Готовый перевод The Empress Wants a Divorce Every Day / Императрица каждый день думает о разводе: Глава 5

Тщательно накрасившись, с белоснежным заострённым подбородком и лёгким румянцем на щеках, в розовом платье она была похожа на цветок лотоса, только что распустившийся над водой.

Раз уж решила надеть побольше украшений, нельзя было одеваться слишком просто.

Возможно, мысль о том, что скоро покинет дворец, немного приободрила Янь Цинъюэ. Прижав к себе кошку, она велела служанке уложить волосы в изящную причёску «двойные петли, стремящиеся к бессмертным», вставила в неё бусуйяо и ниже добавила гребень для закрепления прядей у висков.

На запястье, белом как жирный нефрит, блестел браслет из красного золота с вкраплением белого нефрита, а в ушах — парные серьги из того же камня.

У другой женщины такое обилие драгоценностей и одежды могло бы подавить собственную сущность.

Но на Янь Цинъюэ всё это смотрелось так, будто персики и сливы стыдливо отступают перед её красотой.

Мао Чэн знал, что императрица прекрасна, но сейчас кровь ударила ему в голову, и он невольно сделал два шага вперёд, чтобы обнять её.

Однако Янь Цинъюэ увернулась, нахмурилась, взяла веер и прошла мимо.

Рука Мао Чэна осталась в воздухе. Он слегка сжал пальцы, глядя на удаляющуюся спину императрицы, и горько усмехнулся про себя: всё это он сам заслужил.

Он уже собрался было снова последовать за ней, как вдруг заметил ту самую бусуйяо на её причёске. Мао Чэн даже не знал, что его память так хороша.

Эту бусуйяо он помнил. Кто-то однажды сказал, что императрица прекрасна, как рубин, и чиста, как белый нефрит.

Именно из этих двух камней и была изготовлена та подвеска.

За все годы брака Мао Чэн ни разу не видел этого украшения. Когда-то, узнав, что Ши Синчэнь подарил эту бусуйяо своей невесте Янь Цинъюэ, обычно рассудительный Мао Чэн устроил ей настоящую сцену.

Конечно, он не признался прямо, что ревнует из-за этой подвески, а придумал какой-то другой повод — теперь уже и не вспомнить какой.

Один лишь вид этой бусуйяо заставил Мао Чэна почувствовать, будто его с головы до ног окатили ледяной водой. Лицо его стало мрачным, сердце сжалось от ревности к императрице, которая сегодня надела всё, что только можно.

Но если бы его попросили объяснить это вслух, он бы скорее умер.

Янь Цинъюэ, привыкшая к переменам в лице Мао Чэна, лишь вздохнула про себя. С тех пор как семья Янь пала, Мао Чэн больше не утруждал себя игрой перед ней.

Ещё пару дней назад его улыбка заставила её задуматься: неужели и он тоже переродился, как она?

Но сегодняшнее выражение его лица убедило Янь Цинъюэ в обратном: даже если Мао Чэн и вернулся в прошлое, он всё равно поступит так же, как и в прошлой жизни — подаст ей чашу с ядом.

При мысли о холодной, безмолвной комнате во дворце Ейтин её охватил страх.

Она невольно дрогнула. Кошка почувствовала боль и с жалобным «мяу» вырвалась из её рук.

Внезапная пустота в объятиях сбила Янь Цинъюэ с толку. Она растерянно смотрела туда, куда скрылось животное.

Мао Чэн, заметив неладное, уже собрался подойти, как вдруг кошка, семеня мелкими шажками, снова прыгнула к императрице.

Это немного успокоило Мао Чэна. Он посмотрел на пса, который крутился у его ног, и подумал: «Как же мне этот глупый пёс надоел».

Слуги переоделись в простую одежду и помогли императору с императрицей сесть в карету.

Но император, словно вспомнив что-то, тихо сказал Ху Эрю:

— Не забудь велеть придворной кухне приготовить свежих креветок.

Ху Эрь кивнул — он отлично помнил: вчера императрица специально просила именно их, и забыть было невозможно.

Карета ехала плавно; внутри были расстелены толстые ковры. Янь Цинъюэ перевела дух. С тех пор как она вернулась в это время, она не выносила холода: любая жёсткая поверхность — будь то сиденье или ложе — вызывала у неё мрачные воспоминания.

Мао Чэн краем глаза наблюдал за императрицей. Увидев, что она довольна, он подумал, что Ху Эрь отлично справился со своей задачей.

Хотя его всё ещё терзало, что она надела бусуйяо от Ши Синчэня, Мао Чэн знал: сердце императрицы принадлежит ему одному. Поэтому он не боялся, что она полюбит кого-то другого.

Успокаивая себя, он потрепал пса по голове и спросил:

— Нельзя же всё время звать их просто «кошка» и «пёс». Вы дали им имена?

Последние дни в голове Янь Цинъюэ царил хаос, и она действительно забыла об этом. Но, погладив кошку и почесав пса за ухом, она ответила:

— Пусть остаются без имён. Так даже лучше.

На самом деле она понимала: её маленький питомец чересчур избалован. В дворце за ним ухаживают десятки людей, но в дороге, где неизвестно, куда она направится, кошке будет трудно выжить.

Если дать ей имя, это значит признать её своей. А лучше пусть останется безымянной — может, найдёт себе доброго хозяина.

По крайней мере, не придётся ей погибнуть в этих дворцовых стенах, как ей самой.

А убийцей, который лишит её жизни, станет именно тот, кто сейчас сидит рядом — человек, которого она когда-то любила всем сердцем.

Какая ирония.

Янь Цинъюэ плохо умела скрывать эмоции. Она поцеловала кошку. Животные чувствительны — зверёк явно ощутил печаль хозяйки и вцепился в неё когтями, будто давая клятву никогда не отпускать.

Пёс тоже завыл жалобно и потерся о её ноги.

Только тогда Янь Цинъюэ улыбнулась. Она подняла пса и усадила к себе на колени, наблюдая, как два зверька устраивают перепалку.

Мао Чэн с интересом смотрел на эту сцену, но, вновь заметив бусуйяо на голове императрицы, опустил уголки губ.

Янь Цинъюэ не спросила, куда они едут. Куда бы ни повезли — главное, что она не вернётся обратно.

В последние дни в столице не прекращался снег. Дороги хоть и расчистили, но всё равно были скользкими.

Мао Чэн первым вышел из кареты и протянул руку императрице. Ещё вчера он заметил, как сильно она похудела. Его лицо потемнело — нужно обязательно подкормить её.

Он никогда не забудет, как в прошлой жизни увидел её тело: тогда она была ещё худее, до жути истощённой.

В этой жизни он никому не позволит допустить подобного.

Погружённый в мысли, он тем временем уже помогал императрице выйти. Янь Цинъюэ, видя, что все слуги смотрят, неохотно подала ему руку.

Осторожно ступив на землю, она мягко отстранила Мао Чэна. Несмотря на скользкую дорогу, она хотела идти сама.

Мао Чэн остался с пустыми руками, но всё равно шёл рядом, готовый подхватить её при малейшей опасности.

Впереди шёл проводник. Когда они добрались до места, Янь Цинъюэ не смогла скрыть удивления.

Это был задний двор частной лечебницы.

Похоже, люди в лечебнице заранее всё подготовили: они стояли стройными рядами, встречая высоких гостей.

Янь Цинъюэ замерла на месте, не понимая, зачем Мао Чэн привёз её сюда.

Заметив её сопротивление, Мао Чэн отослал всех слуг и тихо сказал:

— Мы не только тебя осматривать будем. Я тоже пройду обследование.

— Зачем нам обоим осмотр? — недоумевала она.

Мао Чэн, видя её непонимание, пояснил:

— Ты очень ослабла. Придворным врачам я не доверяю, поэтому привёз тебя сюда.

С тех пор как императрица вернулась из прошлого, Мао Чэн заметил, что она стала подавленной, тревожной, боится холода и не может находиться в полной тишине.

Он с болью в сердце думал о том, через что она прошла в те долгие месяцы во дворце Ейтин.

Мао Чэн помнил своё приказание: следить, чтобы императрицу обслуживали должным образом, согласно её статусу, и ни в чём не обижали.

Но сейчас, судя по всему, кто-то нарушил его указания.

Однако сейчас не время разбираться в этом. Главное — восстановить здоровье императрицы.

Вспоминая свои прежние поступки, Мао Чэн испытывал мучительное чувство вины и решил искупить вину делом.

Но в это время Янь Цинъюэ кипела от ярости. Этот мерзавец Мао Чэн! Говорит, что она больна?

Неужели намекает, что за шесть лет брака у них нет детей?

Кто виноват в этом, он что, не понимает? Притворяется, будто заботится, и ведёт её лечиться? От какой болезни?

Утром она даже выпила тот самый «отвар из рейши»!

Что на самом деле задумал этот Мао Чэн?

Гнев был настолько сильным, что Янь Цинъюэ внезапно остыла. Она окинула взглядом лечебницу,

подавила гнев и, улыбнувшись, сказала Мао Чэну:

— Хорошо, я пройду осмотр.

Мао Чэн облегчённо вздохнул. Он уже приготовил целую речь, чтобы уговорить её, но раз императрица согласилась — тем лучше.

Очевидно, она всё ещё любит его.

Мао Чэн довольно улыбнулся про себя.

— Дорога утомила меня, — сказала Янь Цинъюэ, опустив голову, чтобы казаться покорной. — Покажите мне комнату, где можно отдохнуть.

Мао Чэн был рад, что она хотя бы согласилась, и сразу приказал убрать для неё покои.

Люди из лечебницы оказались предусмотрительными — они сразу повели императрицу в комнату. Мао Чэн уже собрался войти вслед за ней, но Янь Цинъюэ подняла на него глаза:

— Разве ты не должен пройти осмотр первым? Я отдохну и сама приду.

Мао Чэн кивнул и повернулся, чтобы уйти. Но Янь Цинъюэ окликнула его:

— Подожди! Возьми кошку.

Увидев, как Мао Чэн нахмурился, она пояснила:

— У меня есть маленький колокольчик.

Мао Чэн удивился, но и в голову ему не пришло, что императрица замышляет побег.

Раньше он привык исполнять любое её желание, поэтому послушно протянул руки за кошкой.

Но та упорно цеплялась за одежду Янь Цинъюэ и даже попыталась поцарапать Мао Чэна.

Янь Цинъюэ, глядя на ничего не подозревающего императора и весёлого пса, чуть не расплакалась. Поняв, что кошку не передать, она с трудом произнесла:

— Ладно… пусть кошка остаётся со мной.

С этими словами она закрыла дверь и плотно прижала её спиной, позволяя слезам свободно катиться по щекам.

Мао Чэн почувствовал неладное и не осмелился уходить далеко.

— Цинъюэ, что с тобой? — тихо спросил он.

Услышав, как он назвал её по имени, Янь Цинъюэ не выдержала. Она опустилась на корточки у двери и беззвучно зарыдала.

Через некоторое время из комнаты донёсся холодный голос императрицы:

— Уходи.

Мао Чэн почувствовал тревогу, но не знал, что сказать. Он лишь пробормотал:

— Что бы ни случилось, Цинъюэ, пока ты любишь меня, всё останется прежним.

Янь Цинъюэ горько усмехнулась:

— Да, не изменится.

Конечно, не изменится. Ведь всё с самого начала было ложью.

Сначала ты обманул меня, сказав, что любишь. А в конце заявил, что не любишь.

Вот тебе и верность до конца.

Она глубоко вдохнула:

— Мао Чэн, ты ещё здесь? Не хочешь дать мне отдохнуть?

Странно, но услышав, как она прямо назвала его по имени, Мао Чэну стало легче. Он поспешно ответил:

— Сейчас уйду.

Он оглядывался на каждый шаг, но всё же ушёл.

Янь Цинъюэ успокоилась. Времени мало, да и местность ей незнакома — придётся действовать по обстоятельствам.

Она посмотрела на кошку у себя на руках. Та, похоже, тоже грустила, видя слёзы хозяйки.

Янь Цинъюэ улыбнулась:

— Ты ведь такая избалованная. Придётся теперь и тебе привыкать к трудностям.

Сама не зная, кому адресованы эти слова — кошке или себе.

За пределами дворца людей гораздо меньше, да и никто и представить не мог, что императрица решится на побег.

Эти обстоятельства дали Янь Цинъюэ шанс рискнуть.

Но зная осторожность Мао Чэна, она понимала: если побег не удастся, второго шанса не будет.

Хуже, чем в прошлой жизни, всё равно не будет.

Янь Цинъюэ решила: она обязана рискнуть. Погладив кошку, она сжала подол платья и осторожно открыла окно.

Она уже жалела, что надела сегодня такое нарядное платье — красивое, дорогое, но совершенно неудобное для побега.

«Первый раз бегу — без опыта, — подумала она с горькой иронией. — В следующий раз получится лучше!»

Хотя и сама понимала: второго раза не будет. Сегодня решится всё — жизнь или смерть.

К счастью, в лечебнице почти не было посторонних. Янь Цинъюэ, прижимаясь к стенам, добралась до боковой калитки.

У ворот дремали две ленивые служанки. Янь Цинъюэ поправила одежду и приняла величественный вид, от которого служанки сразу засуетились:

— Госпожа! Как вы ещё здесь? Сегодня приём закончен!

Янь Цинъюэ надменно кивнула:

— Я уже ухожу.

Из кошелька она достала пять–шесть золотых слитков и протянула их женщинам. Те, никогда не видевшие такой щедрости, с благодарностью пропустили её.

Побег оказался легче, чем она ожидала. Янь Цинъюэ оглянулась на лечебницу, погладила кошку и, не задерживаясь, пошла прочь.

Но выйдя на улицу, она растерялась. До замужества она жила в столице, но всегда ездила в карете и лишь называла место назначения.

Самостоятельно ориентироваться в городе она не умела.

http://bllate.org/book/9624/872247