Готовый перевод Imperial Grace / Императорская милость: Глава 7

Дети наелись и насмеялись вдоволь. За ужином Гу Чунъянь не мог удержаться и бросал на жену всё новые и новые взгляды — её алые губы казались куда соблазнительнее любого блюда на столе.

Госпожа Юй делала вид, что ничего не замечает, но сама ни разу не осмелилась взглянуть на мужа.

Гу Фэн и Гу Тин сосредоточенно ели, а вот Гу Луань своими большими глазами то и дело перебегала с одного родителя на другого, быстро уловив ту безмолвную нежность, что струилась между ними. Девочка тайком радовалась за них, но при этом задумалась. В прошлой жизни именно таким, как отец, она мечтала видеть своего супруга: героя, перед которым преклоняются тысячи, а дома — заботливого мужа и любящего отца, верного одной-единственной.

Но судьба была к ней жестока. С детства хиленькая и болезненная, повзрослев, она редко выбиралась из дома, а в тот роковой день, когда её пригласили во дворец, подстроили ловушку.

Кто подсыпал ей того зелья?

И она сама, и вся семья, и даже сам император пытались втайне выследить преступника, но улик почти не было. Гу Луань помнила лишь, как шла с горничной по направлению к Императорскому саду — там её якобы ждала Вторая принцесса. Вдруг служанка позади тихо «ухнула», и, обернувшись, Гу Луань увидела, как та безвольно осела на землю. Из-за кустов выскочил человек в чёрном, с повязкой на лице, и бросился к ней с пропитанной чем-то тряпкой.

От запаха у неё сразу ослабли ноги. В последнем порыве она успела заметить единственный открытый участок лица нападавшего — его правый глаз и маленькую родинку рядом с внешним уголком, меньше кунжутного зёрнышка. Злоумышленник спрятал бесчувственную служанку в кусты, а затем, перекинув Гу Луань через плечо, потащил её вглубь сада. Слёзы текли по щекам девушки рекой… Но в этот самый миг появился Наследный принц. Между ним и нападавшим завязалась схватка. Преступник использовал Гу Луань как живой щит, и принц не осмелился атаковать. Так злодей скрылся, а Наследный принц бережно отнёс её обратно. Тогда-то и начало действовать зелье…

Воспоминания нахлынули так внезапно, что аппетит у Гу Луань пропал.

Она умоляла принца остановиться, а он только извинялся — но всё равно взял её.

Тело её не слушалось, но сердце ненавидело его. Правда, если выбирать между неизвестным мерзавцем и Наследным принцем, последний всё же был меньшим злом.

Раз она стала его женщиной, выбора не оставалось. Отец кипел от ярости, но ведь это был Наследный принц! Пришлось смириться, и Гу Луань стала его наложницей. После свадьбы принц не заглядывал ни к своей законной супруге, ни к другим наложницам — все его внимание было обращено только на неё. Однажды ночью он даже поклялся, что после восшествия на трон сделает её императрицей. Лишь тогда гнев отца немного улегся.

Принц и вправду был к ней невероятно добр. Когда законная супруга приходила с упрёками и сценами, Гу Луань даже не нужно было вмешиваться — принц сам решал всё без её участия. Император, её двоюродный дядя, тоже благоволил ей и не вмешивался в дела наследника. В целом, жизнь во дворце проходила спокойно и благополучно. Гу Луань смирилась с такой судьбой, но сердце так и не смогло простить ему ту ночь. Она до сих пор помнила его глаза — красные от желания, лишённые всякой нежности, полные лишь звериной похоти.

— А-луань, почему ты плачешь? — первой заметила задумавшуюся дочку госпожа Юй.

Её вопрос привлёк внимание всех за столом. И правда — четырёхлетняя девочка держала в ручках миску, во рту у неё была только что впихнутая косточка рёбрышка, а по щекам катились крупные слёзы.

Гу Луань очнулась и, увидев обеспокоенные взгляды семьи, быстро сообразила:

— Прикусила язык, — жалобно пробормотала она, выплёвывая косточку на блюдце.

Гу Чунъянь первым рассмеялся — как же мило выглядела его дочь, плачущая из-за укуса!

Госпожа Юй тем временем осторожно вытерла дочери ротик и мягко сказала:

— Ешь медленнее, никто не спешит.

Гу Луань опустила голову и послушно кивнула.

Ладно, пусть Наследный принц и Нинский князь когда-то причинили ей боль — но оба уже получили по заслугам: первый погиб от руки второго, а второй был убит её отцом и братьями. Вся обида давно смыта кровью мести. Теперь она вернулась в детство и обязана забыть прошлое, чтобы уберечь близких от будущих бед. Пусть все будут живы и здоровы!

Снова взяв рёбрышко, Гу Луань решительно вгрызлась в него. Наследный принц или Нинский князь — она больше не даст им себя поймать.

Хм… Сегодняшние рёбрышки, оказывается, очень вкусные!

Аппетит к ней вернулся.

После ужина дети разошлись, и Гу Чунъянь, не скрывая нетерпения, унёс на руках свою красавицу-жену в спальню.

Первый час ночи, второй, третий… Только к третьему часу в спальне воцарилась тишина.

Выкупавшись и чувствуя себя свежей и бодрой, госпожа Юй всё ещё не хотела спать и, прижавшись к мужу, завела разговор:

— Развод по обоюдному согласию для сестры не составит труда, но если мы оставим Цзианя у себя, семейство Лу наверняка устроит скандал. Может, стоит заранее предупредить об этом Его Величество?

Старая госпожа Лу — глупая и упрямая женщина. Вместо того чтобы льстить и угождать дому Маркиза Чэнъэнь, она всё время придиралась к невестке из-за отсутствия детей. Теперь же, если Гу заберут внука, старуха точно начнёт бушевать.

Гу Чунъянь фыркнул:

— В таких пустяках не стоит беспокоить императора. Даже если Лу подадут в суд, у меня найдутся слова, чтобы заткнуть им рот.

— Какие же? — заинтересовалась госпожа Юй.

Гу Чунъянь усмехнулся и, наклонившись, что-то прошептал ей на ухо.

Выслушав, госпожа Юй успокоилась. Её муж — не только храбрый воин, но и мудрый стратег. На него можно положиться.

В то время как в Доме Маркиза Чэнъэнь царила радость, в Доме Маркиза Юнъаня старая госпожа Лу, увидев сына с распухшим лицом, пришла в ярость.

— Гу Чунъянь слишком далеко зашёл! — закричала она, дрожа от гнева. Её сын — учёный, а Гу Чунъянь с детства занимался боевыми искусствами. Как мог её сын выдержать такие побои?

— Пусть разводится! Если из-за такой ерунды требует развода, значит, такая жена нам не нужна! — злобно бросила она, глядя в сторону Дома Маркиза Чэнъэнь.

Когда-то она выбрала Гу Ланьчжи, дочь наложницы, в надежде использовать связи семьи Гу для продвижения сына по службе. Но теперь её сын и младший брат жены были выпускниками одного экзамена, а Гу Эръе уже занял должность пятого ранга в Министерстве финансов, тогда как её сын до сих пор оставался мелким чиновником шестого ранга — никаких преимуществ от брака не было.

Раз семья Гу не помогает, а Гу Ланьчжи не может родить ребёнка, то пусть лучше разводятся! Она найдёт сыну новую, достойную невесту. Ведь он красив, образован и происходит из знатного рода — подходящих партий будет предостаточно.

Лу Вэйян не хотел развода и, с опухшим лицом, умолял мать:

— Матушка, не вмешивайтесь, я сам…

Он не договорил — в дверях появился слуга с тревожным выражением лица:

— Госпожа, господин… Управляющий из дома Гу только что пришёл и передал… это.

Слуга протянул Лу Вэйяну лист бумаги с печатью.

Зрачки Лу Вэйяна сузились. Он ещё не взял документ, но уже увидел на нём яркий отпечаток пальца.

«Узнав, что твоё сердце раздвоилось, я пришла, чтобы оборвать нашу связь».

Строки знаменитого стихотворения Чжуо Вэньцзюнь всплыли в памяти. Лу Вэйян словно окаменел.

Первый раз, когда он пришёл в дом Гу, за окном мелькнула тень юной девушки. А потом — нежность и застенчивость молодой жены в первые месяцы брака… Всё это пронеслось перед глазами. С тех пор, как он встретил Ся Лянь, он жил в муках совести и облегчения: виноват перед женой, но радовался, что та ничего не подозревает. А теперь понял, какой страшной ошибки совершил.

Из-за деревенской девчонки он потерял десятилетнюю любовь своей жизни.

Сын был совершенно подавлен. Старая госпожа Лу вырвала у него разводное письмо — обычные слова прощания, ничего особенного.

— А где наследник? — спросила она у слуги, оглядываясь в поисках внука.

Слуга покачал головой:

— Управляющий Гу просто вручил это и сразу ушёл, ничего не сказав.

— Наглость! — возмутилась старуха и тут же приказала служанкам готовиться к отъезду — она собиралась лично явиться в Дом Маркиза Чэнъэнь и потребовать внука.

— Матушка, скоро стемнеет. Давайте лучше завтра, — вдруг сказал Лу Вэйян, опустив глаза. Он выглядел измождённым. Сейчас, в пылу гнева, его и вовсе не пустят в дом Гу. Нужно дать всем остыть и подумать, как умолить Ланьчжи простить его.

Не дожидаясь ответа матери, он медленно поднялся и, пошатываясь, ушёл в свои покои.

Старая госпожа Лу хоть и рвалась немедленно забрать внука, но без сына не осмелилась отправляться одна.

Лу Вэйян всю ночь не спал. Утром его глаза были красными от бессонницы, но решение было принято. Он выглядел измождённым, но внутри чувствовал странное спокойствие.

— Матушка, я решил, — сказал он матери. — Я дам Ся Лянь деньги и отправлю их с детьми в Цзяннань. Образование детей я обеспечу, но… больше никогда не встречусь с ними.

Только так он сможет загладить вину и вернуть Ланьчжи.

Старая госпожа Лу первой выступила против — внучку можно и потерять, но два внука! Это же кровь рода Лу!

— Матушка, — спокойно, но твёрдо сказал Лу Вэйян, — а вы не боитесь, что, поссорившись с домом Гу, мы сами навлечём на себя беду? Господин Гу — человек честный и никогда не использует власть в личных целях, поэтому и не помогал мне. Но Его Величество высоко ценит семью Гу. Если мы порвём с ними отношения, император может наказать меня, даже не дожидаясь жалоб со стороны Гу.

Лицо старой госпожи Лу побледнело. Вчера в пылу радости она совсем забыла об этом.

Она сжала платок, но всё ещё не сдавалась:

— А как же Цзили? Он уже всё понимает. Разве не будет он винить тебя, отец?

Цзили — старший сын Ся Лянь и Лу Вэйяна.

Лу Вэйян закрыл глаза, стараясь прогнать образ сына из головы.

— Лучше, чтобы он винил меня, чем чтобы я предал предков, — твёрдо произнёс он.

Старая госпожа Лу пошатнулась. Оглядев стены дома, где прожила всю жизнь, она наконец согласилась.

Мать и сын поспешили в Дом Маркиза Чэнъэнь, чтобы принести извинения.

Старая госпожа Сяо и госпожа Люй даже не показались. Их принял Гу Чунъянь вместе с женой.

Старая госпожа Лу с трудом проглотила гордость и сделала вид, что отчитывает сына. Лу Вэйян же опустился на колени перед Гу Чунъянем, неоднократно просил прощения и рассказал о своём решении отправить Ся Лянь с детьми в Цзяннань.

Гу Чунъянь холодно усмехнулся. Ясно, что Лу испугались мести дома Гу и теперь унижаются. Но если сестра вернётся, они вскоре снова начнут тосковать по своим внебрачным детям. Старая госпожа Лу станет винить сестру за потерю троих внуков, а Лу Вэйян, получив обратно жену, будет спокойно ностальгировать по своей любовнице.

— Не стоит больше говорить, — отрезал Гу Чунъянь, скрестив руки за спиной. — Такое унижение наша дочь перенесла однажды. Больше мы не дадим повода для повторения.

С этими словами он приказал слугам проводить гостей.

Лу Вэйян в отчаянии пополз на коленях и схватил Гу Чунъяня за подол одежды, умоляя позволить увидеть жену.

Гу Чунъянь строго прикрикнул на замешкавшихся слуг:

— Проводите гостей.

Слуги тут же бросились выполнять приказ и потащили Лу Вэйяна к выходу.

Старая госпожа Лу всё поняла — дом Гу непреклонен. Хорошо, она не будет унижаться дальше. Но:

— Развод — так развод! А где Цзиань? Позовите его, мы увезём его с собой!

Она оттолкнула слуг и помогла сыну встать, гневно сверля Гу Чунъяня взглядом.

Тот спокойно ответил:

— Цзиань решил посвятить себя боевым искусствам. С сегодняшнего дня я лично буду обучать его. Когда он достигнет мастерства, я сам отведу его обратно в дом Лу.

Эти слова ошеломили не только старую госпожу Лу, но и самого Лу Вэйяна. Что это значит? Неужели Гу собирается удерживать у себя и его сына? Отец знает своего ребёнка лучше всех — Цзиань создан для учёбы, а не для меча!

— Гу Чунъянь! Да, ты знатный родственник императора, но не смей издеваться над нами! — взорвалась старуха, как разъярённая наседка, и, подступив к Гу Чунъяню, начала тыкать пальцем ему в грудь. — Цзиань — наша кровь! Его имя записано в родословной! Мы сами воспитаем нашего ребёнка, не нужно твоей помощи! Немедленно позови его, иначе я подам жалобу прямо императору!

Она собиралась идти к самому императору — обычные суды её не интересовали.

Гу Чунъянь равнодушно посмотрел на эту сухонькую старуху и презрительно фыркнул:

— Подавай. Проводите гостей.

Старая госпожа Лу на миг опешила.

Но на этот раз слуги дома Гу не церемонились — они просто вытолкали мать и сына за ворота.

http://bllate.org/book/9653/874528