Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 32

Она тоже не ела.

Хуа Вэй задумалась и серьёзно предложила:

— Если императорский брат не может доедать, пусть лучше выльет!

Едва эти слова прозвучали, лицо Шао Чэня потемнело от явного недовольства. Он сжал губы и молчал.

Фу Шунь не знал, что сказать. Он лишь подумал: если бы на месте императрицы была любая другая наложница, та наверняка сказала бы: «Тогда я разделю трапезу с Вашим Величеством».

Разве могла бы она так легко заявить: «Если император не доел — выливай!»?

Фу Шунь вздохнул. Внезапно он почувствовал, что понимает, что сейчас чувствует его государь.

Как же это, должно быть, безнадёжно!

Во время всего ужина только Хуа Вэй ела с истинным удовольствием — целых двух кур! Её маленький животик надулся, как шарик.

Насытившись до отвала, Хуа Вэй лениво растянулась на кушетке, совершенно забыв о том, что в покоях есть ещё один человек.

Лишь когда позади неожиданно раздался голос, она наконец очнулась.

Шао Чэнь стоял за её спиной. Его лицо то светлело, то темнело, тонкие губы были плотно сжаты. Он смотрел прямо на затылок девушки и медленно произнёс:

— Разве императрица не должна что-нибудь сказать?

Хуа Вэй замерла. Сказать? О чём?

Она обернулась. Перед ней предстало мужское лицо.

Моргнув, она попыталась сообразить. После сытного ужина мысли работали туго, но даже в таком состоянии она поняла: настроение у него явно испорчено.

Хуа Вэй подумала и вдруг озарила его улыбкой:

— Императорский брат наелся?

Ведь об этом-то и следовало спросить. Она чуть не забыла!

Услышав это, Фу Шунь чуть не споткнулся. У императрицы действительно необычный склад ума.

Шао Чэнь потемнел взглядом. Его тёмные глаза пристально уставились на лицо Хуа Вэй, но он не ответил.

Хуа Вэй опешила. Не об этом?

Тогда о чём?

Поняв, что она, похоже, и вправду забыла, Шао Чэнь наконец сдался и решил заговорить сам:

— Как императрица продвигается с книгами, которые я ей дал?

Хуа Вэй вздрогнула — теперь она вспомнила!

Улыбка на её лице слегка окаменела. Даже чувство переполненного живота поблекло перед внезапной тревогой.

Чёрт! Она так увлеклась курами, что совсем забыла про книги!

Выражение её лица стало меняться так стремительно, что Шао Чэнь почти угадал правду.

Его лицо посуровело, и в голосе прозвучал холод:

— Неужели императрица их даже не читала?

На этот раз Хуа Вэй среагировала быстро. Она тут же расплылась в улыбке и закивала головой, будто цыплёнок, клевавший рис:

— Читала, читала!

Стоявшая рядом няня Лю напряглась. Она отлично помнила судьбу тех книг.

Его величество приказал императрице читать, а та велела убрать всё в боковой зал.

Услышав ответ, Шао Чэнь немного смягчился. Подойдя к столу, он сел и спокойно сказал:

— Тогда расскажи императору, какие выводы сделала.

Хуа Вэй сглотнула комок в горле, сползла с кушетки и приняла строгое положение.

Подумав хорошенько, она торжественно заявила:

— Я забыла.

Шао Чэнь замер. Его тёмные глаза уставились на неё — явное недовольство.

Хуа Вэй продолжила:

— Книги, которые дал император, я лишь бегло просмотрела. Пока не уловила глубинного смысла.

Закончив, она вдруг осенила новой мыслью:

— Но если перечитаю несколько раз, наверняка пойму!

Чем увереннее она говорила, тем больше Шао Чэнь убеждался: она, скорее всего, вообще не открывала книги. Разозлившись до смеха, он сказал:

— Тогда пусть императрица прочтёт их прямо сейчас.

Хуа Вэй опешила. Братец, так нечестно!

Её ум лихорадочно заработал. Внезапно она вспомнила слова Фу Шуня, сказанные днём во дворце Хуацингун. Моргнув, она лукаво посоветовала:

— Императорское величество занято делами всей Поднебесной. Не стоит тратить драгоценное время на такие мелочи. Как только я полностью пойму суть книг, лично отправлюсь во дворец Чэнцянь доложить императорскому брату. Так что сейчас тебе лучше вернуться и заняться государственными делами.

Зная, что она точно не читала, Шао Чэнь вдруг стал спокойнее и неспешно ответил:

— Не нужно.

Хуа Вэй замерла.

— Императору тоже необходимо чередовать труд и отдых, — добавил он.

По её мнению, заставлять её читать книги — это вовсе не отдых.

Сколько же сил это требует!

Хуа Вэй хихикнула, пытаясь ещё немного повозиться, но он уже принял решение и твёрдо приказал:

— Принесите книги.

Увидев решимость в его тёмных глазах, Хуа Вэй поняла: отвертеться не получится.

Только вот она сама не знала, где они лежат.

— Няня Лю, принеси книги! — медленно сказала она.

Няня Лю ответила и вышла.

Как только она исчезла за дверью, лицо Шао Чэня резко потемнело. И вскоре, как и ожидалось, няня Лю вернулась с целой стопкой книг, аккуратно сложенных в том же порядке, что и во дворце Чэнцянь.

Лицо Шао Чэня стало ещё мрачнее.

Едва няня Лю вошла, он сразу сказал:

— Дай сюда.

Няня Лю замерла на шаге. Она собиралась отнести книги императрице, но теперь пришлось изменить направление и подойти к государю.

Шао Чэнь молча сжал губы и взял первую попавшуюся книгу. Страницы были нетронутыми, словно новыми, а на обложке даже пылинка осела.

Он и так знал, что она не восприняла его слова всерьёз и не читала, но увидев это собственными глазами, почувствовал сильнейшее раздражение.

Да, очень сильное!

Разгневавшись до смеха, он процедил сквозь зубы:

— Это и есть то, что императрица называет «прочитала»?

Хуа Вэй почувствовала неловкость — такого с ней редко случалось. Она больше не осмеливалась оставаться на кушетке и поспешила подойти, вырвать у него книгу и многозначительно кивнуть няне Лю, чтобы та убрала остальные.

Няня Лю отнесла книги императрице. Та прижала том к груди и села рядом с ним, спокойно сказав:

— Я просто забыла сказать императорскому брату: я читала их во сне.

Фу Шунь чуть не фыркнул.

Императрица и правда необыкновенная.

«Читала во сне» — такое только ей могло прийти в голову!

Видя, как лицо государя становится всё мрачнее, Фу Шунь не осмелился показать смех, но плечи его всё равно подрагивали. Стоявший рядом Сяохай с презрением покосился на него.

Сянлань же ничего не понимала.

Она сейчас сильно переживала за императрицу!

Раньше её госпожа обожала читать, но после болезни, с которой проснулась, книги её больше не интересовали.

И стала такой бесстрашной!

Например, сейчас — разве не видно, что лицо государя уже почернело от злости? А она всё равно добавляет, что читала во сне!

Неужели она специально дразнит его?

Сянлань тревожно сжала руки.

Но Хуа Вэй, конечно, не стала бы так самоубийственно себя вести. Заметив, что его лицо становится всё мрачнее, она медленно добавила:

— Просто эти книги пахнут императорским братом. Каждую ночь они приходят ко мне во сне, поэтому я и велела убрать их в боковой зал — чтобы не мучиться от тоски по тебе.

Она повернулась к нему и, прикусив губу, спросила:

— А ты скучал по мне?

Её глаза сияли нежностью, голос звучал мягко и томно. Если бы не абсурдность её слов, Шао Чэнь, возможно, и поверил бы.

Видя, что он молчит, Хуа Вэй придвинула свой стульчик ближе, подняла голову и повторила:

— Скучал по мне, императорский брат?

Ощутив, как её руки обхватили его ноги, Шао Чэнь вздрогнул. Она положила голову ему на колени и снизу вверх смотрела на него — нежное личико, алые губы.

Шао Чэнь стиснул зубы, схватил её за плечи и поднял, одновременно отрезав:

— Нет.

Услышав это, Хуа Вэй надула губки и пробормотала — то ли себе, то ли ему:

— Значит, надо стараться ещё усерднее.

Шао Чэнь замер. На мгновение он почувствовал неловкость и отвёл взгляд в сторону, холодно бросив:

— Пусть императрица лучше читает книги.

С этими словами он усадил её на место и сам встал, направившись к её любимой кушетке.

Хуа Вэй удивилась, но тут же вскочила и побежала за ним, усевшись рядом. Встретившись с ним взглядом, она сладко улыбнулась:

— Мне нравится читать рядом с императорским братом.

Шао Чэнь опешил, но предпочёл отвернуться и не отвечать.

Хуа Вэй, увидев, что он её игнорирует, обиженно отвела глаза. Но в руках у неё книга всё равно не читалась.

Сплошные буквы, ни одной картинки!

Скучая, она начала листать страницы наугад. Шао Чэнь медленно повернул голову и посмотрел на неё. Его взгляд становился всё глубже.

Затем он перевёл глаза на её белоснежный профиль. В его тёмных глазах мелькнуло любопытство.

Через некоторое время Хуа Вэй стало клонить в сон.

— Императорский брат, прочитай мне вслух, — попросила она.

Шао Чэнь отвёл взгляд от книги и спокойно ответил:

— Читай сама.

Хуа Вэй надула губки и капризно сказала:

— Я слишком наелась, не могу читать.

Фу Шунь вздрогнул от её слов.

Шао Чэнь опустил глаза. Её влажные, большие глаза смотрели на него, тёплое дыхание, словно ароматное, кружилось у него в голове.

Долго молчав, он отвёл лицо и снова холодно бросил:

— Читай сама.

Хуа Вэй обиженно отвернулась.

Вдруг её взгляд упал на его бледные тонкие губы. Она моргнула и невольно сглотнула.

Шао Чэнь всё ещё смотрел в сторону и не знал, о чём она думает.

А Хуа Вэй уже не могла удержаться. Прикусив собственную губу, она вдруг наклонилась вперёд и вцепилась зубами в его губы, одновременно подняв глаза — прямо в бездонные, полные бури чёрные глаза.

Воздух замер.

Тёплое, лёгкое дыхание девушки щекотало его лицо, будто источало манящий аромат, заставляя терять рассудок.

Её тело было мягким, но почему-то жгло кожу.

Шао Чэнь не двигался. В его глазах бушевала буря — обычно спокойное озеро превратилось в водоворот, готовый поглотить всё вокруг.

Хуа Вэй наконец добралась до заветных губ, но вкус оказался не таким, как она представляла.

Губы не имели вкуса, были даже прохладными. Она медленно отстранилась и провела по ним языком, нахмурившись.

Почему безвкусные?

Шао Чэнь сжимал кулаки, глядя на неё сверху вниз.

Его бледные губы после её укуса стали ярче, почти алыми.

Все слуги в зале единодушно опустили головы.

Только Хуа Вэй, нахмурившись после лизания, собиралась отстраниться, но вдруг почувствовала, как её талию крепко сжали.

Двигаться было невозможно.

Хуа Вэй вздрогнула и подняла глаза. В его взгляде не читалось эмоций, но почему-то именно сейчас он внушал ей страх. Впервые за долгое время лиса почувствовала вину.

Но ведь она давно усвоила одно правило:

Если не можешь победить — беги. Если не можешь убежать — признай поражение.

Сейчас явно стоило признать поражение.

Хуа Вэй прикусила губу и томно позвала:

— Императорский брат...

Её голос был нежным и соблазнительным, как и её губы — мягкий, почти невесомый, но вызывающий безудержное желание доминировать.

Шао Чэнь смотрел на неё, и его голос прозвучал хрипло, как никогда:

— Я...

Он успел произнести лишь одно слово, как вдруг замолчал — перед ним девушка нахмурилась. Её лицо, только что румяное, мгновенно побледнело, и она съёжилась от боли.

Шао Чэнь испугался и поспешил подхватить её, когда она начала падать назад:

— Вызовите лекаря!

Хуа Вэй свернулась калачиком, живот скрутило болью. Лицо быстро побелело, губы утратили прежнюю сочность, на лбу выступил холодный пот.

В душе она уже ругалась почем зря.

Что за чёртовщина?

Лицо Шао Чэня потемнело — но не так, как раньше, когда она его злила. Такое выражение Хуа Вэй видела впервые.

Несмотря на боль, лишавшую сил, она всё же не удержалась и пошутила:

— Неужели на губах императорского брата яд?

Увидев, как на её бледном лице мелькнула улыбка, Шао Чэнь ещё больше разозлился и ледяным тоном приказал:

— Замолчи.

Лекарь прибыл быстро. Хуа Вэй уже пережила первый приступ, боль немного утихла.

Старик дрожащими ногами вошёл в зал, но не успел поклониться, как услышал:

— Не нужно.

Лекарь не стал медлить и поспешил к императрице, чтобы проверить пульс.

Пот лил с него ручьями — аура государя давила, лицо было мрачным, и руки лекаря задрожали ещё до того, как он коснулся запястья.

http://bllate.org/book/9619/871881