Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 4

Ху Эрь подумал про себя: «Государь совершенно прав — государыня любит всё красивое».

Котёнок был утверждён. Ху Эрь передал его старшей служанке государыни Жу Ча. Та, унаследовав нрав своей госпожи, тут же пришла в восторг от этого очаровательного зверька и не могла нарадоваться.

Затем перешли к собачкам. Изначально подбирали исключительно мелких декоративных пород.

Однако Ху Эрь заметил среди них щенка по кличке Самоэд. Сейчас он ещё мал, но, как говорят, вырастет до колена взрослого человека — не так уж и мал.

Просто невероятно красивый — поэтому его тоже привезли сюда.

Увидев, как государыня осмотрела Самоэда, Ху Эрь пояснил:

— Это порода из самых северных земель, где вечные снега. Там эти псы возят сани. Но поскольку они невероятно красивы, их приручили и завезли в Центральные земли.

Янь Цинъюэ кивнула и протянула руку, чтобы погладить Самоэда. Шерсть оказалась такой приятной на ощупь, что она не удержалась и погладила ещё раз.

Самоэд, похоже, наслаждался лаской государыни: тихо поскулил и сам прижался к ней, устроившись у неё на коленях.

Ху Эрь сразу понял, что выбор сделан. Получив разрешение, он оставил во дворце лишь этих двух прекрасных зверьков.

Изначально Ху Эрь собирался повесить на обоих колокольчики, но Янь Цинъюэ вспомнила прочитанное в одной из книг о домашних питомцах:

— Не надо. У кошек и собак чрезвычайно острый слух; постоянный звон колокольчиков может повредить их слух.

Ху Эрь, разумеется, согласился, но колокольчики всё же остались во дворце Вэйян.

Когда Мао Чэн пришёл под вечер, он увидел, как государыня дремлет на мягком ложе, укрывшись толстым бархатным покрывалом с серебряной вышивкой. На руках у неё свернулся изумительно красивый котёнок, а у ног резвился игривый щенок.

Видимо, в заднем павильоне хорошо топили — левая рука государыни выглядывала из-под покрывала, и на белоснежном запястье поблёскивал коралловый браслет.

Идеально круглые, прозрачные бусины на безупречной коже заставили горло Мао Чэна пересохнуть.

Звуки гуцинь в покои больше не доносились.

«Похоже, я не ошибся, — подумал он. — Всё, что нужно государыне, — живое существо рядом. Тогда она не будет так напряжена, как вчера».

«Значит, вчера я выполнял ту же роль, что и эти кот и собака?»

Мао Чэн на мгновение замер, лицо его стало суровым, и он не захотел говорить.

Подошло время ужина. Мао Чэн велел Жу Ча разбудить государыню — пусть поест, а потом уже спит.

Когда Янь Цинъюэ, ещё сонная, открыла глаза, перед ней сидел Мао Чэн с книгой в руках.

Она надула губки, сделала вид, будто его не замечает, аккуратно положила котёнка, умылась и прополоскала рот, готовясь к трапезе.

Очевидно, Мао Чэн собирался ужинать вместе с ней. Ху Эрь, взглянув на них, спросил:

— Ваше Величество, государыня, подать ли вина?

Мао Чэн только что вошёл с улицы и всё ещё источал холод, но государыня славилась тем, что пьянеет уже от трёх чашек. Он уже собирался сказать, что вина не нужно.

Но, вспомнив, как выглядит пьяная государыня, и вспомнив её обнажённую белую руку, Мао Чэн почувствовал, как его мысли понеслись вдаль.

Он кивнул. Янь Цинъюэ тоже почувствовала, что давно не пила вина, и, задумавшись о чём-то, приказала:

— Подайте санлоцзю.

Ху Эрь уже собирался ответить «да», но Мао Чэн нахмурился и сказал:

— Думаю, юаньчжэньцзю будет лучше.

Янь Цинъюэ пристально посмотрела на Мао Чэна. Если она сама сказала без задней мысли, то он, получается, что-то задумал?

Жу Ча, стоявшая рядом, мгновенно сообразила: государыня упомянула санлоцзю, а ведь есть строки: «Не опьяняет ли санлоцзю лекаря, заставляя тосковать о расставании?»

А Мао Чэн выбрал юаньчжэньцзю — ведь есть строки: «Десять лет юаньчжэньцзю пьём мы вместе, и радость наша лишь крепнет».

Эти строки просты и всем известны. Янь Цинъюэ и Мао Чэн почти одновременно вспомнили их.

Изначально Мао Чэн просто подумал, что юаньчжэньцзю чище и ароматнее, но теперь получилось, что он угадал настроение.

Однако Янь Цинъюэ, прожившая с Мао Чэном столько лет, сразу поняла: он и не думал о двойном смысле — это она сама слишком много вообразила.

Про себя она усмехнулась и глубже спрятала свои чувства.

Какое вино подавали — уже не имело значения. Она взяла нефритовую чашечку и выпила залпом.

Мао Чэн сначала хотел остановить её, но, подумав, что вино не такое уж крепкое, позволил выпить несколько чашек, лишь потом осторожно стал удерживать.

Государыня уже явно была пьяна. Мао Чэн ласково уговаривал её съесть немного еды, выпить кашу.

Пьяная Янь Цинъюэ казалась гораздо живее, чем днём. Ху Эрь смотрел на неё и вспоминал времена, когда клан Янь ещё не пал, и государыня была совсем молодой невестой императора.

Янь Цинъюэ поманила Мао Чэна пальцем:

— Садись рядом со мной.

С тех пор как он начал бороться с кланом Янь, он давно уже не видел такого выражения лица у государыни — расслабленного, капризного, милого.

Мао Чэн послушно сел рядом. Янь Цинъюэ одобрительно кивнула и, указав на миску с кашей, повелительно посмотрела на него:

— Корми меня!

В глазах Мао Чэна читалась нежность. Он едва заметно улыбнулся и тихо прошептал ей на ухо:

— Ты что, маленький ребёнок? Хочешь, чтобы я тебя кормил?

Янь Цинъюэ обиженно надула губы и отвернулась:

— Я твоя жена!

Услышав эти слова, Мао Чэн почувствовал, будто сердце его растаяло. Как он мог отказать? Он взял миску и начал кормить государыню понемногу.

Янь Цинъюэ съела пару ложек каши, потом указала на «Золотые рулетики с цукатами из будды» и снова потребовала:

— Корми!

Служанки хотели помочь, но государыня не позволила.

Мао Чэн улыбнулся и велел им отойти. Что бы ни попросила государыня — он подавал ей сам.

Во время еды Янь Цинъюэ надула щёчки и сказала:

— Ваше Величество, вы тоже ешьте!

Мао Чэн обожал, когда она называла его «Ваше Величество». Её голос звучал иначе, чем у других — звонко, сладко, с лёгким протяжным окончанием.

Услышав это обращение, Мао Чэн стал ещё осторожнее кормить её.

Но аппетит у государыни и так был невелик. Вскоре она покачала головой, прислонилась к Мао Чэну и велела ему скорее есть.

Левой рукой она незаметно потянулась к его бокалу.

Мао Чэн сделал вид, что не заметил, и позволил ей играть с бокалом. Наблюдая, как он ест, Янь Цинъюэ вдруг засмеялась:

— Ваше Величество, завтра вы будете чистить для меня креветок, хорошо?

Чистить креветок? Даже если очень ловко это делать, руки всё равно испачкаешь. В императорском дворце господину подобает ли самому заниматься такой работой?

Но Мао Чэн, глядя на свою пьяную жену в объятиях, не мог отказать. Он кивнул и велел Ху Эрю распорядиться: завтра вечером во дворце Вэйян подавать креветок.

Пьяная Янь Цинъюэ позволила Мао Чэну самому помочь ей умыться и переодеться.

Бедный Мао Чэн никогда никого не обслуживал. Даже переодеть государыню в ночную рубашку далось ему с потом. А когда она, уже в рубашке, бросилась к нему в объятия...

Разве даже Сын Неба мог устоять?

Ху Эрь давно увёл всех слуг из дворца Вэйян. В спальне остались только император и императрица.

Они лежали на постели. Горло Мао Чэна пересохло. Он хотел поцеловать государыню, но колебался: вдруг она ещё не преодолела внутреннюю боль? А завтра проснётся и разозлится?

Пока он размышлял, Янь Цинъюэ приблизилась и обиженно прошептала:

— Ваше Величество, почему вы не целуете свою жену?

Мао Чэн сухо чмокнул её в лоб.

Но этого оказалось мало. Янь Цинъюэ стала ещё обиженнее:

— А в губы не хочешь?

С этими словами она обеими руками прижала ладони к его груди.

После таких слов Мао Чэн понял: если он и дальше будет таким «благородным», он просто перестанет быть мужчиной!

Проснувшись утром, Янь Цинъюэ почувствовала сильную головную боль и ломоту во всём теле. Она была растеряна.

Пощупав лоб, она спросила, всё ещё в полусне:

— Который сейчас час?

— Государыня, уже час Змеи, — ответила Жу Ча, подойдя к ней.

Янь Цинъюэ нахмурилась. Как так получилось, что она проспала до такого позднего времени?

— Его Величество ушёл на утреннюю аудиенцию в час Кролика. Велел подогреть куриную кашу с грибами и отвар из рейши, чтобы вы выпили, как только проснётесь, — с улыбкой сообщила Жу Ча.

В этот момент к ногам Янь Цинъюэ подкрался один из прекрасных зверьков и ловко запрыгнул на ложе, точно устроившись у неё на коленях.

Большие влажные глаза смотрели на неё с беспокойством.

Но Янь Цинъюэ была слишком взволнована. Гладя спинку котёнка, она чувствовала, как мысли путаются в голове, словно клубок ниток.

Только подумала о Мао Чэне — и разум опустел.

«Зачем я вообще пила вино?!»

Вспомнились вчерашние слова:

«А в губы не хочешь?»

«Ты такой горячий».

«Ты что, не хочешь, чтобы я родила тебе ребёнка?»

Янь Цинъюэ зарылась лицом в подушку. После этих слов лицо Мао Чэна изменилось, и теперь неудивительно, что всё тело болит.

Она осторожно приподняла одежду и взглянула на следы на груди. Ей хотелось плакать.

Но, вспомнив про «отвар из рейши», она подумала: «Неужели это не рейши вовсе?»

Каждый раз после пробуждения подавали именно это средство. Неужели Мао Чэн думает, что она ничего не понимает?

Жу Ча уже приготовила всё для умывания и, видя смущение государыни, молча ожидала в стороне.

Янь Цинъюэ полежала немного, вздохнула и подумала: «Мы же давно женаты. Что такого — переспали? Зачем я так переживаю?»

Успокоив себя таким страусиным образом, она велела Жу Ча помочь ей умыться.

Тогда она заметила, что и котёнок, и щенок крутятся вокруг неё. Настроение улучшилось. Она выпила кашу и сама покормила своих питомцев.

Прошло немало времени, и Мао Чэн вернулся после занятий делами государства.

Янь Цинъюэ почувствовала неловкость при виде него. Мао Чэн, увидев, как государыня, проспавшаяся и снова надевшая холодную маску, отвёл взгляд. Его лицо, ещё недавно радостное, стало сдержанным.

Янь Цинъюэ заметила это и саркастически усмехнулась:

— Если не хочешь быть здесь — уходи. Зачем пришёл и устроил хмурое лицо?

С этими словами она взяла котёнка и ушла во внутренние покои, отказавшись оставаться с ним в одной комнате.

Лицо Мао Чэна стало ещё безэмоциональнее. Но через некоторое время он понял, что не стоит ссориться с государыней. Он слегка кашлянул и неспешно последовал за ней:

— Днём мы выедем за пределы дворца.

Сердце Янь Цинъюэ дрогнуло, но она не подала виду.

Мао Чэн не смутился её молчания и продолжил:

— По возвращении нам нужно будет поговорить.

Услышав это, Янь Цинъюэ замерла. «Настало время. В прошлой жизни после этого разговора я попала в холодный дворец. Наверное, и сейчас не избежать того же. Значит, сегодня обязательно нужно бежать, пока есть шанс».

Она посмотрела на Мао Чэна и спросила:

— Во сколько отправляемся днём?

Увидев, что государыня заговорила с ним, Мао Чэн обрадовался:

— Пойдёмте обедать. Вы уже ели?

Янь Цинъюэ ответила:

— Выпила кашу. Иди, я уже сытая.

Она явно прогоняла его. Мао Чэн почувствовал себя неловко, почесал нос и вышел.

Щенок, увидев Мао Чэна, тут же подбежал к нему и начал тереться. Янь Цинъюэ разозлилась, но котёнок в её руках вёл себя тихо и послушно.

Она сердито посмотрела вслед Мао Чэну, отослала Жу Ча и начала перебирать все свои вещи в поисках денег.

Приглядевшись, она вспомнила: приданое в основном состояло из поместий и лавок, несколько векселей тоже было.

Но суммы на них слишком велики — если попытаться обменять, её сразу поймают.

К счастью, золотых и серебряных слитков хватало.

Правда, они тяжёлые — много не унесёшь.

Янь Цинъюэ вздохнула и раскинула руки: «Человек, который ни дня не работал и не знает, как растут злаки... Что ж, придётся хорошенько подумать, как жить после побега из дворца».

Искать помощи у родных и друзей нельзя — первым делом Мао Чэн проверит их. Она не настолько глупа, чтобы самой идти в ловушку.

Но если удастся связаться со Ши Синчэнем, он, возможно, поможет. Правда, сейчас он служит чиновником на юге.

Когда пройдёт опасность, можно будет отправиться к нему. Решив найти Ши Синчэня, Янь Цинъюэ достала красную серёжку с магнезитом и нефритом, которую он ей подарил.

Серёжка была прекрасна, но она редко её надевала.

Раньше, будь то искренне или нет, Мао Чэн дарил ей бесчисленные украшения.

Тогда всё её сердце принадлежало Мао Чэну, и она всегда выбирала то, что он подарил.

Теперь, наверное, он и не помнит, что именно дарил.

Янь Цинъюэ почувствовала горечь, но теперь ей всё равно. Всё равно он всего лишь «собака-мужчина». Император или нет — сказал «не надо», и всё.

Надев серёжку, она оживилась: «Слитков много не унести, но украшений можно взять побольше!»

— Принесите мне другую одежду, — приказала она. Раз уж выезжать за пределы дворца, придворные наряды носить нельзя.

Янь Цинъюэ выбрала наряд, привезённый ещё до замужества:

розово-красный жакет из прозрачного шёлка с цветочным узором и бордовой окантовкой, поверх — юбка из белой ткани с вышивкой в виде тыквенных цветов, а на плечи — лёгкая шаль с белым фоном и цветочным принтом.

http://bllate.org/book/9624/872246