Готовый перевод The Royal Family's Cherished Begonia Flower / Драгоценный цветок бегонии императорской семьи: Глава 20

Цяо Юэ покачала головой:

— Всё прекрасно, благодарю Ваше Величество за заботу.

Императрица на мгновение замолчала, перевела взгляд на девушку рядом и вдруг вспомнила нечто важное. Обратившись к Цяо Юэ, она улыбнулась:

— Какая же я рассеянная! В прошлый раз забыла тебе сказать. — Она взглянула на стоявшую рядом девушку. — Это моя племянница, фамилия Сян, имя Цзи Фу. Осталась сиротой после смерти родителей и с тех пор живёт при дворе. На год младше тебя. По родству ей надлежит называть тебя «старшей снохой».

«Значит, вовсе не простая служанка», — подумала Цяо Юэ и слегка кивнула Сян Цзи Фу:

— Двоюродная сестрёнка Цзи Фу.

Сян Цзи Фу сделала шаг вперёд и учтиво поклонилась:

— Госпожа Цяо.

Императрица мягко улыбнулась:

— У Фуэр во дворце почти некому побеседовать. Когда будет свободное время, вы могли бы чаще навещать друг друга.

Она будто вспомнила что-то ещё и посмотрела на племянницу:

— Кстати, ведь скоро начнётся охота Сямяо. Тебе стоит уже сейчас попросить у госпожи Цяо несколько уроков верховой езды, чтобы не опозориться тогда.

Цяо Юэ училась верховой езде вместе с братом и сестрой из рода Пэй. Хотя она и уступала Пэй Шэну, её навыки значительно превосходили способности обычных девушек и даже некоторых юношей.

Мысль о скорой охоте Сямяо наполнила её предвкушением.

Автор говорит: «Хм… Здоровье старшего молодого господина явно в полном порядке».

Хи-хи-хи-хи-хи.

До охоты Сямяо ещё оставалось время, а обучать верховой езде юную девушку не составляло труда. Цяо Юэ с удовольствием кивнула:

— Хорошо.

Императрица повернулась к Сян Цзи Фу:

— Ну же, поблагодари госпожу Цяо.

Сян Цзи Фу сделала шаг вперёд и поклонилась:

— Благодарю вас, старшая сестра Цяо.

Цяо Юэ почувствовала лёгкое недоумение — в этих словах что-то было не так, но сразу не смогла понять что. Поэтому лишь улыбнулась в ответ.

Императрица угостила Цяо Юэ виноградом и продолжила беседу. Сян Цзи Фу всё это время стояла позади, скромно опустив глаза, выглядя послушной и кроткой.

Поболтав ещё немного, императрица потерла виски, явно проявляя усталость. Цяо Юэ поняла намёк и встала, чтобы попрощаться. Но императрица мягко улыбнулась и покачала головой:

— Не торопись. Государь, вероятно, задержал Чуня. Я уже отправила гонца. Пусть Чунь проводит тебя домой. А пока можешь прогуляться по дворцу с Фуэр.

Цяо Юэ встала и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Она проводила взглядом императрицу, скрывшуюся за занавесью внутренних покоев, и только потом обернулась к девушке рядом.

Сян Цзи Фу была изящна и кротка на вид. За всё время она почти не проронила ни слова, казалась хрупкой и беззащитной. Цяо Юэ не возражала против того, чтобы обучать её верховой езде. В резиденции Чжао Цуня царила тишина, и последние дни ей было даже легче и спокойнее, чем дома. Однако общаться было не с кем, поэтому приятная компания тоже не помешает.

Подумав об этом, она взглянула на Сян Цзи Фу и улыбнулась:

— Ты хоть немного умеешь ездить верхом или совсем нет?

Услышав вопрос, Сян Цзи Фу слегка замерла и робко ответила:

— Никогда не садилась на коня.

«Это усложняет дело», — подумала Цяо Юэ. Пока она размышляла, вдруг вспомнив, что после свадьбы её собственная лошадь так и осталась дома, к ней подошла служанка и сделала почтительный поклон:

— Госпожа Цяо, принцесса узнала о вашем прибытии и просит вас присоединиться к ней в павильоне.

Цяо Юэ машинально взглянула на Сян Цзи Фу.

Лицо служанки выглядело смущённым:

— Принцесса, кажется, хочет поговорить с вами с глазу на глаз…

Сян Цзи Фу немедленно сделала реверанс:

— Раз принцесса зовёт, позвольте мне удалиться.

Цяо Юэ кивнула и уже собралась уходить, но вдруг вспомнила нечто важное. Обернувшись, она тепло улыбнулась девушке:

— Не переживай, если не умеешь ездить верхом. У меня дома есть очень спокойная кобыла. Приходи как-нибудь — потренируешься.

Сян Цзи Фу на мгновение замерла от неожиданности, затем снова поклонилась, опустив глаза и тихо произнеся:

— Благодарю вас, госпожа Цяо.

*

Чанълэ сидела в павильоне и чистила арахис. Услышав доклад служанки, она слегка нахмурилась:

— Сян Цзи Фу? Императрица велела Хаохао обучать её верховой езде?

Служанка тихо ответила:

— Да, Ваше Высочество.

Чанълэ фыркнула:

— Разве во всём дворце не найдётся никого, кто мог бы научить её ездить верхом? Зачем именно Хаохао этим заниматься?

Служанка стояла, опустив глаза, и не решалась отвечать. Чанълэ и не ждала ответа. Она спросила:

— А какова была реакция Хаохао?

Служанка вспомнила выражение лица Цяо Юэ и покачала головой:

— Кажется, госпожа ничем не выказала своих чувств.

Чанълэ оперлась подбородком на ладонь и слегка наклонила голову. В этот момент из-за туманной завесы ив показалась фигура женщины. Её причёска уже была уложена по обычаю замужней дамы, украшения подобраны со вкусом. Поскольку свадьба состоялась совсем недавно, в её облике ещё не проступала зрелая достоинственность замужней женщины — лишь девичья свежесть и яркость.

Однако сейчас, находясь на виду у всех, она держалась с безупречной грацией и сдержанностью.

Увидев, как Цяо Юэ приближается, Чанълэ радостно улыбнулась, отослала прислугу и поманила её рукой. Когда та подошла, принцесса усадила её рядом и слащаво произнесла:

— Старшая сноха!

От этого обращения Цяо Юэ стало неловко, и она слегка кашлянула.

Чанълэ ещё крепче обняла её за руку и сияюще улыбнулась:

— Не поверишь, Хаохао, ты и правда стала моей старшей снохой! В день свадьбы я лишь мельком тебя видела, а теперь, глядя вблизи, понимаю — ты становишься всё красивее!

Щёки Цяо Юэ слегка порозовели. Она помолчала, но почувствовала, что в поведении Чанълэ что-то не так, и настороженно спросила:

— …Почему ты так меня хвалишь?

Чанълэ надула губки и отпустила её руку:

— А разве нельзя похвалить? Другим я и подавно не стану говорить таких слов!

Цяо Юэ улыбнулась:

— Конечно, можно. — Она взяла арахисину и начала чистить. — Ты так спешила позвать меня, наверное, хочешь поговорить о чём-то важном? Может, нужен совет?

Чанълэ заморгала, внимательно оглядывая Цяо Юэ, потом, помолчав, спросила с неуверенностью в голосе:

— …А… а мой старший брат хорошо с тобой обращается?

Рука Цяо Юэ на мгновение замерла, затем она неопределённо кивнула:

— Вполне хорошо.

Чанълэ явно облегчённо выдохнула. Пока Цяо Юэ чистила арахис, принцесса колебалась, наконец, запинаясь, произнесла:

— Хаохао, мой брат красив, добр, но здоровьем не блещет. Если он что-то сделает не так, пожалуйста, объясни ему спокойно… Только… только не обижай его!

Цяо Юэ не выдержала и расхохоталась.

Чанълэ с детства знала, что подруга — живая и вспыльчивая, да ещё и владеет боевыми искусствами, тогда как её брат — тихий и хрупкий, не способный даже муравья обидеть. Она хотела заступиться за него, но вместо сочувствия вызвала смех.

— Что тут смешного?! — обиженно воскликнула Чанълэ. — Брат с детства такой замкнутый… Хотя я не хочу сказать, что у тебя плохой характер! Просто… у него здоровье слабое, так что, пожалуйста, будь с ним поосторожнее!

Цяо Юэ подперла щёки ладонями:

— Только что я виделась с императрицей. И государь, и императрица беспокоятся, не обижает ли меня старший молодой господин. А ты — единственная здравомыслящая! Боишься, что я его обижу!

Чанълэ, конечно, не могла сказать вслух, что родители просто не могут прямо выразить свои опасения. Но, увидев, что Цяо Юэ всё поняла, она успокоилась и вспомнила о словах служанки:

— Кстати, ты ведь только что была с Сян Цзи Фу?

Цяо Юэ, ничего не подозревая, кивнула и начала водить пальцем по краю чашки:

— Через полмесяца начинается Сямяо. Императрица попросила меня научить Сян-госпожу верховой езде.

Чанълэ замерла с арахисиной в руке и уставилась на Цяо Юэ.

Та выглядела совершенно спокойной: взяла кусочек финика, съела, потом снова занялась арахисом, весело перебрасывая орешки с ладони на ладонь.

Чанълэ в замешательстве спросила:

— Ты… ты правда собираешься учить её верховой езде?

Она думала, что Цяо Юэ расстроится, поэтому и решила заступиться за брата. Но реакция подруги заставила её усомниться: может, та вообще не поняла намёков императрицы?

Цяо Юэ странно посмотрела на неё и продолжила чистить арахис:

— Почему бы и нет?

Глядя на такое беззаботное отношение, Чанълэ почувствовала затруднение. Все понимали, зачем императрица внезапно пристроила Сян Цзи Фу рядом с ними, но как младшая родственница она не могла прямо говорить об этом.

Она надеялась, что Цяо Юэ не станет злиться на Чжао Цуня, и, судя по её поведению ранее, думала, что та всё поняла. А теперь… похоже, она действительно не уловила подтекста?

*

После аудиенции Чжао Цуня задержал государь. Когда солнце уже клонилось к закату, евнух из покоев императрицы напомнил об этом, и император вдруг осознал:

— Уже такой час! Чунь, зайди к императрице и проводи Хаохао домой.

Чжао Цунь выглядел слегка удивлённым, но через мгновение тихо ответил:

— Слушаюсь.

Император внимательно взглянул на сына, заметил его изумление и улыбнулся:

— Всего четыре дня прошло с свадьбы, а цвет лица уже лучше прежнего. — Он помолчал и добавил: — Свадебный отпуск всего десять дней, но не стоит себя насиловать. Может, отцу дать тебе ещё несколько дней отдыха, чтобы провести их с Хаохао?

Чжао Цунь прикрыл рот кулаком и тихо прокашлялся. Его голос был тихим, но в нём слышалась лёгкая улыбка:

— Эти дни мне действительно хорошо. Вероятно, те лекарства, что дал государь, подействовали. Не стоит делать для меня исключения.

Император не стал настаивать, кивнул и раскрыл очередной меморандум:

— В таком случае, пусть ежедневно готовят отвар. Ни в коем случае не пропускай приём.

Чжао Цунь тихо ответил:

— Слушаюсь.

Когда император уже погрузился в чтение, Чжао Цунь ещё раз поклонился и вышел.

Пройдя немного, он постепенно стёр с лица улыбку. Его черты стали холодными и отстранёнными. Он повернулся к следовавшему за ним евнуху и спокойно спросил:

— Госпожа посещала императрицу? О чём они говорили?

Евнух тихо ответил:

— Императрица пригласила госпожу Цяо во дворец. Обсуждали охоту Сямяо, вели светскую беседу. Больше ничего примечательного.

Чжао Цунь слегка нахмурился. Он прошёл несколько шагов против ветра, развевающего его одежду, и вскоре оказался у небольшого павильона. Внутри сидели две девушки и о чём-то беседовали. Он некоторое время наблюдал за ними, затем прикрыл рот и тихо прокашлялся:

— Только о Сямяо?

Евнух добавил:

— Также велела госпоже Цяо обучать верховой езде Сян-госпожу. Больше ничего.

Чжао Цунь снова нахмурился:

— …Сян-госпожа?

Он опустил руку и больше ничего не сказал, устремив взгляд сквозь туманную завесу ив на павильон неподалёку.

Там сидела девушка и, улыбаясь, бросала в рот своей подруге кусочек цукатов.

Автор говорит: «Когда Хаохао узнает правду:

Неужели у матери Чжао Цуня в голове болезнь?

╮（╯▽╰）╭»

Цяо Юэ всё ещё беседовала с Чанълэ. Та с трудноуловимым выражением спросила, действительно ли она собирается учить Сян Цзи Фу верховой езде. Сначала Цяо Юэ была удивлена просьбой императрицы, но потом подумала: «Времени много, а общаться не с кем. Почему бы и нет?»

К тому же все считают невестку послушной, а императрица не только не запрещает ей ездить верхом, но и разрешает участвовать в охоте Сямяо. Разве это плохо?

Подумав так, она окончательно успокоилась и начала подбрасывать арахис вверх:

— Всё равно мне нечем заняться. Пусть учится.

Видя такое безразличие, Чанълэ сдержалась и осторожно сказала:

— Вы только поженились, а тут сразу появляется какая-то девушка… Это неправильно.

Цяо Юэ очистила ещё одну арахисину:

— Мне скучно. Пусть хоть кто-то будет рядом.

Чанълэ помолчала, потом тихо вздохнула:

— У тебя… много других дел! Можешь попросить брата провести с тобой время. Зачем нужна незнакомая девушка? Лучше заходи ко мне во дворец! А императрица…

http://bllate.org/book/9650/874344