Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 29

Женщины с перебинтованными ногами передвигались с трудом и больше не выходили из дома — ни за главные ворота, ни даже во внутренний двор. На улицах постепенно исчезли знатные дамы. Вскоре сложилось впечатление, будто женщинам неприлично показываться на людях.

Первая императрица после основания династии издала указ, вызвавший решительное сопротивление среди чиновников-конфуцианцев, восхищавшихся «трёхдюймовыми золотыми лилиями». Однако первая императрица вместе с первым императором прошла все тяготы завоевания Поднебесной, и её решимость была столь велика, что никто не осмеливался открыто противостоять ей.

В своём указе она постановила: если знатная женщина не расбинтует ноги, ей не присвоят придворный титул и не позволят посещать императорский дворец; если простолюдинка не расбинтует ноги, у неё отберут наделённую землю. Ведь при основании империи земля раздавалась всем — даже женщинам, которым полагалась половина мужской нормы, и которую они могли взять с собой в качестве приданого в дом мужа.

Как только указ был обнародован, прежде всего простолюдинки начали расбинтовывать ноги. Красота не стоила земли.

Что до конфуцианцев, то хотя их жёнам и дочерям пришлось расбинтоваться, они всё ещё могли заставлять служанок и певиц бинтовать ноги. Поэтому, убедившись в бесполезности протестов, они махнули на это рукой.

В конце концов, это было не так уж важно — не стоило спорить с императрицей, располагавшей армией.

После смерти первой императрицы уже не было правителей с такой же силой духа, и подобных решительных указов больше не издавали.

Никто и представить не мог, что теперь новая императрица вновь издаст такой указ — это стало настоящим шоком для знати.

А содержание указа заставило аристократов холодеть от страха.

Указ Бай Мэн напоминал не столько императорское повеление, сколько боевой манифест. В нём яркими и тяжёлыми словами описывались страдания пограничных жителей, кровопролитные подвиги пограничных воинов и жестокость иноземных племён. Наконец-то одержана великая победа на границе! Теперь можно изгнать татар за пределы империи Чэн и обеспечить мир на десятилетия вперёд. Если мужчины империи Чэн сражаются ценой крови, женщины не должны отставать. Богатые пусть жертвуют деньги на военные нужды, бедные — ткут и шьют одежду для армии. Вместе нужно добиться того, чтобы татары больше никогда не осмелились вторгнуться на земли империи Чэн!

Сама Бай Мэн первой пожертвовала всё серебро из своего приданого на военные нужды и возглавила женщин императорского двора в ткацких и швейных работах.

Приданое императрицы всегда регистрировалось и оглашалось церемонийным чиновником при выезде из родительского дома.

Разумеется, оглашались лишь те вещи, которые входили в официальное приданое. Подарки от других людей («тяньчжуан») не объявлялись вслух. Многие замужние женщины накапливали приданое, о котором муж не знал, именно через такие подарки.

Однако в народном сознании приданым считалось только то, что было оглашено. Все в столице знали размер приданого Бай Мэн — и теперь было ясно, что она действительно отдала всё своё серебро до последней монеты.

Кроме личного примера, императрица также учредила награды для женщин, поддерживающих границу. В каждом уезде имена всех женщин, пожертвовавших деньги или одежду для армии, вместе с суммой и количеством предметов будут высечены на каменных стелах в знак почёта.

Независимо от того, как к этому относились знатные дамы, простолюдинки откликнулись с таким энтузиазмом, что пороги учётных канцелярий буквально истоптали.

Для простых женщин в прежние времена одна стела с надписью «Хранительница целомудрия» могла стать смыслом всей жизни. Теперь же стела в честь женской добродетели и патриотизма побуждала их щедро жертвовать.

К тому же имена записывались в общий список с ранжированием. Это заставляло скупых женщин, стиснув зубы, делать пожертвования, а богатых — вступать в соревнование. Если две знатные семьи были в ссоре, их хозяйки особенно старались превзойти друг друга в щедрости.

Под давлением простолюдинок и знатные дамы тоже начали сдавать позиции.

Сначала они хотели проигнорировать призыв, но когда кланы императорской фамилии и лагерь чистых откликнулись на него, женам и дочерям военных аристократов тоже пришлось, стиснув зубы, последовать их примеру.

Большинство аристократов получили титулы за военные заслуги и всегда презирали как кланы императорской фамилии за их высокомерие, так и лагерь чистых за их самодовольство. Но теперь, когда и те, и другие сделали пожертвования — хоть и скромные, — как могли жёны и дочери военных героев отказаться от участия? Это выглядело бы крайне неприлично.

Однако возникла новая проблема: сколько именно жертвовать?

Императрица отдала всё своё серебро — до чего обычным людям не дотянуться. Но если быть занесённой на ту же стелу, что и простолюдинки, и при этом оказаться ниже их в списке — разве не уронит это лицо?

Так, благородные дамы, сначала осторожно испытывавшие почву, невольно стали жертвовать всё больше.

Все пожертвования строго учитывались и регистрировались, после чего императорские посланцы лично отправляли их на границу. Кроме того, в каждом регионе на границе возводилась ещё одна стела с именами жертвовательниц.

Казалось бы, такая система исключала возможность хищений.

Но где есть указ сверху, найдётся и уловка снизу. Хищения казённых средств обычно полагались на недостаток информации и невозможность проверки. С продовольствием же дело обстояло иначе: его можно было подменить на более дешёвое, а закупленные припасы никто не собирался взвешивать по отдельности.

Таким образом, искреннее движение женщин по сбору помощи для границы превратилось в очередную аферу мужчин, деливших между собой прибыль.

— Я назначил на закупку и доставку провианта только тех, кто связан узами родства или дружбы с пограничными гарнизонами, — сказал Цин Юй. — Для них великая победа на границе выгоднее, чем мелкие откаты от военных поставок. По крайней мере, шесть-семь десятых пожертвований дойдут до места назначения.

Остальное уходило в карманы коррупционеров.

Хотя, строго говоря, их даже нельзя было назвать коррупционерами — это была просто «чиновничья практика». Цин Юй прекрасно понимал, что происходит, но не мог никого наказать.

Даже император не мог легко бросить вызов устоявшимся правилам чиновничьей среды. Принцип «закон не может наказать всех» действовал не из милосердия, а из необходимости сохранять стабильность.

Цин Юй ещё не достиг полной власти, но даже его предшественник, император-основатель, обладавший абсолютной властью, не верил, что сможет очистить всю бюрократию. Максимум, на что он рассчитывал, — это придать системе хотя бы внешний лоск.

— Прости меня, Мэнмэн, — сказал Цин Юй, чувствуя глубокую вину, хотя понимал, что не может сделать больше.

Бай Мэн объявила всему миру призыв к женщинам жертвовать средства и сама отдала всё своё приданое на поддержку границы. А он, мужчина, стоящий на вершине феодальной иерархии, мог лишь бездействовать, наблюдая, как пожертвования женщин попадают в карманы бесстыдных мужчин.

Цин Юй чувствовал вину только перед Бай Мэн.

Бай Мэн же испытывала вину перед всеми женщинами Поднебесной.

Жизнь простых женщин и так была нелёгкой. Приданое — это их опора, их уверенность в завтрашнем дне. У большинства из них приданое не приносило дохода — в отличие от знатных дам, чьи приданые включали лавки и поместья, позволявшие приумножать состояние.

Женщины в этом обществе и так владели крайне ограниченными ресурсами. А Бай Мэн забрала у них последние сбережения и фактически передала мужчинам, которые уже контролировали подавляющую часть производственных средств.

Изначально она рассчитывала, что если женщины проявят такую щедрость, мужчины из чувства стыда или стремления сохранить лицо тоже последуют их примеру.

Но на этот раз она просчиталась.

Мужчины сделали вид, что ничего не произошло. Когда Цин Юй намекнул на это на заседании Двора, знать лишь уклончиво отшучивалась, демонстрируя полное непонимание: «Мы просто не можем вас понять, Ваше Величество, что же вы намерены делать?»

И это ещё был лучший вариант. Большинство министров с наглостью заявляли, что пожертвования их жён — это их собственные пожертвования, и приходили к Цин Юю, жалуясь на бедность и хвастаясь своими «жертвами».

Даже мягкосердечный Цин Юй не выдержал и резко оборвал одного из них:

— Приданое женщин в нашей империи не является собственностью мужа. Если ваша супруга пожертвовала не своё приданое, а ваши деньги, я могу назначить проверку и записать ваше имя в список, если желаете?

Тот немедленно замолчал.

Все остальные, готовые поддержать его, тоже умолкли.

Цин Юй глубоко разочаровался. Стало очевидно, что мужчины практически ничего не внесли в это дело.

Бай Мэн тоже знала: даже княгиня Жун и её мать использовали только свои личные сокровищницы, а князь Жун и Бай Юнь не вмешивались.

В глазах мужчин это было «женское дело», и платить должны были сами женщины.

Лишь единицы из знати открывали общую казну семьи, чтобы поддержать своих жён.

Цин Юй, передавший ей всё своё имущество, был настоящей редкостью.

А мужчина, который чувствует вину перед всеми женщинами из-за подобного события, — редкость среди редкостей.

——————————————————————

Для чиновников же это событие стало полной победой Цин Юя.

Военные поставки были обеспечены, и у империи не было причин соглашаться на предложения о мире от татар. После этой великой победы на границе авторитет Цин Юя значительно вырастет, а военная знать окончательно встанет на его сторону, укрепив его власть.

Теперь министры уже не смогут считать молодого императора слабым и покорным, чтобы править страной за его спиной.

В глазах придворных дам Бай Мэн, конечно, потеряла много серебра, но зато завоевала уважение всех женщин империи и ещё больше расположила к себе императора. Даже если у неё не будет сына, её положение будет незыблемым.

После такого поступка, даже если трон займёт не её ребёнок, она как первая императрица станет императрицей-вдовой и будет уважаемой приемной матерью нового императора.

Даже родная мать нового правителя не сможет превзойти её статус.

А учитывая, что сейчас император и она живут в полной гармонии, а во дворце нет других наложниц, первый наследник почти наверняка родится от неё — если, конечно, со здоровьем всё в порядке.

Бай Мэн сначала почувствовала вину, но быстро отбросила это чувство.

Люди, сумевшие в её прошлой жизни занять высокое положение и даже достичь вершины власти, не могли быть сентиментальными. Даже если их действия иногда приносили пользу стране и народу, в глубине души они были предельно эгоистичны.

В том мире, где рушились все устои и человечность утратила значение, доброта и альтруизм были роскошью, которую никто не мог себе позволить.

Её «вина» была скорее раздражением от того, что план пошёл не так, как задумывался.

Она недооценила — или, скорее, переоценила — мужчин этого мира.

Общество, где правят только кулак и сила, принципиально отличается от общества, построенного на патриархальных правилах с чёткой иерархией. Её прежний опыт здесь не сработал.

Последнее время всё шло слишком гладко, и она немного расслабилась.

Но если хочешь спокойно дожить до старости, нельзя терять бдительность, — подумала Бай Мэн.

Впрочем, в целом она всё же выиграла от этой ситуации, поэтому не стала зацикливаться на мелких недостатках.

На границе снова готовилась война, и Цин Юй был занят до невозможности. Бай Мэн тоже не сидела сложа руки.

Ей предстояло навести порядок среди дворцовой прислуги. Две наложницы из рода Ван, ранее замешанные в заговоре со злыми слугами, были отправлены в Дворец Долголетия — ухаживать за парализованной императрицей-матерью.

Формально — «ухаживать за больной».

Именно Бай Мэн устроила паралич императрице-матери.

Та неоднократно посылала указы с требованием, чтобы Бай Мэн пришла «ухаживать за ней». В конце концов Бай Мэн согласилась.

Всё-таки императрица-мать — важная фигура, и полностью игнорировать её было бы неприлично.

Императрица-мать полулежала на кровати и осыпала Бай Мэн оскорблениями. В самый разгар брани массивный шкаф из пурпурного сандала, уставленный изящной золотой и серебряной посудой, внезапно рухнул прямо на неё.

Ей повезло: голова оказалась в пустом проёме полки, и череп не пострадал. Но кости в нескольких местах сломались, и теперь она не только не могла встать, но и потеряла чувствительность в нижней части тела.

Императрица-мать в ярости обвиняла Бай Мэн в покушении. Та лишь с невинным видом пожала плечами.

Бай Мэн действительно стояла рядом со шкафом, но даже пустой этот огромный шкаф требовал усилий восьми крепких евнухов, чтобы его передвинуть. А уж когда он был доверху набит тяжёлой посудой, даже силач не смог бы его опрокинуть.

И разве окружающие не видели, прилагала ли Бай Мэн усилия?

Даже слуги из Дворца Долголетия шептались: «Видимо, это небесное наказание...»

Теперь императрица-мать действительно не могла больше вредить кому-либо.

Бай Мэн, махнув рукавом, сказала:

— Раз вам так не везёт и вы меня терпеть не можете, пусть ваша племянница из рода Ван остаётся с вами. Я больше не буду вмешиваться.

Так Ван Гуйфэй и Ван Шуфэй со своими слугами были вынуждены переехать из своих покоев в боковые помещения Дворца Долголетия, где день за днём терпели капризы и злобу парализованной императрицы-матери.

Чтобы унизить их ещё больше, сразу после их отъезда Бай Мэн приказала Ли Сяньфэй и Ли Дэфэй переселиться в освободившиеся покои.

http://bllate.org/book/9626/872407