Готовый перевод Salt Frost Beauty / Красавица в соленом инее: Глава 40

Рон Юй позволила ему делать всё, что он захочет, и тихо сказала:

— Не знала, где ты.

Храм Пуэнь был огромен, залов в нём — не счесть, а возвращаться и снова встречать Су Чжи ей совсем не хотелось.

Шэнь Ин взял её за руку и помог сесть в карету.

— А если бы я сегодня не приехал, — спросил он, — что бы ты сделала?

— Пошла бы домой пешком, — ответила Рон Юй.

Шэнь Ин посмотрел на её серьёзное лицо и промолчал.

Путь отсюда до Княжеского дома был так долог, что даже без единой передышки она добралась бы лишь к утру следующего дня. Однако для Рон Юй это не казалось чем-то из ряда вон — будто подобное было для неё делом привычным.

Он хотел сказать ей, чтобы в следующий раз она так не поступала, но тут же понял: сама Рон Юй вряд ли может что-то решать в таких вопросах. По своей природе она никогда не стремилась отстаивать собственные интересы.

Шэнь Ин почти неслышно вздохнул и с лёгкой грустью произнёс:

— Но если тебе причинят боль, мне тоже будет очень тяжело.

Рон Юй удивилась:

— Даже если так, я просто пройду немного больше.

Шэнь Ин терпеливо объяснил:

— Но ведь по дороге ты можешь встретить злодеев или диких зверей. Ты измочалишь ноги, устанешь, возможно, проголодаешься или захочешь пить. А мне одному мысли о том, что с тобой случится что-то подобное, уже невыносимы.

Рон Юй опустила голову и тихо ответила:

— Ох.

А затем добавила:

— Тогда я постараюсь не делать тебе больно.

Шэнь Ин налил ей чашку чая, в его глазах мелькнула тёплая улыбка.

— Обещай, что сдержишь слово.

Шэнь Ин привёз с собой несколько свитков, но почти не воспользовался ими — теперь они лежали на низеньком столике.

Рон Юй наблюдала, как он аккуратно раскладывает документы, и вдруг спросила:

— Что тебе сказала Су Чжи?

Шэнь Ин пересчитал свитки и ответил:

— Ничего особенного. Не волнуйся.

Рон Юй нахмурилась — ей явно не понравился его ответ. Она повторила вопрос:

— Что именно сказала Су Чжи?

Шэнь Ин оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на неё. Её серьёзность показалась ему трогательной, и он сказал:

— Сказала, что любит меня и непременно хочет выйти за меня замуж.

Уголки губ Рон Юй слегка опустились. Внезапно радость, которую она испытала, увидев Шэнь Ина, словно испарилась.

— А что ответил ты?

Шэнь Ин вновь наполнил её чашку чаем и спросил:

— Как ты думаешь, что я мог сказать?

Рон Юй не верила, что Шэнь Ин примет предложение Су Чжи.

Это было не из-за слепой уверенности в его чувствах к ней. Просто где-то глубоко внутри она не хотела допустить такой возможности.

Но тут ей вспомнились его прежние слова.

Он говорил, что Су Чжи прекрасна и умна, мягка и благородна — идеальная кандидатура на роль хозяйки дома.

Рон Юй прикусила губу и тихо произнесла:

— Не знаю.

Шэнь Ин, увидев печаль в её глазах, невольно улыбнулся. Он наклонился и нежно поцеловал уголок её губ.

— Я не приму её. Я люблю только тебя.

Рон Юй продолжила:

— Значит, ты не поцелуешь её так, как целуешь меня?

— Нет, — ответил Шэнь Ин.

— А если в прошлый раз мы не занялись тем делом… Ты расстроишься и сделаешь это с ней?

— Каким делом? — уточнил Шэнь Ин.

— Сексом, — прямо сказала Рон Юй.

Она задавала вопрос совершенно серьёзно, не осознавая, насколько это неподходяще. Её большие, чистые глаза с надеждой смотрели на него, ожидая ответа.

За время, проведённое вместе, Шэнь Ин уже привык к её манере.

Она никогда не ходила вокруг да около, не строила догадок и не скрывала своих сомнений. Если что-то её тревожило, она сразу спрашивала об этом.

Такая Рон Юй стала гораздо лучше прежней. Казалось, она незаметно для него становилась всё ближе к тому состоянию, о котором он мечтал.

Раньше она не интересовалась, о чём говорил Шэнь Ин с Су Чжи, не переживала, целовал ли он кого-то ещё, не заботилась, любит ли он её вообще.

А теперь её эмоции стали ярче, чувства — острее. Она начала понимать, что есть её собственность, а кто — её любимый человек.

Шэнь Ин не рассердился. Он терпеливо ответил:

— Нет.

— Потому что я хочу целовать и обладать только теми, кого люблю. Это возможно лишь с любимым человеком. Понимаешь?

Значит, именно поэтому он разозлился, когда она сидела на одной лошади с Гу Цэнем?

Рон Юй задумалась и кивнула:

— Понимаю.

Шэнь Ин лёгкой улыбкой тронул уголки губ и притянул её к себе.

— Я сам всё улажу. Путь ещё долгий — поспи немного.

Рон Юй послушно прижалась к нему, слушая ровный стук его сердца, и, сжав его руку, медленно закрыла глаза.

Ей давно уже не снились сны.

Ни хорошие, ни плохие. Её сон всегда был пустым: она засыпала тогда, когда нужно, и просыпалась, когда приходило время.

Если она сама не вспоминала прошлое, воспоминания не нахлынут сами. Времена, когда её преследовали кошмары, остались далеко позади.

Но сейчас, прижавшись к любимому человеку, она впервые за долгое время снова увидела во сне те спокойные и светлые дни.

Это было много лет назад.

Она жила в Княжеском доме. Во дворе, где она и её мать проводили большую часть времени, росло огромное дерево вуфуна. Чёрный котёнок матери постоянно забирался на него, чтобы вздремнуть, свернувшись клубочком и прижав под себя пушистые лапки. Когда Рон Юй пыталась его разбудить, маленький увалень лишь лениво приоткрывал глаза, будто ему было лень даже смотреть на неё.

Уроки наставника были слишком простыми и скучными, поэтому она часто тайком убегала из дома, чтобы поиграть с наследным принцем из соседнего Дома И. Вернувшись, мать всегда готовила для неё любимые сладости и рассказывала сказки.

Истории матери были простыми и даже наивными, но в её глазах всегда вспыхивал свет — то ли мечты, то ли воспоминаний.

Именно мать сказала ей: если хочешь встретиться с мальчиком, которого любишь, обязательно нарядись красиво. Поэтому каждый раз, собираясь навестить Шэнь Ина, она старалась подражать другим девушкам и наносила на лицо немного косметики.

Тогда все, кого она встречала, хвалили её за красоту, доброжелательно улыбались, иногда даже дарили подарки. Слуги терпеливо играли с ней во всевозможные игры. Если ей становилось скучно дома и хотелось прогуляться, слуги обычно не разрешали выходить. Но стоило ей договориться с «большим братом Шэнь Ином», и как только она говорила, что идёт гулять именно с ним, ей сразу разрешали выйти.

Мать прекрасно играла на пипе, но Рон Юй не любила учиться — пальцы болели. Поэтому в итоге она так и не выучила ничего, кроме нескольких простых мелодий.

Мать была самой красивой женщиной, которую она когда-либо видела. Она до сих пор помнила, как та сидела под вуфуном и играла на пипе.

Склонив голову, мать держала инструмент у груди, уголки её губ были тронуты нежной улыбкой. Ветерок поднимал листья вуфуна, и они кружились в воздухе. Постепенно звуки пипы уходили всё дальше, а листья заволакивали фигуру матери, и прошлое вдруг стало расплывчатым и неясным.

Те немногие годы покоя и счастья внезапно разбились вдребезги в одну зимнюю стужу.

Пронзительный визг кота разорвал небо. Пипа разлетелась на две половины. Лицо матери побелело, словно бумага. Она кашляла кровью день и ночь, исхудала до неузнаваемости. Но даже в моменты просветления она сжимала руку дочери и шептала: «Всё наладится».

Рон Юй верила ей безоговорочно. Но мать солгала.

Всё уже никогда не стало прежним.

Когда Рон Юй проснулась, за окном уже сгущались сумерки. Карета давно съехала с горы, миновала лесную тропу и въехала в город.

Она села, откинула занавеску и выглянула наружу. На улицах уже начиналась ночная торговля, и было довольно оживлённо.

Шэнь Ин, заметив, что она проснулась, аккуратно сложил свитки и убрал их на место.

— Проснулась? Голодна?

Рон Юй покачала головой, голос после сна прозвучал хрипловато:

— Нет.

— Куда поедем? В Княжеский дом или со мной?

Рон Юй подняла на него глаза:

— А куда ты меня поведёшь?

Шэнь Ин задумался на мгновение:

— Ты ведь ещё ни разу не ночевала в моих покоях. Может, поедем ко мне?

Рон Юй покачала головой:

— А если твой отец или мать увидят?

Шэнь Ин усмехнулся:

— Ничего страшного.

Но Рон Юй всё равно чувствовала неловкость.

— Мне не хочется, чтобы другие узнали.

Шэнь Ин тихо возразил:

— Но теперь уже ничего не поделаешь. Су Чжи уже знает, и наверняка сообщит об этом моим родителям.

— Тогда твоя мать…

— Нет, — перебил он. — Не переживай.

Рон Юй не стала долго колебаться и согласилась:

— Ладно.

Шэнь Ин погладил её длинные распущенные волосы и твёрдо приказал:

— Возвращаемся во Дворец.

Карета остановилась у ворот Дома наследного принца И. Слуга, увидев возвращение молодого господина, как обычно поспешил выйти и поклониться.

Но не успел он открыть рта, как увидел, как его господин бережно помогает выйти из кареты женщине и крепко держит её за руку.

Приглядевшись, слуга с ужасом узнал девятую барышню из Княжеского дома. У него мурашки побежали по коже — он не мог поверить своим глазам.

«Неужели… — думал он, — ещё тогда, когда она приходила к нам, я чувствовал, что между ними что-то не так! Так вот оказывается!»

Шэнь Ин без тени смущения, открыто и уверенно ввёл Рон Юй во Дворец, не выпуская её руки. Многие слуги, увидев это, буквально остолбенели.

Никто не мог представить, что холодный и сдержанный наследный принц способен проявлять такую заботу о женщине. Те, кто служил во Дворце, хорошо знали: внешне вежливый, внутри он был ледяным и отстранённым.

Ещё более невероятным казалось то, кого он привёл — ту самую Рон Юй, о которой ходили слухи, будто она безнадёжно влюблена в него и опозорила себя.

Но Шэнь Ин вёл её так естественно, будто она всегда принадлежала этому дому.

Обычно ни одна порядочная девушка не осмелилась бы до свадьбы так открыто входить в дом мужчины. Но в случае с Рон Юй все эти условности уже не имели значения.

Кто бы мог подумать, что та, кого считали безумной мечтательницей, однажды действительно получит желаемое.

Шэнь Ин провёл Рон Юй в свой двор. Вскоре принесли ужин.

Рон Юй не беспокоилась, что её приход станет известен посторонним — скорее всего, сама наследная принцесса не допустит распространения этой новости.

В прошлый раз она бывала в кабинете Шэнь Ина, а в его спальню заглянула впервые.

Комната была просторной и безупречно чистой. Хотя здесь не было книжных полок, как в кабинете, книги всё равно стояли повсюду. В отличие от изящного и утончённого Южного двора, где царила атмосфера поэтического уединения, здесь чувствовалась строгость государственных дел — всё соответствовало характеру Шэнь Ина.

Они неторопливо поужинали. В комнате зажгли лампу. Рон Юй сидела на кровати Шэнь Ина, а он стоял перед ней и спросил:

— Ты ведь бывала здесь в детстве. Помнишь?

Рон Юй кивнула и указала на письменный стол:

— Помню, там стояли вазоны с цветами сливы. Теперь их нет.

Шэнь Ин проследил за её взглядом:

— Зимой там снова будут цветы сливы. Сейчас же лето.

Рон Юй показала на полку из чёрного дерева:

— Там стояла ваза из селадоновой керамики. Её тоже нет.

— Её разбили ещё четыре года назад, — ответил Шэнь Ин.

— И картина на стене тоже сменилась.

— Прежнюю повесили в кабинете. Хочешь, покажу?

Рон Юй покачала головой:

— Не хочу.

Она снова уставилась на письменный стол, погрузившись в размышления. Шэнь Ин не торопил её. Через некоторое время она очнулась и, глядя на него совершенно бесстрастно, сказала:

— Ты раньше целовал меня именно там.

http://bllate.org/book/9655/874729