Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 14

Бай Мэн молча прикрыла уши ладонями и посмотрела на Цин Юя невинным, чистым взором.

Цин Юй тут же онемел и сник.

Ладно, ладно. Она ведь не из этого мира — заставить её строго следовать земным обычаям невозможно. Да и до его прихода она уже проявила немалое терпение.

По крайней мере… не «взорвала голову императрице-матери», как грозилась.

Что до недавнего приставания, Цин Юй инстинктивно решил об этом забыть.

Увидев, что Цин Юй не собирается её поучать, Бай Мэн опустила руки и, совершенно не стесняясь, поддразнила:

— Государь на сей раз проявил большую храбрость! Я уж думала, вы не приедете.

Цин Юй неловко пробормотал:

— Зная, что императрица-мать будет тебя мучить, я… обязан был явиться.

Хотя, услышав эту новость, его первой мыслью было сделать вид, будто ничего не слышал.

Он очень боялся искажённого гневом лица императрицы-матери. Хотя знал, что теперь она ему ничем не угрожает, её выражение всё равно напоминало ему об отце, и он невольно начинал трястись от страха и отступать.

Ему не удавалось спорить с людьми, он не умел подставлять себя под чужую злобу.

Тогда Цин Юй подумал: Бай Мэн ведь так сильна — даже если он не приедет, с ней всё будет в порядке.

Но, взглянув на шёлковый мешочек у пояса с вышитым драконом, извивающимся во всю мощь, он невольно приказал слугам немедленно отправляться во дворец императрицы-матери.

Так он сам себя убедил: если императрица-мать рассердит Бай Мэн, та, не сдержавшись, устроит кровавую бойню, и небеса могут преждевременно призвать её обратно.

Сама Бай Мэн говорила, что, хоть и обладает божественной силой для защиты императора, не может проявлять её в нижнем мире — это вызовет панику среди людей, и тогда её силой отберут и ушлют прочь из мира смертных.

Бай Мэн, слушая запинающуюся речь Цин Юя, поняла, что он имеет в виду.

Она не удержалась и обняла его голову, прижав к себе:

— Поняла, поняла. Не волнуйся, я никогда тебя не покину.

Цин Юй:

— Отпусти! Отпусти же!

Матушка, спаси меня!.. Кого ты вообще приставила ко мне?!

Бай Мэн особенно нравилось лицо Цин Юя — такое обиженное, но упрямо делающее вид, будто всё в порядке.

Дразнить (точнее, издеваться над) таким было особенно приятно.

Цин Юю с трудом удалось вытащить лицо из мягких, но упругих объятий Бай Мэн, но та тут же прилипла к нему, ласкаясь и гладя, даже собралась укусить. Цин Юй в ужасе отпрянул в самый угол кареты и пригрозил, что выгонит её, если не прекратит.

Бай Мэн прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Кричи! Кричи громче! Не боишься, что снаружи услышат?

Цин Юй:

— Ты, ты… не перегибай палку!

Бай Мэн:

— Разве? Мы же муж и жена. Где тут перегиб?

Цин Юй вспыхнул:

— Мы ещё не сочетались браком!

Бай Мэн невозмутимо:

— Ну и что? Рано или поздно это случится.

Цин Юй:

— Но пока не случилось! И даже после свадьбы нельзя так вести себя!

Бай Мэн с серьёзным видом:

— Отказываюсь. Это способ выражать чувства между супругами, и его нельзя опускать. Неужели ты хочешь брак без любви?

Лицо Цин Юя покраснело до корней волос:

— Не могла бы ты хоть немного походить на здешних женщин? Не вешай всё время на уши эти любовные речи!

Бай Мэн:

— Я вовсе не всё время болтаю о любви. Я говорю это только тебе.

Цин Юй:

— …

Нет, он совсем не растроган!

Цин Юй почувствовал, что разговаривать с Бай Мэн — всё равно что говорить курице на языке утки. Теперь он окончательно поверил, что она не из этого мира: здешние девушки ни за что не стали бы так бесстыдно вести себя и говорить о любви вслух.

К счастью, Бай Мэн всё же проявляла к Цин Юю уважение. Услышав его отказ, она больше не дразнила его, а лишь крепко сжала его руку в своей и с любопытством стала выглядывать в щель занавески, разглядывая дворец.

Цин Юй с трудом смирился с тем, что их руки соприкасаются. Перед лицом такой грозной воительницы он сумел настоять на своём и заставить её отступить — он считал, что уже добился немалого.

К тому же… он ощущал тепло её ладони, пульсацию в пальцах — неясно, чья это была пульсация, его или её. Его сердце постепенно успокаивалось.

Не то притворное спокойствие, которое он носил как маску, а настоящее. Вся тревога, которую он сдерживал перед императрицей-матерью, и уныние от предстоящих хлопот словно испарились. Он чувствовал рядом её тепло, дыхание, аромат — и незаметно закрыл глаза.

Бай Мэн почувствовала, как её плечо стало тяжелее, и, обернувшись, увидела, что Цин Юй уснул.

Она осторожно потрогала его тёмные круги под глазами — он даже не шевельнулся. Действительно уснул?

— Наверное, совсем измотался, — вздохнула Бай Мэн.

Как рассказывал князь Жун, при дворе сейчас множество фракций, и хотя юный император — законный правитель, из-за внезапной кончины отца и собственной чрезмерной мягкости он не внушает уважения влиятельным чиновникам.

Но даже в таких условиях император усердно трудится, стараясь примирить враждующие стороны и поддерживать хоть какое-то функционирование государственных дел, чтобы борьба фракций не парализовала управление.

Бай Мэн бережно поддерживала Цин Юя, чтобы его голова не соскользнула с её плеча.

Действительно, нелегко ему приходится.

Когда карета подъехала к воротам дворца, евнух тихо доложил:

— Ваше величество, мы прибыли. Карета дома князя Жун уже ждёт снаружи.

Бай Мэн лёгонько похлопала Цин Юя по щеке:

— Государь, просыпайтесь. Мне пора уезжать.

Цин Юй что-то невнятно пробормотал, недовольно нахмурился:

— Мм… а? Где это мы? А…

Увидев Бай Мэн, он тут же пришёл в себя. Смущённо выпрямившись, он разжал пальцы — даже во сне он крепко держал её руку — и сказал:

— Приехали. Можешь выходить.

Бай Мэн улыбнулась:

— Государь, берегите себя. Пока я не вступлю во дворец, чтобы защищать вас, не смейте себя изнурять.

Цин Юй вспыхнул от досады:

— Кто тебя просил защищать! Уходи скорее!

Бай Мэн:

— Я сделаю мешочки с успокаивающими благовониями. Когда закончу, велю дедушке передать их вам. Вешайте их на занавески у постели — может, будете лучше спать.

Цин Юй:

— Мне это не нужно.

Бай Мэн:

— Даже если вам и не нужно, я всё равно хочу выразить свои чувства. Если вам будет неловко, просто подарите мне что-нибудь взамен.

Цин Юй фыркнул:

— Так ты и хотела получить подарок?

Бай Мэн улыбнулась:

— Государь проницателен. Значит, договорились?

Цин Юй продолжил фыркать:

— Делай, что хочешь.

Бай Мэн поправила ему растрёпанные во сне волосы и одежду, потом стала серьёзной и сказала:

— Обязательно берегите себя. Если кто-то из чиновников будет плохо с вами обращаться, тайно передайте мне список таких людей — я постараюсь устроить им несчастный случай.

Только что Цин Юй почувствовал тёплую заботу в её словах, но теперь его будто окатили не просто холодной, а ледяной водой. По спине пробежал озноб.

Он замотал головой, как бубён, и поспешно сказал:

— Нет-нет-нет! Не надо! Я сам со всем справлюсь!

Бай Мэн улыбнулась, глядя на испуганного императора, который даже перестал говорить «я» в третьем лице:

— Значит, договорились. Если не сможете справиться сами — обязательно скажите мне. Даже если не скажете, я всё равно узнаю.

Цин Юй сначала снова замотал головой, потом, сообразив, что это неправильно, начал кивать.

Бай Мэн ущипнула его за щёчку и, прежде чем он успел отреагировать, вышла из кареты.

Вне кареты евнухи и служанки стояли в почтительном ожидании, не осмеливаясь торопить Бай Мэн. Их лица оставались без малейшего изменения — всё так же смиренно и покорно.

Бай Мэн про себя одобрительно кивнула. По крайней мере, этот юный император умеет держать в повиновении своё окружение. Теперь ей не придётся волноваться, что до её вступления во дворец его погубят из-за его собственных слабостей.

Детские психологические травмы — ладно, но его природная доброта действительно вызывает недоумение.

В её мире любой правитель, получив обещание от могущественного экстрасенса, немедля передал бы ему список врагов — вне зависимости от того, доверяет он ему или нет. Даже если бы сомневался, всё равно воспользовался бы возможностью избавиться от мешающих людей. А потом уже разбирался бы с последствиями.

Цин Юй прекрасно знает о её способностях. Ему достаточно лишь дать ей шанс — и тех, кто мешает ему при дворе, можно будет устранить без труда. Но он явно не хочет пользоваться её силой.

Может, он ценит таланты этих чиновников и считает, что они не заслуживают смерти? Или просто не хочет, чтобы она вмешивалась?

Бай Мэн вспомнила, как Цин Юй, собрав всю свою храбрость, пришёл «спасать» её, и улыбнулась.

Неужели пирог, который она ему нарисовала, оказался слишком сладким и большим, и он начал воспринимать её как единственного близкого и доверенного человека?

Это действительно интересно. Похоже, дополнительных испытаний не потребуется — можно придерживаться прежнего плана.

К тому же такой император ей нравится всё больше. Она начинает с нетерпением ждать, когда сможет стать образцовой императрицей.

————————————————————————

Императрица-мать срочно вызвала Бай Мэн и Бай Мо во дворец. Мать Бай Мэн в последнее время тяжело больна и не может встать с постели, поэтому в доме Бай некому было сопровождать сестёр. Им пришлось ехать во дворец вдвоём.

Хотя даже если бы мать и поехала, императрица-мать всё равно не стала бы считаться с ней.

Пока Бай Мэн переодевалась, чтобы ехать во дворец, она велела послать весточку в дом князя Жун.

Ван И вовсе не хотел, чтобы люди из дома князя Жун вмешались и сорвали его планы. Он заранее расставил людей возле дома Бай и дома князя Жун, чтобы задержать гонцов и замедлить получение весточки князем Жун.

Люди из дома Бай, не привыкшие к большим делам, легко выдали себя, и люди Ван И успешно задержали передачу сообщения.

Поэтому, когда дом князя Жун узнал об этом, было уже слишком поздно — всё закончилось.

Поскольку дело касалось «позора» императрицы-матери, Цин Юй проявил заботу и заранее послал людей ждать у ворот дворца, чтобы предупредить княгиню Жун не входить.

Узнав, что император уже занимается этим делом, княгиня Жун спокойно осталась ждать в карете.

Как только Бай Мэн вышла, княгиня Жун бросилась к ней и обняла. Княгиня Жун заплакала:

— Моя дорогая Мэн! Слава небесам, с тобой всё в порядке. Если бы с тобой что-то случилось, как бы я посмела смотреть в глаза твоей матери?

Бай Мэн всхлипывала и утешала княгиню Жун:

— Бабушка, ничего страшного, со мной всё хорошо. Не волнуйтесь. Жаль только младшую сестру…

Княгиня Жун сначала вытерла собственные слёзы платком, потом вытерла слёзы Бай Мэн и сказала:

— Поговорим дома. Я уже сказала твоему отцу: отныне ты будешь жить в доме князя Жун, чтобы та особа не могла снова вызывать тебя во дворец.

Бай Мэн кивнула.

Княгиня Жун утешала её:

— Не злись слишком. Ей осталось недолго шуметь.

Император, должно быть, уже не выдержит её.

Бай Мэн горько улыбнулась и кивнула.

Разве не так? Её ведь уже заточили под домашний арест — действительно, недолго ей осталось шуметь. Как интересно будет наблюдать, как весь двор и чиновники придут в смятение, узнав об этом!

Теперь ей нечем заняться, кроме как наслаждаться подобными зрелищами, чтобы скоротать время.

Хотя теперь она будет жить в доме князя Жун, Бай Мэн всё же должна была вернуться в дом Бай, чтобы передать хозяйственные дела.

В последнее время она управляла домом, и теперь, уезжая, должна была всё передать.

Бедный Бай Юнь только что избавился от этой обузы, а теперь снова вынужден был взвалить её на себя.

Он мог лишь надеяться, что невестка поскорее войдёт в дом. Сейчас обе семьи сверяют гороскопы и выбирают дату свадьбы — пусть бы она поскорее наступила.

Бай Мо, получив срочную помощь от придворного врача, тоже вернулась в дом Бай.

Хотя Цин Юй разрешил использовать любого врача, все понимали: Бай Мо не жить.

Даже если она и выживет на этот раз, станет калекой, не способной держать спину прямо. Лучше бы уж умерла.

Как и ожидалось, на следующий день после возвращения Бай Мо вечером у неё началась сильная лихорадка, и она скончалась.

В день смерти, ближе к вечеру, Бай Мо внезапно пришла в сознание и попросила увидеть Бай Мэн, чтобы сказать ей несколько слов.

Родные Бай Мо боялись, что в предсмертной агонии она сойдёт с ума и причинит Бай Мэн зло. Но Бай Мэн, «добрая по натуре», согласилась.

На самом деле эта «доброта» была лишь мнением окружающих. Сама Бай Мэн, конечно, не из доброты пошла навестить Бай Мо в последний раз. Она лишь следовала требованию остаточной злобы внутри себя — хотела увидеть, как Бай Мо мучается перед смертью, чтобы выполнить последнее желание этой злобы и поскорее избавиться от неё.

http://bllate.org/book/9626/872392