Готовый перевод The Empress's Style is Wrong / Стиль императрицы неправильный: Глава 15

Бай Мэн застала Бай Мо в довольно бодром состоянии.

«Неужели это последняя вспышка сил перед кончиной?»

Внутри Бай Мэн затаившаяся обида слегка заворчала: умирать так спокойно — без слёз, криков и отчаяния — ей не понравилось. Бай Мэн почувствовала, как родинка на тыльной стороне ладони разгорается всё сильнее. «Ты всё ещё девочка, — подумала она. — Месть свершилась, а ты всё ещё цепляешься за мелочи».

Бай Мо посмотрела на неё и сказала:

— Мы можем поговорить наедине?

Бай Мэн кивнула и велела слугам выйти.

Те замялись. Тогда Бай Мэн добавила:

— Уходите. Если что понадобится — позову.

Лишь после этого они покинули комнату.

Как только дверь закрылась, Бай Мэн спросила:

— Что ты хочешь мне сказать?

Голос Бай Мо прозвучал совершенно ровно, без тени ни грусти, ни радости:

— Я уже на пороге смерти, а ты всё ещё со мной так обращаешься.

— Даже если ты умираешь, я не стану изображать трогательную сестринскую привязанность. Ты же понимаешь.

— Да, я понимаю, — ответила Бай Мо. — Поэтому, когда ты встала между мной и опасностью, я была потрясена… и полна раскаяния.

Она посмотрела прямо в глаза Бай Мэн:

— Если бы я не питала к тебе такой ненависти, возможно, мой конец был бы иным? Даже если бы ты ко мне холодно относилась, но, зная твою заботу о чести рода Бай, я уверена: ты нашла бы для нас, младших сестёр, достойных женихов. Пусть даже презирая нас, ты никогда не допустила бы, чтобы нас оскорбляли — ведь мы дочери дома Бай.

Бай Мэн холодно отрезала:

— Кто знает, что случилось бы, дойди дело до этого.

Бай Мо вздохнула:

— Да… кто знает.

Наступило молчание. Бай Мэн тоже не спешила заговаривать. Сёстры просто смотрели друг на друга. Возможно, впервые в жизни они остались наедине в тишине.

Прошло немного времени, и Бай Мо заговорила снова:

— Мою зависть вызывало то, что ты — законнорождённая дочь. Ты с рождения стояла выше меня, и сколько бы я ни старалась, мне никогда не достичь твоего будущего. А твоя неприязнь ко мне… из-за моей матери, верно? Ты подозревала, что смерть твоей матери связана с ней.

Родинка на руке Бай Мэн будто вспыхнула огнём.

Она прижала ладонь и произнесла:

— Так ты всё знала.

— Не только знала, но и была в курсе подробностей, — сказала Бай Мо. — Я хочу обменять то, что знаю, на одно обещание.

Бай Мэн усмехнулась:

— И что же ты думаешь получить?

— Сама ты никогда не раскопаешь правду. Но если я укажу тебе направление, ты сможешь найти доказательства.

Бай Мэн долго смотрела на неё, потом рассмеялась:

— Сначала скажи, чего хочешь. Послушаю.

— Моя мать, хоть и знала правду и говорила плохо о твоей матери, на деле была трусихой. Она лишь жаловалась, но ничего плохого не сделала. После моей смерти она останется одна, без детей, и в доме её наверняка будут унижать. Лучше всего ей уйти в монастырь и посвятить жизнь молитвам. Она давно соблюдает пост и молится, так что привыкнет. Прошу лишь выбрать для неё хороший монастырь и позволить взять с собой немного припасов, чтобы последние годы не были слишком тяжёлыми.

Бай Мэн долго разглядывала её, затем сказала:

— Это называется «перед смертью слова добры»?

Бай Мо не обратила внимания на то, что её назвали умирающей — она и вправду была при смерти. Страх уже не имел смысла; лучше было использовать оставшееся время, чтобы позаботиться о матери:

— Прошу тебя, сестра, согласись. Я и так уже обязана тебе жизнью, и теперь ещё просить — это дерзость. Но в этом доме только ты добра и заслуживаешь доверия. Хочу лишь, чтобы мать нашла пристанище.

Бай Мэн не ответила ни «да», ни «нет»:

— У меня нет права уговаривать отца отправить твою матушку в монастырь.

— Я уже поговорила с ней, — сказала Бай Мо. — Она сама попросит об этом отца. По моему опыту, он согласится.

Мать давно потеряла его расположение, а теперь ещё и я умру в позоре. Лучше уж отправить её подальше. Пусть молится за «невинно погибшую» дочь — это вызовет сочувствие к дому Бай.

Бай Мэн помолчала, потом спросила:

— Откуда ты знаешь, что, если я соглашусь, действительно выполню обещание?

— Говорят, верю тебе… хотя, наверное, ты и не поверишь. Но другого выхода у меня нет.

Она чуть не убила Бай Мэн, а та всё равно встала на её защиту — пусть даже ради чести рода. Подумав обо всём, Бай Мо поняла: в этом доме единственным человеком, чьему слову можно доверять, оказалась именно Бай Мэн.

Жар родинки на руке Бай Мэн постепенно утих. Обида внутри будто успокоилась.

Когда Бай Мо лежала на смертном одре, обида не утихала. Но стоило ей заговорить о заботе о матери — и обида сразу смягчилась.

«Бай Мо права, — подумала Бай Мэн. — Первоначальная хозяйка тела и впрямь была доброй».

Сама Бай Мэн добротой не отличалась, но ей очень хотелось узнать «правду», которую Бай Мо собиралась раскрыть.

Что поделать — хоть она и любила нынешнюю спокойную жизнь, всё же находила её немного скучной.

А вот позаботиться о матери Бай Мо? Почему бы и нет. У неё с той женщиной не было никаких счётов. Та злословила не о её родной матери. Даже первоначальная обида тела будто растрогалась — зачем же быть злой?

— Ладно, — с лёгкой усмешкой сказала Бай Мэн. — Говори. Я обещаю не только отправить твою матушку в комфортный монастырь с её припасами, но и каждый месяц высылать ей содержание от дома Бай. Пусть все знают: за ней стоит наш род, и никто не посмеет её обидеть. Устраивает?

Глаза Бай Мо дрогнули, из уголка выкатилась слеза:

— Устраивает… устраивает. Спасибо, сестра… спасибо…

Она сделала паузу, потом продолжила:

— Выслушав меня, не спеши действовать. Не злись и не совершай необдуманных поступков. Всё равно ей осталось недолго жить. Не позволяй гневу испортить своё будущее.

Только если Бай Мэн будет процветать, её обещание сохранит силу.

— Говори, — сказала Бай Мэн. — Я спокойна. Судя по твоим словам, я уже примерно догадываюсь, о ком речь.

— Да, это она, — подтвердила Бай Мо. — Не только твоя мать… моя матушка больше не могла иметь детей — тоже её рук дело. Все наложницы, которых отец хоть немного жаловал, рано или поздно теряли его расположение или погибали — всё это её интриги. Невероятно, правда? Когда я узнала, мне тоже показалось невозможным. Но она действовала слишком откровенно, и женщины это сразу заметили. Весь задний двор, наверное, в курсе. Поэтому те, кто рожал сыновей, сразу становились либо грубыми, либо глуповатыми — лишь бы не привлекать внимание. Никто не знает, зачем она это делает. Может, боится, что отец из-за любви забросит дела? Ха.

— Причина неважна. Главное — она это сделала.

Бай Мэн увидела, как родинка на её руке на миг исчезла. Наверное, это не из-за разрешения обиды, а потому что шок от услышанного чуть не рассеял её.

— Как ты узнала? — спросила она. — Если твоя мать знала правду, почему же годами злословила о моей матери?

Бай Мо, видя хладнокровие Бай Мэн, подумала: «Неужели она уже всё знала? Если да, то согласилась на мою просьбу… Значит, она и вправду добрая дурочка».

Эта мысль усилила её раскаяние. Если бы она не пыталась тягаться с Бай Мэн, а старалась бы ей угодить, у неё, наверное, было бы совсем иное будущее.

В день смерти Бай Мо её мать словно лишилась всей жизненной силы.

Она явно хотела умереть вслед за дочерью, но в конце концов выполнила просьбу Бай Мо и обратилась к Бай Юню с просьбой уйти в монастырь до конца дней.

Бай Юнь колебался. Ему казалось неприличным отправлять мать умершей дочери в монастырь сразу после похорон.

Тогда бабушка Бай Мэн сказала:

— Бедняжка Мо… Пусть хоть кто-то помолится за неё перед Буддой, чтобы в загробном мире ей досталось меньше мук.

Бай Юнь всё ещё сомневался.

Бай Мэн вздохнула:

— Отец, матушка переживает. Пусть молится за вторую сестру в храме — ей станет легче. Да и в столице все похвалят тебя за милосердие.

Бай Юнь подумал: «Да, только Мэн замечает мои сомнения».

Он вздохнул:

— Просто в монастыре не так удобно, как в доме, да и прислуги нет.

— У бабушки связи с настоятельницей монастыря Пу Чжао, — сказала Бай Мэн. — Это известный храм, куда часто приезжают знатные дамы. Условия там неплохие. Даже уйдя в монастырь, матушка остаётся частью дома Бай, и никто не посмеет её обидеть. Мы будем высылать ей ежемесячное содержание. А ещё, по моему мнению, пусть получает и долю, положенную второй сестре, — как знак того, что мы продолжаем заботиться о ней.

Бабушка тут же поддержала:

— Мэн добрая. Я согласна. Дом не обеднеет от этих денег. Ах, бедняжка Мо…

Хотя обычно дочери не обязаны заботиться о родителях — ведь они выходят замуж и уходят из родного дома, — дом Бай и вправду не нуждался в экономии. К тому же это принесёт хорошую репутацию. Бай Юнь кивнул в знак согласия.

Бай Мэн добавила:

— Даже в монастыре матушка остаётся нашей. Никто не посмеет её оскорбить. Отец, не переживайте.

Бай Юнь горько усмехнулся:

— Конечно, я спокоен. Прости, что тебе пришлось через это пройти.

Ведь Бай Мо чуть не убила Бай Мэн, а потом была избита до смерти по приказу императрицы-матери. Все знали: Бай Мо действительно вступила в связь с князем Чэном. Это было её собственное преступление.

Но ради чести рода пришлось изображать, будто их оклеветали и несправедливо наказали. И нужно было достойно похоронить мать Бай Мо.

Бай Мэн покачала головой:

— Не надо извинений. Просто… грустно. И злюсь…

Бай Юнь понял её. Между ними, возможно, и не было сестринской привязанности, но видеть, как императрица-мать так нагло убивает дочь рода Бай… Если бы не вмешался император, Бай Мэн тоже могла пострадать. Как не злиться? Как не скорбеть?

Бабушка плакала, вытирая слёзы:

— Проклятая! Проклятая!

Бай Мэн смотрела на неё. Слёзы бабушки были искренними.

Из воспоминаний первоначальной хозяйки тела Бай Мэн знала: бабушка всегда была доброй к внукам и внучкам, как законнорождённым, так и незаконнорождённым. Хотя она явно отдавала предпочтение детям главной жены. Даже когда Бай Мо и первоначальная хозяйка постоянно ссорились, и весь дом склонялся на сторону Бай Мо, бабушка всё равно в решениях отдавала преимущество законнорождённой дочери.

Первоначальная хозяйка могла устроить скандал — максимум получала лёгкий выговор.

Из рассказов людей из дома князя Жун следовало, что мать Бай Мэн после замужества получала от свекрови заботу, не уступающую заботе родной матери. Каждый раз, возвращаясь в родительский дом, она всячески хвалила свекровь.

Мать Бай Мэн была воспитана доброй и великодушной, и полностью доверяла Бай Юню. Она спокойно относилась к дальней родственнице мужа и даже к служанкам-наложницам, говоря, что можно брать новых жён.

Бай Юнь отвечал на это доверие. До смерти своей жены у него не было других детей, кроме Бай Мо — случайной ошибки в состоянии опьянения. Он не терял детей, потому что почти не заходил в покои наложниц. Если жена была нездорова, он ночевал в библиотеке.

Даже во время беременности жены он не разлучался с ней. Если возвращался поздно или уходил рано, боясь потревожить её, спал в соседней комнате.

Он считал: если любимая жена носит его ребёнка, он должен быть рядом — иначе не найдёт покоя.

Другие дети появились у Бай Юня только после того, как он строго соблюдал траур по жене целый год. Именно поэтому первоначальная хозяйка тела относилась к другим детям лишь с холодностью, а к Бай Мо и её матери — с ненавистью и часто их преследовала.

Хотя в те времена мужья обязаны были соблюдать годичный траур по умершим жёнам, на деле мало кто это делал. Дом князя Жун был очень доволен Бай Юнем.

Мать Бай Мэн умерла внезапно во время послеродового периода — большая утрата. Но дом князя Жун не держал зла на дом Бай.

Трудно поверить, но именно бабушка стала причиной смерти матери Бай Мэн. И всех женщин, которые хоть немного привлекали внимание Бай Юня, она методично устраняла. Лёгкие случаи, как мать Бай Мо, заканчивались потерей способности рожать и отвращением со стороны мужа. Тяжёлые — смертью, как в случае с матерью Бай Мэн.

При этом бабушка искренне любила всех детей Бай Юня — и законнорождённых, и незаконнорождённых. Особенно тех, кто уже родился. Поэтому наложницы со временем поняли: главное — родить ребёнка, а потом вести себя тихо и скромно.

Первоначальная хозяйка тела, конечно, никогда бы не поверила в такое.

Но Бай Мэн знала об этом с самого начала.

http://bllate.org/book/9626/872393