Готовый перевод The Empress's Secret / Секрет императрицы: Глава 16

Хуань Лин прижала к его губам свои алые, и хриплый шёпот прозвучал:

— Учитель… я всего лишь выполняю задание…

Временные миры: шоу-бизнес, эпоха Республики, студенческая жизнь, постапокалипсис, вымышленная реальность.

Цзян Юй стояла в стороне, сжигаемая тревогой и бессилием. Внезапно она резко откинулась назад, зацепилась ногами за верёвку, подтянулась, напрягла запястья и, сведя пальцы до предела, выскользнула из петли. Приземлившись лёгким прыжком, она подхватила деревянную дубинку с железными шипами — ту самую, которой один из головорезов только что ударил Сяо Е, — и решительно шагнула вперёд. Её движения были стремительны и точны, как молния: всего за несколько ударов она повалила на землю двух бандитов, окружавших Сяо Е.

Её приёмы, скорость, жестокая меткость — всё это стояло на совершенно ином уровне по сравнению с предыдущей потасовкой между бандитами и Сяо Е.

Она действительно умела драться.

Руэй-гэ прищурился и кивнул своему спутнику с короткой стрижкой:

— Иди, проверь её.

— Есть!

Тот бесстрастно сделал два шага вперёд, хрустнул костяшками пальцев и повертел шеей, издавая громкий «хруст-хруст». Его взгляд плотно зафиксировался на Цзян Юй, уже вступившей в бой.

Кровь на голове Сяо Е текла всё обильнее. От усталости и боли его зрение затуманивалось. Внезапно он ощутил рядом тонкое, мягкое тело — она поддержала его за поясницу и приказала:

— Вставай!

Цзян Юй несколько раз встряхнула Сяо Е, крича ему прямо в лицо:

— Не смей падать! Держись!

Сяо Е с трудом приподнял веки. Ему хотелось попросить её перестать трясти его, но в этот момент он заметил, как к Цзян Юй приближается парень с короткой стрижкой. Он быстро прохрипел:

— Осторожно!

— и шагнул вперёд, загораживая её собой.

Цзян Юй наконец обернулась и увидела вошедшего в бой коротко стриженного мужчину. Её раскосые глаза мгновенно сузились.

— Уйди, — спокойно сказала она, отстраняя Сяо Е рукой, и вышла вперёд. Они обменялись долгим взглядом, и между ними немедленно возникла невидимая, но ощутимая напряжённость.

Несколько бандитов корчились на полу, стонали от боли; Руэй-гэ невозмутимо закурил, словно сторонний наблюдатель; две девушки, чьи лица ещё недавно выражали надменность, теперь побледнели и замолчали.

— Цзян Юй… — дыхание Сяо Е становилось всё тяжелее, а кровь, стекающая по лбу, почти полностью заволокла зрение.

— Не волнуйся, — не оборачиваясь, ответила она, — я доставлю тебя домой целым и невредимым.

При этих словах, произнесённых с такой дерзостью даже в такой ситуации, Сяо Е почему-то захотелось улыбнуться. Но потеря крови лишала его сил, и он лишь слабо дёрнул уголками губ, прежде чем сознание начало меркнуть.

Внезапно коротко стриженный мужчина напал на Цзян Юй!

Его удары были мощными, каждый — со свистом воздуха, и все они нацелены на самые уязвимые точки человеческого тела. Уже через несколько приёмов Цзян Юй поняла: противник серьёзный.

Редко ей выпадал достойный соперник, и она с азартом вступила в бой. Её движения стали гибкими и острыми, а приёмы — непредсказуемыми.

Мужчина был поражён: она легко парировала все его атаки. Его лицо стало мрачным, удары — всё более яростными, он начал применять не только кулаки, но и ноги.

Цзян Юй спокойно обменялась с ним десятком приёмов и поняла: хоть он и силён и точен, его техника не систематизирована. Просто грубая сила без настоящего мастерства. Разочаровавшись, она решила покончить с этим быстро.

В самый разгар их поединка один из раненых бандитов, пока все были заняты, поднялся с пола и с размаху обрушил дубинку на еле державшегося на ногах Сяо Е.

— А-а-а!

— Бух!

Крик и глухой удар по черепу раздались одновременно в старом складе.

Цзян Юй резко обернулась и увидела, как Сяо Е, весь в крови, безвольно рухнул на спину.

Сердце её сжалось. Она мгновенно развернулась, одним прыжком в воздухе отправила коротко стриженного мужчину назад, затем мощным крюком ударила его в подбородок и, развернувшись, пнула так, что тот отлетел на несколько шагов. Не теряя ни секунды, она бросилась к Сяо Е, подняла его окровавленное тело и, голосом, в котором впервые прозвучала паника, закричала:

— Сяо Е?.. Сяо Е! Очнись!

Мужчина с короткой стрижкой поднялся с пола, придерживая грудь. Его безупречно сидящий костюм был испачкан пылью и измят, а гладкие волосы растрепались. Лицо исказилось злобой, но подбородок, куда попал удар Цзян Юй, уже начал синеть, делая его вид жалким.

Руэй-гэ недовольно фыркнул. Мужчина нахмурился и, тяжело стуча кожаными ботинками, направился к Цзян Юй для новой атаки.

— У-у-у! У-у-у! У-у-у!

Издалека донёсся вой полицейских сирен — машины приближались к складу.

Две девушки в панике завопили:

— Руэй-гэ, полиция! Что делать?

Руэй-гэ задумчиво взглянул на без сознания лежавшего Сяо Е и на Цзян Юй, чьи глаза горели яростью. Он кивнул своему подручному:

— Уходим.

Цзян Юй трясла Сяо Е, но тот не открывал глаз. Она провела рукой по его затылку и нащупала рану, пробитую железным шипом. Кровь медленно сочилась, уже пропитав всю шевелюру. И всё это время он ни разу не вскрикнул от боли.

Хотя им было не до мести, приближение полиции заставило бандитов подниматься с пола и, опираясь на девушек, уходить вслед за Руэй-гэ через боковую дверь склада.

— Запомните! — крикнула им вслед Цзян Юй, прижимая к себе без сознания Сяо Е. — Я обязательно отомщу за сегодня!

— Буду ждать с нетерпением, — бросил через плечо Руэй-гэ, лениво улыбнувшись, и увёл своих людей.

Вскоре в склад ворвались полицейские. За ними следом вбежала Хэ Сяолэй и сразу увидела Цзян Юй и Сяо Е посреди помещения. Она бросилась к ним, голос её дрожал:

— Цзян Юй, с тобой всё в порядке? Ты не ранена?.. Откуда столько крови?

У Цзян Юй не было времени отвечать. Она подняла Сяо Е на спину и побежала к выходу:

— Он ранен! Нужно срочно в больницу!

Хэ Сяолэй никогда не видела, чтобы человек терял столько крови. Она растерялась, не зная, что делать, и просто побежала вслед за Цзян Юй.

Сзади ей было видно, как хрупкая, кажущаяся совсем хрупкой Цзян Юй несёт на спине высокого, почти на голову выше её, Сяо Е. Его тело полностью закрывало её плечи, и Хэ Сяолэй могла разглядеть лишь её пальцы, судорожно вцепившиеся в его одежду, с выступающими венами и запекшейся кровью.

Неизвестно, чья это была кровь — её или его.

Хэ Сяолэй на мгновение замерла, потом заметила рану на затылке Сяо Е — кровь уже пропитала волосы и спину.

Цзян Юй неслась как на крыльях. Одна полицейская машина помчалась в погоню за бандой Руэй-гэ, другая осталась охранять место происшествия.

— Он ранен! Срочно в больницу! — закричала Цзян Юй, подбегая к полицейской машине. Её резкий, повелительный тон заставил всех присутствующих вздрогнуть.

…

Казалось, он провалился в глубокий, тяжёлый сон. Когда Сяо Е открыл глаза, уже был следующий день, после обеда.

Тёплый солнечный свет проникал через приоткрытое окно. Белые стены, запах капельницы и мерное «пик-пик» медицинского прибора — всё указывало на то, что он в больнице.

У изголовья кровати, утомлённая бессонной ночью у постели внука, дремала его седовласая бабушка.

Казалось, за одну ночь её волосы поседели ещё больше, а лицо покрылось глубокими морщинами и бороздами усталости.

Сяо Е молча смотрел на неё несколько секунд, затем осторожно приподнялся. Голова тут же отозвалась жгучей болью. Он нащупал перевязку и, потянувшись, аккуратно накинул на бабушку лежавшую рядом одежду.

Как только ткань коснулась её плеча, она вздрогнула и резко подняла голову, инстинктивно глядя на кровать:

— …Сяо Е?

— Бабушка, — слабо улыбнулся он, — со мной всё в порядке.

Глаза старушки тут же наполнились слезами. Она бросилась к нему и начала колотить его по спине, рыдая:

— Ты, негодник! Что бы я делала, если бы с тобой что-нибудь случилось… ах…

Любовь и забота бабушки всегда граничили с тревогой. Увидев вчера в больнице внука, весь в крови, она чуть не лишилась чувств. После целой ночи у постели, проведённой в страхе и молитвах, теперь, когда он наконец очнулся, она не смогла сдержать эмоций и даже ударила его — впервые за всю жизнь.

Сяо Е молча сидел, не шевелясь, позволяя ей бить себя.

— Голова ещё болит? — спустя несколько ударов она уже с тревогой ощупывала его рану.

— Бабушка, мне не больно. Всё хорошо, — сказал он мягко, сжимая её морщинистую руку. Только с единственным близким человеком он позволял себе проявлять нежность.

«Щёлк» — дверь палаты открылась.

Сяо Е обернулся и увидел Цзян Юй, стоявшую в дверях и наблюдавшую за ним и его бабушкой.

Она вошла, держа в руках термос с едой, и, увидев его сидящим в постели, подняла бровь:

— Ты уже очнулся! Врач говорил, что проснёшься только вечером. Видимо, восстанавливаешься неплохо.

Сяо Е пристально посмотрел на неё. Убедившись, что с ней всё в порядке, он обратил внимание на её запястья — на белоснежной коже красовались яркие следы от верёвки. Он незаметно отвёл взгляд, сжал губы, проглотил слова, которые уже готовы были сорваться с языка, и спросил:

— Почему ты ещё здесь?

— Мне нельзя здесь находиться? — Цзян Юй бросила на него сердитый взгляд, поставила термос на стол и открыла крышку. Внутри оказались свежеприготовленные суп с костями и рис.

— Малышка Юй, дай-ка я сама, — бабушка Сяо подошла и взяла у неё термос. — Она специально взяла отпуск в университете, чтобы помочь мне ухаживать за тобой.

Сяо Е взял из рук бабушки миску и ложку и сказал:

— Я сам справлюсь.

— Потом, опустив глаза, добавил Цзян Юй: — Бабушка обо мне позаботится. Лучше тебе вернуться в университет.

Цзян Юй сердито уставилась на него:

— Ты получил ранение из-за меня! Я, Цзян Юй, не из тех, кто платит добром за зло! Раз ты пострадал из-за меня, я обязана за тобой ухаживать!

— Я не из-за тебя пострадал, — холодно возразил Сяо Е. — Просто случайно услышал, как Хэ Сяолэй звонила в полицию и сообщала о твоём похищении. В прошлый раз ты спасла мою бабушку. Сейчас я просто отплачиваю тебе тем же.

Бабушка Сяо нахмурилась:

— Что за чепуху несёшь, мальчишка! Даже если бы Малышка Юй не спасла меня, ты всё равно обязан был её спасти! Какой же ты после этого человек?

Сяо Е промолчал, опустив голову и продолжая есть суп.

— Бабушка Сяо такая добрая, — сказала Цзян Юй, бросив на Сяо Е презрительный взгляд. Она подсела к бабушке и, ласково обняв её за руку, добавила: — Хотела бы я иметь такую же заботливую и тёплую бабушку.

Цзян Юй вспомнила свою родную бабушку в усадьбе Пинъян — строгую, но безгранично любящую.

Сяо Е на мгновение замер, ложка в его руке чуть дрогнула. Он поднял тёмные глаза и бросил на Цзян Юй быстрый, проницательный взгляд.

Этот инцидент с похищением имел серьёзные последствия: местная полиция была вынуждена вмешаться, да и причастность к делу представителей криминальных кругов и студентов заставила университет сделать всё возможное, чтобы ограничить распространение негативной информации.

Минь Цзинъи, конечно же, была вне себя от горя и тревоги за дочь. В тот же день она сообщила об этом Цзян Биню, и на следующий день он приехал из города в уезд Пинъян.

Днём супруги Цзян приехали в больницу вместе с подчинённым Цзян Биня — мужчиной в очках с портфелем.

Рана на затылке Сяо Е, нанесённая шипом, потребовала девяти швов. После обработки и наложения повязки днём медсестра меняла ему перевязку, и Цзян Юй, воспользовавшись моментом, заглянула под бинт и весело рассмеялась:

— Знаешь, на что похожа твоя рана на затылке?

Не дожидаясь ответа, она захлопала в ладоши:

— На букву «Ц»! Ты ведь точно получил её из-за меня?

Она наклонилась к нему и игриво подняла бровь:

— Знаешь, что означает эта «Ц»?.. Цзян! Цзян Юй!

— Не придумывай себе лишнего, — нахмурился Сяо Е, отводя взгляд от её пылающих глаз и смотря в окно.

Через некоторое время, когда она вышла, он всё же не удержался и потрогал затылок. Но под плотной повязкой ничего не было слышно.

Ему стало немного раздражительно.

Вскоре в дверь постучали. Он, думая, что это Цзян Юй вернулась, с лёгкой досадой сказал:

— …Дверь не заперта.

Бабушка ушла домой, чтобы принести ему сменную одежду и сварить суп. Здесь оставалась только Цзян Юй, упрямая, как всегда. Кто ещё мог стучать, кроме неё или медсестры?

http://bllate.org/book/9620/871955