Готовый перевод After the Crown Prince Turned Fluffy, We Got a Happy Ending / После того как кронпринц стал пушистиком, у нас Хэппи-энд: Глава 41

Вспомнив утреннюю потерю платы за обучение, Лу Си всё же колебнулась недолго и купила самую выгодную икру рыбок дуду — в пакетике целых двести штук! Даже если поделиться с другими, хватит с избытком, и не будет жалко.

— Ты хочешь Камень Мудрецов, то есть Камень Мудреца… Я права? — спросила она совершенно непринуждённо.

Её слова мгновенно вывели систему из равновесия!

— Ты знаешь, где он?! — вырвалось у системы.

— Я знаю, где искать его следы, — ответила ведьма, и её голос звучал соблазнительно, почти как обещание. Ведь она была не просто обычной девочкой.

Вселенная рождается и гибнет, но ведьмы существуют сквозь все времена. Они не умирают. Они не исчезают.

— Скажи мне, как снять проклятие Ахильда, и я расскажу тебе, как вернуть себе тело и восстановить память, — добавила ведьма.

Автор говорит:

Ахильд: «Жена думает, будто я не умею любить её. Ха! Раз так, завтра я обязан проявить себя».

Последние слова ведьмы содержали лазейку, и пылкий разум системы тут же остыл.

«Ха! Эта маленькая хитрюга! Учителя в школе зря её не хвалят — голова у неё и правда стала соображать куда лучше!»

На миг системе показалось, что всё её несчастное прошлое теперь известно ведьме. Но, немного успокоившись, она поняла: та просто пытается выведать информацию. Ведьма хочет узнать, действительно ли у неё было тело и память, и даже использует Камень Мудрецов — приманку, способную соблазнить кого угодно! Конечно, система отчаянно нуждалась в нём (причины пока опустим), но подобная вещь точно не по силам юной ведьме!

Она явно блефует. Раз маленькая ведьма решила пошевелить мозгами, то и система может ответить тем же.

— Слова — не доказательство, — провоцируя её, сказала система. — Во-первых, дитя, ты вообще понимаешь, что такое Камень Мудрецов? Как он выглядит?

Камень Мудрецов, хоть и носит имя «мудрый», на деле — воплощение зла. Чтобы создать крошечный камешек размером с ноготь, нужно вырвать внутренности десятков тысяч живых людей и принести их в жертву дьяволу. Даже древние ведьмы редко знали о нём подробности. Откуда такой ребёнок может знать об этой проклятой мерзости, которую даже боги предали?

— В учебнике я видела иллюстрацию его магического эффекта, — невозмутимо ответила Лу Си. Профессор Цзинь называла подобные эксперименты мусором для тех, кто ничего не понимает в алхимии, — и ведьма полностью разделяла это мнение.

По тону системы, уже пришедшей в себя, Лу Си почувствовала, что её попытка выведать информацию, возможно, провалилась. Но великие ведьмы никогда не сдаются. Она продолжила наступление:

— Я знаю, что он очень редок.

— Однако я видела его появление как минимум дважды, так что не ошибусь.

Ведьмы, служащие добру, не лгут. Значит, всё, что она говорила, — правда.

— Дважды?! — даже система, прожившая сотни лет, видела его лишь однажды и не могла поверить. — Как ты, маленькая девочка, могла...

Лу Си, пользуясь её замешательством, начала перечислять особенности Камня Мудрецов и способы его применения. Её описание было настолько детальным, будто она лично наблюдала за его созданием. Теперь даже система поверила ей.

— Значит, обменяемся информацией? — спросила ведьма.

У неё, похоже, действительно есть что-то стоящее! Система, обычно считающая каждую монетку, теперь металась в муках сомнений.

С одной стороны, она жаждала получить следы того кроваво-алого камня, полного магической силы — ведь это единственный путь вернуть любимого человека к жизни. С другой — если упорно продолжать внушать своей носительнице отказаться от прошлого и начать новую романтическую линию для сбора энергии, этот путь казался надёжнее.

Система молчала, не решаясь.

А ведьма тем временем усилила давление, добавив ещё один груз на чашу весов.

— Если получишь Камень Мудрецов, «даже если у тебя нет тела, он даст тебе тело; даже если у тебя нет души, он подарит тебе душу», — именно поэтому все гоняются за ним. Потому что он способен на всё.

— Ты взволнован? — спросила ведьма.

Система: «...»

Если бы система прислушалась внимательнее, то заметила бы: тон Лу Си сейчас ничем не отличался от того, которым она рекламировала своим однокурсникам скидки на услуги поездок на метле. Это был тот самый натренированный голос продавца, повторяющего заученный текст.

— Раз взволнован — хорошенько подумай. До того момента, как я закончу варить зелье любви, у тебя есть время. Последний срок — день окончания варки. К тому моменту я хочу услышать твой ответ, — сказала Лу Си, довольная достигнутым эффектом. Она отступила — хороший торговец знает, когда пора сделать шаг назад.

— Почему именно до завершения варки? — спросила система.

Но ведьма не ответила.

Не потому, что хотела загадочничать. Просто ей было неловко признаваться.

Дело в том, что в день завершения варки она сама выпьет это зелье и превратится в безумную от любви ведьму. И тогда она не сможет гарантировать, что не выложит всё Ахильду.

Да и сейчас...

Ведьма думала: «Я уже с трудом сдерживаюсь — так хочется рассказать ему обо всём!»

— Оказывается, больше всего мучает именно ожидание!

*

Погружённая в раздумья, система временно перестала вмешиваться, и четвёртый месяц романтических заданий завершился успешно.

С лёгким осенним ветерком и обилием вкусных мелких монстров, активно размножающихся в это время года, в академии Биласо официально открылись четыре академических соревнования.

Благодаря поддержке профессора Цзинь, ведьма теперь с энтузиазмом училась. Даже в день открытия, стоя рано утром в строю класса А, она уткнулась в учебник, зубрила формулы и совершенно не обращала внимания на происходящее на трибуне.

— Кристаллы горного хрусталя и восковой камень можно использовать для создания миниатюрного призывного круга теневой магии, но сначала хрусталь нужно очистить от примесей, иначе призванный слуга будет покрыт чрезмерно густыми волосами на ногах...

— Какашечный таракан меняет свои помёты раз в шестьдесят звёздных дней. Для изготовления лекарства нужно дождаться смены, иначе насекомое впадёт в голодовку...

— А ещё есть лягушка-пердунья: её пузырьки розовые. Ни в коем случае нельзя их лопать, иначе...

В это время Сэрчила, стоявшая в строю класса Б и слушавшая речи ректора с деканами, зевнула раз пять или шесть подряд. Если бы не приказ «того злобного мужчины» участвовать в соревнованиях и не позорить королевскую семью, она бы предпочла вернуться в постель и поспать ещё немного — только недавно оправилась от травм!

Вдруг острый слух серебряного дракона уловил бормотание ведьмы. Заинтересовавшись её сосредоточенным видом, Сэрчила подбежала к ней, несмотря на лицо, всё ещё покрытое красными точками от птичьих клювов.

— Чем занимаешься? — спросила она между делом.

— Учу уроки! — бодро ответила ведьма. В этом семестре всё пропало, но в следующем она обязательно получит стипендию академии Биласо и угостит этим новую соседку по комнате!

Они стояли у подножия самого большого спортивного стадиона академии. Даже высокая Сэрчила едва видела верхнюю часть массивных стен этого величественного сооружения. В руках у неё была куча закусок, а над головой парил шарик духовной ауры.

— Эй, малышка-ведьма, — сказала Сэрчила, жуя тыквенный пирог. — Наверху сейчас выступает тот золотоволосый красавчик. Не хочешь послушать, какие глупости он несёт?

Под «золотоволосым красавчиком» она, конечно, имела в виду Ахильда.

— Тебе не волнительно за него? — добавила она.

— ???

Лу Си поправила розовую крольчиху Лобби, которая с энтузиазмом наблюдала за церемонией открытия, сидя у неё на плечах. Крольчиха то и дело махала короткими лапками, подбадривая участников, и иногда теряла равновесие, требуя помощи подруги.

— Странно, — удивилась ведьма. — Он выступает, а не я. Главное, чтобы я сама не нервничала. При чём тут его речь?

Сэрчила: «...»

— Ццц, какая холодная подружка принца! — подумала серебряный дракон. — Даже мои бывшие, которые в лицо мне пощёчину давали и кричали «шлюха!», были добрее!

Сэрчила, пережившая немало романов, сразу почуяла особую связь между ведьмой и тем парнем и поэтому с самого начала решила с ней подружиться. А недавно, по докладу рыцаря, она узнала, что их отношения становятся всё серьёзнее. Но она никак не ожидала, что в этих отношениях её всеми любимый братец занимает подчинённую позицию!

И, похоже, только она одна это замечает.

— Хо-хо! Будет чему посмеяться! — злорадно усмехнулась дракониха и сменила тему: — Голодна?

— Голодна! — громко ответила ведьма.

Она давно привыкла к Сэрчиле и не церемонилась. Получив приглашение, взяла из её рук кремовый тарт.

— Спасибо! — сказала она и протянула собственные вяленые суслики. — Попробуешь?

Боясь, что лакомство окажется слишком популярным, она сегодня специально взяла много.

— ...Нет-нет, — замахала руками Сэрчила. Драконы едят почти всё, но даже у них есть пределы. От этого угощения несло тошнотворно. Её брат-чистюля, увидев такое, точно бы вырвал.

— Оставь себе! — добавила она.

...

Пока они болтали ни о чём, на трибуну вышла последняя выступающая — декан факультета боевой магии Ла Лагуна.

Красный скелет, чья рука была покрыта кусками плоти и постоянно теряла кусочки мяса, громко возгласила, подняв кровавую ладонь:

— Рыцари! Вперёд! Победителю турнира на ринге я устрою особое вознаграждение!

Студенты факультета боевой магии: «...»

На самом деле, поскольку «особое вознаграждение» Ла Лагуны для победителей всегда состояло из изрядной порки, каждый год её факультет набирал самые низкие баллы на соревнованиях.

Когда она сошла с трибуны, за ней осторожно поднялся Ахильд. Он обходил лужу крови на ступенях и даже наложил защитное заклинание на свои сапоги, чтобы не запачкаться в подрагивающих кусках плоти.

«Как воняет. Хочу поскорее уйти», — думал он, стараясь не морщиться и вообще перестав дышать с тех пор, как ступил на эту трибуну.

Юноша с золотыми волосами, словно у самого Аполлона, носил венок из оливковых ветвей. Его черты лица были мягкими и изысканными, как у ангела, но не мужественно красивыми, а юношески прекрасными.

Он наложил заклинание усиления голоса на своё горло.

— В это золотое осеннее время, когда воздух свеж и прохладен, наша академия вновь проводит ежегодные четыре академических соревнования, — быстро произнёс наследный принц, представлявший всех студентов. — От имени всего студенчества клянусь: мы не будем жульничать и будем соревноваться честно. Объявляю соревнования открытыми!

— ...Ура!!! — взорвался ликующий крик с трибун, где плотной массой стояли ученики всех курсов.

— Никто не любит длиннющие, усыпляющие речи! Не зря принц представляет студентов — коротко, ясно и по делу! — думали наивные зрители.

Правда, принц пользовался огромной популярностью среди студентов всех факультетов. Многие махали имперскими флажками и, увидев, что он уже собирается уходить, стали громко требовать продолжения.

— Ваше Высочество, вы прекрасны в белом! Но хотелось бы увидеть вас в других мантиях! Может, иногда смените стиль?

— Скажите честно, правда ли, что вы встречаетесь с ведьмой? Расскажите, что она сделала с вами пером?!

— Я первый признаю: я простой парень! Расскажите про Сри Вильвальча! Кого вы выберете? Или возьмёте обоих?!

http://bllate.org/book/9629/872625