Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 33

Он задумался, а потом вдруг рассмеялся:

— Мэнмэн не придаёт значения цене ингредиентов… Не потому ли, что в её глазах всё это — обычные и легко доступные продукты? То, что для нас, простых смертных, кажется драгоценным, для Мэнмэн не дороже капусты или редьки — всё ей кажется привычным и заурядным.

Бай Мэн снова взяла себе немного маринованной редьки и сказала:

— Раз Минъи уже понял, зачем говорить об этом вслух? Только расстроишь меня. Всё в Поднебесной прекрасно, кроме еды — она здесь ужасно плоха.

Цин Юй улыбнулся и перевёл разговор на тему, которая интересовала Бай Мэн больше всего — на скандальные истории из заднего двора дворца князя Чэна.

Бай Мэн не заметила, как Цин Юй, положив руку на бедро, незаметно смял ткань своего халата.

Он не мог не думать: «Все богатства и почести — ничто в глазах Бай Мэн. Кроме материнского наказа и её теперешней ко мне привязанности, что у меня есть, чтобы удержать её рядом?»

Как императору, Цин Юю было трудно верить в чистую привязанность и силу обещаний. Он знал: Бай Мэн достойна доверия именно потому, что в этом мире нет ничего, что бы она по-настоящему ценила. То, чего он не может дать ей, не могут дать и другие.

Но в то же время… и он сам не может дать ей того, чего она хочет.

А ему хотелось, чтобы Бай Мэн осталась с ним навсегда. Рядом с ней он чувствовал себя так спокойно и радостно, что мысль о жизни до встречи с ней вызывала у него дрожь.

— Минъи, Минъи! — Бай Мэн отложила палочки и нахмурилась. — Что с тобой? Тебе нездоровится?

Цин Юй тоже положил палочки:

— От рассказов Мэнмэн о вкусной еде мне совсем расхотелось есть. Давай лучше продолжим про князя Чэна?

Бай Мэн покачала головой с улыбкой:

— Если тебе не хочется есть, так и скажи сразу. Я велю сварить грибной суп без мяса.

Хотя во дворце были ледники и подвалы для хранения продуктов, зимой овощей всё равно было крайне мало — кроме капусты и редьки почти всё зависело от сушёных запасов. Сушёные грибы и дары гор считались среди них самым вкусным вариантом.

Бай Мэн распорядилась сварить простой суп из сушёных грибов и побегов бамбука без добавления мяса, с небольшим количеством риса. Перед подачей в него добавили лишь щепотку соли, немного зелёного лука и несколько капель кунжутного масла. Для людей, которые каждый день ели жирную и насыщенную пищу, такой лёгкий вегетарианский суп был как раз кстати.

Поданные блюда убрали, слуги принесли горячий чай. Цин Юй, будто лишившись всех костей, прислонился к Бай Мэн, а она удобно устроилась на тахте, устланной мехами. Они продолжили болтать.

Если начинать рассказывать о нынешней жене князя Чэна, то следует вспомнить ту, которую Цин Юй когда-то чуть не назначил своей наследницей.

— Когда отец ещё не был предан земле, императрица-мать хотела выдать князя Чэна замуж, но родственники и министры уговорили её отказаться от этой затеи, чтобы не сделать императорскую семью посмешищем всей Поднебесной, — сказал Цин Юй, играя пальцами Бай Мэн. — По правилам императорского дома, траур длится двадцать семь дней, после чего можно менять траурные одежды. Однако даже после этого в течение ста дней запрещено заключать браки. Именно поэтому императрица-мать начала предлагать мне наложниц только спустя сто дней после кончины отца.

— Но князь Чэн должен был немедленно покинуть дворец и переехать в собственный дом после моего восшествия на трон. Императрица-мать, опасаясь, что он не справится сам, ещё до истечения ста дней прислала ему множество красивых служанок. Все они стали его наложницами-служанками, и некоторые даже забеременели в период траура, но потом сделали аборты. Я не стал наказывать их за это.

— Хотя в течение ста дней нельзя было официально выходить замуж, знакомиться с невестами было можно. Как только срок истёк, семья, которую выбрала императрица-мать, тут же выдала свою дочь замуж за кого-то издалека, окончательно перечеркнув последние надежды императрицы. Та, видимо, почувствовала вину перед князем Чэном и выбрала ему нескольких наложниц из благородных, хотя и незаконнорождённых, дочерей. Для них стать наложницами князя было неплохим вариантом.

— Позже госпожа Ван усилила своё влияние. Видимо, некоторые влиятельные кланы решили подстраховаться и поддержать князя Чэна на случай, если он вдруг придёт к власти. В итоге императрица-мать наконец нашла подходящую невесту для сына. Правда, та была ещё слишком молода, поэтому свадьбу назначили на два года вперёд. Они поженились даже позже, чем ты, Мэнмэн, вошла во дворец.

Бай Мэн кивнула. Это она знала.

Когда Бай Мо завела связь с князем Чэном, тот уже был помолвлен, но ещё не женился. Всего через две недели после её собственной свадьбы, по настоятельному требованию тогда ещё притворявшейся больной императрицы-матери, состоялась свадьба князя Чэна. В тот момент его невеста была ещё юной девушкой.

А теперь выглядела так, будто постарела лет на десять.

После свадьбы князя Чэна Цин Юй снял с него домашний арест, и «болезнь» императрицы-матери на время отступила.

Но уже на следующий день после свадьбы князь Чэн провёл ночь в публичном доме. Напившись до беспамятства, он заявил, что его жена — девственница, совершенно неопытна и не умеет доставлять удовольствие, а правила запрещают в первую брачную ночь посещать комнаты наложниц и служанок, поэтому он и отправился в бордель — и что его жена ничего с этим не сделает.

Из-за этого родственники княгини пришли к Цин Юю с жалобами. Князя Чэна вновь поместили под домашний арест и приказали ему задуматься о своём поведении. Императрица-мать снова «заболела», а потом ещё и устроила Бай Мэн неприятности, в результате чего сама оказалась парализованной.

— Мне кажется, на самом деле князя Чэна подставили? — сказала Бай Мэн.

Она ведь знала об этом случае. Цин Юй даже специально рассказывал ей, что князь Чэн — глупец, которого легко обвели вокруг пальца.

Хотя, конечно, сам князь тоже виноват: никто не тащил его в бордель насильно, никто не заставлял пить, и слова вылетели из его собственного рта.

— Ну и что, что его подставили? — возразил Цин Юй. — Его никто не тащил в бордель силой, никто не заставлял пить, и слова вылетели из его собственного рта. Князь Чэн — не из тех, кто способен на самоанализ. Он почувствовал, что потерял лицо, и стал относиться к своей жене ещё хуже. Ладно, пусть хоть холодно обращается — это одно. Но после того как императрица-мать получила увечья, князь Чэн вдруг решил, что в этом тоже виновата его жена. Говорят, он избил её несколько раз, но она почему-то скрыла это: не вызвала лекаря и даже не сообщила своей семье. Я узнал обо всём только благодаря своим шпионам во дворце князя.

Цин Юй был совершенно озадачен:

— В нашей империи ведь были случаи разводов по обоюдному согласию между князьями и их супругами. Да, я недоволен тем, что её семья колеблется между мной и князем Чэна, но я всё равно не допустил бы, чтобы её буквально избили до смерти. Даже если не разводиться, я мог бы приказать им жить отдельно, чтобы князь Чэн больше не поднимал на неё руку.

Цин Юй, очевидно, знал гораздо больше, чем знать могли даже самые осведомлённые дамы при дворе. Те знали лишь, что задний двор дворца князя Чэна полон интриг, и что княгиня не пользуется его расположением и много страдает. Но вряд ли кто-то догадывался, что её избивали, а она всё это скрывала.

Бай Мэн безжалостно сказала:

— Раз она сама не просит помощи, нам не стоит вмешиваться.

По её мнению, спасать тех, кто даже не пытается бороться за себя, — пустая трата времени.

Одно дело — не иметь возможности спастись, и совсем другое — не желать этого. Если человек сам себя не ценит, Бай Мэн не собиралась тратить на него своё драгоценное время и сочувствие.

Услышав это, Цин Юй тут же поспешил заверить:

— Я и не собирался вмешиваться в дела заднего двора дворца князя Чэна, Мэнмэн, не подумай.

Бай Мэн рассмеялась:

— О чём я должна подумать? Что ты обожаешь подслушивать чужие семейные сплетни?

Цин Юй смутился:

— Ну не то чтобы обожаю… Просто разведчики прислали донесения, и я мельком просмотрел.

Бай Мэн постучала пальцем по его лбу и сменила тему:

— А родные княгини, видя, что князь Чэн явно теряет влияние, не пытались как-то выкрутиться перед свадьбой?

— Кроме того, что помолвка уже была заключена и отменить её было невозможно, вероятно, сыграло роль и то, что родная мать княгини давно умерла, а мачеха к ней нехороша, — ответил Цин Юй. — Когда они пришли ко мне с жалобами на слова князя Чэна в борделе, они просто хотели порвать с ним все связи, пока он окончательно не пал.

Цин Юй умел тонко чувствовать чужую враждебность и часто замечал истинные намерения собеседников.

По крайней мере, когда семья княгини пришла ко двору с плачем и жалобами, он сразу понял: их вовсе не волнует судьба дочери.

«Говорят: „Появилась мачеха — появился и мачехин муж“. Видимо, в этом есть доля правды», — подумал он.

Так подумав, он невольно вспомнил своего отца.

Хотя тот часто его наказывал, но, наверное, делал это из любви. Лицо Цин Юя исказилось горькой улыбкой.

Бай Мэн сразу поняла, о чём он думает.

Она обняла его голову и поцеловала в щёку.

Цин Юй поднял глаза и прильнул губами к её губам.

«Не буду больше думать об этом. Прошлое осталось в прошлом. Теперь у меня есть Мэнмэн. Пока она рядом, каждый день будет наполнен радостью».

На следующий день Бай Мэн узнала, что императрица-мать сильно разозлилась на княгиню и даже бросила в неё предметом, который ранил её.

Но княгиня снова всё стерпела и, не вызвав лекаря, уехала домой.

В прошлой жизни Бай Мэн видела немало людей, пострадавших и не решившихся заговорить. Но чтобы кто-то, имея все возможности улучшить свою жизнь, всё равно ничего не делал — такого она почти не встречала.

Княгине стоило лишь вызвать лекаря, а потом пожаловаться либо императрице, либо своей семье — и её точно бы избавили от дальнейших побоев.

Даже если её родные и не очень заботились о ней, сейчас всем было ясно: князь Чэн окончательно пал, и рано или поздно император расправится с ним. Быть роднёй князя Чэна стало опасно — это могло потянуть за собой гибель всего рода. Поэтому, используя побои как предлог, семья могла бы добиться развода по обоюдному согласию дочери и избежать связей с князем. Они бы с радостью согласились.

Что до самой княгини — даже если после развода ей будет трудно выйти замуж повторно, её приданое всё равно останется её личной собственностью, и семья не сможет его отобрать. Жить на своих поместьях с приданым было бы куда лучше, чем терпеть побои князя Чэна.

Бай Мэн не понимала мотивов княгини и не собиралась менять её решения.

Для неё княгиня была просто незнакомкой, о которой можно поболтать в качестве сплетни, но не более того.

Впереди ещё много дел по подготовке к празднику: нужно принести жертвы духу очага, повесить новогодние свитки и изображения стражей дверей, провести генеральную уборку — всё это требовало её участия.

Наконец, закончив все ритуалы, настало время фэнъиня: Цин Юй запечатал императорскую печать, а она — печать императрицы. Вдвоём они отправились в загородный дворец у горячих источников.

Ещё при предыдущей династии здесь обнаружили горячие источники, и последний император той эпохи жестоко изгнал всех жителей с горы, конфисковав даже земли чиновников.

Затем он приказал мастерам пять лет строить здесь роскошный дворец.

Ради скорейшего наслаждения этим дворцом погибли тысячи рабочих.

Этот дворец стал одной из причин падения прежней династии — и теперь достался императорам империи Чэн.

Бай Мэн впервые попала сюда. Даже учитывая, что в прошлой жизни она многое повидала, она не смогла скрыть восхищения красотой этого места.

В такие времена, когда технологии ещё так примитивны, создать подобное чудо — настоящее свидетельство гениальности и мастерства древних ремесленников.

Хотя, конечно, под этим дворцом покоится немало костей тех самых ремесленников. В её мире население было слишком малочисленным, чтобы позволить себе такие расточительные траты человеческих жизней ради сада.

Попав в этот древний мир, она впервые по-настоящему роскошно отдыхала.

Увидев её восхищённое выражение лица, Цин Юй обрадовался.

Раньше, будь то роскошные одежды, драгоценности или изысканные блюда, Бай Мэн всегда принимала их спокойно, без особого восторга — было ясно, что она привыкла ко всему этому и даже видела нечто лучшее.

Но этот дворец, наконец, ей понравился.

Цин Юй так обрадовался, что проговорил, не подумав:

— Мэнмэн, если тебе нравится, давай построим ещё несколько таких дворцов?

Бай Мэн подняла изящную руку и ущипнула его за щёку:

— Ваше Величество, я предпочла бы, чтобы те люди, чьи жизни были принесены в жертву ради строительства сада, остались живы.

Живые люди могли бы создать ещё столько прекрасного! Такое расточительство жизней ради сада — настоящая трагедия. Неудивительно, что прежняя династия пала.

Услышав, как она обратилась к нему «Ваше Величество», Цин Юй понял, что она слегка рассердилась, и тут же стал умолять:

— Мы построим небольшие сады, без лишних трат и без ущерба для народа. Не злись, Мэнмэн.

Бай Мэн отпустила его щёку:

— У прежней династии осталось так много дворцов — нам хватит и их.

Цин Юй поспешно согласился:

— Хорошо, хорошо, не будем строить.

Хотя он и говорил так, в душе всё равно мечтал показать Бай Мэн ещё больше прекрасных садов — вдруг ей станет скучно, и она решит вернуться на небеса.

Раз не строить новые дворцы, значит, поедем смотреть старые! Как только ситуация в стране стабилизируется и границы будут в безопасности, он возьмёт Бай Мэн в путешествие по Цзяннаню, чтобы полюбоваться красотами юга и пожить в садах, столь отличных от пекинских.

А ещё через несколько лет, когда у них родится сын, подрастёт и достигнет совершеннолетия, он отречётся от престола и вместе с Бай Мэн отправится в долгое путешествие.

Цин Юй так увлёкся мечтами, что его мысли унеслись далеко вперёд. Ему ещё не исполнилось и восемнадцати, а он уже думал о том, как отречётся от престола, когда сыну исполнится двадцать.

http://bllate.org/book/9626/872411