Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 28

Внезапно среди иноземных племён поднялась скрытая буря. Одни заявляли, что можно посмотреть по обстоятельствам и сдаться империи Чэн — всё равно они всегда восставали, когда Поднебесная слабела, и признавали её власть, когда та крепла; другие же утверждали, что пока Поднебесная ещё не достигла пика своего могущества, следует помешать ей окончательно усилиться: например, подкупить чиновников, чтобы те сеяли смуту в управлении, или преподнести красавиц, дабы посеять раздор между императором и императрицей.

Поворот к процветанию империи Чэн начался именно после свадьбы императора. Значит, ключ к разрушению её удачи наверняка лежит в руках императрицы.

Это небольшое очищение дворца быстро обросло невероятными слухами и оказало огромное влияние на будущие отношения между империей Чэн и окружающими иноземными народами.

А сами участники событий ничего об этом не знали и совершенно не интересовались.

Бай Мэн сидела у Цин Юя на коленях: он разбирал мемориалы, а она дремала.

Цин Юй, разбирающий документы, но при этом держащий на руках красавицу, выглядел воплощением самого распутного и бездарного правителя. Где тут хоть намёк на того мудрого государя и добродетельную императрицу из слухов?

— Мэнмэн, если хочешь спать, иди ложись, — тихо сказал Цин Юй.

Бай Мэн обвила руками его шею и потерлась щекой о его грудь:

— Не пойду. Без тебя не усну.

Лицо Цин Юя мгновенно покраснело. Он запнулся:

— Ну… тогда… подожди немного. Я скоро закончу.

В эти дни Мэнмэн сильно устала — использовала божественную силу. Цин Юй, который участвовал во всём «небесном каре», отвечал за сбор информации для Бай Мэн, разработку плана и устранение следов, считал, что вся эта операция прошла под его полной ответственностью.

Хотя в первый раз, увидев, как Бай Мэн легко подняла гигантский камень и небрежно метнула его, он так испугался, что рухнул прямо на пол. Но после нескольких таких случаев привык.

Привык стоять рядом и горячо одобрять каждое её действие.

Все остальные смотрели на Бай Мэн, как на злого духа, только Цин Юй продолжал верить ей безоговорочно.

Это поразило даже саму Бай Мэн.

Она знала, что огромная сила внушает страх. Она нарочно продемонстрировала свою мощь, чтобы проверить реакцию Цин Юя.

Но у этого юного императора, видимо, был иной ход мыслей. Он был убеждён: Бай Мэн сошла с небес исключительно ради него, вся её сила предназначена для его защиты. Чем сильнее она — тем безопаснее ему.

Её сила — это его сила. Ему нечего бояться.

Пусть иногда он и вздрагивал от неожиданности, но этот испуг никогда не рождал в нём злобы.

Слова Бай Мэн, которые она часто повторяла ему на ухо — что её сила есть его сила, и он должен полностью доверять ей, — Цин Юй не только услышал, но и глубоко запомнил.

Из-за этого Бай Мэн стало немного неловко.

Хотя именно этого она и добивалась, по её плану Цин Юю требовалось долгое «промывание мозгов», прежде чем он достиг бы желаемого состояния. А этот маленький император сразу подарил ей полное доверие.

Бай Мэн решила, что теперь должна относиться к нему ещё лучше.

В прошлой жизни у неё была соседка, которая упорно мечтала стать знаменитостью и постоянно сама себе сочиняла глупые сценарии, где хитроумный и могущественный герой влюбляется в наивную простушку.

Бай Мэн всегда презирала такие идиотские истории.

Разве наивная простушка может показаться хитрому и расчётливому герою лёгкой в общении и расслабляющей? Разве она заставит его поверить в существование настоящей любви?

На самом деле такая «простушка» вызовет у него лишь мысль: «Откуда взялась эта дура? С ней же невозможно!»

Но сейчас… хм… партнёр, наивный в чувствах, но умный и способный в остальном, пожалуй, действительно неплох.

В общем, дело не в том, что «простушки» плохи, а в том, что сценарий её соседки был просто ужасен. Этот тип мог рассчитывать только на восхищение своих подданных; в мирное время он даже на роль актёра-второстепенщика не претендовал бы без подкупа.

Мысленно посмеявшись над своим бывшим соперником, Бай Мэн приоткрыла сонные глаза и посмотрела на маленького императора, который, несмотря на явное неудобство, не прогонял её, а лишь ускорял работу с мемориалами. Внутренне она тяжело вздохнула.

— Почему такой хмурый? Опять какие-то проблемы? — Бай Мэн соскользнула с его колен и устроилась рядом, мягко выдернув из его рук мемориал. — Хм… Кто такие татары?

В её воспоминаниях почти не было сведений об иноземных племенах на границах, и наставления княгини Жун тоже не касались этой темы.

Цин Юй ответил:

— Это северный народ. Каждую зиму они вторгаются в наши пограничные земли.

Бай Мэн попыталась вспомнить хоть что-нибудь из скудных воспоминаний прежней хозяйки тела:

— Кочевники? Отличные наездники и лучники?

Цин Юй кивнул:

— Всякий раз, когда в Поднебесной начинается смута, они тоже нападают на нас.

Бай Мэн зевнула, лениво протянув:

— Хотят мира? Но с требованием выплатить им дань?

Цин Юй фыркнул:

— После кончины моего отца в столице началась неразбериха, и они воспользовались этим, чтобы напасть на наши границы. На этот раз мы их наголову разгромили…

Бай Мэн усмехнулась:

— Проиграли битву и просят мира, но при этом требуют, чтобы мы платили им?

Цин Юй опустил голову, лицо его потемнело.

Бай Мэн рассмеялась:

— По твоему виду ясно: в твоём дворе кто-то согласен на это?

Цин Юй сжал кулаки и глубоко вдохнул:

— Некоторые говорят, что казна пуста, и временный мир на границах позволит сосредоточиться на внутренних делах. Когда казна наполнится, тогда и отомстим.

Бай Мэн покачала головой:

— Думают, что татары — дураки? Татары просят мира, чтобы дать нам передохнуть? Да нет! Они хотят передохнуть сами! Эти пограничные стычки истощили не только нас, но и их. Наши войска героически сражались, но и они потеряли много людей и ресурсов. У них нет ни одного завоёванного города, откуда можно было бы получать припасы. Их земли не так обширны и богаты, как наши. Сейчас на грани истощения именно они, а не мы.

Если мы согласимся на этот «мир», они получат время на восстановление и ещё вытянут из нас огромные ресурсы, чтобы компенсировать свои потери. А мы? Мы победили, но униженно платим дань — боевой дух пограничных войск упадёт. Казна и так пуста, а тут ещё и выплаты — страна ослабнет ещё больше, и восстановление замедлится. А они, получив нашу помощь, быстро придут в себя, в то время как мы будем истощены и деморализованы. Как, по-твоему, чем это кончится?

— Те, кто соглашается на уступки и выплаты, — либо глупцы, либо предатели! — Бай Мэн легонько бросила мемориал на стол. — Ваше величество, стоит проверить: многие из тех, кто голосует за уступки, наверняка получили взятки от татарских шпионов.

Цин Юй ударил кулаком по столу:

— Я и сам это понимаю! Поэтому и злюсь! Наши солдаты проливают кровь на границе, а эти люди подставляют им ноги! Но казна и правда пуста, и они используют это как повод, чтобы задерживать жалованье и продовольствие для армии. Я не могу продолжать войну!

Бай Мэн ласково стала массировать ему виски. Цин Юй закрыл глаза и постепенно расслабился.

— Может, мне самой сходить в поход? — полушутливо предложила Бай Мэн.

Цин Юй открыл глаза:

— Пока ещё не дошло до того, чтобы императору лично вести армию. Как только я наведу порядок при дворе, обязательно отправлюсь в поход сам.

Бай Мэн подумала про себя: «Я имела в виду себя, а не нас вместе».

— Мои предки основали династию вместе с императрицей, — продолжал Цин Юй, стараясь не переносить негатив от мемориалов на их разговор. — Если я и Мэнмэн вместе поведём армию, это станет прекрасным продолжением семейной легенды. Будет очень интересно.

Он сделал ещё несколько глубоких вдохов и добавил:

— Только тебе придётся немного притвориться. Нельзя, чтобы кто-то заподозрил твою божественную силу. Мы будем просто символической парой.

Бай Мэн не знала, смеяться ей или плакать. Он хочет отправить её в поход, чтобы они были всего лишь «символической парой»? Какая же это трата потенциала!

Но, взглянув на его серьёзное лицо, она всё же кивнула:

— Хорошо.

Цин Юй улыбнулся:

— Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить твою тайну и не допустить, чтобы ты вернулась на небеса.

Бай Мэн не понимала, почему он так уверен, что если слишком много людей узнают её «тайну», она «вернётся на небеса», но всё равно кивнула:

— Хорошо.

Цин Юй снова перевёл взгляд на мемориалы:

— Я ни за что не соглашусь на это самоубийственное решение. Они говорят о казне? Тогда я открою свою личную сокровищницу. Мэнмэн, в ближайшее время расходы во дворце придётся сократить. Прости, тебе придётся потерпеть.

Бай Мэн долго смотрела на него, пока Цин Юй не стал чувствовать себя всё виноватее.

— Прости, сразу после свадьбы…

Бай Мэн покачала головой, перебивая его:

— Минъи, не открывай личную сокровищницу. Как только ты это сделаешь, можешь быть уверен: эти чиновники начнут всеми силами вытягивать из тебя деньги.

Хотя Цин Юй всегда просил Бай Мэн называть его по имени, она редко так делала. Услышав это впервые за долгое время, он даже опешил.

Бай Мэн улыбнулась:

— Что, не веришь?

Цин Юй быстро замотал головой:

— Нет-нет, верю! В предыдущей династии уже был такой случай. Когда казна опустела и не хватало денег на помощь пострадавшим от стихийного бедствия, император из сострадания открыл свою личную сокровищницу. С тех пор, как только требовались деньги, министры тут же просили императора открыть личную казну…

Даже если в личной сокровищнице бесчисленные сокровища, их не хватит на нужды всей страны. Чиновники не думают о пополнении государственной казны, а только и ждут, когда бы пощипать императорскую. Сам император живёт впроголодь, а они роскошествуют.

Открытие личной сокровищницы не само по себе подрывает власть, но демонстрация слабости перед чиновниками — да, это подрывает основы управления.

— Но в любом случае по вопросу границы нельзя идти ни на какие уступки, — твёрдо сказал Цин Юй. — Я не позволю нашим солдатам проливать кровь и при этом терпеть унижения.

Он взвесил все «за» и «против» и решил: пусть потом придётся бороться с алчными министрами, но он не допустит прецедента позорных выплат.

Бай Мэн смотрела на него и вдруг увидела в нём отблески прошлой жизни — своего прежнего «я», своих соперников, друзей.

Вот оно — величие императора…

Её взгляд стал мягким, словно она смотрела на нежный росток, только что пробившийся из земли, полный любви и надежды.

— Минъи, этим займусь я, — тихо сказала она.

Цин Юй замотал головой, как заводной волчок:

— Нет! Ни в коем случае! Ни убивать этих министров, ни вести армию самой нельзя! Ты должна остаться со мной навсегда! Я сам справлюсь!

Бай Мэн рассмеялась:

— Я не собираюсь убивать министров и не хочу возглавлять армию. Я имею в виду сбор средств для армии.

Цин Юй облегчённо выдохнул: главное, что Мэнмэн не хочет сразу улетать обратно на небеса. Он с любопытством спросил:

— И как ты это сделаешь?

Бай Мэн улыбнулась:

— Казна пуста, но амбары знати и влиятельных родов полны. Вместо того чтобы опустошать твою личную сокровищницу, почему бы не заставить их внести свой вклад? Защита границ — дело всей страны.

Цин Юй кивнул:

— Я тоже об этом думал, но они не захотят добровольно отдавать свои деньги.

Бай Мэн ответила:

— Этим займусь я. Но мне понадобится твоя помощь.

Цин Юй растерянно спросил:

— Почему ты снова называешь меня «Ваше величество»? Почему не по имени?

Бай Мэн с досадой посмотрела на него. У этого маленького императора совсем не те приоритеты!

* * *

Неизвестно с какого времени по столице пошла песня о границе.

Эта песня отличалась от обычных, воспевающих ужасы войны. В ней прославлялись храбрость и бесстрашие пограничных воинов, любовь пограничных жителей к родной земле и непоколебимая решимость империи Чэн отстаивать каждый клочок своей территории.

Когда песня распространилась среди народа, знать ещё не осознавала опасности.

Но чем больше появлялось подобных песен, чем шире становился круг их исполнителей — от уличных детей до певиц в домах увеселений, — тем сильнее знать начала чувствовать неладное.

Они уставились на императора, сидящего на троне, пытаясь понять, что он задумал.

Такая волна общественного мнения в столице не могла возникнуть без его ведома.

Однако вместо действий императора они увидели шаг императрицы.

Бай Мэн издала указ ко всем женщинам Поднебесной, который гонцы мгновенно распространили по всем городам. Это ошеломило всю столичную знать.

Императрицы редко обращались ко всему народу. Обычно такие указы содержали наставления по женской добродетели.

Хотя Бай Мэн не была первой. Ещё в предыдущей династии, да и в нынешней, основательница династии издавала указ, призывавший женщин отказаться от бинтования ног и участвовать в земледелии и ткачестве.

В прежние времена императоры любили женщин с бинтованными ногами, и, следуя примеру сверху, «три цуня золотого лотоса» стали идеалом красоты в глазах учёных и чиновников.

http://bllate.org/book/9626/872406