Готовый перевод The Royal Family's Cherished Begonia Flower / Драгоценный цветок бегонии императорской семьи: Глава 21

Цяо Юэ машинально сунула ей в рот цукат и тем самым сразу прервала её дальнейшие слова:

— Ничего страшного, ничего. Твой старший брат занят, я сама найду себе занятие.

Чанълэ долго кашляла, прикрывая рот, пока не проглотила цукат, после чего потянула Цяо Юэ за рукав и продолжила наставлять:

— Но вы же только что поженились! И тут появляется какая-то девушка — разве это нормально? Ты обсудила это со старшим братом?

Цяо Юэ беззаботно ответила:

— Скажу ему, когда вернусь.

Затем с недоумением посмотрела на Чанълэ:

— Ты чего так волнуешься? Неужели боишься, что она тебя перегонит и ты окажешься на последнем месте?

Чанълэ действительно плохо управлялась с конём и луком, и эти слова Цяо Юэ прямо попали в больное место. Она фыркнула, собралась было возразить, но вспомнила свою первоначальную цель и поняла: разговаривать с Цяо Юэ столь завуалированно — всё равно что говорить стене. В отчаянии она топнула ногой и раздражённо воскликнула:

— Сян Цзи Фу — племянница императрицы! Скажи мне, какого чёрта эта девушка явилась в дом старшего брата? И ещё называет тебя «сестрой»? Сестрой!

Она подняла перед её глазами арахис и замахала им, глядя на Цяо Юэ с таким видом, будто та была последней надеждой рода:

— У тебя в голове хоть арахис помещается? Как ты до сих пор ничего не поняла!

Услышав это, Цяо Юэ наконец осознала, к чему клонит Чанълэ. Она посмотрела на неё, потом на остатки закусок вокруг и почувствовала, будто её голову огрели дубиной:

— Не может быть… Это же родная мать!.. Невозможно!

Они с Чжао Цуном поженились всего несколько дней назад. Даже если императрица и хотела бы намекнуть ей, что пора подыскать мужу наложницу, неужели она станет делать это так быстро?

Чанълэ, увидев, что Цяо Юэ наконец дошло, с облегчением выдохнула:

— Наконец-то поняла… Старший брат он…

Она запнулась, затем резко повысила голос и вскочила:

— Ой! Старший брат!

Чжао Цун стоял прямо перед ними. Цяо Юэ на мгновение оцепенела, инстинктивно сунула в рот то, что держала в руке, и только проглотив, поняла, что это была скорлупа. Быстро выплюнув её и отбросив в сторону, она поднялась на ноги.

Она не знала, сколько времени Чжао Цун уже здесь стоял. Посмотрев на него, она прокашлялась и первой заговорила:

— Господин, как вы сюда попали?

Лёгкий ветерок колыхал ивы, и Чжао Цун, стоя под деревом, спокойно улыбнулся:

— Я пришёл забрать тебя домой.

Его слова прозвучали просто, но у Цяо Юэ сердце словно сжалось, и по всему телу разлилась тёплая волна.

Взгляд Чанълэ на мгновение метнулся между Цяо Юэ и Чжао Цуном, после чего она, явно чувствуя себя неловко, пробормотала ещё пару фраз и стремглав убежала.

Цяо Юэ, одетая в ночную рубашку и обнажив длинную белоснежную шею, подперла подбородок рукой и продолжала размышлять о том, что сказала сегодня императрица.

Тогда Чжао Цун спросил её, не случилось ли чего, но теперь, подумав хорошенько, она решила: вне зависимости от намерений императрицы, Сян Цзи Фу, похоже, скоро приедет. Лучше всё-таки рассказать ему об этом.

Она взглянула на небо. Чжао Цун всё ещё был в своей книгохранильне и, возможно, вернётся очень поздно. Пожалуй, лучше поговорить с ним завтра утром. Однако, потушив свет, она никак не могла заснуть и ворочалась на постели, пока сон так и не пришёл.

Прошло неизвестно сколько времени, когда она вдруг почувствовала, как кровать рядом просела — кто-то лёг рядом. Цяо Юэ вздрогнула и резко села.

Тут ей в голову пришла одна мысль.

По правде говоря, она должна была переехать в свой собственный двор, но Чжао Цун так и не упомянул об этом, поэтому она всё ещё жила в его покоях. А сейчас, когда муж ещё не вернулся, она уже легла спать — это совершенно не соответствовало приличиям.

Она уже собралась что-то сказать, но в темноте её вдруг обняли. Его подбородок мягко коснулся её макушки, и низкий, слегка хриплый голос прошептал:

— Ещё не спишь?

Цяо Юэ невнятно пробормотала:

— Не получается заснуть.

В темноте голос Чжао Цуна стал ещё глубже. Он снял верхнюю одежду и лёг рядом:

— Хорошо, тогда я побуду с тобой.

Цяо Юэ помолчала немного:

— Ты не устал?

Грудь Чжао Цуна слегка дрогнула — он, похоже, тихо рассмеялся:

— Только что читал кое-что, поэтому пока не спится.

Раз он так сказал, Цяо Юэ не стала возражать и просто кивнула:

— Ну ладно. Слишком темно, давай зажжём свет.

Чжао Цун ничего не ответил. Раздался шелест одежды, затем кровать опустела, и вскоре рядом вспыхнул тусклый огонёк лампы, едва освещая его лицо. Чжао Цун вернулся на ложе, легко поднял её и, как ни в чём не бывало, обнял.

Цяо Юэ вдруг потеряла дар речи и просто смотрела на него.

Лицо у него было прекрасное — чистое, как лунный свет, черты изящные, благородная осанка. Если бы не слухи о его болезненности и замкнутости, наверняка множество девушек рвались бы за него замуж.

И вот они женаты всего несколько дней, а его мать уже хочет подыскать ему наложницу? При этой мысли Цяо Юэ стало ещё обиднее.

Видя, что она всё ещё пристально смотрит на него, Чжао Цун взял её руку и слегка улыбнулся:

— На что смотришь? Неужели считаешь, что твой муж красавец?

Цяо Юэ почувствовала, что он угадал её мысли, и, то ли смущаясь, то ли злясь, ущипнула его за руку:

— Бесстыдник!

Она даже не поцарапала его — лишь пальцы сами заболели.

Чжао Цун усмехнулся, взял её руку и лёгкий поцеловал кончики пальцев:

— А теперь скажи, что тебе сегодня сказала императрица?

Цяо Юэ ещё не успела ничего сказать, а он уже всё понял. Почувствовав его поцелуй на пальцах, она покраснела и запинаясь ответила:

— Да ничего особенного… Просто императрица попросила меня научить её младшую двоюродную сестру верховой езде.

Чжао Цун на мгновение замер, прежде чем понял, что под «младшей двоюродной сестрой» она имеет в виду Сян Цзи Фу. Посмотрев на Цяо Юэ, он не удержался от улыбки:

— Ты согласилась?

Цяо Юэ кивнула:

— Тогда я не подумала ни о чём, поэтому и согласилась.

Помолчав, она с некоторой виноватостью взглянула на Чжао Цуна:

— Может, мне следовало сначала посоветоваться с тобой? Через несколько дней она, кажется, уже приедет.

Говоря это, она слегка нахмурилась, а глаза её затуманились, будто в них собралась роса. Чжао Цун некоторое время смотрел на неё, затем покачал головой:

— Ясно. Этим займусь я, тебе не нужно ничего делать.

Помолчав, он с лёгкой насмешкой добавил:

— Разве ты передумала и больше не хочешь её учить?

В свете мерцающей лампы черты лица Чжао Цуна казались особенно мягкими и спокойными. Цяо Юэ почувствовала неловкость и отвела взгляд, буркнув:

— Тогда я ещё не знала…

На этих словах она осеклась — Чжао Цун внезапно приблизился, и его тёплое дыхание коснулось её лица.

Чжао Цун, заметив, что она замолчала, спросил:

— Не знала чего?

Конечно, она не собиралась рассказывать ему о своих с Чанълэ нелепых догадках. Закрыв глаза, она пробормотала что-то невнятное, давая понять, что очень устала.

Чжао Цун больше не стал допытываться и встал, чтобы потушить свет.

Цяо Юэ сидела на кровати, глядя на его спину. На плечах у него лежала накинутая одежда, и сейчас он выглядел куда более расслабленным, чем днём. Вдруг она вспомнила: с тех пор как вышла за него замуж, она ни разу не помогала ему одеваться.

Его черты, озарённые мягким светом лампы, казались особенно нежными и спокойными. Цяо Юэ некоторое время смотрела на него, словно заворожённая, и вдруг, неизвестно откуда взяв смелость, потянулась и остановила его руку, которая уже тянулась к одежде.

— Давай я.

Чжао Цун на мгновение замер и повернулся к ней.

Она опустила голову, обнажив длинную шею, белую, как фарфор, будто покрытую инеем. Он почувствовал, как пересохло в горле, и, тихо рассмеявшись, расправил руки:

— Хорошо, благодарю, госпожа.

Цяо Юэ удивилась — что тут смешного? Глубоко вдохнув, она осторожно потянулась к его поясу и расстегнула завязки. Когда её пальцы коснулись нефритового пояса на его талии, она явно замешкалась, но всё же обвила руками его стан.

Сверху снова донёсся тихий смех.

Цяо Юэ стало неловко, и она быстро сняла пояс, после чего, завернувшись в одеяло, юркнула внутрь и повернулась к нему спиной, демонстративно показывая, что очень устала.

Чжао Цун лёг рядом и обнял её.

Когда она проснулась, Чжао Цуна рядом не было. Говорят, жена должна рано вставать, чтобы помогать мужу одеваться, но последние несколько дней Цяо Юэ так измучили, что она никак не могла подняться вовремя.

Няня Чэнь расчёсывала ей волосы, когда Цяо Юэ вспомнила о случившемся и упомянула:

— Эта девушка… племянница императрицы?

Цяо Юэ крутила в руках шпильку и кивнула:

— Да. Мне всё кажется, что мы с принцессой слишком много воображаем. Если бы императрица действительно хотела подыскать господину наложницу, она вряд ли стала бы торопиться так сильно.

В знатных семьях наличие наложниц — обычное дело. Даже нынешний император, который так любил первую императрицу, что об этом ходят легенды, всё равно завёл потом Мяо-наложницу.

Подумав об этом, Цяо Юэ мысленно сплюнула.

«О чём я думаю? Если бы не было Мяо-наложницы, не было бы и Чжао Цуна, и тогда я вышла бы замуж за наследного принца».

Кстати, наследный принц и Чжао Цун одного возраста, но у первого уже немало наложниц. А Чжао Цун в его годы до сих пор никого не имеет — можно сказать, образец целомудрия, редкость в наше время. До свадьбы Цяо Юэ знала, что из-за болезненности Чжао Цун никогда не был женат и не имел наложниц. Тогда она не задумывалась об этом, но теперь вдруг осознала:

А что, если Чжао Цун всё же возьмёт наложницу?

Её рука, державшая шпильку, замерла. Вспомнив их интимные моменты — хотя лично ей в этом нет особого удовольствия, — она задумалась: сможет ли она спокойно смотреть, как он будет так же обращаться с другой женщиной?

Цяо Юэ растерялась.

Няня Чэнь вставила ей в причёску последнюю шпильку, задумалась на мгновение и спросила:

— Госпожа уже говорила об этом со старшим господином?

Цяо Юэ вышла замуж всего несколько дней назад, но все видели, как старший господин её балует. Няня Чэнь сначала переживала, но теперь, увидев отношение Чжао Цуна к Цяо Юэ, немного успокоилась. Подумав, она тихо сказала:

— Пока трудно судить об истинных намерениях императрицы. Но… для мужчин иметь наложниц — обычное дело. Старший господин явно очень дорожит вами, госпожа. Если вдруг что-то случится… ни в коем случае нельзя капризничать. Между супругами нет таких дел, которые нельзя обсудить.

Цяо Юэ всё понимала чётко: если у Чжао Цуна появятся другие женщины, она вряд ли захочет с ним капризничать. Она недовольно отвернулась и рассеянно кивнула.

Няня Чэнь ещё немного подумала и добавила:

— …Если уж осмелюсь сказать: если императрица действительно имеет такой замысел, то если та девушка будет приходить к вам только для занятий верховой ездой и каждый день уезжать до заката — значит, такого замысла нет. А если…

Цяо Юэ поняла и кивнула:

— Ясно.

Причёска была готова, и Цяо Юэ встала, чтобы взглянуть в зеркало. Всё ей понравилось. Она подумала немного и спросила няню Чэнь:

— Господин уже позавтракал?

Няня Чэнь покачала головой:

— Господин с самого утра ушёл в книгохранильню, похоже, ещё не ел.

Цяо Юэ ещё немного подумала, затем велела няне Чэнь приготовить завтрак и решила лично отнести его Чжао Цуну, заодно поговорив с ним об этом деле.

Когда Цяо Юэ подошла к книгохранильне, её остановил стражник. Он почтительно поклонился, но выглядел смущённо:

— Госпожа… Старший господин сейчас занят в книгохранильне. Прошу вас немного подождать.

Цяо Юэ заглянула внутрь, но никого не увидела и ничего не услышала. Она удивилась:

— С кем сейчас встречается господин?

Стражник опустил голову ещё ниже, его выражение стало ещё более неловким:

— …Старший господин ни с кем не встречается. Просто он всегда не любил, когда его беспокоят. Раньше он строго приказал нам никого не впускать. Прошу вас подождать немного. Я сейчас доложу.

После свадьбы старший господин всегда ел и спал вместе с госпожой — все видели, как он её балует. Но раньше, до женитьбы, он всегда был таким, и стражник, хоть и знал, что перед ним теперь госпожа, всё равно не осмеливался сразу пропустить её.

Цяо Юэ уже собралась что-то сказать, как вдруг подбежала Баоцинь. Её лицо тоже было обеспокоенным:

— Госпожа, Тунцзюэ уже привезли, и ещё…

Тунцзюэ — это имя кобылы, которую Цяо Юэ обещала одолжить Сян Цзи Фу. Вчера они уже отправили сообщение в Дом Цяо, и, судя по времени, кобыла уже должна была прибыть. Цяо Юэ давно не видела Тунцзюэ и обрадовалась. Машинально она спросила:

— И что ещё?

Баоцинь взглянула на неё и ещё тише произнесла:

— Ещё… приехала госпожа Сян. Сейчас она ждёт снаружи.

Сян Цзи Фу сегодня была одета в костюм для верховой езды и ждала снаружи. Рядом с ней стояла придворная служанка. Сян Цзи Фу колебалась:

— Няня Цзинь, мне всё кажется, что это как-то не совсем правильно.

http://bllate.org/book/9650/874345