Готовый перевод Imperial Sister / Императорская сестра: Глава 8

— Очнулась? — Цзи Шэн сильнее сжал её запястье и повторил угрозу, которую она, вероятно, не услышала днём: — Ты, наверное, не расслышала. Повторяю ещё раз: если посмеешь умереть — я заставлю всех в резиденции принцессы отправиться за тобой в загробный мир.

Рун Шуань полуприкрыла глаза и не смогла вымолвить ни слова.

Цзи Шэн приказал подать рисовую похлёбку и лично скормил ей половину миски, лишь после чего позволил снова уснуть.

Лишь когда её дыхание стало ровным и спокойным, он встал и вышел во внешние покои. Холодным голосом он спросил вернувшегося стражника:

— Всё выяснили?

Стражник, возглавлявший отряд, опустился на одно колено и доложил:

— Во дворце принцессы проживает молодой господин — её двоюродный брат. В последние дни его состояние резко ухудшилось, и старшая принцесса отправилась проведать его. При ней была лишь одна служанка. Та отказывается говорить, о чём именно беседовали принцесса и молодой господин, но утверждает, что, когда принцесса собралась уходить, она внезапно выплюнула кровь и сразу потеряла сознание.

Услышав «молодой господин», лицо Цзи Шэна исказилось от ярости.

Он сдерживал гнев, пока слушал доклад стражника, но невольно сжал в руке чайную чашу так сильно, что раздавил её вдребезги.

Осколки впились в ладонь, и из раны хлынула кровь.

Цзи Шэн всегда знал, что у неё есть двоюродный брат.

Он помнил их первую встречу — тогда она постоянно упоминала этого самого брата.

Просто он не знал, что она осмелилась поселить его прямо в резиденции принцессы и даже использовала предлог помолиться за своих родителей, чтобы тайком увидеться с ним!

Неужели, раз тот уже на пороге смерти, она сама тоже решила уйти из жизни?

Какая прекрасная пара — готовы умереть друг за друга!

Эта ночь тянулась бесконечно. Рун Шуань всё время видела сны — сны о детстве.

Когда семья её деда пострадала, двоюродный брат переехал жить к ним.

Когда родителей не было дома, он часто утешал её. Они вместе читали книги, учились писать иероглифы, тренировались в боевых искусствах.

Иногда она убегала — бегала по горам и рекам, а он находил её и никогда не сердился. Просто мягко гладил по голове, поворачивался спиной и позволял ей забраться к себе на плечи, терпеливо неся домой.

Дорога казалась такой длинной, будто белая пелена простиралась до самого горизонта и дом будет далеко-далеко.

Но в то же время она была такой короткой — и вот уже конец пути.

В конце этой дороги кто-то спокойно спросил её:

— Вылечить ноги твоему брату или спасти жизнь Цзи Шэну? Можешь выбрать только одно. Что выберешь?

Она услышала свой собственный ответ:

— …Спасти Цзи Шэна.

Спасти Цзи Шэна. Отказаться от лечения ног брата.

И одновременно отказаться от всей их общей истории.

Кроме него, у неё больше не осталось никого из родных.

Это был её выбор. Она сама приняла это решение. Значит, справедливо, что она будет жить одна и умрёт одна.

Рун Шуань металась во сне, пока вдруг не почувствовала, как кто-то навалился сверху, безжалостно раздвинул ей губы, и во рту распространилась горечь лекарства. Она попыталась сопротивляться, но он крепко прижал её.

Рун Шуань приоткрыла глаза и смутно услышала, как он угрожает заставить всех в резиденции принцессы последовать за ней в загробный мир.

Ей показалось, что этот человек глуп.

Пусть даже он прикажет им следовать за ней — кто же в загробном мире захочет искать её? Лучше уж ей одной отправиться вслед за родителями.

Рун Шуань снова провалилась в сон и до самого утра больше не видела снов.

Она открыла глаза и обнаружила, что её крепко обнимают.

Обнимал её Цзи Шэн.

Даже во сне его рука крепко сжимала её талию, будто боясь, что она исчезнет, стоит ему ослабить хватку.

Рун Шуань выскользнула из объятий и села.

Цзи Шэн тоже открыл глаза.

Он взглянул на неё — хрупкую, облачённую лишь в тонкое платье, сидящую в лучах утреннего света, словно окружённую лёгким сиянием. По сравнению с прошлой ночью её лицо уже не было таким бледным, и она выглядела значительно лучше.

Цзи Шэн молча встал с постели. Слуги поочерёдно вошли и начали помогать ему облачиться в императорские одежды.

Рун Шуань тоже молчала.

Лишь когда Цзи Шэн собрался выходить, она наконец произнесла:

— Пошли лекаря в резиденцию принцессы.

Хотя Цзи Шэн позволял ей свободно передвигаться по дворцу и даже брал с собой на церемонию жертвоприношения в южном пригороде, он больше не разрешал ей распоряжаться слугами или просить о чём-либо. Чтобы вызвать лекаря, ей нужно было просить именно его.

Цзи Шэн повернулся и холодно уставился на неё.

Рун Шуань продолжила:

— Мой двоюродный брат при смерти…

— Цзи Жуншван! — Цзи Шэн стремительно вернулся к ложу и схватил её за запястье так сильно, что, казалось, вот-вот сломает кости.

Как она осмелилась снова приказывать ему?

Как она посмела просить его послать лекаря лечить того самого брата?

Неужели она до сих пор считает себя той всемогущей старшей принцессой империи Шэнчжао, которая может делать всё, что вздумается?!

Он всю ночь не сводил с неё глаз, а она, кроме слёз и имени «Юньчу-гэгэ», произнесённого в первые минуты после возвращения во дворец, больше ничего ему не сказала. Мысль о том, что даже в бессознательном состоянии она зовёт другого мужчину, выводила его из себя. Он едва сдерживался, чтобы не приказать немедленно убить этого Юньчу!

А теперь, очнувшись, первое, о чём она просит, — это чтобы он отправил лекаря спасать её брата!

Глаза Цзи Шэна налились кровью. Он смотрел сверху вниз на сидящую на ложе Рун Шуань.

Пусть он и стал императором, пусть и может решать судьбу её и всех окружающих, эта женщина по-прежнему не считает его достойным внимания.

Он должен убить её. Должен прогнать её прочь. Но не может устоять перед её чарами.

Цзи Шэн наклонился и жестоко впился в её побледневшие губы. Без любви, без нежности — лишь голое желание.

Их тела всегда были удивительно совместимы. Даже потеряв память о прошлом, она не смогла противостоять его напору — он легко вторгся в её рот, требовательно завладевая ею.

Он давно хотел сделать это. Хотел, чтобы она полностью принадлежала ему, чтобы больше никогда не могла смотреть на него с прежней надменной отстранённостью.

Он признавал: он всего лишь обычный мужчина.

Он тоже не может устоять перед искушением. Он тоже хочет обладать этой женщиной, которую ненавидит всем сердцем.

А ведь он мог бы легко завладеть ею в любой момент.

Тело Рун Шуань стало ледяным.

В голову хлынули воспоминания, заставив её руки задрожать.

Да, она действительно занималась с ним этим.

После того как она отказалась лечить ноги брата, она ещё и предалась с ним плотским утехам. Эти образы страсти и наслаждения вызывали в ней чувство вины.

Так быть не должно. Этого не должно было случиться.

Рун Шуань резко подняла колено и со всей силы ударила его между ног.

Цзи Шэн, не ожидая такого, отпрянул с болезненным стоном, но тут же схватил её за ногу.

Рун Шуань ещё не оправилась от болезни, и этот удар истощил все её силы. Теперь, даже когда его ладонь сжимала её бедро, а они оказались в крайне интимной позе, она не могла вырваться.

— Сестра, будь послушной, — Цзи Шэн снова прижал её к себе, и в его голосе зазвучала угроза. — Злить императора тебе не пойдёт на пользу. Даже отец говорил, что ты умнее меня. Неужели ты решишься на глупость?

Он почувствовал, как её тело дрожит, и нежно коснулся губами её губ, после чего отпустил и поднялся.

Рун Шуань подняла на него глаза.

Цзи Шэн сказал:

— Я уже послал людей в резиденцию принцессы прошлой ночью.

Рун Шуань замерла.

Цзи Шэн был далеко не великодушен, но помнил: её брат — последний представитель рода Лу. Семья Лу веками служила империи верой и правдой. Он не мог допустить гибели Лу Юньчу. Да и к тому же… она явно готова умереть вслед за ним.

Ни за что он не позволит им стать парой, соединённой даже в загробном мире!

Цзи Шэн холодно добавил:

— Главный лекарь собственноручно осмотрел его. Тот принял лекарство, и его состояние значительно улучшилось. Жизни больше ничто не угрожает.

С этими словами Цзи Шэн развернулся и вышел.

После ухода главного лекаря в резиденции принцессы снова воцарилась обычная тишина.

Провозившись всю ночь, Юньчу к полудню наконец уснул.

В этот день небо было ясным, и после полудня солнечные лучи проникали в комнату, наполняя её светом.

Юньчу открыл глаза и долго смотрел на зеленоватую занавеску над ложем, пока служанка, заметив, что он проснулся, не поднесла к нему тёплую чашу с лекарством. Он приподнялся и начал медленно глотать отвар, который девушка осторожно подносила к его губам.

Служанка обрадовалась, что он наконец согласился пить лекарство, но в то же время ей стало грустно.

Радовалась она за то, что госпожа обрадуется, узнав об этом. Грустила — потому что не знала, пережила ли госпожа минувшую ночь. Возле молодого господина хоть были они, хоть и беспомощные — даже уговорить его принять лекарство не могли, — но всё же рядом. А госпожа осталась совсем одна во дворце.

Служанка опустила глаза, пряча слёзы, и аккуратно докормила его.

Юньчу допил лекарство и остался сидеть, прислонившись к подушкам. Когда служанка убрала чашу и вернулась к ложу, он наконец спросил:

— …Как она?

Служанка молчала.

Юньчу мягко произнёс:

— В Бэйцзяне вы всегда слушались моих приказов. Неужели теперь, когда я стал калекой, мои слова для вас ничего не значат?

Служанка несколько лет прислуживала Юньчу и впервые слышала, как он говорит так много. Она знала, что молодой господин обижается на госпожу — злится, что та отдала лекарство новому императору. Но разве госпожа могла спокойно смотреть, как умирает император?

Молодой господин был единственным родным человеком госпожи, но за все эти годы, что она держала его в резиденции принцессы, он впервые спросил о ней.

Если бы он помирился с госпожой, та, наверное, очень обрадовалась бы?

Слёзы хлынули из глаз служанки, и она честно ответила:

— Я не знаю.

Юньчу прикрыл глаза.

Служанка продолжила:

— В начале прошлого года госпожа собиралась увезти нас всех обратно в Бэйцзян. Но прямо перед отъездом прислала письмо: главнокомандующего сменили на Сюэ Чана, и это сулит опасность. Она велела нам остаться и беречь молодого господина.

Юньчу спросил:

— Почему назначение Сюэ Чана опасно?

Служанка ответила:

— У госпожи с Сюэ Чаном давняя вражда. Если представится случай, он непременно постарается её уничтожить.

В письме госпожа также писала: если она не вернётся, нужно в подходящий момент тайно отправить молодого господина домой; если же вернётся, но не явится в резиденцию, никто не должен пытаться узнать, что с ней. Их единственная задача — защищать молодого господина и ни в коем случае не ввязываться в неприятности.

— Только вчера мы узнали, что госпожа вернулась из Бэйцзяна на грани жизни и смерти. Лекари говорили, что она не переживёт эту зиму, — сквозь слёзы рассказала служанка и, опустившись на колени, горько добавила: — Вчера госпожу увезли во дворец без сознания. Мы не знаем, удалось ли ей выжить.

До вчерашнего дня они думали лишь, что госпожу заточили во дворце. Если бы они знали, что она так долго балансировала на краю гибели, ни за что бы не стали посылать ей те письма.

Юньчу опустил взгляд на свои худые пальцы.

Он сжал кулак.

Прошло уже четыре года с тех пор, как он услышал, как она выбрала Цзи Шэна. За эти годы он так и не смог оправиться от этого дня. Он не интересовался ничем, что происходило вокруг, не заботился о том, через что она прошла. Его терзало лишь одно — что она без колебаний выбрала Цзи Шэна.

Все эти годы он жил, словно мертвец. Каждый раз, когда она приходила проведать его, он делал вид, что её не существует. Каждый раз, когда она с ним заговаривала, он притворялся, будто не слышит.

Она всегда старалась улыбаться ему.

Она постоянно говорила: «Подожди ещё немного. Скоро мы вернёмся в Бэйцзян. Я найду лучших врачей, и твои ноги обязательно исцелят. Есть надежда».

Но с прошлого лета она перестала приходить.

Не пришла летом, не пришла осенью, не пришла зимой.

Во все дни, когда раньше она обязательно появлялась перед ним, её больше не было.

Лишь вчера она наконец пришла и сказала, что забыла всё, что произошло за эти годы.

Услышав, что она «привела лекаря», он вспомнил последнюю их встречу — следы от поцелуев на её шее — и решил, что она снова пришла показать ему свою «вечную любовь» к Цзи Шэну. В ярости и боли он вырвал нож, воткнутый ею в его сердце, и вонзил его ей в грудь.

И она действительно пострадала.

Сейчас она, возможно, уже на пороге смерти.

Его самая любимая сестра — та, которую он лелеял с детства, — сама толкнула её в пасть преисподней.

Ведь лекарство искали именно для неё. Даже если бы Цзи Шэн не был императором, даже если бы это был совершенно чужой человек — разве он мог требовать, чтобы она отдала лекарство ему, а другой человек умер у неё на глазах?

Все эти четыре года он ненавидел её за выбор в пользу Цзи Шэна, но ни разу не спросил, как она живёт.

Он ни разу не спросил, не боится ли она, вернувшись одна в Чэнцзин, не страшно ли ей одной противостоять всему двору, где каждый готов вонзить в неё клинок.

Он недостоин.

Он недостоин её ненавидеть.

http://bllate.org/book/9639/873388