Готовый перевод Imperial Power / Императорская власть: Глава 2

Четверо-пятеро телохранителей мгновенно бросились вперёд, заслоняя собой И-ван, но каждый из них пал от одного удара меча. Остальные охранники уже не успели прийти на помощь.

Раздался звон стали: И-ван сумела парировать удар Яо Гуан, но сила удара отбросила её на пять шагов назад, и она изрыгнула кровь.

Воспользовавшись моментом, Яо Гуан тут же нанесла повторный удар. В ту же секунду подоспевший телохранитель всадил клинок в спину Яо Гуан, пытаясь вынудить её отступить.

Но Яо Гуан не собиралась отступать. Если сейчас отпустить И-ван, приманить её снова будет почти невозможно.

Она слегка уклонилась от смертельного удара, рискуя получить ранение, и продолжила атаку — пока остриё её меча не оказалось у самого горла И-ван.

Однако боли не последовало: её собственный клинок был сбит летящей стрелой. Лу Фэн, чьё лицо до этого было холодным и суровым, теперь сияло тёплой улыбкой.

Подоспело подкрепление из Фэнси.

Со всех сторон разнёсся крик:

— И-ван взята в плен! Сдавайтесь — вам пощадят жизнь!.. И-ван взята в плен! Сдавайтесь — вам пощадят жизнь!

Лагерь Фэнси

В этой битве армия Фэнси не только захватила ущелье Гуанькоу и взяла в плен И-ван, но и, воспользовавшись успехом, сразу же овладела пятью городами Ифэна. Победа была полной.

Теперь войска Фэнси имели надёжную опору в ущелье Гуанькоу и могли в любой момент двинуться вглубь территории Ифэна, стремительно продвигаясь к его сердцу.

Все полководцы были в приподнятом настроении и обсуждали, как развить успех.

Лу Фэн доложил:

— В ходе штурма лагеря Ифэна мы захватили их запасы продовольствия — его хватит ещё на месяц с небольшим.

Генерал Сюэ Цзинь когда-то была разбойницей, пока Яо Гуан не одолела её в бою и не взяла на службу. Она была смуглой, с длинными ногами и мощными руками, вся её внешность дышала бандитской удалью. Сюэ Цзинь не боялась никого и ничего, но к Яо Гуан относилась с глубочайшим уважением.

Услышав доклад, она вспылила:

— Эти ничтожества в столице! Обещали прислать продовольствие, то говорят — дорога обрушилась, то — разбойники напали… Прошло уже полмесяца, а обоза всё нет! Наверняка сами всё и съели, псы поганые!

Помощник полководца Суйфэн кивнул:

— И-ван даже пыталась поджечь наш склад с продовольствием, но наша полководец предусмотрела всё заранее и позволила ей это сделать. Ведь на складе почти ничего не осталось.

Яо Гуан покачала головой:

— Без подлинного склада с продовольствием И-ван, столь осторожная, вряд ли бы вышла из лагеря. Но такой ход возможен лишь единожды. Если бы обозы не задержались, я бы не пошла на такой риск.

Суйфэн обеспокоенно спросил:

— А что, если через месяц продовольствие снова «случайно» не дойдёт?

Сюэ Цзинь хрипло рассмеялась:

— Да разве это проблема? Всё, что видит глаз, — наша добыча! Ифэн годами терзал наши границы, грабил и убивал без пощады. Пришло время вернуть долг! Мы пойдём войной на Ифэн, будем кормиться с земли и дойдём до самой столицы! А если к тому времени продовольствие так и не придёт — тогда уж точно…

— Сюэ Цзинь! — резко оборвала её Яо Гуан. — Хватит болтать вздор!

— Полководец!.. — простонала Сюэ Цзинь, явно обиженная.

Яо Гуан глубоко вздохнула:

— Это всего лишь приказы сверху. А простые люди здесь ни при чём. Мы ещё не дошли до того, чтобы грабить мирных жителей. Передай приказ: кто посмеет тронуть мирное население — будет наказан по воинскому уставу.

Затем она похлопала Сюэ Цзинь по плечу и улыбнулась:

— Не переживай. Пока я жива, никто из вас не останется голодным.

Сюэ Цзинь почесала затылок и смущённо ухмыльнулась:

— Есть, полководец!

После обсуждения дальнейшего плана военачальники один за другим разошлись. Яо Гуан вернулась в свой шатёр и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Но прошло совсем немного времени, как Суйфэн вошёл с мазью для ран.

У Суйфэна было круглое, открытое лицо и две ярко выраженные ямочки на щеках, что делало его очень симпатичным. Он с детства был слугой при Яо Гуан, знал несколько приёмов боя и всегда сопровождал её в походах. Много раз они спасали друг другу жизни на поле боя, и их связывала особая дружба.

Суйфэн нахмурился и, уже привычным движением расстегнув одежду Яо Гуан, начал аккуратно перевязывать рану на её руке. При этом он слегка упрекнул:

— Ваше Высочество, опять рискуете собой! Неужели совсем не боитесь боли?

Яо Гуан невозмутимо улыбнулась:

— Конечно, боюсь. Но без крови И-ван бы не поверила, что я действительно запуталась в её ловушке… Ай!

Суйфэн, видя её беззаботный вид, нарочно надавил на рану, заставив Яо Гуан вскрикнуть, и поддразнил:

— Так вы всё-таки боитесь боли?

Но, сказав это, его глаза слегка покраснели. Кто бы выбрал себе такие муки, если есть выбор?

Все знали: война — это всегда кровь и жизни. Яо Гуан была наследной принцессой, окружённой почётом и обожанием. Стоило ей захотеть — она могла прожить всю жизнь в роскоши столицы.

Пока держится государство, она оставалась бы самой избалованной и защищённой особой в мире. Ей не пришлось бы терпеть ни холода брони, ни ранений, ни тревог из-за нехватки продовольствия.

Яо Гуан мягко улыбнулась:

— Конечно, боюсь. Но ведь рядом ты.

И добавила с твёрдой уверенностью:

— Не волнуйся. У меня есть те, кого я хочу защитить. Я не позволю себе погибнуть.

В жизни многое кажется непреодолимым, но какой бы трудной ни была дорога — идти по ней всё равно придётся.

При этих словах её мысли невольно унеслись на четырнадцать лет назад.

Четырнадцать лет назад она только очнулась в этом мире. Ей было восемь лет. Первое, что она увидела, — огненные языки и крики окружающих.

Да, она не была уроженкой этого мира.

Яо Гуан родилась на планете под названием Земля. В детстве она была богатой наследницей, умной и обаятельной, окружённой любовью и вниманием.

Но жизнь редко бывает идеальной. В четыре года её похитили торговцы людьми. После нескольких попыток побега её поймали и, чтобы никто не узнал и не спас, изуродовали: иссекли лицо, лишили голоса и сломали ноги, превратив в нищенку на улице.

До сих пор она помнила ту беспомощность, когда была всего лишь игрушкой в чужих руках, и леденящий холод, когда в метель ей приходилось ютиться в лохмотьях.

К счастью, спустя три года похитители ослабили бдительность, и ей удалось подать сигнал полиции. Всю банду поймали, но некоторые раны уже нельзя было залечить.

После спасения здоровье Яо Гуан было крайне слабым. Из-за многолетнего недоедания, изнурения и стресса у неё начались множественные осложнения. Даже несмотря на все финансовые возможности семьи, врачи смогли продлить ей жизнь лишь на десять лет. Она умерла в один из снежных дней, не дожив до совершеннолетия. Её молодая жизнь оборвалась слишком рано.

А затем она открыла глаза уже в этом мире, став наследной принцессой Фэнси — героиней книги, которую читала в прошлой жизни.

«Кто же на самом деле — Чжуаньцзы, мечтающий о бабочке, или бабочка, мечтающая о Чжуаньцзы?»

В той книге рассказывалось о правителе Фэнси, а заодно упоминалось о Воительнице-императрице Яо Гуан.

Императрица всю жизнь вела войны, но именно она объединила Поднебесную и принесла Фэнси величайшую славу.

При ней была всего одна императрица-супруга — Чжао Хуа.

Когда Яо Гуан была ещё наследной принцессой, Чжао Хуа, единственный ребёнок правителя Пиньго, женился на ней. Вся страна Пиньго поддерживала Фэнси продовольствием, что дало Яо Гуан возможность покорять мир.

Однако Чжао Хуа был ревнив и в итоге был наказан Яо Гуан: его превратили в человеческий остов и казнили.

После этого императрица больше никогда не назначала новую супругу, хотя и имела три тысячи наложниц.

Ходили слухи: одни говорили, что она избавилась от Чжао Хуа, как от ненужной собаки после охоты. Другие утверждали, что он угрожал её власти. Третьи — что у него были изменнические замыслы. А некоторые шептались, что за этим стояла какая-то тайна, иначе зачем было так мучить человека, с которым она делила ложе?

Яо Гуан лишь презрительно усмехалась. Если бы у него были изменнические намерения, почему не проявил их во время войны, а стал ждать, пока настанет мир? Даже если за этим и стояла какая-то тайна, разве нельзя было просто казнить его? Зачем доводить до такого позора?

Но ей некогда было размышлять о судьбе Чжао Хуа — ведь она сама оказалась в смертельной опасности.

Восьмилетняя Яо Гуан, подстрекаемая окружением, тайком отправилась на границу и была захвачена отрядом пограничных солдат Ифэна во время их набега на город.

Оригинальное тело девочки, напуганное и измученное, не выдержало — и умерло.

Так Яо Гуан оказалась в этом теле как раз в момент резни, устроенной солдатами Ифэна.

Это зрелище навсегда осталось в её памяти: улицы, наполненные криками, кровь, заливающая мостовую… Настоящий ад на земле.

Некоторые люди отдали свои жизни, чтобы дать ей шанс на спасение. Благодаря этому Яо Гуан смогла бежать вместе с другими пленными юношами и девушками. О подробностях этого побега лучше не рассказывать.

А командовал тем отрядом тогдашняя старшая принцесса, ныне известная как И-ван.

Позже Яо Гуан спас генерал Юань Цзинминь, прибывший на помощь. Но спустя два года он погиб на поле боя из-за болезни, и Фэнси, потеряв своего военного гения, начала терять города — более десяти крепостей пали одна за другой, пошатнув основы государства.

Ещё через два года в армии появился молодой полководец — необычайно храбрый и умеющий располагать к себе людей. Он в одиночку смог поднять боевой дух войск и постепенно вернул утраченные земли.

Этим полководцем была Яо Гуан, старшая дочь императрицы Фэнси и новый военный гений государства.

Сначала она пошла в армию не из патриотических чувств — ведь она совсем недавно очутилась в этом мире и вряд ли могла сразу полюбить эту землю.

Но когда гнездо рушится, где взять укрытие яйцам?

С самого детства, с тех пор как её похитили торговцы людьми, она возненавидела бессилие и зависимость. Она больше не хотела быть пешкой в чужих руках.

Если однажды страна падёт, она хотела умереть на поле боя — по крайней мере, она сопротивлялась до конца.

К её удивлению, тело оказалось невероятно одарённым: врождённая сила и хорошая база в боевых искусствах позволили ей за четыре года достичь значительных успехов.

Поэтому И-ван и ошиблась, решив, что Яо Гуан достигла уровня Великого Мастера. На самом деле она ещё не вошла в этот ранг, но благодаря своей врождённой мощи и таланту её сила была сопоставима с ним.

Земля была на тысячи лет технологически развитее этого мира. Хотя Яо Гуан умерла в семнадцать лет, часто лежа в больнице на химиотерапии и операциях, она научилась ценить каждое мгновение и читала всё, что могла — чтобы узнать больше об этом мире и о тех местах, куда ей, возможно, никогда не суждено было попасть.

Всё это, вместе с природным умом, дало ей гораздо более широкий кругозор, чем у местных жителей.

Добавьте сюда военный талант — и неудивительно, что за четыре года она, будучи ещё ребёнком, смогла спасти полстраны.

В этот момент снаружи доложили: Лу Фэн просит аудиенции.

Яо Гуан тихо сказала:

— Пусть войдёт.

Лу Фэн вошёл, на мгновение задержал взгляд на её ране, но тут же отвёл глаза, как будто ничего не заметил, и спокойно доложил:

— Полководец, всё готово. Рыба подплыла.

Суйфэн закончил перевязку. Яо Гуан едва заметно улыбнулась:

— Начинается представление.

Весенний воздух ещё держал прохладу, но для «кошек», ищущих себе партнёра, это был самый подходящий день.

Яо Гуан и Лу Фэн вышли из шатра и вскоре подошли к одному из соседних павильонов, который внешне лишь немного превосходил палатки солдат.

Однако при ближайшем рассмотрении становилось ясно: материал и качество исполнения этого шатра значительно лучше, чем у остальных.

В мирное время это не имело бы значения, но в походе, где всё должно быть упрощено, такой шатёр сразу бросался в глаза внимательному наблюдателю.

Из палатки вышла пожилая женщина с седыми волосами, восковой кожей и морщинами средней глубины. Её внешность была настолько обыденной, что в толпе её невозможно было бы выделить.

Но если присмотреться, можно было заметить её удивительно красивые глаза — чистые, глубокие, словно идеально отполированный и многократно согретый нефрит.

Увидев женщину, Яо Гуан слегка склонила голову и почтительно прошептала:

— Тётушка Лянь, как обстоят дела?

http://bllate.org/book/9656/874779