Готовый перевод The Empress Has No Will to Live [Transmigration] / У императрицы нет желания жить [Попадание в книгу]: Глава 51

Линь Сесе закончила приводить себя в порядок и села на носилки, направлявшиеся к залу Баохэ.

Возможно, её тревожило предстоящее выступление перед всем двором, а может, ей не давал покоя сам мысленный образ загадочного бывшего государя — но сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди, и внутри всё ныло от необъяснимого томления.

Чем ближе они подъезжали к залу Баохэ, тем слабее становились её ноги.

Когда она наконец оказалась у входа и взглянула на высокий порог, шаг вперёд показался тяжелее тысячи цзиней — она никак не могла переступить его.

Это был банкет в честь возвращения бывшего государя, и Сыту Шэн, конечно же, должен был проявить к нему уважение. По крайней мере, сегодня он не мог позволить себе ни опоздать, ни уйти раньше обычного.

Она пришла заранее и теперь гадала: неужели он уже сидит за столом и ждёт? Если в зале почти никого нет, им придётся остаться наедине — одна лишь мысль об этом вызывала удушливую неловкость.

Что бы она вообще могла ему сказать?

— Привет! Давно не виделись. Как ты после падения с коня? Серьёзно пострадал?

— Всё было моей виной в тот раз. В следующий раз, когда мы снова устроим «конную встряску», я обязательно постараюсь держаться крепче!

От одной только мысли об этом унизительном диалоге Линь Сесе пробрала дрожь.

— Почему государыня не заходит? — раздался сзади мягкий голос.

Линь Сесе инстинктивно обернулась и увидела Яньского князя, облачённого в белоснежную лисью шубу.

Хотя Яньский князь и был приёмным сыном бывшего государя, которого тот усыновил в Цзяннани, она не питала к нему особой неприязни — всё-таки он дважды спасал её жизнь.

Она слегка склонила голову в знак приветствия:

— А, это вы, Яньский князь. Благодарю вас за помощь в горах Наньшань.

Яньский князь поднял свои тёмные глаза и, улыбаясь, мягко произнёс:

— Только благодарность?

Линь Сесе на миг растерялась.

Неужели он ждёт от неё подарка в знак благодарности?

В самом деле, он помог ей дважды, и простые слова благодарности, пожалуй, выглядели недостаточно искренне. Было бы уместно преподнести ему что-нибудь в ответ.

Она вежливо улыбнулась:

— Подарок тоже предусмотрен. Просто я не знаю, что любит князь, чтобы подобрать нечто по вашему вкусу.

Едва она договорила, как Яньский князь сделал шаг вперёд. Не торопясь, он наклонился к ней и, пока она застыла в изумлении, аккуратно поправил выбившуюся прядь волос у неё на лбу, заправив её за ухо своей бледной, худощавой рукой.

— То, чего я желаю… — прошептал он, слегка повернувшись так, что его губы почти коснулись её уха, и добавил тихо, словно влюблённый возлюбленный: — Это вы сами, государыня.

Линь Сесе: «…?»

Сегодня утром князь забыл принять лекарство или его осёл случайно пнул его копытом по голове?

Они стояли у входа в зал Баохэ, где в любой момент могли появиться министры или наложницы, направлявшиеся на банкет. Хоть бы он и хотел переманить жену другого, делать это столь открыто — просто безумие!

Нахмурившись, она уже собиралась что-то сказать, но Яньский князь отступил на два шага, создав между ними дистанцию:

— Всё, что может дать вам Девять Тысяч, могу дать и я.

Его тон оставался спокойным, а улыбка — доброжелательной:

— Вам не нужно отвечать сейчас. Завтра вечером в час Хай я буду ждать вас в павильоне Ваньчунь в Императорском саду.

С этими словами он не дал ей возможности отказаться и направился внутрь зала Баохэ.

Линь Сесе проводила его взглядом, в глазах её мелькнула насмешка, и она не удержалась от презрительного фырканья.

Какой же он самоуверенный!

Раньше она думала, что Яньский князь не такой, как бывший государь, но, похоже, ошиблась.

Тем временем в зал всё чаще стали входить гости. Линь Сесе глубоко вдохнула и, собравшись с духом, вошла в зал Баохэ.

Она прошла прямо к своему месту, выпрямив спину, и, усевшись, повернулась к служанке:

— Синя, Девять Тысяч уже пришёл?

Синя недоумённо нахмурилась: место Сыту Шэна находилось прямо напротив, и хозяйке стоило лишь поднять глаза, чтобы увидеть его. Зачем спрашивать?

Но, несмотря на сомнения, она взглянула на пустое кресло напротив и тихо ответила:

— Нет.

Услышав это, Линь Сесе сразу ссутулилась.

Столько нервничала понапрасну! Он ещё даже не пришёл, а она там у входа столько времени тратила на подготовку!

Поскольку она пришла слишком рано, в зале собралось всего несколько десятков человек. Она удобнее устроилась на своём месте и велела Сине принести грелку.

Ведь они не виделись уже несколько дней, и она не хотела приходить в столь толстых одеждах, чтобы не выглядеть, как завёрнутый в кучу ткани клец.

Сегодня она надела лишь тонкое платье из парчи с цветочным узором, а погода последние дни стала холоднее. Пока она стояла у входа, её тело окоченело от холода.

Горячая грелка согрела её ладони, и, растерев их, она приложила к щекам, которые уже покраснели от стужи.

Сыту Шэн вошёл в зал и сразу заметил Линь Сесе, которая, дрожа, старалась согреться.

Бровь его чуть дрогнула, и он уже собирался приказать разжечь угли погорячее, как вдруг почувствовал чужой взгляд.

Но, когда он поднял глаза, этот взгляд исчез.

Сыту Шэн лениво приподнял веки и бросил взгляд на Яньского князя, сидевшего неподалёку. Затем медленно опустил руку и, расслабленно зевнув, направился к своему месту.

Усевшись, он тихо сказал стоявшему рядом Лю Мао:

— Отнеси государыне лисью шубу.

Лю Мао поклонился и ушёл выполнять приказ. Сыту Шэн равнодушно опустил глаза, сжал в руке белый нефритовый кубок и на губах его мелькнула насмешливая улыбка.

Как только вернулся бывший государь, повсюду начали шевелиться его псы.

Ищут его слабое место?

Да, бывший государь всегда предпочитал психологические игры — побеждать без единого удара, убивать, не поднимая меча.

Но разве они думают, что Линь Сесе — его уязвимость?

Глупцы.

Сыту Шэн ослабил хватку на кубке и перевёл взгляд на Линь Сесе, сидевшую напротив.

Он спросил Лу Сяна, что такое любовь.

Лу Сян ответил: «Любить — значит захотеть взять человека в жёны».

Он подумал и решил, что, наверное, не любит её.

Ведь он никогда не думал жениться на ней.

Для него она, возможно, всего лишь временная отрада, имеющая определённую ценность, но легко заменимая.

Подобно дворцовым слугам, практикующим тайное сожительство, он просто искал эмоциональную опору. Лишившись одной, можно найти другую.

Поэтому, как он и сказал Лу Сяну:

«Меняя малое на большое, ударяя на западе, наносишь удар на востоке».

Если бывший государь хочет найти его слабость, он сам преподнесёт ему «уязвимость» — пусть потратит силы на ничтожную жертву ради большей выгоды.

Лю Мао принёс шубу и передал её Линь Сесе. Получив подарок, она машинально взглянула на противоположную сторону.

Сыту Шэн надел маску с изображением медного тигра — она выглядела устрашающе. Заметив её взгляд, он чуть приподнял глаза и на губах его появилась лёгкая улыбка.

Весь её недавний гнев и обида мгновенно испарились.

Неужели он заметил, что она одета слишком легко, и поэтому прислал ей шубу?

Линь Сесе накинула шубу и не смогла сдержать радостной улыбки.

Внезапно у входа раздался пронзительный голос евнуха:

— Прибыл бывший государь!

— Прибыл император!

При этих словах все министры и наложницы в зале опустились на колени. Линь Сесе, прерванная в своих мыслях, последовала их примеру.

Раздался тёплый, добродушный смех:

— Не надо церемониться, вставайте.

Она невольно подняла глаза и посмотрела в сторону голоса. Ожидая увидеть сурового, строгого правителя или грубого, жестокого воина, она с изумлением увидела доброжелательного мужчину средних лет.

Его виски были испещрены сединой, а вокруг глаз, когда он улыбался, расходились морщинки. Его прищуренные, ласковые глаза вызывали доверие, и трудно было связать этого человека с тем жестоким демоном, о котором рассказывал Лу Наньфэн.

Император молча стоял рядом с бывшим государем, и на фоне его уверенной ауры казался просто декорацией — если не присмотреться, его и вовсе можно было не заметить.

Хотя бывший государь и отрёкся от трона, реальная власть всё ещё оставалась в его руках. Сегодняшний банкет устраивался в его честь, поэтому император и бывший государь сели вместе на главные места.

Император произнёс пару вежливых фраз для начала церемонии и, увидев, что время подошло, уже собирался приказать подавать угощения.

Но бывший государь остановил его, мягко махнув рукой:

— Не спешите. Я давно не видел Сыту и специально подготовил для него подарок.

Император на миг замер, его лицо исказилось, а на висках заходили ходуном пульсирующие жилы.

Они тоже не виделись долгое время! После возвращения отца он три дня подряд откладывал государственные дела, чтобы провести всё это время с ним. А тот лишь холодно отвечал на его заботу и даже не упомянул о подарке.

А вот этот Сыту Шэн, этот ничтожный евнух, последние дни словно испарился — знал ведь, что отец вернулся, но ни разу не удосужился навестить его в Чжайгуне!

И несмотря на это, отец всё равно помнит о нём и даже устраивает публичную церемонию, чтобы вручить ему подарок при всех министрах?!

Разве это не пощёчина ему, настоящему сыну?

Кто здесь настоящий сын бывшего государя?

Лицо императора потемнело, руки сжались в кулаки под широкими рукавами.

Всё из-за Сыту Шэна… Именно его он обязан устранить, чтобы отец, ослеплённый чарами этого демона, наконец пришёл в себя!

Бывший государь, будто не замечая ярости сына — или, возможно, намеренно игнорируя её, — продолжал улыбаться и кивнул стоявшему рядом евнуху.

Тот хлопнул в ладоши, и из-за дверей зала донёсся нежный, протяжный звук пипы — словно жемчужины падают на нефритовую чашу, будто дождь барабанит по бамбуку. Эта мелодия была подобна небесной песне.

Все повернулись к входу и увидели девушку в алых одеждах. Её белоснежные руки были обнажены, тонкая талия едва ли могла вместить обхват ладони, а пальцы грациозно перебирали струны пипы. Лёгкими шагами она приближалась к залу.

Министры не сводили с неё глаз, будто хотели приклеить их к её фигуре. Только Сыту Шэн даже не поднял взгляда.

Девушка, однако, не обратила на это внимания. Её пальцы продолжали ласкать струны, и вдруг она тихо запела:

— Луна восходит над горами Тяньшаня,

В бескрайнем море облаков и тумана.

Ветер несётся на тысячи ли,

Пересекая ворота Юймэнь…

Её голос звенел, как колокольчики, и журчал, как горный ручей, проникая в самые глубины души.

В тот самый миг, когда Сыту Шэн услышал её голос, он резко поднял глаза.

Музыка внезапно оборвалась. Девушка остановилась неподалёку от него и, сияя улыбкой, сказала:

— Ашэн-гэгэ, давно не виделись.

Автор примечает: «Луна восходит над горами Тяньшаня…» — строки из стихотворения Ли Бо «Луна над горами Гуаньшань».

Услышав обращение «Ашэн-гэгэ», ледяной взгляд Сыту Шэна чуть потеплел:

— Амань, как ты оказалась в Цзиньском государстве?

В зале воцарилась полная тишина. Где-то раздался звон разбитой посуды, и этот резкий звук вернул всех к реальности.

Все повернулись к источнику шума — оказывается, государыня уронила свой расписной стеклянный кубок.

Бывший государь участливо спросил:

— Государыня, вам нездоровится?

Линь Сесе опустила глаза, а её рука, спрятанная в рукаве, едва заметно дрожала.

Амань… Девушку звали Амань.

В прошлой жизни Вэньчан-дийцзюня, когда он проходил испытание любовью, его спутницей была женщина-генерал по имени Амань.

Случайность ли это? Или эта девушка и есть та самая избранница судьбы, предназначенная ему в испытании любовью?

Губы её побледнели, но она всё же попыталась улыбнуться:

— Со мной всё в порядке, просто рука соскользнула. Благодарю за заботу, отец-государь.

Сыту Шэн бросил на Линь Сесе короткий взгляд. Возможно, он заметил, как дрожит её голос, потому что его брови нахмурились, а взгляд стал серьёзным.

Она выглядела очень плохо — неужели тогда, упав с коня, она получила травму?

Прежде чем он успел что-то спросить, бывший государь уже улыбался:

— Сыту, тебе понравился подарок, который я для тебя приготовил?

http://bllate.org/book/9631/872780