Готовый перевод The Empress's Secret / Секрет императрицы: Глава 18

— Знаю, знаю! Честно тебе говорю — не обманываю! Всё, что знала, уже рассказала. Умоляю, отпусти меня! В тот раз я точно не участвовала — иначе зачем бы тогда предупреждала?

Цзян Юй призадумалась. Похоже, действительно было такое: эта «кукурузная завивка» как-то смутно намекнула ей быть осторожнее на улице.

— Ладно, на этот раз прощаю, — сказала она и убрала руку. — Веди меня к тем двум девчонкам!

— А… а можно мне не идти? — замялась Чжан Я, сложив ладони в мольбе.

— Нет! — отрезала Цзян Юй холодно.

— Ну ладно… — пробормотала «кукурузная завивка», внутренне вопя: «Почему та самая кроткая школьная красавица, которую раньше все дразнили и унижали, вдруг превратилась в жестокую и дерзкую задиру?!»

Они пришли к дому тех двух девочек-отстающих — но напрасно. Ни следа. Долго караулили — так и не дождались.

— Наверное, они поняли, что на этот раз серьёзно влипли, и спрятались, — сказала Чжан Я. — Если полиция начнёт расследование, им тоже не поздоровится. Скорее всего, несколько дней их вообще не будет видно.

Цзян Юй скосила на неё глаза:

— Ты же обычно с ними шатаешься. Неужели не знаешь, где они прячутся?

— Нет! — поспешила оправдаться Чжан Я. — Они вдвоём вместе на год оставались, а я… я просто прихвостень. Они никогда ничего важного мне не рассказывали!

— Только попробуй мне врать — посмотрю, не оторву ли тебе голову! — Цзян Юй взмахнула рукой, будто рубящим ударом, и остановила ладонь в сантиметре от лба Чжан Я.

— Не посмею, не посмею! Прости, Цзян-цзе! — закричала та, чувствуя ледяной порыв воздуха, и зажмурилась от страха.

— Не смей звать меня «Цзян-цзе»! — раздражённо фыркнула Цзян Юй. Звучит, будто из подполья какой-то, мерзко.

— Тогда… как мне тебя называть? — дрожащим голосом спросила «кукурузная завивка». — Юй… Юй-цзе?

Тоже мерзко.

Цзян Юй задумалась. На днях она столкнулась с бандой Руэй-гэ — и сразу поняла: это не местные уличные хулиганы, а люди с организацией повыше. У них даже телохранители есть! Это вызвало у неё, мечтательницы о жизни в цзянху, настоящую зависть.

А ведь её учитель когда-то принадлежал к таинственному боевому клану «Уцзи Мэнь»! Почему бы не создать свой собственный «Уцзи Мэнь» прямо здесь?

«Раз нет цзянху — создам его сама!» — мелькнуло в голове.

Эта мысль так воодушевила Цзян Юй, что она хлопнула в ладоши и, вся в румянце, воскликнула:

— Вот именно! Как я раньше до этого не додумалась!

Чжан Я: …

— Кхм-кхм, — Цзян Юй приняла величественный вид, прочистила горло и торжественно объявила: — Отныне я — глава клана «Уцзи Мэнь»!

Чжан Я оцепенела: «А?!»

— Будешь звать меня Главой.

Уголки губ Чжан Я нервно дёрнулись: …

— Что, не согласна? — приподняла бровь Цзян Юй.

— Согласна, согласна! — та тут же сложила руки в поклон и почтительно произнесла: — Приветствую Главу!

— Хм… — Цзян Юй одобрительно прищурилась; ей даже захотелось потрогать воображаемые усы, как делал её учитель.

Наконец-то она почувствовала себя настоящей представительницей цзянху!

— Сегодня я в прекрасном настроении, — снисходительно сказала Цзян Юй. — Раз ты решила перейти на мою сторону, сделаю исключение и приму тебя в ученицы!

Правда, эта растерянная и неуклюжая «кукурузная завивка» совсем не соответствовала её требованиям к ученикам. Но ничего, пусть пока будет на побегушках.

Внутри Чжан Я пронеслось десять тысяч верблюдов: «Какое там “исключение”! Просто подобрала меня, чтобы хоть кто-то был в этом “клане”! Да и вообще — клан, который создаётся на ходу, без всяких церемоний… Может, всё-таки не вступать?!»

— Глава, примите мой поклон! — проговорила она вслух, кланяясь до земли, вопреки всем своим внутренним возражениям.

— Хм… Есть немного сообразительности, — удовлетворённо кивнула Цзян Юй. — Ага… Кстати, как тебя зовут-то?

Уголки рта Чжан Я снова дёрнулись: «Глава, которая даже имени своего первого ученика не знает… Не рухнет ли этот “клан” уже завтра?»

— Глава, меня зовут Чжан Я.

Бедняжка Чжан Я ещё не подозревала, что этот наспех придуманный «Уцзи Мэнь» через десять лет станет крупнейшим боевым кланом всей страны, а её собственная жизнь кардинально изменится именно благодаря этой нелепой церемонии посвящения.

Но это уже другая история.

— Подойди сюда, — поманила Цзян Юй и прошептала Чжан Я на ухо инструкции: пока не выдавать, что перешла на её сторону, попытаться снова втереться в компанию Лян Цзюнь и выведать, где прячется Руэй-гэ и его банда. Также велела следить за всеми слухами в школе и немедленно докладывать, если те две девчонки появятся.

Чжан Я, дрожа под железным кулаком новоявленной Главы, несмело кивнула.

Цзян Юй, конечно, не верила полностью в преданность своей сегодняшней ученицы. Чтобы найти врага и узнать всё о нём, нужны и другие методы.

Вспомнив, как в том складе Руэй-гэ случайно обмолвился, что главарь мелких хулиганов — его двоюродный брат…

«Отлично! — зловеще усмехнулась Цзян Юй. — Найду этого мелкого бандита — и выйду на самого Руэй-гэ. Погоди, ублюдок, я тебя достану!»

На следующий день Цзян Юй вошла в школу. От ворот через спортзал до класса — повсюду ученики перешёптывались, бросая на неё косые взгляды и шепча неприятные слова.

Слухи не утаишь — похищение такой масштаба не могло остаться в тайне.

Цзян Юй нахмурилась, сверкнула глазами и рявкнула на шепчущих:

— Чего уставились?! Убирайтесь прочь!

Толпа мгновенно рассеялась, отступив на добрых десять шагов.

Когда она ушла, разговоры возобновились:

— Эй, слышали? Вчера школьную красавицу похитили!

— Да, говорят, чёрные силы замешаны! Всю полицию подняли, чтобы её спасти. Ещё чуть — и…

— После такого как она вообще в школу пошла?

— А я слышал, её похитили из-за Сяо Е из десятого «Б»! Интересно, какие у них отношения?

— Сяо Е? Того, чей отец убийца?

— А больше кого?

…

В десятом «А» классе, шумном и оживлённом, наступила тишина, как только появилась Цзян Юй.

Под общим вниманием она прошла к своему месту и села, не обращая ни на кого внимания.

Ли Тинтин тихо спросила:

— Цзян Юй, с тобой всё в порядке?

Хэ Сяолэй, сидевшая за ней, добавила с беспокойством:

— Цзян Юй, может, возьмёшь пару дней отпуска? Отдохни дома.

Цзян Юй сидела прямо, будто ничего не слыша, и в уме уже анализировала: «Ли Тинтин — тщеславна и болтлива. Не подходит для Уцзи Мэнь. Хэ Сяолэй — хоть и парень в юбке, но слишком консервативна, боится рисковать. Тоже не годится».

Подумав, она с досадой пришла к выводу: «Похоже, только эта расторопная “кукурузная завивка” хоть немного сгодится?»

Цзян Юй тяжело вздохнула: «Учитель… Путь нашего Уцзи Мэнь к величию будет долгим и тернистым…»

***

Цзян Бинь и Минь Цзинъи по очереди сели в машину. Цзян Бинь, мрачный как туча, приказал секретарю Ли:

— Предупреди участок и школу: репутация девушки крайне важна. Обязательно ограничьте распространение слухов.

— И ни одно местное СМИ — ни газета, ни телевидение — не должно освещать это дело. Всё подавить.

— Не волнуйтесь, всё уже улажено, — ответил секретарь Ли.

Цзян Бинь устало потер переносицу и холодно бросил сидевшей рядом Минь Цзинъи:

— В этом деле твоя вина несомненна. Хорошенько подумай об этом!

Минь Цзинъи судорожно сжала руки:

— Дочь сейчас в подростковом возрасте. Жёсткие меры могут дать обратный эффект. Может, лучше применить мягкую тактику? Вечером поговорю с ней по-доброму.

— Ты видишь её упрямство? Она хоть что-то слушает? — нахмурился Цзян Бинь. — Завтра найди опекуна того малолетнего ублюдка и заставь его перевестись в другую школу. Раз и навсегда устрани эту угрозу.

Его дочь ни в коем случае не должна ступить на путь, который он не одобряет.

Минь Цзинъи тяжело вздохнула. Когда же её послушная, как котёнок, дочка превратилась в упрямую и своенравную дикарку?

Сначала она переживала, не останется ли у дочери психологическая травма после похищения, даже думала нанять психотерапевта. Но теперь, глядя на её беззаботный вид, поняла: проблема не в травме, а в её отношении ко всему остальному.

…

Сяо Е выписался из больницы уже через три дня.

Бабушка, несмотря на преклонный возраст, целую неделю бегала туда-сюда: варила супы, носила еду… Из-за этого у неё обострилась старая болезнь спины, и волосы будто за ночь поседели. Сяо Е не выдержал и настоял на выписке.

При расчёте в кассе выяснилось, что все медицинские расходы уже оплатили.

Догадываться не приходилось — кто это сделал.

Бабушка, держа в руках три тысячи юаней из старого сберегательного книжечки, растерянно спросила медсестру:

— Кто такой добрый человек? Оставил ли он имя?

Сяо Е молча протянул руку:

— Дайте, пожалуйста, детальный счёт.

Медсестра распечатала список расходов и передала ему. Он пробежал глазами: всего набежало три тысячи двести с лишним.

— Сяо Е, кто же это за нас заплатил? Может, ошибка? — тревожно спросила бабушка. За всю свою трудную жизнь она не верила в чужую благотворительность: «Чужая милость — хуже собственного труда» — таков был её жизненный принцип.

Сяо Е молча сжал счёт в кулаке.

Дома бабушка всё ещё ворчала на кухне, а он вышел во двор и поднял лицо к ночному небу, усыпанному звёздами. В апреле в уезде Пинъян ещё прохладно, и молодой человек стоял в полумраке, его чёткие черты лица то скрывались в тени, то озарялись лунным светом. Только глаза — глубокие, тёмные и ясные, как звёзды.

Через выходные, на второй неделе после происшествия, Сяо Е вернулся в школу.

К его удивлению, вокруг царила необычная тишина: ни слухов, ни сплетен, ни школьных взысканий. Всё было так спокойно, что казалось ненастоящим.

Он вошёл в десятое «Б» через заднюю дверь.

Никто почти не заметил его появления.

На парте скопилась пыль за неделю отсутствия. Он спокойно положил рюкзак, протёр поверхность салфеткой, аккуратно разложил учебники и начал навёрстывать пропущенное.

В понедельник в десятых классах началась пробная экзаменационная неделя.

Когда раздавали контрольные, до последней парты, где сидел Сяо Е, бумаги не хватило.

Сидевший впереди парень пожал плечами и показал пустые руки: мол, когда передавали, остался только один лист.

Сяо Е слегка нахмурился и бросил взгляд вперёд. Вдруг заметил, как Лю Кай, сидевший через три парты, быстро что-то прятал в свою парту, прикрываясь телом. Закончив, он обернулся — и встретился взглядом с бесстрастными глазами Сяо Е.

Лю Кай замер, явно не ожидая, что его поймают, но тут же вызывающе подбородком мотнул в сторону Сяо Е: мол, «что сделаешь?»

Сяо Е равнодушно посмотрел на него и поднял руку:

— Учитель, здесь не хватает одного варианта.

Учителя всегда держат запасные листы. Через минуту Сяо Е получил дополнительный вариант, сделав весь выпендрёж Лю Кая похожим на глупую клоунаду.

Лю Кай побагровел от злости и злобно уставился на Сяо Е.

Тот уже углубился в решение задач. Такие детские провокации его не интересовали.

До выпускных экзаменов оставалось немного времени. Сяо Е решил, что пора перестать прятать свои настоящие способности.

Три года в Шестой школе он терпел, стараясь не выделяться. Но это не помогло: его, сына «убийцы», продолжали преследовать — требовали перевестись, обвиняли в кражах, окружали и избивали. Раз так — зачем дальше терпеть?

http://bllate.org/book/9620/871957