Готовый перевод The Empress's Secret / Секрет императрицы: Глава 8

Слухи о том, что Сяо Е вот-вот исключат из школы, два дня подряд бурлили в учебном заведении, но под непроницаемым молчанием администрации сами собой сошли на нет.

Другой участник инцидента, Лю Кай, «пролежал» в больнице несколько дней и, наконец, больше не смог притворяться — выписался.

Едва он вернулся в школу, как едва утихшие сплетни вновь зашевелились.

Многие ученики знали: отец Лю Кая — начальник уездного комитета, довольно влиятельный чиновник в уезде Пинъян, с которым простым людям лучше не связываться. Все с нетерпением гадали: раз Лю Кай даже попал в больницу, какое же наказание ждёт Сяо Е?

Перед выпиской отец строго наказал сыну лично извиниться перед той девушкой по имени Цзян Юй. Он повторял это снова и снова, и Лю Кай при нём кивал, соглашаясь. Но стоило ему ступить на школьный порог — как все наставления вылетели у него из головы.

В душе у него всё ещё кипела злость. Ведь он-то и есть пострадавший! Почему же именно ему должны кланяться и просить прощения у тех двоих, кто его избил?

Ладно, Цзян Юй — она девушка, да ещё и довольно симпатичная. Он, настоящий мужчина, не будет с ней церемониться.

Но этот Сяо Е… Да он же сын убийцы! Мелкий воришка! Просить у него прощения? Разве что солнце взойдёт на западе!

Обязательно найдётся повод отомстить за это унижение, — сжав зубы, думал Лю Кай.

Зарплата, которую Сяо Е получил авансом у дяди Цао, так и не понадобилась, но настроение от этого не улучшилось.

Вечером, вернувшись в свою маленькую комнатушку, он с бабушкой сели за ужин за маленький квадратный столик. На ужин были простые блюда: тушеная капуста с тофу и маринованные огурцы — всё это бабушка вырастила сама на пустыре за домом. В его тарелку, в отличие от её, был добавлен один жареный яичный блинчик.

Сяо Е молча доел и осторожно начал:

— Бабушка, я хочу устроиться на подработку. Узнал, что есть места, где берут студентов на выходные — двадцать юаней в день, совсем не тяжело, учёбе не помешает.

Бабушка положила палочки и неодобрительно покачала головой:

— Ни в коем случае! Ты же ещё учишься! В таком юном возрасте идти на работу? Да разве это не удел самых безнадёжных? Посмотри на тех студентов — все они потом устраиваются в государственные учреждения. Главное — хорошо учиться, а хорошую работу потом найти — раз плюнуть!

Сяо Е серьёзно ответил:

— Бабушка, мне уже шестнадцать! Я уже не ребёнок! А вы последние два года здоровьем не блещете, но всё равно каждый день ходите собирать макулатуру… Мне за вас страшно становится.

— Со мной всё в порядке, я ещё крепка! — бабушка накладывала ему в тарелку ещё овощей. — Да и не стоит тебе недооценивать пластиковые бутылки. Хотя одна и стоит всего десять фэней, за день я собираю по несколько десятков! А банки из-под пива — по тридцать фэней за штуку, иногда удаётся найти и десяток. Так что не волнуйся, учились бы ты как следует. Бабушка обязательно сможет оплатить тебе учёбу в университете, поверь, внучок!

Глядя на седые пряди в её волосах, сгорбленную спину и выстиранную до белизны одежду, Сяо Е почувствовал, как в носу защипало, а глаза наполнились слезами. Он опустил ресницы и, взяв тарелку, стал быстро, почти жадно, есть.

— Ешь потише… а то подавишься… — ласково бормотала бабушка.

Той ночью, лёжа на кровати и глядя в потолок, Сяо Е вдруг сел, выдвинул ящик и достал железную коробку. Туда он аккуратно сложил три тысячи юаней, полученные авансом от дяди Цао.

В коробке уже лежали тысяча шестьсот с лишним юаней, которые он понемногу откладывал раньше.

Он взглянул на них, закрыл крышку и снова спрятал коробку в ящик.

Всю ночь он ворочался, так и не сомкнув глаз.

Через две недели в средней школе №6 в Пинъяне открылись летние спортивные соревнования.

Школьная олимпиада — ежегодное событие, к которому готовятся все. Три дня подряд школа живёт в праздничной атмосфере.

Хэ Сяолэй, коротко стриженная «сорванец», обожающая спорт, записалась сразу на несколько дисциплин и заодно вписала Цзян Юй в пять-шесть соревнований.

Ли Тинтин, любительница красиво одеваться, не выносила запаха пота после интенсивных тренировок и весело заявила:

— Я уж лучше побуду вашей поддержкой! Буду кричать «ура»!

Для Цзян Юй это был первый опыт участия в общешкольном мероприятии, и, честно говоря, ей было довольно любопытно.

В первый день соревнований проходили командные упражнения и эстафеты, а после обеда начались индивидуальные дисциплины.

Цзян Юй полностью доверила регистрацию Хэ Сяолэй, поэтому сама не знала, на что записалась. Подойдя к стенду с расписанием, она увидела, что участвует практически каждый день.

— Ого! Вы обе бежите стометровку? Удачи! Я за вас! — Ли Тинтин сжала кулачки и улыбнулась.

К счастью, в предварительных забегах их не поставили в одну группу — так обе могли спокойно показать свой максимум.

Хэ Сяолэй выступала первой.

Как только прозвучал свисток судьи, четыре девушки рванули с места. На второй половине дистанции Хэ Сяолэй постепенно вырвалась вперёд и заняла первое место в своей группе с результатом 14,6 секунды. Не рекорд, но вполне достойно.

Затем выступили вторая и третья группы.

Когда настала очередь Цзян Юй — четвёртая группа — все уже были в сборе.

Как только прозвучал свисток, Цзян Юй, словно ураган, вырвалась вперёд, мгновенно оставив позади трёх соперниц. Зрители по обе стороны дорожки были ошеломлены.

— Вау! Какая скорость!

Хэ Сяолэй широко раскрыла глаза. Откуда у Цзян Юй такие ноги?

Она буквально на полдороги опередила всех и финишировала с результатом 10,07 секунды.

Судья, отвечающий за хронометраж, был поражён не меньше остальных. Он смотрел на Цзян Юй, которая выглядела совершенно спокойной, и восхищённо воскликнул:

— Девушка, с такой скоростью тебе можно выступать на международных соревнованиях!

— Правда? — беззаботно улыбнулась Цзян Юй. — На самом деле я могу бегать ещё быстрее.

Если бы её внутренняя энергия ещё работала, на стометровке она была бы почти как телепорт.

Увы, в этом мире десятилетние тренировки оказались напрасны — внутренняя энергия исчезла без следа.

Она не хвасталась: в финале Цзян Юй показала 10,01 секунды и взяла первое место.

Хэ Сяолэй, вдохновлённая соперницей, пробежала за 13,8 секунды и заняла второе место.

Затем последовала дистанция в двести метров, и Цзян Юй вновь оставила всех далеко позади, завоевав золото и побив рекорд школы №6 по бегу на этой дистанции.

Зрители были в полном шоке:

— Это Цзян Юй? Только что она мчалась, как молния!

— Да она и в стометровке первая была!

— Ничего себе! Выглядела такой хрупкой, а в спорте — ого!

— Вот уж правда: внешность обманчива!

Поскольку обе подруги добились отличных результатов, они решили отметить это после окончания соревнований.

На другом конце стадиона проходили мужские забеги. Вокруг дорожки собралась толпа учеников, оглушительно кричащих поддержку своим одноклассникам.

Цзян Юй вместе с Хэ Сяолэй и Ли Тинтин тоже подошла посмотреть.

После того как все стали свидетелями рекордного забега Цзян Юй, прежняя «недостижимость» скорости у мальчишек вдруг стала обыденной. Тем не менее, атмосфера оставалась жаркой, и все продолжали кричать во всё горло.

Когда в первый день все соревнования завершились, стало известно, что в этом году помимо символических кубков победителям полагаются ещё и денежные призы.

Школа решила поощрять всестороннее развитие учеников: за первые три места в каждой дисциплине начислялись очки. По итогам трёх дней обладатели наибольшего количества очков получат призы — 300, 200 и 100 юаней соответственно.

Как только об этом объявили, многие, кто не подал заявку, стали сокрушаться: знал бы — записался бы хоть на что-нибудь! Вдруг повезло бы и выиграл бы общий зачёт?

Сяо Е, прочитав объявление на школьном стенде, задумался.

Неподалёку группа учеников осаждала учителя физкультуры с просьбой допустить их к соревнованиям на следующие дни, но тот был непреклонен:

— Расписание утверждено неделю назад. Изменения невозможны. Если кто сожалеет — участвуйте в следующем году.

— А-а-а! — раздался хор разочарованных возгласов.

Сяо Е молча отошёл в сторону.

Первый день олимпиады завершился к пяти часам вечера.

Цзян Юй выиграла два первых места, Хэ Сяолэй — второе, а Ли Тинтин, хоть и провела весь день, подбадривая подруг, была не менее взволнована.

Они решили пойти отпраздновать на улицу с едой за школой.

Раньше на этой улице было всего несколько лавок с лапшой и завтраками, но благодаря близости к школе бизнес пошёл в гору. Вскоре сюда потянулись другие предприниматели, и постепенно образовалась целая улица дешёвой и вкусной еды. Такие улицы, пожалуй, есть возле каждой школы.

Они выбрали лавку с шашлыками — местечко популярное. На прилавке свежие овощные и мясные шпажки, а на улице расставлены небольшие столики. Посетители сами выбирают шпажки, кладут в маленький котелок на газовой горелке и варят на медленном огне. Можно выбрать либо прозрачный бульон, либо острый.

— Давайте возьмём острый бульон! Вы обе переносите острое?

— У меня нет проблем, — ответила Хэ Сяолэй. Её мама родом из Хунани, дома часто готовили острые блюда.

— И я тоже, — кивнула Цзян Юй.

Хозяин принёс котелок. Как только бульон с красными перцами закипел, девушки бросили туда выбранные шпажки и, собравшись вокруг маленького столика, оживлённо заговорили о сегодняшних соревнованиях, особенно о неожиданной победе Цзян Юй в двух дисциплинах. Хэ Сяолэй и Ли Тинтин до сих пор не могли поверить.

— Признавайся честно! — надула щёки Ли Тинтин. — Ты ведь знала про олимпиаду и тайно тренировалась?

Цзян Юй хитро прищурилась:

— Если хочешь узнать — завтра в пять утра приходи под мой дом. Тогда расскажу.

— … — Ли Тинтин бросила на неё недовольный взгляд, достала из сумочки зеркальце и поправила чёлку. — Не хочешь — не говори.

Хэ Сяолэй всё ещё не могла нарадоваться:

— В финале стометровки мы бежали по соседним дорожкам. Я лично ощутила твою скорость, особенно на финишном рывке. Честно скажу — я безнадёжно отстала. И… ты ведь ещё не выложилась полностью, верно? — с любопытством спросила она у Цзян Юй.

Цзян Юй, не желая выглядеть слишком необычной, скромно ответила:

— Просто я «соревновательный» тип. Сегодня выдалась удачная форма.

К этому времени шпажки уже сварились. Цзян Юй взяла первую попавшуюся — баранину — и сунула в рот. Но, едва прожевав, тут же выплюнула и стала махать руками:

— Боже, как же остро! Фу-фу-фу, жжёт!

— Быстрее пей воду!

— Может, закажем газировку? Колу?

Цзян Юй, наконец, привыкнув к остроте, хлопнула ладонью по столу:

— Какая газировка! Давайте лучше выпьем!

Хэ Сяолэй и Ли Тинтин одновременно округлили глаза:

— Ты хочешь пить алкоголь?

— Ага! С приходом в школу я ещё ни разу не пробовала. Сегодня такой отличный повод — давайте выпьем?

— Ну… — замялась Ли Тинтин. — Если папа узнает, точно отлупит.

Хэ Сяолэй, от природы прямолинейная, уже начала колебаться под влиянием Цзян Юй:

— Может… по бокалу каждая?

— Договорились! — Цзян Юй тут же окликнула хозяина: — Эй, нам бутылку пива!

Они заказали бутылку пива, разлили по бокалам и подняли тост.

— За нашу юность! — воскликнула Ли Тинтин.

— За нашу дружбу! — добавила Хэ Сяолэй.

— За наше будущее! — улыбнулась Цзян Юй.

Первый глоток пива оказался прохладным и освежающим. После этого острые шпажки пошли ещё легче, и три подружки весело болтали, ели и пили.

Между двумя лавками на улице еды шла узкая лестница, ведущая на второй этаж — там находился интернет-кафе, а эта улица служила его задним входом.

Сяо Е, закончив поиск информации по технике в интернете, вышел через заднюю дверь, закинул сумку на плечо и, проходя мимо улицы, невольно бросил взгляд на противоположную сторону. Там, за столиком в лавке с шашлыками, три девушки поднимали бокалы.

Его взгляд на мгновение задержался на смеющемся лице Цзян Юй. Он сделал пару шагов вперёд, потом вдруг развернулся и незаметно перешёл на другую сторону улицы.

К семи часам вечера они уже почти всё съели.

— Давайте разделим счёт поровну, — сказала Хэ Сяолэй, доставая деньги из рюкзака.

— Нет-нет, сегодня угощаю я! — остановила её Цзян Юй и повернулась к хозяину: — Счёт, пожалуйста!

http://bllate.org/book/9620/871947