Готовый перевод The Empress Wants to Rebel Every Day / Императрица каждый день мечтает о бунте: Глава 26

Сяо Юй по-прежнему хранил молчание и не мог дать Се Хуаню ни малейшего ответа.

Тот тихо усмехнулся, покачал головой и произнёс:

— Зачем я тебя спрашиваю? Даже если бы ты согласился, вряд ли она хоть раз об этом задумывалась.

Фу Чжаоюань явно не из тех, кто легко раскрывает сердце.

Прислонившись к ложу, Се Хуань допил целый кувшин вина, однако и капли опьянения не почувствовал. Напротив, его разум стал ещё яснее. Медленно поднявшись, он подошёл к столу и поставил кувшин на него. Казалось, он наконец принял решение и сказал:

— Пока она остаётся во дворце, я буду считать её твоей императрицей и ни на шаг не переступлю границы приличий. Но если однажды она покинет дворец и перестанет быть императрицей, А Юй, я надеюсь, что хотя бы смогу заботиться о ней.

Говоря это, Се Хуань стоял спиной к Сяо Юю и смотрел на следы зубов на своей руке. Клыки Фу Чжаоюань, должно быть, были острыми — рана от них была самой глубокой.

В его глазах промелькнула нежность. Пусть лучше останется шрам — тогда она будет чаще вспоминать об этом.

...

Фу Чжаоюань снова сослалась на болезнь, чтобы пропустить утреннюю аудиенцию, и проспала до самого полудня. Она встала поздно, и Сяо Юй голодал, дожидаясь её.

Увидев лёгкие тени под его глазами, Фу Чжаоюань поняла: прошлой ночью он явно плохо спал. Однако ничего не сказала. Они сели за стол, как обычно, завтракать.

Но на этот раз всё было иначе: Фу Чжаоюань только ела, не обращая внимания на Сяо Юя. Её лицо было холодным и отстранённым.

Она быстро закончила трапезу, вытерла губы платком и встала:

— Бао Лань, подожди в Вэньшидяне. Как только Се дафу освободится от дел, пригласи его в Чжаоянгунь.

Сяо Юй тоже встал и, глядя на неё, сказал:

— Госпожа, ведь это внутренние покои дворца. Тайная встреча с чиновником — слишком серьёзное нарушение правил.

— Правила? — Фу Чжаоюань обернулась и встретилась с ним взглядом. — Сейчас во всём дворце я и есть правила.

С этими словами она громко позвала Цзяо Юэ:

— Приготовь всё для рисования. И принеси ту картину Се дафу «Три друга холода». Сегодня мне захотелось заняться живописью вместе с ним.

Сяо Юй видел, что Фу Чжаоюань нарочно провоцирует его. Ярость вскипела в нём, виски заколотились. Его глаза потемнели, но он усилием воли заставил себя успокоиться. Фу Чжаоюань не из тех, кто совершает безрассудства без причины. Значит, у неё есть замысел.

Он наблюдал, как Цзяо Юэ поспешно вышла, и молча сжал губы. Решение Фу Чжаоюань окончательно принято. В его нынешнем положении он не имел права её останавливать.

Фу Чжаоюань поссорилась с Ван Сюнем и Цинь Ушван и не пришла на аудиенцию — Се Хуань не удивился. Но он не ожидал, что она пошлёт за ним в Чжаоянгунь.

Он немного задержался и спросил Бао Лань:

— Знаешь ли, зачем императрица вызывает меня?

Ведь в дворце он — чиновник, а она — наложница. Такая встреча слишком непристойна.

Бао Лань бросила взгляд на Ван Сюня, стоявшего за спиной Се Хуаня с мрачным лицом, и робко ответила:

— По словам императрицы, она хочет учиться у вас живописи.

Брови Се Хуаня слегка нахмурились. Фу Чжаоюань хочет учиться у него живописи? Он инстинктивно взглянул на Ван Сюня.

Лицо Ван Сюня было мрачнее тучи — он тоже считал это безумием. Но всё же поднял руку и сказал:

— Младшая сестра своенравна. Прошу вас, господин канцлер, хорошо её наставьте.

Раз они поссорились, сейчас он готов уступать ей во всём. Что до того, действительно ли она хочет учиться живописи или преследует иные цели — это можно выяснить позже.

Се Хуань слегка кивнул и последовал за Бао Лань в Чжаоянгунь.

Фу Чжаоюань уже ждала его. Когда Се Хуань вошёл, на столе уже стояли краски, бумага, чернильницы и прочие принадлежности.

Се Хуань вошёл и поклонился:

— Да здравствует Ваше Величество!

На лице Фу Чжаоюань появилась лёгкая улыбка:

— Не стоит церемониться. Сегодня я назову вас учителем.

Се Хуань поднял глаза и взглянул на неё. Солнечный свет, проникающий сквозь окно, делал её кожу белоснежной. Она склонила голову, глядя на него с ясным, девичьим блеском в глазах — чистым и обаятельным.

— Мои навыки живописи слишком скромны, чтобы заслужить от вас такое почётное звание, — невозмутимо ответил Се Хуань, опуская взгляд.

Фу Чжаоюань улыбнулась:

— Господин Се слишком скромен.

В этот момент вошла Цзяо Юэ с двумя свёрнутыми картинами:

— Госпожа, картины Се дафу найдены.

На лице Се Хуаня промелькнуло удивление — он не ожидал, что у Фу Чжаоюань окажется его работа.

Фу Чжаоюань тоже удивилась, увидев два свитка:

— Почему их две?

— Вторая — ваша копия, — пояснила Цзяо Юэ. — Вы забыли? Я принесла её, чтобы господин Се мог оценить, с чего начинать обучение.

...

Фу Чжаоюань поспешно замахала рукой:

— Это не нужно. Начнём с самого начала.

Но тут Се Хуань сказал:

— Госпожа, ваша служанка права. Чтобы обучать эффективно, мне нужно знать ваш уровень. Ведь я теперь учитель — должен подходить к каждому ученику индивидуально.

Фу Чжаоюань увидела, как он вдруг начал играть роль наставника, и сдалась:

— Ладно, повесьте обе.

Цзяо Юэ повесила обе картины на деревянные рамы.

Се Хуань долго рассматривал «шедевр» Фу Чжаоюань, пока та не почувствовала себя крайне неловко. Наконец он медленно обернулся и спокойно произнёс:

— Судя по вашему мастерству... вы совершенно ничего не понимаете в живописи.

Фу Чжаоюань бесстыдно ухмыльнулась:

— Если бы я умела, зачем бы звала вас?

Се Хуань чуть приподнял бровь и, взглянув на свою картину «Три друга холода», спросил:

— Откуда у вас эта картина? Я подарил её настоятелю храма Цзинъань, монаху Юаньхуну, и поставил на ней личную печать. Не ожидал, что она попадёт к вам.

Фу Чжаоюань весело засмеялась, и глаза её превратились в лунные серпы:

— Старый монах Юаньхун проиграл её мне в шахматы. Ваша картина на рынке стоит целое состояние. У него, старого монаха, ничего ценного нет, кроме этой вещи.

Действительно, скупая до мозга костей.

Се Хуань опустил глаза, едва заметно приподняв уголки губ, и после паузы сказал:

— Живопись требует знания композиции, техники кисти, работы с тушью, построения композиции и цвета. Начнём с основ композиции.

Фу Чжаоюань кивнула и обратилась к Сяо Юю и остальным:

— Говорят, живопись требует спокойствия духа. Столько людей вокруг — я не смогу сосредоточиться. Все могут удалиться.

Лицо Сяо Юя сразу потемнело:

— Госпожа, нельзя так безрассудничать!

Улыбка Фу Чжаоюань постепенно исчезла, и её голос стал ледяным:

— Разве мои слова больше ничего не значат в Чжаоянгуне? Неужели ты забыл, что прошлой ночью клялся слушаться только меня? Опять обманул?

Сяо Юй сжал кулаки так, что костяшки побелели. Он кивнул и рассмеялся — смехом, полным ярости:

— Хорошо. Я уйду.

Он вышел быстро и резко, развевающиеся полы одежды шуршали, будто трепетали на ветру.

Бао Лань, Цзяо Юэ и остальные тоже вышли вслед за ним.

Когда все ушли, Фу Чжаоюань взяла кисть, окунула в тушь и написала на листе бумаги:

«Хотели бы вы однажды убить меня собственными руками?»

Взгляд Се Хуаня переместился с листа бумаги на Фу Чжаоюань. Её выражение лица было искренним — она явно не шутила. В зале воцарилась гнетущая тишина; Се Хуань даже слышал собственное сердцебиение.

Он не ожидал, что в такой момент сможет улыбнуться, но услышал свой спокойный голос:

— Разве мы не собирались заниматься живописью? Такие шутки недопустимы.

— Похоже ли это на шутку? — Фу Чжаоюань встретилась с ним взглядом. — Я долго думала. Только вы сможете мне помочь.

— Долго думала? — брови Се Хуаня приподнялись, и он с насмешкой посмотрел на неё. — Значит, вы считаете, что среди всех людей только я способен убить вас?

Эта мысль сдавила ему сердце. Гнев и горечь разлились внутри, и он больше не мог сохранять спокойствие. Он никогда не думал, что встретит человека, настолько невосприимчивого к чувствам, что сводит его с ума.

Фу Чжаоюань не ожидала, что он так прямо выскажет всё. Не дав ему договорить, она наклонилась и зажала ему рот ладонью. Её глаза широко раскрылись, на лице читалась тревога.

Это был первый раз, когда Се Хуань оказался так близко к Фу Чжаоюань. Сначала он удивился, но тепло её ладони, прижатой к его губам, заставило его сердце забиться быстрее.

Её рука была маленькой, кожа нежной и мягкой. От неё пахло сладкими лунными пряниками с корицей.

Се Хуаню захотелось лизнуть её ладонь — узнать, такая ли она сладкая, как пахнет.

Это было самым прекрасным искушением, которое подтачивало его железную волю. Он чувствовал, что вот-вот потеряет контроль.

К счастью, Фу Чжаоюань быстро убрала руку. Она настороженно оглянулась к двери и написала на бумаге:

«За стеной могут быть уши».

Се Хуань почувствовал лёгкое разочарование. Его густые ресницы опустились, скрывая бурю в глазах.

— Не волнуйтесь, они далеко. Снаружи никого нет.

Его слух и зрение были остры — он точно знал, нет ли за дверью подслушивающих.

Фу Чжаоюань, наконец, выдохнула с облегчением и спросила:

— Мин Юэсюань ничего вам не рассказывал о моём деле?

— О пилюле «Чанлэ»? — голос Се Хуаня дрогнул. — Или о том, что, возможно, вам осталось недолго жить?

— Он угадал наполовину, — на лице Фу Чжаоюань появилась едва заметная улыбка. — Жизнь, которая хуже смерти, не стоит того, чтобы её продолжать. Ван Сюнь не даст мне умереть. Цинь Ушван тоже не позволит. Кроме вас, мне больше не к кому обратиться.

— Боюсь, вы ошибаетесь. Я не хочу вас убивать, — бесстрастно ответил Се Хуань. — Если другие не могут этого сделать, почему вы думаете, что смогу я? Фу Чжаоюань, похож ли я на человека, который убивает без колебаний?

Фу Чжаоюань услышала сарказм в его голосе. Чем спокойнее он говорил, тем яснее было, что он в ярости.

Она не ожидала такой реакции.

«Видимо, у Се Хуаня странный характер, — подумала она. — Всё это спокойствие — лишь маска. В прошлый раз в переулке Нинъцы он тоже вдруг начал со мной придираться».

Она смягчила тон:

— Дело не в том, что вы безжалостны. Просто я не хочу жить. Вы лишь поможете мне обрести покой.

Се Хуань чувствовал, что вот-вот задохнётся от злости. Наверное, только она одна на свете способна довести его до такого состояния. Он глубоко вдохнул и пристально посмотрел на неё:

— Если вы сами решите уйти из жизни, они не всегда смогут вас остановить.

Фу Чжаоюань горько улыбнулась:

— Если бы я могла, я бы не просила чужой руки. Вы, наверное, уже знаете моё происхождение... Я вообще не должна была родиться. «Мужчина и женщина одного рода — их потомство не процветает». Я — живое тому доказательство. Моё заболевание постепенно лишит меня памяти: я забуду, кто я, не смогу говорить, думать, даже справить нужду без посторонней помощи. Я не хочу жить в таком состоянии. Если настанет тот день, я прошу вас... помогите мне. Пилюля «Чанлэ» лишь отсрочивает неизбежное.

Вот почему она рисковала жизнью ради этой пилюли.

Се Хуаню трудно было представить, что такая умная, как Фу Чжаоюань, станет тем, кем она описала. Он понимал её, но это не означало, что сможет убить её.

Фу Чжаоюань заметила его колебания. Она испугалась, что он откажет — ведь он единственный, кто может ей помочь. Она торопливо сказала:

— Пожалуйста, помогите мне.

Се Хуань смотрел на её умоляющее лицо, в глазах которой читался страх перед будущим. Кому ещё она могла довериться, если даже Цинь Ушван ей не верит? Слова отказа уже вертелись на языке, но он не мог их произнести.

Его дыхание стало тяжёлым, но он соврал:

— Дайте мне подумать.

По крайней мере, он не отказал. Фу Чжаоюань почувствовала надежду и улыбнулась:

— Хорошо.

Она взяла кисть и закрасила чернилами всё, что написала на бумаге.

http://bllate.org/book/9628/872551