Готовый перевод The Empress Has No Will to Live [Transmigration] / У императрицы нет желания жить [Попадание в книгу]: Глава 32

Император с трудом подавил приступ тошноты и с тревогой посмотрел на неё:

— Нигде не ушиблась? Больно? Сейчас же позову лекаря.

Герцог Чжэньго, казалось, переживал за неё даже больше императора. Из его глаз скатились две крокодиловы слезы, а рука дрожала так сильно, что он едва мог её поднять:

— Главное, что вы в порядке… в порядке…

Все, кто видел эту искреннюю заботу герцога, никак не могли поверить, что всё это — притворство. Вспомнив «признание» стражника, они начали подозревать, что здесь замешана какая-то ошибка или тайна.

Ведь хотя императрица и не была родной дочерью Герцога Чжэньго, он воспитывал её более десяти лет, лелеял как родную жемчужину. Даже после того, как правда о её происхождении вышла наружу, он не выгнал её из дома. Как он мог теперь, когда она достигла вершин власти, нанять убийц, чтобы устранить собственную приёмную дочь?

К тому же герцог всегда пользовался безупречной репутацией: он защищал страну в боях, командовал армией, и в столице его уважали все. Никто не верил, что такой человек способен на столь подлый поступок.

Даже император разделял это мнение.

Но на самом деле только сам герцог знал, что дрожит он не от волнения, а от страха — страха перед мечом Сыту Шэна.

В юности он бесстрашно носился по полям сражений, не боясь ни смерти, ни ранений. Но с годами его воинский пыл угас, уступив место неукротимой жажде власти и обладания.

После возвращения в столицу он добровольно сдал императору знаки воинской власти — тигриный жетон и печать — чтобы избежать подозрений со стороны бывшего государя. С тех пор он предавался разврату и пьянству, лишь бы не повторилась судьба рода Сыту, чьих представителей некогда обвинили в измене и сожгли заживо.

Чем больше богатства и почестей он накапливал, тем сильнее боялся смерти. Когда Сыту Шэн обнажил перед ним клинок, герцог понял, что не успеет увернуться, и в душе его вспыхнуло отчаяние: «Зачем я не избавился раньше от этой выродка Линь Сесе!»

Хотя ему и удалось выжить, страх не покидал его. Чтобы очистить своё имя от клейма убийцы приёмной дочери, он и разыграл эту сцену отчаянного отца.

А Линь Сесе всё это время держалась из последних сил. Добравшись до безопасного места, она с трудом выдерживала лицемерные лица окружающих. Голова кружилась, ноги подкашивались — она была совершенно измотана.

Ей сейчас было не до расследования, не до пустых слов и игр. После того как смерть уже коснулась её плеча, единственное, чего она хотела, — увидеть того, кто стоял вдалеке, неподвижный, как статуя в алой одежде.

Боль в лодыжке и голени была невыносимой — казалось, каждое движение разрывает плоть. Опираясь на Синю, она медленно, шаг за шагом, двинулась к нему.

Он стоял, будто не замечая её приближения.

Линь Сесе остановилась в одном шаге от него, подняла бледное, лишённое крови лицо и, растянув потрескавшиеся губы в слабой улыбке, прошептала:

— Я вернулась.

Она чуть не осталась там навсегда.

В ту минуту, когда жизнь готова была покинуть её, перед глазами возник его образ.

«Как он отреагирует, если узнает, что я умерла? — думала она. — Будет ли горевать? Радоваться? Или просто равнодушно пожмёт плечами?»

Скорее всего, последнее.

Для него она, вероятно, ничем не отличалась от Юйцзи — всего лишь пешка, полезная лишь пока служит его целям. А стоило ей утратить ценность — и он без колебаний выбросит её, как старую тряпку.

Она тяжело вздохнула, смиряясь с неминуемым концом. Но в самый последний миг, когда разъярённый серебристый тигр уже прыгнул на неё, из-за деревьев свистнула короткая стрела.

Стрела пробила заднюю лапу зверя и пригвоздила её к стволу. Кровь хлынула из раны, а рёв тигра, полный боли и ярости, вывел её из оцепенения.

Спаситель, спрятавшийся в чаще, был, скорее всего, человеком Сыту Шэна.

Она случайно заметила его ещё в канун Праздника фонарей. Той ночью шёл лёгкий снежок, и она сидела во дворце Куньнин, лепя юаньсяо. Достав два больших ослячьих члена, чтобы начинить ими тесто, она пробормотала себе под нос:

— Интересно, любит ли братец такое?

И в тот же миг с крыши донёсся лёгкий шорох черепицы.

Обычный человек не обратил бы внимания, но Линь Сесе была не из таких. Раньше, в Замке Скрытого Меча, кто-то пустил слух, будто в её комнате спрятан древний свиток с тайными техниками, и с тех пор за ней постоянно следили. Однажды ночью она проснулась и увидела, как незнакомец рыщет по её вещам прямо у кровати. С тех пор у неё осталась стойкая фобия.

Под влиянием этого страха она вышла на улицу и осмотрела упавшие черепички. На одном из них, среди чистого снега, виднелись крошечные пятнышки грязи.

«Если бы никто не ступал по крыше, снег остался бы нетронутым», — подумала она.

Вернувшись в покои, она тут же расставила ловушки, но ночной гость так и не появился. В последующие дни он тоже не пытался проникнуть внутрь.

Тогда она заподозрила, что за ней следит кто-то из людей Сыту Шэна.

В момент опасности ей было не до благодарностей. Она вскочила и побежала, даже не заметив, что потеряла один башмак.

Разъярённый тигр вырвал лапу из дерева и бросился за ней. Хотя стрела мешала ему бежать быстро, у него всё ещё оставалось три здоровые ноги, а у неё — только две. Бежать от взрослого хищника было бесполезно.

Поэтому, спотыкаясь и падая, она кричала в пустоту:

— Эй, братан! Не мог бы ты ещё разок пальнуть в этого зверя?!

«Братан», видимо, не слышал. А она снова упала — на этот раз на скользком склоне. Когда тигр уже почти настиг её, из леса прилетела вторая стрела — прямо в глаз зверю.

Она вскочила и побежала дальше. Но тигр, словно одурманенный болью, снова начал догонять её.

За всё это время она упала пять раз — и каждый раз из кустов прилетала новая стрела. Ни одна не была смертельной, но все мешали зверю двигаться.

Когда она наконец покатилась с обрыва и почувствовала, будто лодыжка раздроблена, она отчаянно закричала:

— Лучше уж застрели меня сам, братан!

Она и не знала, что Суйшань, её невидимый спаситель, чувствовал себя не лучше.

Он был мастером слежки и маскировки, но вовсе не лучником. Попасть в тигра — уже чудо, а она ещё требует невозможного!

Тигр гнался за ней почти полчаса. Она металась по лесу, пока наконец не наткнулась на Яньского князя.

Тот без промедления натянул лук и одним выстрелом пробил горло зверю. Только тогда сердце Линь Сесе, наконец, вернулось на место.

Она вернулась… но Сыту Шэн, похоже, это совершенно не волновало.

Он стоял, опустив глаза, и, нагнувшись, поднял свой серебряный меч. Затем лениво пнул отрубленную голову стражника и, сжав пальцы на лезвии, холодно произнёс:

— Так ты всё ещё жива.

Линь Сесе замерла. Прежде чем она успела осознать смысл этих слов, слёзы сами потекли по щекам.

Она не плакала, когда смерть была рядом. Не заплакала, когда тигр гнался за ней полчаса. Не заплакала даже, когда сломала ногу.

Но сейчас, услышав эти слова, она не смогла сдержаться. Слёзы хлынули рекой.

Ведь для него она ничем не отличалась от Юйцзи.

Он вовсе не рад её возвращению. Ему всё равно, жива она или нет.

Слёзы застилали глаза, боль в ноге становилась невыносимой. Сжав губы до крови, она наконец подняла своё заплаканное лицо и дрожащим голосом спросила:

— Братец… тебе очень хотелось, чтобы я умерла?

Сыту Шэн посмотрел на её покрасневший нос и на мгновение растерялся.

Когда он говорил, что хочет её смерти?

Почему она плачет?

Ведь ещё минуту назад она весело болтала с Яньским князем, томно смотрела ему в глаза и даже подарила платок! Что ей вообще плакать?

Если бы он знал, что будет такой спектакль с «героическим спасением прекрасной дамы», он бы никогда не подал теневой свисток и не отправил всех теневых стражей на её поиски.

Что он вообще делал на поле для сборов, как дурак?

Лучше бы завалился в палатку и выспался, чем торчал здесь на ветру с окровавленным мечом!

Он сошёл с ума, раз ввязался в её глупые дела.

Раздражение нарастало. Он поднял меч и рявкнул:

— Ещё раз пискни — и пожалеешь!

Голос его прозвучал громко и грозно. Все замерли. Девять Тысяч славился своей жестокостью и бездушностью. Хотя формально императрица считалась его приёмной сестрой, крови между ними не было. Если она его разозлит, он вполне может отрубить ей голову, как морковке.

Ведь он только что без колебаний обезглавил самого Герцога Чжэньго — человека с боевыми заслугами! А эта «императрица» — всего лишь выскочка без роду-племени.

Все ожидали, что Линь Сесе испугается и замолчит. Но вместо этого она зарыдала ещё громче.

Как она могла не плакать? Она чудом выжила, а он на неё орёт!

Толпа инстинктивно отступила. Даже император незаметно сделал шаг назад. «Упрямая девчонка, — подумали все. — Почему бы просто не извиниться?»

Предыдущий, кто посмел противостоять Сыту Шэну, давно сгнил в могиле. Похоже, и ей не избежать кровавой участи.

Сыту Шэн, слушая её всхлипы, разозлился ещё больше. Под всеобщим взглядом он поднял меч и дважды вонзил его в тело безголового стражника:

— Плачь! Я тебя научу плакать!

Все: «……»

На этот раз Линь Сесе действительно перестала плакать. Она только сейчас заметила отрубленную голову, а когда меч Сыту Шэна выдернули — кровь брызнула фонтаном. От этого зрелища у неё потемнело в глазах, и она без чувств рухнула на землю.

Синя всё ещё стояла на ногах, но была так напугана, что дрожала всем телом. Увидев, как хозяйка падает, она попыталась подхватить её, но не успела.

Синя оцепенело посмотрела вперёд — и увидела, как Девять Тысяч одной рукой подхватил безжизненное тело императрицы, а другой всё ещё сжимал окровавленный меч.

Кровь медленно стекала по лезвию. На лице Сыту Шэна ещё читалась злость, но рука, обхватившая талию Линь Сесе, не дрогнула.

Звонко зазвенел меч, падая на землю.

Сыту Шэн перекинул её через плечо, как мешок с картошкой, и, проходя мимо императора, бросил с насмешливой усмешкой:

— Глаз у бывшего государя всегда был намётан. Яньский князь и правда молодец: сумел спасти императрицу от пасти тигра. Такой талантливый юноша, без сомнения, ждёт великое будущее.

Яньский князь лишь горько усмехнулся.

Фраза звучала как комплимент, но император услышал в ней совсем другое:

«Ты, ничтожество, даже защитить свою женщину не можешь. Отец уже нашёл тебе замену. Убирайся с трона и уступи место Яньскому князю».

Лицо императора стало мрачным. Во-первых, Сыту Шэн сегодня позволил себе слишком много: убил человека прямо у него под носом и унёс его жену, будто императора здесь и не было. Во-вторых, слова Сыту Шэна, хоть и были грубы, содержали долю правды. Его отец вряд ли просто так взял себе приёмного сына. Возможно, Яньский князь и вправду его внебрачный ребёнок.

Редко кому выпадало быть таким жалким императором.

И всё это — заслуга его собственного отца, который пренебрегал родным сыном, зато передал всю власть Сыту Шэну.

Но что он мог поделать?

Ведь его мать — всего лишь императрица-вдова, а не родная сестра отца, принцесса Баолэ, погибшая в пожаре.

Однако слова Сыту Шэна заставили его насторожиться. Он чуть не дал себя одурачить добродушной внешностью Яньского князя и упустил из виду, что тот мастер и в слове, и в деле.

Сыту Шэн — евнух, с ним всё ясно. Но Яньский князь — мужчина в полном расцвете сил.

Император натянуто улыбнулся:

— Вы правы, Сыту. Сегодня мы все в долгу перед Яньским князем. Обязательно награжу его должным образом.

Он словно вспомнил что-то и добавил:

— Что до инцидента с тигром… показания одного стражника недостаточны. Я лично займусь расследованием и найду настоящего виновника.

http://bllate.org/book/9631/872761