Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 27

На протяжении всей истории те императрицы-матери, что могли делать в гареме всё, что вздумается, опирались либо на подлинную почтительность со стороны императора, либо на собственную власть.

Теперь же императрица-мать утратила контроль над гаремом, а глава канцелярии Вань выбрал тактику выжидания. Что у неё осталось, кроме как размахивать знаменем сыновней почтительности, чтобы хоть как-то угрожать императрице?

Ничего.

Даже если бы она и попыталась воспользоваться этим знаменем — стала бы она бегать по всему Чанъаню и кричать, что императрица её не уважает?

Она не может выйти из дворца.

Может, тогда созовёт других дам ко двору и велит им распространять слухи о неуважении императрицы?

Но сейчас в гареме хозяйничает Бай Мэн. Люди императрицы-матери не могут выйти наружу, а посторонние — войти внутрь.

Как поступали другие императрицы-матери? Они плакали перед императором, заставляя его защищать их честь. Сможет ли эта императрица-мать прийти к Цин Юю и жаловаться, что императрица Бай Мэн её не уважает?

Цин Юй станет защищать её? Да это же смешно!

Без влияния на чиновников в столице и без уважения самого императора любая попытка императрицы-матери заявить о себе в гареме обречена на провал. Она просто посмешище.

Старая няня, глядя на едва уловимую усмешку Бай Мэн, почувствовала, как её решимость испаряется.

Все глупцы из Дворца Долголетия уже были убраны во время инцидента с Бай Мо. Остались лишь те, у кого есть голова на плечах.

В императорском дворце редко встречаются глупые слуги.

Старая няня подумала: «Императрице-матери не спастись. Мне пора заботиться о собственном будущем».

По крайней мере, нельзя допустить, чтобы её участь повторила судьбу тех слуг из Дворца Долголетия, что внезапно умерли.

— Старая служанка немедленно передаст ответ, — почтительно сказала она.

Бай Мэн кивнула.

Когда старая няня вернулась в Дворец Долголетия, она не стала рассказывать, как императрица-мать в ярости крушила всё вокруг и в конце концов потеряла сознание. Но весть об этом быстро распространилась по гарему, и все наложницы окончательно поняли: надежды нет.

Дочери клана Вань ходили понурившись. Если император сам сказал, что они похожи на молодую императрицу-мать, а он её терпеть не может, есть ли у них вообще будущее?

Дочери клана Ли чувствовали себя чуть лучше — по крайней мере, их внешность не вызывает у императора отвращения. Но они не знали, как завоевать его расположение. Может, стоит заручиться поддержкой императрицы? Та явно недолюбливает клан Вань, но с кланом Ли, кажется, у неё нет конфликта?

Что до двух простых наложниц, то они решили оставаться незаметными. Когда боги дерутся, мелким креветкам лучше не соваться. Пусть сначала уладятся дела в гареме — тогда и можно будет думать о фаворе.

А Бай Мэн тем временем погрузилась в бухгалтерские книги.

Отчёты гарема, сводки по лавкам и поместьям, оставленным императрицей Сы для маленького императора, да ещё огромный ящик книг по внутренней казне и царским поместьям — даже ей, привыкшей к руководству, стало не по себе от такого объёма.

Эти книги придётся разбирать несколько дней, прежде чем всё станет на свои места.

«Хорошо бы сейчас сказать Цин Юю: пусть он занимается внутренними делами и копается в этих отчётах, а я возьму внешнюю политику и буду гонять слабаков-чиновников. Не поздно ли?» — подумала Бай Мэн.

— К счастью, я подготовилась заранее, — сказала она своим горничным, указывая, кому считать на счётах, кому составлять таблицы. Сначала нужно привести книги в порядок, а потом уже показывать ей.

Так Бай Мэн останется только сверить итоговые цифры и вызвать управляющих на беседу.

— Сейчас немного суматошно, но как только госпожа расставит людей, станет легче, — заметила няня Цюй, которая раньше служила императрице Сы и хорошо разбиралась в таких делах.

Она была удивлена, что император доверил императрице управление внутренней казной и царскими поместьями, но это явно говорило о его высоком мнении о ней — а это хорошо.

Няня Цюй была очень умной женщиной. Раньше она была главной служанкой императрицы Сы и кормилицей наследника. Уловив перемены в поведении Бай Мэн, она без колебаний заявила о своей преданности и с тех пор следовала за ней, как тень. После вступления во дворец она ни разу не упомянула, что кормила императора грудью, и даже Цин Юй узнал об этом лишь от Бай Мэн.

Услышав это, Цин Юй лишь мельком подумал: «Матушка и Мэнмэн так обо мне заботятся», — и забыл об этом.

Не то чтобы он был неблагодарным — просто события давних лет стёрлись из памяти, и он не мог питать особых чувств к своей бывшей кормилице. Для него няня Цюй была такой же частью наследства от матери, как и лавки с поместьями — просто ещё один актив, переданный ему через Бай Мэн.

— Во дворце наверняка найдутся сообразительные люди, — сказала Бай Мэн. — Буду учить их понемногу. Хотя бы следующие отчёты не должны быть такими хаотичными.

В прошлой жизни у неё были бухгалтеры, и ей не приходилось самой разбираться в таких мелочах. Сейчас же ей пришлось бы обучать кого-то современной бухгалтерии, но она сама этого не знала и не могла никого научить. Однако основы — цифры, символы, счёты — вполне можно было передать. Счёты она умела использовать: ведь был период, когда энергии не хватало, калькуляторы стали роскошью, и все расчёты вели исключительно на счётах.

Позже именно эти «сумасшедшие учёные» восстановили технологическую инфраструктуру… тоже с помощью счётов.

Потенциал человека поистине безграничен.

— Можно созвать управляющих и обучить их, — предложила няня Цюй.

— Верно, — согласилась Бай Мэн. — Я не могу всех уволить — мне не хватит людей на замену.

Няня Цюй горько улыбнулась.

Она поняла: императрица действительно думала об увольнении всех.

Общаясь с Бай Мэн, няня Цюй постепенно осознала, что та обладает сильным стремлением к контролю — в этом она напоминала покойного императора.

Но в отличие от него, Бай Мэн была более рассудительной и тонко чувствовала человеческие отношения. Ради выгоды она могла управлять другими — и собой тоже.

«Жаль только моего маленького императора, — мелькнуло у неё в голове. — С такой императрицей ему будет нелегко».

Но эта мысль тут же была похоронена в глубине сознания. Теперь её госпожа — императрица, и всё должно быть подчинено её интересам.

* * *

По правилам, после свадьбы император должен прожить в палатах императрицы целый месяц.

Многие правители игнорировали этот обычай, но Цин Юй решил соблюсти его.

После утреннего совета он спешил в покои Бай Мэн с охапкой императорских указов и докладов, даже не заходя в свой кабинет.

Дело было не в том, что он так скучал по ней, а в том, что ощущение стеснения от лечебных повязок становилось невыносимым. Он боялся, что при других выдаст себя — начнёт ёрзать или гримасничать от дискомфорта. Сегодня на совете ему стоило огромных усилий вести себя спокойно и не обращать внимания на это раздражающее чувство.

Из-за этого он даже не испугался, когда чиновники принялись спорить и чуть не подрались прямо в зале заседаний.

Раньше при виде таких сцен у него мурашки бегали по коже, и он хотел убежать.

Сейчас же вся его концентрация была направлена на внутренний дискомфорт. Только когда спор закончился, он очнулся и холодно приказал чиновникам продолжать, раз не пришли к согласию.

Такое несвойственное ему поведение ошеломило придворных.

Раньше Цин Юй всегда мягко уговаривал их помириться. А теперь велел спорить дальше?

Неужели император решил, что императрица-мать и клан Вань больше не представляют угрозы? Ведь после свадьбы он получил поддержку как от родни, так и от лагеря чистых. Возможно, он больше не нуждается в маске слабости?

Люди у власти склонны много думать. Так они и решили — и сразу прекратили спор, быстро достигнув компромисса.

— Видишь, лечение помогает? — улыбнулась Бай Мэн. — Оно не только укрепляет твоё тело, но и помогает преодолеть страхи прошлого. Теперь ты не боишься, когда чиновники спорят.

Цин Юй уткнулся лицом в стол:

— Ладно, я буду терпеть QAQ.

Терпи, терпи… Это всего лишь лёгкий дискомфорт. Ты справишься!

Прошёл уже месяц с момента свадьбы.

За это время Бай Мэн с трудом привела в порядок все финансовые отчёты и взяла под контроль всё имущество.

Путь был непрост: так называемые «дворцовые династии» управляющих, веками жившие за счёт закупок при дворе и не уступавшие по роскоши столичной знати, всячески мешали ей. Некоторые даже задумали сговориться с императрицей-матерью и наложницами, чтобы погубить Бай Мэн.

В итоге они один за другим погибли странными смертями: кого раздавило упавшим камнем, кого сокрушило летящим деревом, кто провалился в неожиданно обрушившийся пол…

Такие загадочные случаи повергли суеверных древних в ужас.

Император с императрицей приказали провести тщательное расследование. Причину смертей установить не удалось — ведь обвалы, падающие деревья и камни не подвластны человеческой воле. Зато выяснилось, что погибшие действительно замышляли убийство императрицы при поддержке наложниц.

Поскольку заговор не перешёл в действие, все обвиняемые наложницы кричали о своей невиновности. Император с императрицей, проявив милосердие, лишь поместили их под домашний арест. Но весть об этом мгновенно разлетелась по столице.

«Раз смерти такие странные, значит, это небесное наказание!» — заговорили горожане.

Императрица — избранница небес, окружённая благородной аурой. Те, кто замышлял против неё зло, были караемы самим Небом!

Простой народ всегда верил в знамения и проклятия. Иначе бы каждый новый император не устраивал «чудесные события», чтобы доказать своё божественное происхождение.

Даже знать, обычно скептически относившаяся к таким вещам (ведь сами часто подделывали знамения), теперь испытывала тревогу.

Вспомнив, что с Бай Мэн постоянно случались неприятности, но она всегда выходила победительницей, а все, кто её трогал, неизменно терпели бедствие — князь Чэн до сих пор под арестом, императрица-мать прикована к постели, — многие задумались: не является ли это тоже небесным возмездием?

Неужели Бай Мэн и вправду избранница небес, защищённая свыше?

Княгиня Жун, услышав слухи о своей внучке, улыбнулась:

— Госпожа императрица, конечно же, избранница небес. Все императрицы — избранницы небес.

Её слова быстро разнеслись по столице, и знать одобрительно закивала.

Ведь речь шла не о девице, чью судьбу предсказывают, а об уже утверждённой императрице. Она и есть воплощение «судьбы феникса».

Правда, прежние императрицы не были столь… примечательны. Неужели судьба Бай Мэн особенная?

Князь Жун весело рассмеялся:

— Обычная императрица и прославленная мудрая правительница — не одно и то же! В исторических хрониках о великих императрицах всегда писали о чудесах: цветы расцветали вне сезона, птицы собирались в стаи, небо окрашивалось в багрянец… Госпожа просто недосягаема для злодеев — и это ещё не чудо! Ха-ха-ха!

Знатные семьи заглянули в книги — и точно, подобные записи действительно существовали. Раньше они считали это вымыслом историков, приукрашивающих образы добродетельных правительниц. Но, возможно, в этом есть доля правды?

Бай Юнь, сохраняя серьёзное выражение лица старого учёного, заявил:

— Когда госпожа жила дома, никаких знамений не наблюдалось. Если они появились, то лишь после её назначения императрицей. Скорее всего, это не её личные чудеса, а проявление силы самого императора. Те, кто вредит людям императора, вредят ему самому. А разве истинный Сын Небес не защищён от злых духов? Эти подлые заговорщики получили наказание Небес — и это вполне естественно.

Знатные семьи сначала насмехались над «льстивостью» Бай Юня, но вскоре признали: он прав.

Действительно, до назначения императрицей Бай Мэн ничем особенным не выделялась. Возможно, всё дело в императоре?

Ведь, по сути, все эти враги — императрица-мать, князь Чэн, злые слуги — нападали не столько на неё, сколько на самого императора. Значит, небесное наказание — знак защиты Небес над государем.

И в самом деле, после свадьбы император становился всё увереннее. Лагерь чистых признал его, родня поддержала, знать перестала колебаться, а клан Вань отступил. У императора появилась твёрдая опора.

Положение при дворе день за днём улучшалось. Хотя на границах по-прежнему шли стычки, а стихийные бедствия не прекращались, внутри страны воцарилась стабильность. Ведь государство ещё не пришло в упадок — покойный император был мудрым правителем, и за три года страна не успела рухнуть.

Слухи о небесном возмездии быстро распространились по всей империи Чэн, дойдя даже до пограничных варваров.

Они встревожились: если император с императрицей и вправду обладают такой божественной защитой, их беззаботные дни, вероятно, скоро закончатся.

Им следовало заранее продумать свои действия.

http://bllate.org/book/9626/872405