Готовый перевод After the Crown Prince Turned Fluffy, We Got a Happy Ending / После того как кронпринц стал пушистиком, у нас Хэппи-энд: Глава 42

Внизу гудела толпа — шум, суета, народу хоть отбавляй. Ахильд не обращал внимания на эту суматоху, но, услышав, как в толпе снова и снова звучит имя ведьмы, он, уже собиравшийся спуститься, машинально бросил взгляд в поисках её лица.

«…»

Ахильд заметил: он всё чаще замечает её первой среди всей давки, даже если она — всего лишь крошечная фигурка где-то вдалеке.

Сейчас она упорно не поднимала головы, очевидно, его речь её совершенно не интересовала. Он слегка приподнял бровь.

— Прошу всех поднять глаза, — произнёс Ахильд, будто обращаясь ко всем студентам, хотя лишь немногие понимали, кого именно он имел в виду.

Магия усиления звука разнесла его слова от самой вершины трибуны вниз, сквозь ряды людей. Толпа зашевелилась, все начали задирать головы. Услышав шум вокруг, ведьма наконец взглянула вверх: «?»

И в тот же миг она увидела, как золотоволосый юноша вынул из своего одеяния посох — почти никогда ранее не использовавшийся им — и произнёс заклинание.

Яркий свет, способный затмить всё вокруг, поглотил каждого присутствующего. Из ниоткуда поднялся густой, безвкусный дым, и на фоне этого облака с небес опустился огромный, пушистый, словно одуванчик, белоснежный хвост!

— Гу-гу~ — издал хвост нежный, мягкий звук, слегка встряхнулся и начал медленно скользить по лицам детей, начиная с самого края толпы.

— Такой милый!!!

— Так приятно!!!

Этот хвост, напоминающий огромные качели из пуха, прикосновением к коже дарил ощущение бархата; после того как он проходил мимо, в воздухе ещё долго оставалось свежее, прохладное чувство, заставлявшее каждого вздыхать от удовольствия.

— Ааа, не зря же он принц! Это же седьмой уровень светлой целительской иллюзорной магии! От неё даже бодрит!

— Какой вежливый хвост! Он мне даже кивнул! Ууу, я покорена!

— Я заметила: он дольше всего задержался у третьего класса «А»! Чёрт, это точно привилегия одноклассников принца! Завидую до чёртиков!!!

«…»

На самом деле наблюдательные студенты ошибались. Хвост вовсе не задерживался особенно долго у третьего «А». Строго говоря, он просто крутился вокруг одного-единственного человека.

— Энь~ — хвост тихонько обвивал ведьму, несколько раз обошёл вокруг неё, будто пытался обсыпать её волшебной пудрой.

Но пудра была не нужна — щёчки ведьмы уже пылали румянцем. Её воля была полностью сломлена этим пушистым великаном. Его прикосновение напоминало вкус мягкого сыра, и ведьма то и дело ловила шаловливый кончик хвоста, который сам прибегал к ней, и теребила его в ладонях: «…»

— Хе-хе! Она поняла: он явно очень её любит!

«…»

Ахильд, наблюдавший эту сцену с трибуны через увеличивающее заклинание, тоже не смог сдержать лёгкой улыбки.

Выражение лица ведьмы всегда легко читалось — по нему сразу было ясно, о чём она думает.

Если бы он сейчас стоял рядом с ней, Ахильд обязательно сказал бы ей:

Да, этот хвост любит тебя.

Он очень-очень тебя любит. И в этот момент, а также во многие другие моменты в будущем, он особенно надеется…

…что ты наконец это поймёшь.

Автор говорит:

Поскольку это короткая сладкая история, написанная исключительно для собственного удовольствия, основной акцент сделан на романтические, нежные повседневные моменты. Иногда будет немного сюжета, но заранее предупреждаю: здесь в основном сахар и объятия. Надеюсь на ваше понимание!

Ахильд решил признаться ведьме в своих чувствах. Это решение далось ему не сразу — он долго и тщательно всё обдумал.

Он даже продумал романтичную сцену признания: не в человеческом обличье, таком хрупком и несовершенном, а в своей истинной, величественной и прекрасной форме дракона.

Он представлял, как аккуратно завернёт её в свой хвост, страстно ухаживая за ней; как нагромоздит перед ней гору любимых ею маленьких магических зверушек; как подарит ей всё своё драконье сокровище, чтобы поразить и обрадовать её.

Таков обычай ухаживания чёрных драконов. Да, это банально, но тысячелетия практики доказали эффективность такого подхода:

когда перед объектом ухаживания возникает сияющая гора золота и драгоценностей, мало кто способен отказать чёрному дракону.

Ради этого Ахильд даже почерпнул несколько идей у Хоукса, изучил множество книг о чувствах, выучил наизусть романтичные фразы, которые нравятся девушкам, и каждую ночь в воображении отрабатывал каждый шаг.

Но пока он не мог этого сделать.

Он с сожалением думал об этом.

Во-первых, его собственное проклятие становилось всё опаснее — он не мог позволить ей быть рядом с существом, которое рано или поздно сойдёт с ума. Нужно было срочно найти способ избавиться от него.

Однако главной причиной было не это. Гораздо важнее было раскрыть её тайну. Прежде чем признаваться, он обязан был узнать правду и помочь ей снять проклятие.

Да, Ахильд был уверен: его маленькая ведьма тоже находится под проклятием.

А тот, кто наложил это проклятие — или, точнее, паразитирует на ней, — после месяца молчаливых наблюдений, ночей в библиотеке и бесконечных исследований, наконец был идентифицирован. Ахильд теперь точно знал, кто был тем самым существом, с которым ведьма разговаривала в тот день.

Это был вор-призрак, живущий прямо в её сердце, высасывающий её жизненные силы и постоянно искажающий её мышление!

Призраки, лишённые телесной формы, могут вселяться в любые живые существа. Особенно часто это делают упрямые духи, а самые сильные из них даже способны менять восприятие жертвы. Ведьмы особенно привлекательны для таких созданий — их постоянно «атакуют».

Например, легендарная Разрушительница Миров, чья песня до сих пор звучит по всему Фланскому морю, — согласно секретным архивам Королевской библиотеки Империи Флант, лишь немногие знают, что её зловещий призрачный зверь-слуга и священная девятихвостая лиса, спасшая девять рас, — это одно и то же существо.

А значит, Разрушительница Миров и Священная Богиня — одна и та же женщина.

Эта правда почти никому не известна на континенте, но Ахильд Флант, наследник Империи Флант, был одним из тех немногих, кто знал её.

…

Подозревая, что в этом скрыт ключ ко всему, Ахильд спокойно сошёл с трибуны, продолжая размышлять.

Как только он узнает, как изгнать этого наглого паразита, он немедленно это сделает — без малейшего колебания и милосердия.

— Потому что этот проклятый призрак заставил ведьму поверить, будто ей необходимо чужое чувство любви, чтобы выжить, и вынуждает её приближаться к этому человеку, соблазнять его.

Прежде всего, такой подход унижает саму суть любви, превращая искренние чувства в игру. А во-вторых… а если этим «избранным» окажется не он?

«…» При этой мысли золотоволосый юноша неизменно начинал злиться. Каждый раз, когда он об этом думал, он чувствовал одновременно облегчение и ярость.

Сама идея, что это может быть кто-то другой, казалась ему невероятной, даже… непростительною.

Хотя, конечно, именно благодаря этому призраку ведьма и встретилась с ним.

Поэтому, прежде чем уничтожить его, Ахильд решил: он вежливо поблагодарит этого вора-призрака… а затем убьёт.

— Это будет последней вежливостью с его стороны.

*

Как только принц сошёл с трибуны, огромный пушистый хвост исчез. Студенты разочарованно вздохнули.

Больше всех расстроилась ведьма. Она торжественно пообещала системе:

— В следующий раз я обязательно буду усердно заниматься магией и выучу все заклинания! Обязательно научусь вызывать такой же горячий и милый хвост!

— Че, — холодно буркнула система, которой уже давно надоело получать энергию от цели, не поддающейся влиянию. — Дешёвый трюк для девчонок… Всего лишь хвост! У меня раньше их было хоть отбавляй!

Но Лу Си уже не слушала её. По условиям задания, ей нужно было добыть у Ахильда биологические жидкости — пот, слёзы, слюну и кровь — чтобы приготовить зелье любви. Все четыре компонента были обязательны. Даже если сегодня удастся получить хотя бы четверть из них — это уже повод для радости.

Старательная ведьма сначала осторожно осмотрела площадки предварительных соревнований разных факультетов. Комитет класса не осмеливался заставлять её участвовать в каких-либо состязаниях, так что она была совершенно свободна.

Как и ожидалось, наследник-идол и председатель студенческого совета, принц факультета светлой магии, должен был участвовать во многих видах программы. Значит, у неё будет масса возможностей.

Ведьма с нетерпением ждала, что сможет собрать побольше «материалов» уже в первый день, поэтому поспешила на арену факультета магии, чтобы лично наблюдать, как Ахильд заплачет. В первый день проводились внутренние отборочные соревнования каждого факультета. Форматы отличались: магический факультет выбрал одиночные поединки по системе «один против всех», победитель сразу переходил в общие соревнования на следующие дни.

— Проиграй, Ахильд! — пока другие болельщики громко подбадривали своих любимцев, ведьма мысленно шептала: — Я даже бутылочку для твоих слёз принесла!

Она с трепетом надеялась, что Ахильд проиграет как можно скорее, чтобы она могла собрать его пот и слёзы раскаяния.

Принц как раз выходил на арену первым. Вокруг трибун собралась огромная толпа — все пришли ради него, это была самая популярная площадка.

Заметив, что ведьма тоже здесь, Ахильд удивился. Он думал, что эта ленивица, которой совершенно неинтересны соревнования, сразу после церемонии открытия убежит в пещеру спать.

— Си Си, — воспользовавшись паузой, пока другие участники нервно разминались, он подошёл к трибуне и, присев, лёгким движением пальца дотронулся до её маленького ушка, — что ты здесь делаешь?

— …!

— Ну, типа… хочу посмотреть, как ты машешь посохом — это же так круто! — ведьма поспешно отпрянула, прикрывая ухо. — Так что… эээ… удачи тебе! Я ведь не пришла смотреть, как ты проиграешь!

Ахильд: «…»

Он понял. Она хочет, чтобы он проиграл и потом рыдал у неё на плече.

Его фотографическая память мгновенно вспомнила содержание того помятого пергамента.

Там чётко описывалось, как получить его слёзы. Хотя идея поплакать у неё на плече звучала весьма привлекательно, он больше не собирался позволять ей варить эти странные зелья любви. В конце концов, ей нужно лишь его чувство — а этого у него хоть отбавляй.

К тому же:

— Возможно, я и не заплачу, даже если проиграю, — неожиданно пожал плечами обычно сдержанный и зрелый для своих семнадцати лет юноша.

Он добавил с лёгкой самоуверенностью:

— Потому что, к сожалению, среди моих сверстников ещё никто не родился, кто смог бы победить меня в магии.

Лу Си: «…»

— Чёрт, какой он самоуверенный! Так бы и хотела научиться так же дерзко себя вести!

— Тогда смотри спокойно. После соревнований пойдём есть тако-яки и макаруны, — сказал Ахильд, снова погладив её по голове. Она, как обычно, отшлёпала его руку.

Даже он, десять раз из десяти получал по рукам за такие вольности. Он понимающе вздохнул:

— На факультете алхимии открыли интересную лавочку — там продают подушки, на которых видятся прекрасные сны. Подожди меня полчаса, разберусь тут, и пойдём туда.

— …

http://bllate.org/book/9629/872626