Готовый перевод The Empress Has No Will to Live [Transmigration] / У императрицы нет желания жить [Попадание в книгу]: Глава 27

Но, немного подумав, она решила, что он вряд ли стал бы так глупо себя вести.

Когда она отвечала ему, то нарочно приподняла голос, сделав его звонким и тонким. Если бы он действительно узнал её, то, зная его нрав, давно бы выгнал вон.

Холодный ветер хлынул в палатку сквозь приподнятую занавеску, и император широкими шагами вошёл внутрь. Она опустила голову так низко, будто шея у неё сломалась, и осторожно поползла к месту, где он сел.

Юйцзи поклонилась императору:

— Ваше Величество, рабыня кланяется вам и желает вам долгих лет жизни.

Она была наложницей, подаренной Сыту Шэну самим бывшим императором, и государь прекрасно знал её. Увидев поклон, он ничего не сказал, лишь лёгким движением руки велел ей подняться.

Поскольку император не отпустил её, Юйцзи снова села и тонкими пальцами взяла щипцы для чая, чтобы вынуть прокалённую чайную лепёшку и дать ей остыть.

Хотя она якобы заваривала чай для императора, само заваривание методом цзянь требовало времени, и Линь Сесе, стоя рядом, превратилась в немую статую.

Чтобы правильно заварить чай, нужно было пройти три этапа: сначала прокалить лепёшку, затем охладить её и лишь потом растереть в порошок.

Во время растирания мелкие крошки неизбежно разлетались во все стороны, и Юйцзи, не желая терять достоинство, окликнула:

— А Мянь!

И жестом велела Линь Сесе заняться этим делом.

Линь Сесе, согнувшись, опустив голову и семеня мелкими шажками, опустилась на колени рядом с Юйцзи. Она сама почти не пила чай, но умела его заваривать.

Зимой Вэньчан-дийцзюнь часто сидел под абрикосовым деревом, заваривая чай на тающем снегу и подогревая вино над красным углём. Наблюдая за ним множество раз, она невольно многому научилась и достигла немалого мастерства в чайной церемонии.

Она взяла позолоченную серебряную ступку с узором и неторопливо начала растирать чайную лепёшку. Император, казалось, даже не заметил её присутствия и просто продолжил разговор с Сыту Шэном:

— Сыту, королева — твоя приёмная сестра. Ты, вероятно, знаешь её лучше, чем я.

Он замялся и добавил:

— В день Праздника фонарей я случайно огорчил королеву. С тех пор она ни ест, ни спит, и это сильно тревожит меня.

Сыту Шэн на мгновение замер, перелистывая страницу книги, приподнял бровь и бросил взгляд на девушку, занятую растиранием чая:

— О?

Услышав ответ, император словно раскрепостился и заговорил без умолку:

— После того как я закончил дела с министрами, сразу пошёл в её палатку, но, увы, опоздал — она уже крепко спала. Мне не хотелось будить её, но ведь она и так хрупка… Сегодня, увидев её, я понял: она совсем измождена, иссохла, словно тень.

Император использовал целый ряд образных выражений, чтобы живо описать, насколько она страдает из-за него, создавая образ преданной женщины, которая из-за него отказывается от еды и сна и с каждым днём становится всё слабее.

На самом деле Линь Сесе действительно несколько дней плохо спала и мало ела, но выглядела лишь немного осунувшейся и бледной.

Более того, её бессонница и отсутствие аппетита не имели к императору никакого отношения.

А главный виновник её изнеможения сейчас с насмешливой улыбкой разглядывал её фигуру, пытаясь понять, в каком именно месте она «похудела», как утверждал император.

Видя, что Сыту Шэн не поддерживает разговор, император сменил тему:

— Я пришёл сюда, чтобы спросить тебя, Сыту, что любит королева в обычной жизни? Я хочу как можно скорее уладить с ней недоразумение.

Это «недоразумение» было двусмысленным намёком.

Как император, он, конечно, не стал бы ради какой-то женщины приходить в палатку своего министра, чтобы расспрашивать о таких мелочах.

Даже если бы королева и вправду голодала до смерти в своей палатке, он, в лучшем случае, немного погрустил бы, а потом забыл об этом.

Он явился сюда и начал рассказывать, как королева из-за него не ест и не спит, лишь для того, чтобы использовать её в своих интересах и сблизиться с Сыту Шэном.

В тот день в императорский дворец проникли убийцы, которые вместо того, чтобы напасть на самого императора, отправились в Чжайгун, чтобы убить Сыту Шэна. Даже глупцу было ясно, что здесь не обошлось без подвоха.

К тому же он сам подсыпал что-то в бокал Сыту Шэна. Тот выпил много вина и наверняка почувствовал что-то неладное ночью.

Сыту Шэн достиг своего положения не вчера и точно не был таким простаком, которого можно обмануть парой фраз. Как главный выгодоприобретатель от этого покушения, император, несомненно, оказался первым подозреваемым в глазах Сыту Шэна.

Хотя убийцы уже приняли яд и следов не осталось, Сыту Шэн всегда действовал непредсказуемо. Если император не докажет свою невиновность, тот наверняка отомстит ему тайком.

Лучший способ самооправдания — продемонстрировать заботу и любовь к королеве.

Как бы ни обстояли их личные отношения, внешне они считались братом и сестрой, а значит, королева формально принадлежала Сыту Шэну.

Если император будет хорошо обращаться с королевой, это станет сигналом для Сыту Шэна: он принимает королеву и готов восстановить с ним добрые отношения, согласившись быть послушной «марионеткой» в его руках.

Таким образом, истинная цель визита императора заключалась не в том, чтобы помириться с королевой, а в том, чтобы развеять подозрения Сыту Шэна.

Император говорил до хрипоты и, наконец, поднял глаза на Сыту Шэна:

— Что думаешь об этом, Сыту?

Тот неторопливо провёл пальцем по краю страницы и, словно между прочим, усмехнулся:

— Женские мысли — даже брату не разгадать. Если Его Величество хочет знать наверняка, лучше спросить её саму.

Император на миг растерялся — он не понял, что тот имел в виду.

Наступило неловкое молчание. Император понял, что Сыту Шэн больше не собирается говорить, и в душе немного обиделся. Но ведь вина была на его стороне, и он пришёл сюда ради примирения, так что не мог позволить себе показать недовольство.

Чтобы сохранить лицо, император перевёл взгляд на служанку, которая всё ещё заваривала чай:

— Чай уже готов? Я так долго говорил, что пересохло в горле.

Линь Сесе внезапно окликнули, и её рука, державшая черпак с чайным отваром, дрогнула — чуть не выронила чашку.

Она, не поднимая лица, протянула руку и медленно повернулась, чтобы подать готовый чай.

Евнух императора принял чашку и передал её государю. Тот приподнял её, и тонкий аромат чая окутал его. Он сделал глоток — сначала горьковатый и насыщенный, а затем, когда чай просочился в горло, — свежий, сладковатый и освежающий.

Император любил чай и сразу оценил высокое мастерство заварившей:

— Этот чай прекрасен. Ты его заварила?

Линь Сесе сглотнула ком в горле и глухо ответила:

— Да.

Император не видел её лица, лишь чёрные, как вороново крыло, волосы и белоснежную кожу на затылке.

Он постучал крышкой по краю чашки, смахивая пену:

— Из какого ты дворца? Подними голову, пусть я взгляну на тебя.

Это означало, что она ему приглянулась и он собирался забрать её к себе.

Линь Сесе в ужасе замерла.

Разве что император тут же упадёт замертво — иначе, стоит ей поднять голову, всё раскроется.

Она ведь не героиня старомодного романа, у которой стоит переодеться — и все вокруг внезапно становятся слепыми и не узнают её.

Если император поймёт, что она — королева, как она объяснит свой странный поступок: притвориться спящей в палатке, а потом переодеться в одежду служанки и пробраться в палатку Сыту Шэна?

Видя, что она медлит, император потерял терпение и резко прикрикнул:

— Я велел тебе поднять голову! Ты что, не слышишь?

В его голосе прозвучал гнев — тот самый, что накопился, когда он только что пытался заговорить с Сыту Шэном, а тот холодно отверг его попытки. Теперь этот гнев выплеснулся на служанку.

Он считал, что его внимание — честь для неё. Пусть Сыту Шэн позволяет себе дерзости, но чтобы простая служанка в его палатке осмелилась игнорировать приказ императора?! Неужели она совсем жизни не ценит?

Сыту Шэн, лениво возлежавший на кушетке для красавиц, приоткрыл глаза и бросил взгляд на Линь Сесе, съёжившуюся, как испуганный перепёлок. На его губах играла насмешливая улыбка.

Ему было интересно посмотреть, как она выпутается из этой передряги.

Но в следующий миг его улыбка застыла.

Раздался вскрик присутствующих: девушка, всё ещё стоявшая на коленях, вдруг вскочила и бросилась прямо в объятия Сыту Шэна, повалив его на кушетку.

Воздух словно застыл.

Все перестали дышать и уставились на Сыту Шэна, лежавшего на кушетке.

Ведь всем было известно: Девять Тысяч не терпел, когда служанки приближались к нему, и особенно ненавидел прикосновения чужих женщин.

Однажды одна наивная служанка попыталась проникнуть в его покои ради выгоды и лишь слегка коснулась его маски — за это ей отрубили руки и ноги и выбросили тело на кладбище, чтобы его растаскали дикие псы.

Неужели эта служанка сошла с ума? Как она посмела при всех броситься на Девять Тысяч?

Присутствующие в палатке инстинктивно отвернулись, даже император машинально отвёл взгляд.

По характеру Девять Тысяч эта женщина должна была тут же истечь кровью. В лучшем случае её разрежут на куски и скормят псам.

Но Линь Сесе не знала их мыслей. Она вся стремилась вжаться в него, её маленькие руки, упирающиеся в его грудь, крепко сжимали его одежду.

Пока все отводили глаза, она быстро подняла лицо и жалобно посмотрела на Сыту Шэна.

Их взгляды встретились — его чёрные, как ночь, глаза и её испуганные. Она почувствовала вину и снова опустила голову.

Прижавшись лицом к его груди, она глухо произнесла:

— Рабыня принадлежит господину Девять Тысяч. Давно восхищаюсь вами и желаю служить вам всю жизнь.

Она хотела дать понять императору, что не подчиняется ему, потому что является человеком Сыту Шэна.

Император, не сумевший убить Сыту Шэна несколько дней назад, теперь как раз пытался задобрить его и точно не станет из-за такой мелочи портить отношения.

Она знала, что Сыту Шэн уже разглядел её лицо и, скорее всего, не хочет ввязываться в это дело. Но у неё не было другого выхода — пришлось идти на риск.

Сыту Шэн молчал. Он лишь равнодушно опустил глаза, и кончики пальцев, державших книгу, начали постукивать по кушетке — тик… тик… — будто размышляя.

Когда все уже ждали, что он прикажет вывести её и обезглавить, он тихо рассмеялся:

— Хорошо.

«Хорошо»?.

Линь Сесе удивлённо подняла голову.

Сыту Шэн положил ладонь ей на поясницу и приподнял её ближе к себе. Наклонившись, он прижал губы к её уху и прошептал:

— Как пожелаешь.

Ей показалось, что он что-то не так понял, и она уже собиралась тихо объясниться, но успела вымолвить лишь «Я…», как он заглушил её слова поцелуем.

Он был куда более властным в трезвом состоянии, чем в тот раз в потайном ходу.

Она инстинктивно отталкивала его, на лице читался отказ.

Но он не обращал внимания. Его ладонь, словно раскалённое железо, прижала её затылок, не давая сопротивляться.

Его дыхание, наполненное знакомым ароматом сандала, окутало её, и она постепенно погрузилась в это ощущение, будто ловит отражение луны в воде или блуждает во сне.

Она забыла, что император всё ещё находится неподалёку, забыла о своём положении и задаче — и лишь следовала инстинктам, отвечая на его поцелуй.

Все присутствующие остолбенели. Они ожидали кровавой расправы, но вместо этого увидели, как Девять Тысяч, который терпеть не мог прикосновений женщин, сам целует простую служанку!

Разве не должны были её разорвать на куски и скормить псам?

Лю Мао первым пришёл в себя. Хотя в душе он был полон недоумения, он, как верный слуга, сразу подошёл и, согнувшись, сказал:

— Прошу Ваше Величество удалиться.

Император чувствовал себя неловко. Во дворце строго запрещено тайное сожительство между евнухами и служанками, но перед ним явно был особый случай.

Он не понимал, что нашло на Сыту Шэна. Раньше он не раз посылал ему женщин — те возвращались целыми, но без рук или ног.

Если бы не знал, что у Сыту Шэна есть наложницы, он бы подумал, что тот предпочитает мужчин.

Император задумчиво взглянул на пару на кушетке. Ему почему-то показалось, что спина служанки выглядит знакомо.

Лю Мао незаметно загородил ему обзор. Император понял, что здесь ему делать нечего, и, раздражённо махнув рукавом, ушёл.

Остальных слуг Лю Мао тоже выгнал. Только Юйцзи осталась на лисьей шкуре, оцепенев от изумления и не в силах отвести взгляд от кушетки.

Лю Мао вздохнул — она явно не понимала, что происходит, — и, применив немного внутренней силы, поднял её:

— Господин Девять Тысяч собирается заниматься важными делами. Вам лучше вернуться в свою палатку и отдохнуть.

Юйцзи очнулась и, тыча пальцем в девушку на кушетке, пронзительно закричала:

— Ко... королева! Вы — королева!

Лю Мао на миг замер, а затем в его глазах мелькнуло понимание.

Так вот почему! Это же сама королева — тогда всё становится на свои места.

http://bllate.org/book/9631/872756