Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 33

Когда императорский лекарь закончил пульсовую диагностику, он с облегчением выдохнул — от самого сердца до кончиков пальцев. Повернувшись, он почтительно склонился перед императором:

— Докладываю Вашему Величеству: с Её Величеством всё в порядке. Просто у Императрицы ослабленная селезёнка и холод в желудке. Впредь ей ни в коем случае нельзя есть сразу слишком много жирной и мясной пищи. Сейчас же составлю для неё рецепт.

Едва лекарь замолчал, как все в зале, до этого хмурившиеся и тревожно нахмуренные, внезапно замерли.

Их лица слегка изменились.

Няня Лю наконец перевела дух, но тут же почувствовала досаду.

Как же она не понимала намерений Императрицы пригласить Его Величество в Фэнлуаньский дворец на трапезу?

Просто ничего нельзя было поделать.

Теперь получилось так: не успела даже поправиться в весе — и уже нажила себе беду.

Хуа Вэй тоже опешила, инстинктивно почувствовав неладное. «Всё пропало!»

Она бросила взгляд на Шао Чэня и увидела, что тот бесстрастен, эмоций не прочитать. Спустя долгую паузу его тонкие губы медленно произнесли:

— Удались.

Услышав это, лекарь вышел.

Как только за ним закрылась дверь, Хуа Вэй сжала губы, решив объясниться:

— Братец-император…

Но едва она начала, как он перебил её. Шао Чэнь даже не взглянул на Хуа Вэй, а обратился к няне Лю:

— Сколько цыплят Императрица обычно съедает за раз?

Няня Лю честно ответила:

— Поскольку у Её Величества ослабленная селезёнка и холод в желудке, старая служанка каждый день ограничивает её половиной курицы.

Шао Чэнь по-прежнему не выказал никакой реакции, лишь спокойно произнёс:

— Значит, сегодня она съела двух.

В его голосе невозможно было уловить, злится он или испытывает иные чувства.

Няня Лю пояснила:

— Так как рядом был Его Величество, старая служанка не осмелилась возражать, поэтому…

Хуа Вэй, видя их перепалку, воспользовалась моментом и вмешалась:

— На самом деле…

Оба взглянули на неё.

Хуа Вэй сглотнула, нервно предложив:

— Можно применить метод «лечения ядом ядом».

«Лечения ядом ядом»? Все уставились на Хуа Вэй.

— Желудок и селезёнку можно тренировать! Если я буду есть по две курицы за раз постоянно, со временем живот болеть перестанет.

Услышав это, Фу Шунь невольно поднял большой палец в знак восхищения Императрицей: вот это решимость — есть любой ценой, даже жизнью!

Лицо Шао Чэня оставалось крайне безразличным, но чёрные глаза уже не были такими суровыми, как раньше.

Долго помолчав, он спокойно приказал:

— Передайте повсюду: впредь Императрице запрещено есть курицу.

Хуа Вэй опешила и, опередив Фу Шуня, вскрикнула:

— Что?!

Боль в животе прошла, силы вернулись — она тут же вскочила с постели и схватила Шао Чэня за руку:

— Ты не можешь так поступать!

В то время как Хуа Вэй была в панике, Шао Чэнь оставался совершенно спокойным и, повернувшись, спросил:

— Почему же Император не может так поступать?

Глядя в его решительные глаза, Хуа Вэй поняла: он вовсе не шутит.

Сердце её дрогнуло, и, прикусив губу, она тихо сказала:

— Братец-император…

Обычное капризное воркование, похоже, больше не действовало.

Шао Чэнь оставался невозмутимым и не собирался отменять приказ.

Увидев это, Хуа Вэй вдруг почувствовала, что жизнь потеряла смысл. Если нельзя есть курицу, то и жить не стоит.

Она отпустила его руку, рухнула обратно на постель и, готовясь к смерти, произнесла:

— Раз так, благодарю братца-императора за проводы.

«За проводы»? Куда?

Шао Чэнь бросил на неё взгляд и услышал, как она томно добавила:

— В загробный мир.

Все в зале задрожали. Неужели Императрица угрожает самоубийством?

Лицо Шао Чэня потемнело:

— Ты угрожаешь Императору?

Хуа Вэй улыбнулась, глядя на него, и томным голосом ответила:

— Где уж там угроза!

Настоящая угроза ещё не началась!

Шао Чэнь молча смотрел ей в лицо.

Хуа Вэй смотрела на него и будто видела своего отца-лисицу, который тоже не разрешал ей есть курицу. Хотя она и наделала немало хлопот, родители часто её отчитывали. Иногда ей даже хотелось сбежать из дома.

Но сегодня она вдруг по-настоящему соскучилась по ним.

От этой мысли настроение изменилось: глаза Хуа Вэй покраснели, губки дрогнули.

— Я же так искренна, разве это угроза?

Это же чистая правда!

Почему все мешают ей есть курицу?

Хуа Вэй не могла понять: когда она была лисой, родители постоянно твердили одно и то же; потом вообще заперли её. Как только она сбежала — снова заперли.

А теперь, став человеком и даже Императрицей, она всё равно сталкивается с теми же запретами!

Чем больше она думала, тем обиднее становилось. Глаза всё сильнее краснели, слёзы навернулись, и она отвернулась, будто не желая смотреть на него.

Увидев это, Шао Чэнь вдруг смягчился. Его настроение и правда было плохим, и приказ он отдал в гневе.

Но сейчас, глядя на её покрасневшие глаза и обиженное личико, лишённое прежней дерзости, он не почувствовал облегчения — наоборот, сердце сжалось.

Долго помолчав, он внимательно взглянул на неё и строго приказал:

— Передайте: Императрице разрешено есть только полкурицы в день. Если кто-то даст ей больше — отвечать будете передо Мной.

С этими словами он встал и, хмурый, вышел.

Хуа Вэй вытерла слёзы и повернула голову.

Шао Чэнь вдруг услышал за спиной её дрожащий, всхлипывающий голос:

— Спасибо тебе, братец-император.

Он замер. В груди возникло странное чувство. Рука, свисавшая вдоль тела, то сжималась, то расслаблялась. В конце концов он всё же вышел.

Когда Шао Чэнь ушёл, Хуа Вэй вдруг села, досуха вытерла остатки слёз и спокойно сказала:

— Подайте воды.

Плакать — это жажду нагоняет!

Сянлань поспешила принести ей чашу. Хуа Вэй сделала глоток, смочив горло.

Затем она глубоко вздохнула: «Не везёт мне в этом году!»

Хорошо, что она проявила сообразительность — иначе бы осталась вообще без курицы.

Хуа Вэй с облегчением похлопала себя по груди: похоже, старшая сестра была права — иногда плач эффективнее любых слов.

Когда она была лисой, не понимала этого. А теперь, став человеком, начала кое-что улавливать.

Няня Лю, глядя, как Императрица задумалась, не удержалась:

— Ваше Величество, вы совсем не заботитесь о своём здоровье.

Хуа Вэй обернулась, чувствуя лёгкую вину:

— В следующий раз буду осторожнее.

— Да, Ваше Величество, вы нас чуть с ума не свели!

В отличие от Хуа Вэй, Сянлань плакала по-настоящему. Увидев это, Хуа Вэй не выдержала:

— Да ведь ничего страшного не случилось!

Но Сянлань не слушала. Вытерев слёзы, она упрямо заявила:

— Служанка считает, что Его Величество прав: Императрице вообще нельзя есть курицу!

Хуа Вэй опешила. «Всё пропало — даже свои предали!»

Она приняла серьёзный вид:

— Сянлань…

Сянлань посмотрела на неё. Хуа Вэй продолжила:

— В те дни, когда я болела, я побывала в чертогах Яньлуя. Знаешь, что сказал Яньлуй?

— Что? — наивно отозвалась Сянлань.

— Он сказал, что я умерла так рано именно потому, что мало ела мяса и потому ослабла — даже простуда свела меня в могилу.

Хотя это была полнейшая чушь, Сянлань, похоже, поверила. Некоторое время помолчав, она робко произнесла:

— Тогда… Ваше Величество пусть ест только полкурицы в день.

Хуа Вэй улыбнулась.

Сяохай, наблюдавший за Сянлань, покачал головой: только она могла поверить в такие сказки.

Но Хуа Вэй не могла не признать: её нынешнее тело действительно слабое.

Жаль, что раньше она не стала учиться у матери-лисы изготовлению лекарств. Даже если бы освоила одну десятую — этого хватило бы, чтобы справиться с этим хрупким телом.

А сейчас умеет делать лишь самые простые пилюли — да и те только для улучшения внешности.

Хуа Вэй глубоко вздохнула: «Лиса без стараний — человеку одни слёзы!»

На двенадцатый день после Лидуня в столице выпал первый в этом году снег.

Снег шёл крупными, пушистыми хлопьями, густо сыпались с неба, покрывая весь дворец.

Служанки и евнухи то и дело выходили во двор, расчищая дорожки от снега, поэтому внутри дворцового комплекса полы оставались чистыми, как прежде.

Но крыши павильонов и ветви деревьев за пределами дворца полностью побелели.

Взгляд терялся в белоснежном великолепии — цвет напоминал шерсть Хуа Вэй, когда она была лисой.

Такой чистый белый цвет редко встречался во внутренних дворцах, поэтому, несмотря на пронизывающий холод, Хуа Вэй захотелось выйти наружу.

Няня Лю и Сянлань уговаривали её несколько раз, но упорство Императрицы оказалось сильнее.

Няня Лю плотно укутала её — с головы до пят, оставив наружу лишь два глаза, которые живо вращались. Хуа Вэй чуть не задохнулась.

Няня Лю так перестраховалась потому, что у Императрицы вот-вот должны были начаться месячные. Каждый месяц этот период давался ей тяжело, а если ещё и простудится — станет совсем невыносимо.

Хуа Вэй не придавала этому значения: у лис понятия «месячные» не существовало.

Старшие сёстры никогда не объясняли ей женских тонкостей.

Поэтому, сколько бы няня Лю ни увещевала её, Хуа Вэй всё равно не воспринимала это всерьёз.

Как только оделась — выбежала на улицу.

Во дворце Фэнлуань стало многолюдно, снег на дорожках уже убрали. Хуа Вэй отправилась к деревьям за пределами дворца. Но тополя оказались слишком высокими — снег на ветках виден, а достать невозможно. Она даже подумала залезть, но тело не слушалось.

Пришлось сдаться. Повернувшись, она объявила:

— Пойдёмте в Императорский сад.

В Императорском саду было так же чисто, как и в её дворце — даже ещё чище.

Хуа Вэй обошла почти весь сад, но не нашла ни одного следа снега.

Если бы не белоснежные крыши павильонов, она бы подумала, что снег во дворце ей просто приснился.

Разочарованная, она потопала обратно.

Ведь во дворце Фэнлуань снега было так много!

Пройдя некоторое расстояние, Хуа Вэй вдруг остановилась, словно что-то вспомнив.

Няня Лю удивилась:

— Ваше Величество, что случилось?

Хуа Вэй улыбнулась, глаза её заблестели:

— А будет ли снег на каменных львах у Чэнцяньского дворца?

Няня Лю задумалась: там, наверное, снег убрали ещё тщательнее.

— Старая служанка думает, что нет.

Хуа Вэй моргнула. Если львы покроются снегом, они будут точь-в-точь как её прежний лев-всадник — у того тоже была белоснежная шерсть.

Поэтому, несмотря на слова няни Лю, Хуа Вэй уже направилась к Чэнцяньскому дворцу.

Няня Лю и Сянлань пошли следом.

Когда Хуа Вэй неторопливо добралась до Чэнцяньского дворца, небо уже потемнело, и казалось, что скоро пойдёт ещё сильнее.

Няня Лю обеспокоенно посмотрела на небо:

— Ваше Величество, может, вернёмся? Похоже, начнётся сильный снегопад.

Хуа Вэй покачала головой. У входа в Чэнцяньский дворец снег действительно убрали — каменные львы были безупречно чистыми, ни единой снежинки.

Но, к счастью, небеса благоволили ей.

Этот снегопад начался как раз вовремя.

— Раз собирается идти снег, я подожду здесь. Как только выпадет достаточно — на львах обязательно будет снег!

Няня Лю вздрогнула от страха:

— Ваше Величество, ни в коем случае нельзя!

С тех пор как Хуа Вэй оказалась здесь, ей постоянно твердили: «этого нельзя», «того нельзя».

Сначала ей было противно от этого шума, но теперь она уже привыкла.

Поэтому, как бы ни уговаривала няня Лю, Хуа Вэй стояла на нижней ступени у входа в Чэнцяньский дворец и никуда не собиралась.

Няне Лю пришлось сдаться. К счастью, выйдя из дворца, она предусмотрительно взяла зонт.

Когда с неба начали падать первые снежинки, няня Лю взяла зонт у Сянлань и раскрыла его.

Хуа Вэй же не отрывала горящих глаз от каменных львов.

Но снежинки, падая на камень, быстро таяли.

Хуа Вэй удивилась:

— Почему тают?

Няня Лю взглянула:

— Потому что на земле ещё нет снега — вот и тают.

Едва она договорила, как Хуа Вэй уже решительно сказала:

— Значит, как только на земле накопится снег, они перестанут таять?

Няня Лю вздохнула:

— Да.

Хуа Вэй кивнула и спокойно стала ждать, когда на земле появится снег.

Дэцзы, стоявший на страже у Чэнцяньского дворца, вдруг почудилось, будто он услышал голос Императрицы.

Сначала подумал, что почудилось, но, прислушавшись внимательнее, понял: это и вправду она.

http://bllate.org/book/9619/871882