Готовый перевод The Empress Wants to Rebel Every Day / Императрица каждый день мечтает о бунте: Глава 27

Се Хуань смотрел, как она постепенно закрашивает чернильные иероглифы, и слышал её медленный, усталый голос:

— Иногда мне так тяжело жить… Хочется просто отдохнуть. Не хочу, чтобы даже моя смерть была не по моей воле.

Как мог Се Хуань вынести такие слова? Подавленность и боль в его сердце разгорелись с новой силой, сделав каждый вдох острым и мучительным. Он ещё не успел узнать её — её привычки, её предпочтения… Всё, что он успел ощутить, было лишь крошечной крупицей чего-то прекрасного и незнакомого, а теперь уже терял это навсегда.

Се Хуаню казалось, что ему нужно собраться с мыслями. Он не мог больше ни минуты оставаться здесь — боялся, что Фу Чжаоюань скажет ещё что-нибудь, от чего станет ещё больнее. Он уже достиг предела самообладания и еле выдавил:

— Если больше нет поручений, позвольте вашему слуге удалиться. У меня есть дела.

Фу Чжаоюань подумала, что у него, вероятно, государственные заботы, ведь она вызвала его внезапно. Она кивнула:

— Тогда ступай.

Се Хуань слегка склонил голову и быстро покинул дворец Чжаоянгунь.

Ледяной ветер ударил ему в лицо, но он ничего не чувствовал. Он шёл всё быстрее и быстрее, пока не вышел за ворота Байху. Там он резко остановился и со всей силы ударил кулаком в стену.

Рана от укуса Фу Чжаоюань снова раскрылась, и из неё проступила кровь, но он даже не заметил этого. Сжав зубы, он прошипел сквозь стиснутые челюсти:

— Фу Чжаоюань, ты действительно умеешь доводить до белого каления.

...

Вскоре после ухода Се Хуаня вернулся Сяо Юй.

Он ушёл в гневе, но теперь вернулся сам. Фу Чжаоюань не удивилась. Она развернула новый лист бумаги и, не обращая на него внимания, начала копировать рисунок Се Хуаня.

Снаружи Сяо Юй видел, как тот вышел из Чжаоянгуня с ледяным лицом — явно после ссоры с Фу Чжаоюань. Это лишь усилило его тревогу. Несмотря на унижение, он не выдержал и спросил:

— Что ты ему наговорила?

Фу Чжаоюань нарисовала несколько бамбуковых листьев, даже не подняв глаз:

— Ничего особенного. Просто сказал, что я — деревянная голова, ничему не научишься, и ушёл в досаде.

Сяо Юй холодно усмехнулся:

— Думаешь, я поверю?

— Я не просила тебя верить, — ответила Фу Чжаоюань, положив кисть и выпрямившись. — С сегодняшнего дня тебе не нужно больше служить при мне, У Шуан. Мир велик, иди, где душа пожелает. Не беспокойся о Ван Сюне — я сама поговорю с ним.

— Ты хочешь прогнать меня? — голос Сяо Юя стал хриплым, будто его горло сдавили.

Фу Чжаоюань уже приняла решение, но сейчас, когда пришло время произнести эти слова вслух, они застряли в горле. Она отвела взгляд, не желая смотреть на него, и заставила себя быть жестокой:

— Можешь остаться. Только не показывайся мне на глаза. Не хочу тебя видеть, У Шуан. Ты мне больше не нужен.

После пятнадцатого числа весна уже не за горами — дни становились теплее, но ночи по-прежнему ледяные, и стужа пробирала до костей. Фу Чжаоюань не любила, чтобы служанки дежурили у дверей ночью, но последние дни именно Сяо Юй исполнял эту обязанность.

Бао Лань принесла Фу Чжаоюань две грелки и засунула их под одеяло. Взглянув на дверь, она с сочувствием сказала:

— Ваше величество, У Шуан уже несколько ночей стоит у дверей. На улице такой мороз… Так продолжаться не может. Может, сами поговорите с ней?

Фу Чжаоюань осталась равнодушной:

— Пусть делает, как хочет. Никто её не заставляет.

Она перевернулась на другой бок, укутавшись в одеяло спиной к Бао Лань, давая понять, что тема закрыта.

Бао Лань вздохнула и, потушив все свечи в палате, тихо вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Увидев Сяо Юя, стоявшего у дверей, словно каменная статуя, она снова вздохнула:

— Да ты упрямый, как осёл! Зачем мучаешь себя? Целыми днями мерзнешь на улице, а государыня вряд ли скоро смягчится. Лучше подожди немного и потом попробуй уговорить её.

— Она не хочет меня видеть, — улыбнулся Сяо Юй. — А я и не даю себя увидеть. Так даже лучше.

Бао Лань знала, что уговоры бесполезны, и, покачав головой, ушла.

Внутри палаты Фу Чжаоюань услышала шорох за дверью, перевернулась и медленно открыла глаза. Без света тьма скрывала всё вокруг, и она не могла разглядеть фигуру Сяо Юя.

Она осторожно переложила грелку на то место, где раньше спал Сяо Юй, будто он всё ещё был рядом. Как же ей не было больно, зная, что он мерзнет на улице?

Но она действительно не могла оставить его при себе.

...

Время летело, и вот уже настал двадцать третий день первого месяца — день свадьбы Ван Сюня. Хотя между ними и произошёл разлад, Фу Чжаоюань не могла не явиться на церемонию.

Бао Лань с утра подготовила карету, а днём заново принарядила Фу Чжаоюань. Они уже собирались выходить из Чжаоянгуня, как вдруг прибыл гонец с экстренным донесением из пограничных земель.

Это было срочное послание от правителя округа Тайюань Чэн Тана: Сяо Шэн объединился с северными ди и поднял мятеж. За один день он захватил пять городов — Цзюйюань, Шофан, Юньчжун, Пиндин и Маи. Сам Тайюань находился под угрозой. Чэн Тан немедленно отправил гонца в Лоян с просьбой о срочной военной помощи.

Тайюаньский округ находился в провинции Бинчжоу, граничащей с землями северных ди на севере и с Сычжоу, где стоял Лоян, — на юге. Если Бинчжоу падёт, восставшие смогут беспрепятственно двинуться на Лоян. Сяо Шэн и без того командовал огромной армией, а теперь ещё и заручился поддержкой северных ди. Казалось, ничто не сможет остановить его стремительного продвижения на юг.

С момента отправки донесения прошло уже два дня — ситуация, вероятно, ухудшилась ещё больше.

Фу Чжаоюань сразу приняла решение. Она велела Бао Лань срочно найти Се Хуаня и пригласить его во дворец. Опасаясь, что он может быть на свадьбе Ван Сюня, она также отправила Цзяо Юэ в особняк Ван.

Сегодня был день бракосочетания Ван Сюня, и Фу Чжаоюань не хотела портить ему праздник. Перед отправкой она строго наказала обеим служанкам ничего не говорить Ван Сюню.

Земли на севере всё ещё были покрыты льдом и снегом. Фу Чжаоюань думала, что Сяо Шэн подождёт хотя бы до весны, когда растают снега. Она не ожидала, что он начнёт наступление в таких условиях. Её просчёт мог стоить дорого.

К тому же Сяо Шэн пошёл на союз с северными ди. Их правитель Юйвэнь Лань всегда был расчётливым человеком. Без весомой выгоды он бы не согласился ввязываться в войну.

Эта мысль ещё больше обеспокоила Фу Чжаоюань.

Прошло всего две четверти часа, как Цзяо Юэ уже привела Се Хуаня в Чжаоянгунь.

Он только-только прибыл в особняк Ван, успел выпить чашку чая, но церемония ещё не началась, когда пришла Цзяо Юэ. Услышав от неё суть дела, Се Хуань немедленно последовал за ней.

Фу Чжаоюань увидела, как он быстро вошёл в палату, и встала:

— Ты уже всё знаешь?

Се Хуань кивнул, лицо его было сурово:

— Союз Сяо Шэна с северными ди — всё равно что призвать волка в дом. Он ведь прекрасно понимает: пригласить легко, а прогнать — невозможно.

— Я прикинула наши силы, — сказала Фу Чжаоюань. — У Ван Сюня восемьдесят тысяч солдат Северной армии. Вместе с гарнизоном Лояня и войсками соседних областей наберётся не более двухсот тысяч. Но у одного только Сяо Шэна триста тысяч. А ещё армия северных ди… Это будет тяжёлая битва. Возможно, Тайюань уже пал. У нас мало времени.

Се Хуань опустился на одно колено и поклонился:

— Ради спасения государства ваш слуга просит назначить его главнокомандующим. Прошу милости!

Он склонил голову, и Фу Чжаоюань видела перед собой длинные ресницы, прямой нос и чёткие линии подбородка — всё в нём было прекрасно.

Он был слишком красив для полководца.

Ей трудно было представить, как он убивает на поле боя.

Но она не собиралась соглашаться. Ещё до того, как позвать Се Хуаня, она уже приняла решение. Она слегка подняла его за рукав — кончики пальцев лишь скользнули по ткани — и сказала:

— На самом деле вина за всё — на мне. Я не хочу посылать тебя. Я решила назначить Хуань Лина главнокомандующим.

Се Хуань не ожидал такого поворота и нахмурился:

— У него давно замыслы против вас. Это небезопасно.

— Против Сяо Юя, — спокойно возразила Фу Чжаоюань. — Он командует дворцовой охраной, и я не могу быть спокойна. Но нельзя же открыто лишать его должности — боюсь, он отчаянно бросится вперёд. Пусть лучше уйдёт на фронт. Каждый имеет свою слабость. Я держу Су Вань в руках — ради неё он будет сражаться как лев. Кроме того, я посылаю с ним Ван Сюня в качестве военного советника. Пусть попробует устроить бунт!

Это был блестящий ход — убить двух зайцев одним выстрелом.

Фу Чжаоюань была права: Хуань Лин действительно питал недобрые намерения не против неё, а против Сяо Юя.

Отправляя Хуань Лина на войну, она давала ему шанс проявить себя, заставляя его расслабиться и поверить в её доверие. А поскольку в её руках была Су Вань, Хуань Лин знал: если он проиграет, Сяо Шэн не пощадит ни Су Вань, ни маленького принца. Поэтому он обязан вернуться победителем. Кроме того, пока Хуань Лин будет на фронте, Фу Чжаоюань спокойно заберёт у него контроль над дворцовой охраной. Когда он вернётся, всё уже будет решено.

Другие правители отбирали власть у генералов за праздничным пиром. А Фу Чжаоюань не только заставила Хуань Лина сражаться за неё, но и лишила его власти, даже не подняв меча. И всё это — за какие-то две четверти часа после получения донесения! Где ещё найдёшь такого стратега с подобной смелостью и проницательностью?

Се Хуань с ещё большим восхищением посмотрел на неё и прямо в глаза сказал:

— Теперь Чжунъянь по-настоящему убедился: вы способны управлять армиями за тысячи ли и побеждать, не выходя из дворца.

Фу Чжаоюань улыбнулась:

— Раньше мне было лень вмешиваться. Хуань Лин — человек Сяо Юя, пусть разбираются сами, а потом ещё и винить станут меня. Но теперь, когда возникла такая угроза, лучше уж разобраться со всем сразу, пока дело не зашло слишком далеко. Я и вызвала тебя, чтобы заранее предупредить.

Се Хуань кивнул:

— Хорошо, поступайте, как сочтёте нужным.

— Хотя силы неравны, победить всё же можно, — продолжила Фу Чжаоюань. — Ты ведь помнишь, почему Ван Шао предал Сяо Шэна и поддержал меня, позволив управлять из-за занавеса? Одними словами не убедишь. У меня есть козырь. Именно поэтому я и посылаю с армией Ван Сюня — только ему я доверю эту вещь.

Се Хуань приподнял брови:

— О?

Он с интересом посмотрел на неё, ожидая продолжения.

Но Фу Чжаоюань лишь загадочно улыбнулась:

— Узнаешь позже.

Её глаза блеснули, и она вдруг добавила:

— Кстати, на этот раз я тебе помогла, верно? Как насчёт того, о чём я просила в прошлый раз? Ты подумал?

Се Хуань увидел, как она с надеждой смотрит на него, и её глаза блестят, словно у маленькой собачки, которая ждёт похвалы. Он кашлянул, отвёл взгляд и соврал:

— Э-э… Ты же знаешь, господин Ван последние дни занят свадьбой, да и у меня много дел… Я ещё подумаю.

Он сам не верил своим словам. Но Фу Чжаоюань, к его удивлению, тут же закивала:

— Не торопись, не торопись! Подумай хорошенько.

Она боялась, что, если будет настаивать, он откажет ей прямо. Ведь и сама она не смогла бы убить человека, которого не хочет убивать.

К тому же Се Хуань казался таким благоразумным и честным — вряд ли он стал бы лгать.

На лице Се Хуаня мелькнуло удивление, но он быстро кивнул и согласился:

— Ваше величество может быть спокойны. Ваш слуга обязательно всё обдумает.

...

Особняк Ван.

Ван Сюнь и Лян Хуэй совершили все свадебные обряды, и молодожёны вошли в спальню. После завершения всех церемоний Ван Сюнь вышел в передний зал принимать гостей.

Он лично встречал Се Хуаня, когда тот прибыл. Но теперь, среди гостей, его не было. Ван Сюнь спросил у чиновников, сидевших рядом с местом Се Хуаня, и узнал, что Цзяо Юэ вызвала его — тот даже не дождался начала церемонии.

Ван Сюнь вспомнил, что Фу Чжаоюань тоже не приехала в особняк. Даже если она сердита, она всё равно должна была явиться… Значит, случилось что-то серьёзное!

Он тут же потерял интерес к гостям, приказал слугам оседлать коня и, не сняв свадебного наряда, выехал из особняка.

Лян Хуэй долго ждала в спальне, но Ван Сюнь не возвращался. Ведь он обещал скоро вернуться.

Она обратилась к своей служанке:

— Сходи, посмотри, вернулся ли господин.

Служанку звали Цюй Жун. Та улыбнулась и кивнула:

— Слушаюсь.

И быстро вышла.

http://bllate.org/book/9628/872552