Готовый перевод The Empress's Secret / Секрет императрицы: Глава 9

Хозяин подошёл, широко улыбаясь:

— Платить не нужно — за вас уже заплатил один юноша.

— Кто? — поспешила спросить Ли Тинтин.

— Должно быть, ваш одноклассник: высокий, худощавый. Заплатил и сразу ушёл — прошло уже немало времени.

— Кто бы это мог быть? — удивилась Хэ Сяолэй.

Цзян Юй на мгновение задумалась, и в голове мелькнула догадка, которая показалась ей самой странной: неужели Сяо Е?

Во второй день школьных соревнований основными дисциплинами были бег на длинные дистанции, прыжки в высоту и в длину. Цзян Юй вновь ошеломила всех, выиграв все свои дисциплины подряд. В беговых гонках она уже вчера проявила себя, а сегодня, на соревнованиях по прыжкам в высоту, сначала осторожно взяла высоту в полтора метра, чтобы войти в ритм, а затем, обретя уверенность, каждый раз преодолевала планку ровно на пять сантиметров выше, чем второй участник, легко завоёвывая первое место. Делала она это не без причины: скрывала истинные силы, чтобы не вызывать подозрений, как вчера, когда слишком ярко проявила себя.

После женского забега на полторы тысячи метров днём Цзян Юй вместе с Хэ Сяолэй и другими девочками из класса устроилась отдыхать в тени деревьев на стадионе, каждая с чашкой ледяного напитка в руках. В это время на стадионе с азартом разворачивались мужские соревнования по бегу на три тысячи метров — единственный вид, на который записался Сяо Е.

С самого старта он бежал в умеренном темпе, сохраняя равномерную скорость. Три километра — дистанция на выносливость; нельзя рваться вперёд в начале, нужно беречь силы для рывка на последних двух кругах. Он ровно дышал, устремив взгляд вперёд, отсекая любой посторонний шум и думая только о финише.

Когда на третьем круге он пробегал мимо тенистого участка, где Цзян Юй, поджав ноги, сидела с подругами и сосала соломинку из стаканчика с лимонадом, она не выдержала и, когда он поравнялся с ними, нарочито громко сказала Хэ Сяолэй и остальным:

— Да он же совсем слабак! Ноги-то длинные, а вон сколько парней уже на полкруга его обогнали!

Сяо Е холодно взглянул на неё и молча начал ускоряться.

На четвёртом круге, снова проносясь мимо их группы, Цзян Юй вновь начала издеваться:

— Ну и нынешние парни! Даже девчонок не могут обогнать!

Хэ Сяолэй и Ли Тинтин тут же подхватили:

— Да уж! Даже Цзян Юй быстрее тебя бегает!

Сяо Е слегка стиснул зубы и ещё больше прибавил ходу.

К пятому кругу впереди него остался лишь один лидер. По стандартной тактике следовало держаться за ним, сохраняя силы, и только на последнем круге решать исход борьбы рывком. Но Цзян Юй было не до тактики: каждый раз, когда Сяо Е пробегал мимо, она находила повод уколоть его новой язвительной фразой. Сяо Е мрачнел всё больше и, наконец, не выдержав, отбросил все стратегические расчёты и на полной скорости промчал последние два круга. Без сомнения, он занял первое место, хотя и потратил больше сил и изрядно вспотел. Но он решил, что это того стоит — лишь бы не слышать больше этот раздражающий голос.

После окончания соревнований днём Цзян Юй попрощалась с одноклассниками и направилась домой — сегодня нагрузка была особенно высокой, и ей хотелось пораньше отдохнуть. У школьных ворот она заметила сгорбленную старушку, которая собирала брошенные учениками пустые бутылки от напитков. За спиной у неё тащился огромный серый мешок из плетёной ткани, набитый уже собранным хламом. Она то и дело оглядывалась в поисках новых банок и бутылок, то заглядывала внутрь школы.

— Кто это тут мусор собирает! — фыркнули несколько девочек, зажимая носы. — Как воняет!

— Простите, простите! — заторопилась бабушка, отступая в сторону с мешком. Но нечаянно задела им штаны одного из учеников, и на сине-белой школьной форме остался чёрный след от грязного мешка.

— Старая мусорщица! Ты что, совсем слепая?! — возмутился Лю Кай, чьи штаны были испачканы. — Это школа, а не свалка!

Он пнул мешок ногой, и из него покатились несколько банок и бутылок, разлетевшись по земле.

Цзян Юй, наблюдавшая за этим издалека, нахмурилась. Старушка тут же начала извиняться перед Лю Каем и, семеня мелкими шажками, стала подбирать рассыпавшиеся банки. В старых тапочках она нечаянно наступила на полусмятую банку, поскользнулась и, под тревожные возгласы окружающих, рухнула на землю. Цзян Юй бросилась к ней, но даже с её скоростью бегуньи на сотню метров за десять секунд без внутренней энергии было невозможно успеть подхватить бабушку до падения.

Та всё же упала — нога соскользнула с банки, и она больно ударилась о землю, тихо застонала. Судя по всему, травма была серьёзной. Все были в шоке. Даже Лю Кай испугался и поспешил оправдываться перед товарищами, с укором смотревшими на него:

— Она сама упала! Я её не толкал!

Цзян Юй подбежала и осторожно помогла старушке сесть:

— Бабушка, где вы ушиблись? Можете двигаться? Я отвезу вас в больницу.

Тем временем вокруг собралась толпа зевак. Лю Кай начал нервничать и, выходя из себя, крикнул:

— Цзян Юй, зачем ты её поднимаешь? Может, она просто притворяется! В новостях же каждый день пишут про таких стариков и старушек, которые специально валяются под машины! А потом вешаются на тебя!

Цзян Юй ледяным взглядом посмотрела на него. Увидев, что бабушка уже не может говорить от боли и только стонет, она решительно подсадила её к себе на спину:

— Похоже, повредила позвоночник или кости ноги. Надо срочно в больницу!

И, повернувшись к Лю Каю, предупредила:

— С тобой я потом разберусь!

Как раз в этот момент из школы выходил Сяо Е. Увидев толпу у ворот, он собрался обойти стороной, но услышал обрывки фраз: «мусорщица», «притворяется», «Лю Кай толкнул старуху». Его шаг замедлился. Он бросил взгляд сквозь толпу и, увидев стонущую бабушку, вдруг опешил. Раздвинув зевак, он бросился внутрь:

— Бабушка?!

— Она ваша бабушка? — удивилась Цзян Юй, но времени на объяснения не было. — Она упала, возможно, повреждение поясничного отдела позвоночника или костей таза. Немедленно в больницу!

Лицо Сяо Е потемнело. Не говоря ни слова, он подхватил бабушку на спину и побежал к дороге. Цзян Юй последовала за ним, остановила такси и помогла усадить бабушку на заднее сиденье. Когда она сама собралась сесть, Сяо Е остановил её рукой:

— Спасибо, но не беспокойтесь. Возвращайтесь, пожалуйста.

— Как ты один справишься? Я посижу сзади, буду поддерживать её, а ты садись спереди, — отрезала Цзян Юй и, не дожидаясь возражений, уселась в машину.

Сяо Е на мгновение замер, но потом тоже сел и велел водителю ехать в больницу.

В больнице Сяо Е один бегал по кабинетам: регистратура, оплата, анализы, рентген. Цзян Юй тем временем оставалась с бабушкой в кабинете. В конце концов врач, изучив снимки, сказал:

— У пациентки повреждение поясничного отдела позвоночника с небольшим смещением, а также расхождение костей таза и признаки остеоартроза. Сейчас наложу мазь, выпишу внутренние препараты для улучшения кровообращения и два пузырька настойки для растирания — утром, днём и вечером. Два месяца строгого покоя. В её возрасте организм и так ослаблен, тяжёлую работу больше не поднимать. Постепенно всё восстановится.

— Спасибо, доктор, — поклонился Сяо Е и вошёл в кабинет.

Бабушка уже пришла в себя, хотя из-за травмы позвоночника не могла двигаться. Увидев Цзян Юй, она крепко сжала её руки:

— Спасибо тебе, доченька! Ты настоящая добрая душа! Если бы не ты, моя старая кость, может, и не поднялась бы больше.

— Ах, бабушка Сяо, вы преувеличиваете… — смутилась Цзян Юй. Она просто не могла пройти мимо, да и после случая с «ударом в пах» Лю Кай ей и так был не по нраву.

Сяо Е молча вошёл и, взглянув на Цзян Юй, спросил бабушку:

— Как вы себя чувствуете? Нет ли ещё травм, которые не обнаружили?

Бабушка махнула рукой, и на её морщинистом лице появилась добрая улыбка:

— Да всё в порядке! Ничего страшного не случилось. Смотрите, как вы оба перепугались! А я ведь совсем здорова!

Сяо Е, видевший рентгеновский снимок, понимал, что бабушка притворяется, чтобы не волновать его, и от этого ему стало ещё тяжелее на душе.

— Кстати, Сяо Е, — обеспокоенно спросила бабушка, — откуда у тебя деньги на лечение?

Сяо Е на секунду замер:

— За первое место на соревнованиях дают пятисотку. Сегодня я выиграл в беге на три тысячи метров — учитель сразу выдал премию. Этими деньгами и оплатил.

Цзян Юй странно посмотрела на него.

— А… — бабушка немного успокоилась, но тут же вздохнула: — Всё из-за моей неосторожности… Иначе эти пятьсот юаней сохранились бы. Ведь ты так старался, чтобы выиграть эту премию… А теперь всё на меня потратил…

— Бабушка! — резко перебил Сяо Е, нахмурившись. — Что вы такое говорите! На лечение нельзя экономить!

Через некоторое время бабушка захотела встать:

— Ладно, мне уже лучше. Пора домой. В больнице душно и пахнет неприятно.

Поскольку врач подтвердил, что переломов нет и госпитализация не нужна, Сяо Е согласился.

Он взял большой пакет с лекарствами и две медицинские костыли, но, пытаясь ещё и нести бабушку, запутался в руках. Цзян Юй не выдержала:

— Дай мне сумку! Раз уж начала помогать, доведу дело до конца — отвезу вас домой.

Сяо Е хотел отказаться, но бабушка мягко улыбнулась:

— Спасибо тебе, доченька! Ты ведь, наверное, одноклассница нашего Сяо Е? Сегодня вы нам очень помогли. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя!

— Бабушка, не надо! — резко возразил Сяо Е. — Не стоит её беспокоить. Я сам справлюсь.

Бабушка лёгким ударом по плечу одёрнула внука:

— Малышка Цзян — добрая. Дома я ей подарю пару своих солёных утиных яиц в благодарность.

Цзян Юй: «…»

Сяо Е нахмурился ещё сильнее. Уже у выхода из больницы он подозвал такси, помог бабушке сесть, а затем повернулся к Цзян Юй, протягивая руку за лекарствами и костылями:

— Спасибо, Цзян Тунчжи. Не беспокойтесь больше. Возвращайтесь домой.

Цзян Юй бросила на него взгляд, полный вызова, и, намеренно поддразнивая, села в машину:

— Бабушка, вы же обещали мне солёные утиные яйца!

Бабушка засмеялась:

— Конечно, конечно!

Авторские примечания: главный герой испытывает чувство неполноценности.

Такси ехало всё дальше, пока не добралось до старого района маленьких домиков под мостом Яньцзян. Лицо Сяо Е становилось всё мрачнее. Цзян Юй лишь мельком взглянула в окно и первой вышла из машины, взяв лекарства и костыли. Сяо Е, выйдя из передней двери, молча поднял бабушку на спину и направился домой.

От дороги до их домика было ещё около ста метров. Сяо Е шёл, опустив голову, и ни разу не проронил ни слова. Только бабушка время от времени ласково болтала, а Цзян Юй изредка отвечала.

Домик оказался совсем крошечным. Бабушка вынула из кармана ключ и протянула Цзян Юй:

— Доченька, открой, пожалуйста, дверь.

Здесь не было современной металлической двери, как у Цзян Юй дома, — только старый висячий замок. У стены у входа громоздились стопки старого картона и мешок с разнообразными пустыми бутылками и банками. Серые стены домика от дождя и ветра местами облупились, у основания зеленели пятна плесени, окна и двери выглядели обветшалыми. Всё строение производило впечатление, будто вот-вот рухнет.

Пока Цзян Юй осматривала всё это, она чувствовала на затылке пристальный, полный стыда и обиды взгляд Сяо Е, несущего бабушку. Она молча открыла замок, толкнула дверь, и в тёмное помещение хлынул свет. Внутри всё было на виду — убогая обстановка не скрывала ничего. Цзян Юй не стала пристально разглядывать комнату, спокойно вошла, поставила пакет с лекарствами и костыли на стол, а затем помогла Сяо Е уложить бабушку в постель.

Комната бабушки была настолько узкой, что втроём там уже невозможно было повернуться. Вся площадь домика не превышала пятидесяти квадратных метров: две комнаты и туалет. Кухня и гостиная занимали общее пространство сразу за входом, разделённое деревянной перегородкой пополам. Большая комната была поделена на две спальни, одна из которых — чуть просторнее — содержала письменный стол и шкаф. Очевидно, это была комната Сяо Е.

Уложившись, бабушка не переставала благодарить Цзян Юй и попросила Сяо Е принести воды. Тот молча налил стакан и вышел. Цзян Юй сидела рядом с кроватью, слушая бесконечные бабушкины благодарности и домашние истории.

http://bllate.org/book/9620/871948