Готовый перевод The Empress Has No Will to Live [Transmigration] / У императрицы нет желания жить [Попадание в книгу]: Глава 31

Перед ним стоял Сыту Шэн — такой знакомый, и всё же словно что-то в нём изменилось.

Он как раз собирался оправдаться парой слов, как вдруг увидел, что Сыту Шэн спрыгнул с коня и приказал Лю Мао:

— Приведи всех слуг и стражников, отвечающих за северную опушку леса.

Лю Мао действовал быстро: уже через мгновение перед ними выстроились все, кто ухаживал за той частью леса.

Император не стал мешать Сыту Шэну и даже не выказал недовольства тем, что его проигнорировали.

Последние два дня он во всём потакал Сыту Шэну, льстил ему и угождал не только из страха перед возможной местью за покушение.

Он лишь хотел обмануть бдительность Сыту Шэна своей услужливостью, чтобы в самый подходящий момент нанести ему сокрушительный удар.

Ни один император не потерпит, чтобы над ним издевался евнух. Почти год он терпел унижения, во всём подчинялся Сыту Шэну, дожидаясь именно этого момента.

Теперь его силы окрепли. Хотя он ещё не мог открыто противостоять Сыту Шэну, тайно устранить его — вполне достаточно.

Подготовку к этой охоте в горах Наньшань он начал ещё полгода назад: переманивал чиновников, создавал круг доверенных лиц и расставил в охотничьих угодьях ловушки и засады.

Сыту Шэну не суждено было вернуться живым.

В такой решающий момент император, конечно же, не собирался провоцировать конфликт. Если казнь этих ничтожных слуг сможет утолить гнев Сыту Шэна — он только порадуется.

Однако начальник стражи, отвечающий за северный лес, был его человеком и пока ещё представлял большую ценность. Его нельзя было жертвовать.

Если королева погибнет от нападения тигра, её шансы на спасение будут минимальны. Император был благодарен ей за то, что она спасла Ин Фэйфэй, и если бы она действительно пала жертвой зверя, он устроил бы ей самые пышные похороны.

Но это всё, что он мог для неё сделать.

Покойница — покойницей, а главное — дело. Даже если начальник стражи допустил халатность, император всё равно должен был сохранить ему жизнь.

Начальник стражи шагал впереди остальных, держа спину прямо и не выказывая страха.

Он много слышал о «Девяти Тысячах» — этом прозвище, от которого дрожали колени, — но до прихода сюда был уверен в себе и не воспринимал Сыту Шэна всерьёз.

Именно он выпустил того тигра в лес. Делал он это не только ради денег, но и ради императора.

За месяц до охоты император прислал ему секретное письмо, в котором просил заранее подготовить ловушки и засады в охотничьих угодьях Наньшаня, чтобы на этот раз «навести порядок» и тайно устранить «Девять Тысяч».

В конце письма император между делом пожаловался, что королева и этот евнух — одна компания, и это вызывает у него отвращение.

Именно эти слова «вызывает отвращение» запали в душу начальника стражи. Полмесяца он размышлял над ними и пришёл к выводу, что император намекает ему на нечто большее.

Он занимал свою должность всего полгода и ещё не успел проявить себя перед государем. Единственное, что ценил император в нём, — это верность.

Желая отличиться, он с радостью согласился на предложение некоего человека, который предложил ему взятку за то, чтобы тот временно спрятал тигра в лесу и выпустил его по сигналу во время охоты.

Расспросив подробнее, он узнал, что заказчик хочет убить королеву.

Быстрый заработок и возможность послужить государю — две выгоды в одном деле. Отказываться было глупо.

Знать о его соглашении с заказчиком могли только двое его доверенных подчинённых. Перед приходом он тщательно сговорился с ними: как бы ни пытал их «Девять Тысяч», они должны молчать. Император ведь не бросит их в беде.

И император, и начальник стражи строили прекрасные планы, но никто из них не ожидал, что, едва собрав всех слуг и стражников, Сыту Шэн даже не даст никому слова сказать и сразу обрушит меч на левую руку начальника стражи.

Тот оцепенело смотрел на фонтан крови из обрубка руки, а затем издал пронзительный вопль и без чувств рухнул в лужу собственной крови.

Лицо императора исказилось. Он уже собирался что-то сказать, но Сыту Шэн спокойно произнёс:

— Считаю до трёх. Кто скажет, откуда в лесу взялся тот тигр, того пощажу.

Его улыбка была мягкой, но слова леденили кровь:

— Если никто не заговорит, я каждые три счёта буду убивать по одному.

С этими словами он направил острый клинок на человека, стоявшего сразу за начальником стражи:

— Три.

Этот человек оказался одним из доверенных подчинённых. Он помнил наказ своего командира и знал, что, если расколется, его точно убьют. Сжав зубы, он решил рискнуть: в худшем случае евнух отрежет ему руку, но уж точно не посмеет убивать при самом императоре!

— Два…

Сыту Шэн чуть приоткрыл губы и чётко произнёс последнюю цифру:

— Один.

Как только прозвучало это слово, сверкнула сталь — и круглая голова покатилась прямо к ногам императора.

Тёплая, липкая кровь брызнула ему в лицо. В чёрных зрачках Сыту Шэна отразилось алого цвета пламя. Лунный свет, падая на окровавленный клинок, придавал ему ледяную, смертельную холодность.

Император никогда не видел ничего подобного. Он в ужасе отступил назад и чуть не лишился чувств.

Сыту Шэн лёгкой усмешкой подошёл к следующему:

— Три…

Тот немедленно упал на колени, а под ним расплылось жёлтое пятно — он попросту обмочился от страха:

— Я скажу, скажу!

— Это Герцог Чжэньго подкупил начальника стражи, чтобы тот выпустил тигра…

На самом деле заказчик писал анонимно, но начальник стражи был человеком подозрительным и дотошным. После нескольких проверок он сумел проследить происхождение тигра и выйти на дом герцога.

Услышав эти слова, Герцог Чжэньго, до этого спокойно стоявший в толпе, побледнел. Он и представить не мог, что его действия давно раскрыты, да ещё и доверенным лицом!

Не лучше стало и лицо Чунь-бинь. Она не знала, что у неё такой ненадёжный отец, который не справился даже с таким простым делом и оставил после себя столько проблем.

Она хотела отмежеваться от него, но тут же поняла: если герцог падёт, ей в гареме не выжить. Сдерживая злость, она со слезами на глазах упала перед императором:

— Ваше величество, отец невиновен! Кто же станет нанимать убийцу, чтобы убить собственную дочь?

Едва Чунь-бинь заговорила, как Сыту Шэн вдруг вспомнил нечто важное. Медленно волоча меч, он направился к ней:

— Это ты всё устроила?

Чунь-бинь задрожала и не смогла вымолвить ни слова, только отчаянно мотала головой.

Герцог Чжэньго, хоть и испугался, всё же, опираясь на свой высокий статус, смело встал перед дочерью:

— Не клевещи! Пусть королева и не родная мне дочь, я всегда относился к ней как к родной. За что мне её убивать?

Лу Сян, опасаясь, что Сыту Шэн в ярости убьёт и герцога, поспешил вмешаться:

— Герцог говорит разумно. Лучше сначала выяснить правду, а потом уже решать.

Сыту Шэн закрыл глаза.

Прошло почти полчаса.

Ни один из теневых стражей так и не принёс ему весточки. Линь Сесе тоже не вернулась.

Жива ли она?

Он не знал.

Слушая, как с лезвия капает кровь, он отстранил руку Лу Сяна и без колебаний направил клинок прямо в сердце герцога.

Как смеет этот старик трогать его человека?

На губах Сыту Шэна застыла зловещая улыбка. Среди криков окружающих он уже занёс меч для удара.

Но в тот самый миг, когда сталь коснулась кожи герцога, чей-то голос пронзительно закричал издалека:

— Королева вернулась!

«Звон!» — меч выскользнул из пальцев Сыту Шэна и упал на землю.

Он поднял взгляд и увидел Линь Сесе: та, опираясь на шею Яньского князя, медленно ковыляла к нему. На ней был окровавленный белоснежный лисий плащ, лицо — бледное, как бумага.

Автор примечает:

Яньский князь: Я спас твою жену.

Сыту Шэн: Эта шея очень мешает.

Яньский князь: Я долго сражался с тигром, изрядно вымотался.

Сыту Шэн: Эта шея очень мешает.

Яньский князь: Я рисковал жизнью, чуть сам не стал добычей зверя.

Сыту Шэн: Эта шея очень мешает.

Яньский князь: …

Линь Сесе шла медленно. На лбу выступила испарина, и, судя по острой боли при каждом шаге, возможно, у неё сломана нога.

Она не осмеливалась полностью опереться на Яньского князя: тот, похоже, был слаб здоровьем — вскоре после начала пути уже начал тяжело дышать, а губы побелели до синевы.

Обычно князь всегда носил лисий плащ, скрывая под ним фигуру. Лишь теперь, когда он отдал плащ ей, Линь Сесе заметила, насколько он худощав — скорее похож на измождённого книжного червя, чем на воина.

Ей казалось, что стоит ей чуть сильнее опереться на него — и она станет последней соломинкой, сломавшей верблюда. Сама она, может, и устоит, а вот князя отправит прямиком на тот свет.

Едва приблизившись к полю для сборов, Линь Сесе почувствовала напряжённую атмосферу. Стражники у входа стояли, как на плахе, лица их были суровы и напряжены.

Один из них заметил её, на мгновение замер, а затем с облегчением бросился внутрь, крича:

— Королева вернулась!

Линь Сесе проследила за его бегущей фигурой и подняла глаза на поле.

Она даже не искала его специально, но её взгляд сам нашёл Сыту Шэна среди толпы.

Его силуэт удлиняло закатное солнце. Золотистые лучи играли на его белоснежной маске, делая пятна крови на его бледном лице особенно контрастными.

Кровь? Откуда она?

Она опустила взгляд. Из-за расстояния не разглядеть чётко, но на земле явно лежали два неподвижных тела.

Вокруг Сыту Шэна на коленях стояли слуги и стражники, дрожа от страха и пряча головы.

Пока она была в задумчивости, рядом раздался приглушённый кашель Яньского князя. Линь Сесе машинально отвела взгляд и посмотрела на него.

Кожа князя была почти болезненно белой. Уши покраснели от холода, а губы побелели.

Он кашлял так сильно, что Линь Сесе показалось — сейчас он выплюнет кровь.

Она на секунду замерла, затем подняла свободную руку и пальцами потянула за завязки лисьего плаща:

— Сегодня благодарю вас за помощь, ваше высочество. Теперь мы в безопасности — плащ лучше вам вернуть.

Лес после дождя превратился в болото. Бежав, она несколько раз упала, и одежда её была испачкана грязью и кровью, изорвана ветками и камнями — выглядела она крайне жалко.

Увидев это, Яньский князь без промедления снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

Теперь он мягко улыбнулся:

— Не стоит. Пусть королева носит. До палаток рукой подать — не велика разница.

Линь Сесе, видя его решимость, не стала настаивать, но достала из рукава испачканный землёй платок:

— Это тот самый платок, что вы дали мне вытереть лицо. Боюсь, не смогу вернуть его чистым — простите меня.

Яньский князь ничего не ответил, просто взял платок и убрал.

Хоть обстоятельства и вынуждали их быть вместе, всё же следовало соблюдать приличия.

Толпа, наконец, пришла в себя и бросилась к ним, окружив со всех сторон.

Император сделал шаг вперёд, чтобы подставить ей руку, но Линь Сесе незаметно уклонилась и обратилась к Сине, чьё лицо было залито слезами:

— Чего стоишь? Подойди, помоги мне.

Рука императора зависла в воздухе. Он смутился, но, увидев, что королева просто отвела взгляд, будто не заметив его жеста, немного успокоился.

Лицо его побледнело, в горле стоял ком, а желудок всё ещё переворачивался — зрелище кровавой расправы до сих пор вызывало тошноту.

http://bllate.org/book/9631/872760