Готовый перевод Imperial Favor / Императорская милость: Глава 18

Гу Луань уже не боялась, но слёзы сами катились из глаз. Прижавшись к тёте, она всхлипывала: ведь именно она сегодня уговорила её выйти из дома! А вдруг с ней что-нибудь случится?

— Впредь я никогда больше не стану звать тётю гулять, — дрожащим голосом сказала Гу Луань.

Гу Ланьчжи ласково утешала племянницу и в конце концов заключила с ней договор: об этом инциденте они никому не скажут по возвращении во Дворец герцога Чэнъэнь.

Лу Вэйян упал с коляски и, вероятно, лишился половины жизни — вот и расплата ему. Гу Ланьчжи не хотела раздувать скандал: если брат узнает, он непременно ещё раз проучит Лу Вэйяна. А Гу Ланьчжи боялась, что сын будет жалеть отца и в душе обвинит дядю за чрезмерную жестокость.

Гу Луань во всём послушалась тётушки.

Вернувшись в Дом герцога Чэнъэнь, девочки и впрямь не обмолвились ни словом. Однако вскоре по всему дому распространилась новость: маркиз Юнъань Лу Вэйян, выехав верхом на прогулку за город, неудачно упал с коня и повредил ноги. Отныне ему предстояло передвигаться исключительно в кресле-каталке.

Прабабушка Сяо, Гу Чунъянь и госпожа Юй были людьми проницательными. Сопоставив дату несчастья с днём, когда Гу Ланьчжи выезжала из дома, все трое по отдельности пришли к ней за разъяснениями. Гу Ланьчжи твёрдо заявила, что травма Лу Вэйяна не имеет к ней никакого отношения. К тому же сейчас всё её сердце занято сыном, который внезапно получил страшное известие.

Ради сына Гу Ланьчжи лично сопроводила его в Дом маркиза Юнъань. С ними отправился и Гу Чунъянь. Но, к их изумлению, старшая госпожа Лу отказала им во входе и не позволила навестить больного.

— Бабушка, я хочу видеть отца! — воскликнул десятилетний Лу Цзяньань. Ведь раненый был его родным отцом.

Старшая госпожа Лу взглянула на любимого внука и жёстко произнесла:

— Если ты ещё признаёшь меня своей бабушкой и своего отца — немедленно иди сюда и отныне спокойно живи в доме Лу. Иначе уходи с ними и больше не возвращайся!

Лу Цзяньань замер на месте.

— Да какое сейчас время?! Как ты можешь так давить на Цзианя?! — возмутилась Гу Ланьчжи.

Старшая госпожа Лу ненавидела Гу Ланьчжи больше всего на свете. Сын упорно молчал о причинах своей беды, но она была абсолютно уверена: за этим стоит именно Гу Ланьчжи.

— Тфу! — плюнула старуха прямо в лицо Гу Ланьчжи. — Убирайся прочь! Кто ты такая, чтобы здесь наглеть?!

Гу Ланьчжи зажмурилась от плевка, чувствуя себя униженной и опозоренной.

Гу Чунъянь вспыхнул гневом, шагнул вперёд и схватил старуху за воротник.

Та тут же завопила:

— Люди! На помощь! Герцог Чэнъэнь напал на старуху!

Рука Гу Чунъяня дрожала от ярости — он едва сдерживался, чтобы не ударить эту старую ведьму в лицо.

— Хватит, брат, пойдём, — Гу Ланьчжи вытерла лицо и подошла, чтобы остановить брата.

Гу Чунъянь ещё немного помял воротник, после чего с ненавистью отпустил старуху.

Успокоив брата, Гу Ланьчжи обернулась и увидела бледное личико сына. Слёзы навернулись у неё на глазах, но она сдержалась и тихо сказала:

— Цзиань, решай сам, куда тебе идти. Не думай обо мне.

Она больше не хотела давить на сына. Если он захочет вернуться в дом Лу — она сама его привезёт.

Лу Цзяньань не хотел выбирать. Ему хотелось, чтобы родители снова сошлись. Но в тот самый момент, когда голова его раскалывалась от боли, из ворот дома Лу вышли одна женщина и двое детей. Женщина в белом платье, с прекрасным, но печальным лицом, упала на колени перед Гу Ланьчжи и, рыдая, умоляла:

— Госпожа, вся вина на мне! Простите маркиза, не гневайтесь на него! Вернитесь, и я немедленно уйду!

— Мама, не бросай меня! — воскликнула Ся Лянь, и тут же её старшие дети хором зарыдали.

Старшая госпожа Лу, увидев это, рассердилась ещё больше:

— Кто велел тебе уходить?! Уходить должна она! — указала она пальцем прямо на Гу Ланьчжи.

Гу Ланьчжи даже не взглянула на старуху — её взгляд был устремлён только на сына, и глаза её заполнились слезами.

Лу Цзяньань медленно оглядел Ся Лянь с детьми, а потом перевёл взгляд на знакомые стены Дома маркиза Юнъань.

Эта женщина уже вошла внутрь, а его мать — нет. В таком доме Лу кто вообще заботится о нём?

Лу Цзяньань поднял голову, помолчал мгновение, после чего крепко сжал руку матери и потянул её за собой.

Слёзы Гу Ланьчжи наконец покатились по щекам.

Старшая госпожа Лу смотрела вслед уходящему внуку, сжимая и разжимая кулаки. В конце концов она лишь втолкнула Ся Лянь с детьми обратно в дом и приказала привратнику закрыть ворота. Внука ей было жаль, но он уже был испорчен семьёй Гу. Такой внук, чьё сердце обращено вовне, не нужен!

В двенадцатом месяце старшая госпожа Лу самолично объявила Ся Лянь законной женой. Дело не в том, что старуха её любила — просто после того, как Лу Вэйян лишился ног и чиновничьего поста, в семье Лу остались лишь пустые почести. Ни одна знатная девушка не согласилась бы стать его второй женой. Чтобы насолить семье Гу, старшая госпожа Лу в порыве гнева и велела сыну жениться на Ся Лянь.

Ся Лянь была вне себя от радости: для неё даже обедневший Дом маркиза Юнъань казался чертогом роскоши.

Лу Вэйян давно погрузился в апатию. Что бы ни происходило вокруг, он оставался безучастным, погружённым в свой собственный мир.

В Доме герцога Чэнъэнь Гу Ланьчжи боялась расстроить сына и потому ни словом не обмолвилась о своих отношениях с Хэ Шанем. Без её разрешения Хэ Шань тоже не осмеливался явиться с предложением. Он лишь ждал известий, мучаясь надеждой и тревогой день за днём.

Однако Лу Цзяньань кое-что уже слышал. Однажды его двоюродная сестра Гу Фэн случайно проболталась при нём.

В канун Нового года вся семья герцога Чэнъэнь собралась вместе, чтобы проводить старый год. Среди весёлых голосов и смеха Лу Цзяньань невольно поднял глаза и увидел, как его всё ещё юная и прекрасная мать задумчиво смотрит в одну точку. Он проследил за её взглядом и увидел, как дядя Гу Чунъянь наклонился к тёте Юй и что-то шепнул ей на ухо. Та засмеялась, искренне и радостно.

Лицо Лу Цзяньаня потемнело.

Когда-то его отец и мать были так же счастливы вместе. Теперь отец женился на другой, а у матери, похоже, тоже появился кто-то.

После праздничной ночи мать и сын возвращались в Ланьский двор. По дороге Лу Цзяньань вдруг загородил матери путь и, подняв на неё глаза, сказал:

— Мама, господин Хэ — хороший человек. Выходи за него замуж.

Гу Ланьчжи удивилась: откуда сын узнал?

Лу Цзяньань обнял мать и тайком спрятал слезу, скатившуюся по щеке.

Нельзя плакать — он уже взрослый. С этого дня он сам будет заботиться о матери.

Во втором месяце Гу Ланьчжи с сыном Лу Цзяньанем уехали на два дня в поместье неподалёку от деревни Люцзя, после чего отправила весточку Хэ Шаню, чтобы тот приехал.

Получив послание, Хэ Шань поскакал без промедления.

За несколько месяцев он, казалось, ещё подрос и окреп. Его мощная фигура невольно сглаживала разницу в возрасте между ними. Рядом с ним Гу Ланьчжи выглядела настоящей хрупкой красавицей.

Это была первая встреча Лу Цзяньаня с Хэ Шанем. Сравнивая юношу, подобного стройной кипарисовой аллее, с этим мужчиной, крепким, как гора, мальчик сразу принял будущего отчима, которому было всего на десять лет старше его самого.

Гу Ланьчжи, будучи старше и уже побывавшей замужем, не испытывала девичьей застенчивости. Она спокойно указала Хэ Шаню место и, при сыне, сказала прямо:

— Хэ Шань, прежде чем принять решение жениться на мне, ты должен знать одну вещь.

Хэ Шань, едва успев сесть, тут же вскочил и, глядя на неё горящими глазами, воскликнул:

— Госпожа, говорите смело! Хэ Шань всё исполнит!

Он думал, что Гу Ланьчжи хочет поставить перед ним какие-то условия.

Гу Ланьчжи улыбнулась, крепче сжала руку сына и с грустью сказала:

— Когда я рожала Цзианя, были трудные роды. После этого врач сказал, что я, скорее всего, больше никогда не смогу иметь детей. И действительно, за эти годы я так и не забеременела. Ты — единственный наследник рода Хэ. Подумай о продолжении рода. Ты точно хочешь жениться на мне?

Она пристально смотрела на Хэ Шаня. Она решила: стоит ему хоть на миг замешкаться — она откажется.

Но Хэ Шань лишь улыбнулся и ответил:

— Госпожа, вы забыли: если бы не вы, Хэ Шань давно был бы мёртв. Откуда бы тогда у рода Хэ взяться потомству?

Гу Ланьчжи замолчала. Ей всё ещё казалось, что чувства Хэ Шаня — это скорее благодарность, чем любовь.

Как будто угадав её мысли, Хэ Шань вновь опустился перед ней на колени и искренне сказал:

— Госпожа, я хочу жениться на вас, чтобы исполнить давнюю мечту и отдать вам всю свою заботу, чтобы вы были счастливы. А есть ли у нас дети или нет — для меня совершенно неважно.

— Вставай, говори стоя! — торопливо перебила его Гу Ланьчжи.

Лу Цзяньань подошёл и помог Хэ Шаню подняться.

Хэ Шань опустил голову. Будучи простолюдином, он никогда раньше не встречал юношей из знатных семей. Перед ним стоял истинный аристократ — юноша, чистый, как нефрит. Хэ Шань почувствовал себя ничтожным и сказал:

— Молодой господин, Хэ Шань знает, что недостоин госпожи. Но клянусь жизнью беречь её. Прошу вас, благословите наш союз.

Лу Цзяньань ответил:

— Надеюсь, вы запомните свои сегодняшние слова и никогда не обидите мою мать.

Так, взрослый и ребёнок пришли к соглашению. Хэ Шань снова посмотрел на Гу Ланьчжи, и в его глазах засияли звёзды.

Гу Ланьчжи смутилась под таким взглядом и, прячась за рукав, сказала:

— Поздно уже. Иди домой.

Хэ Шань послушно попрощался и вышел, но через пару шагов остановился, почесал затылок и робко спросил:

— А когда… когда мне можно будет прийти в дом герцога с предложением?

Лицо Гу Ланьчжи вспыхнуло. Её служанка заслонила хозяйку и весело засмеялась:

— Раз уж вы сами делаете предложение, то и день назначайте сами! Зачем спрашиваете нашу госпожу? Ну и глупец!

Хэ Шань понял, что неловко выставил себя, и, покраснев до ушей, пустился бежать.

На этом всё было решено: Гу Ланьчжи точно выйдет замуж.

Отослав служанок, Гу Ланьчжи в частной беседе спросила сына:

— Цзиань, «жена следует за мужем». Раз я выхожу за Хэ Шаня, нам придётся жить в его доме. Я не боюсь трудностей, но не хочу, чтобы ты делил их со мной. Поэтому, когда я выйду замуж, ты останешься в доме дяди. Будешь учиться и заниматься боевыми искусствами вместе с двоюродным братом. Как тебе такое? А на каникулах сможешь приезжать в деревню.

В семье Гу было всего две ветви, и оба брата всегда заботились о племяннике. Двоюродные братья и сёстры тоже очень любили старшего кузена. Оставить сына в родительском доме Гу Ланьчжи было спокойно.

— Я послушаюсь мамы, — сознательно ответил Лу Цзяньань.

Гу Ланьчжи сжалась от волнения и обняла сына.

Хэ Шань пригласил сваху выбрать благоприятный день и с радостью явился в Дом герцога Чэнъэнь с предложением.

Большинство обитателей дома только теперь узнали новость. Услышав, что Хэ Шань — всего лишь новобранец императорской гвардии, наложница Мяо первой обеспокоилась: её избалованная дочь, даже выходя замуж повторно, вряд ли должна так сильно снижать планку!

За игровым столом наложница Чжао тоже советовала наложнице Мяо хорошенько поговорить с Гу Ланьчжи, перечисляя множество недостатков семьи Хэ.

Госпожа Люй фыркнула:

— Дом маркиза Юнъань был хорош, да разве что теперь? По-моему, главное в браке — чтобы мужчина хорошо относился к женщине. У нашей Ланьчжи есть приданое, денег хватит. Хэ Шань красив, силён, владеет боевыми искусствами. Кто знает, может, однажды получит воинскую награду и станет герцогом? Надо смотреть вперёд!

Прабабушка Сяо одобрительно кивнула:

— Верно сказано. Раз герцог одобряет Хэ Шаня, нечего вам тревожиться понапрасну.

Наложница Чжао прикусила губу и молча выложила карту.

— Ах! Кажется, я выиграла! — наложница Мяо, задумавшись, вдруг оживилась. За дочерью надо следить, но и карты бросать нельзя!

Выиграв деньги, она радостно засияла, чем окончательно вывела из себя наложницу Чжао: «Значит, только я одна переживаю?»

После одобрения прабабушки Сяо семьи Гу и Хэ официально начали свадебные переговоры.

Свадьбу назначили на восьмой месяц, сразу после Праздника середины осени.

Гу Ланьчжи хотела скромную церемонию — даже родственников не звать, ограничиться маленьким праздником внутри дома.

Гу Чунъянь недовольно нахмурился:

— Я, Гу Чунъянь, выдаю сестру замуж — как можно так скупиться?

http://bllate.org/book/9647/874095