Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 23

Хуа Вэй перевернулась на другой бок, но тот голос будто прилип к самому уху и не давал покоя ни на миг.

Наконец, не выдержав, она стянула с лица одеяло. Лицо её было растерянным, а голос — нежный и вялый от только что проснувшегося состояния:

— Что опоздало?

У неё вообще какие-то дела? Почему она ничего не помнит?

Няня Лю, похоже, была в прекрасном настроении:

— Ваше Величество, разве вы не обещали Его Величеству каждый день в течение этого месяца ходить в Чэнцяньский дворец?

Хуа Вэй оставалась в недоумении, глядя на еле сдерживаемую улыбку няни Лю.

— Прямо после часа Мао господин Фу Шунь специально пришёл во Фэнлуаньский дворец напомнить вам, чтобы вы не забыли отправиться сегодня в Чэнцяньский дворец.

В душе няня Лю ликовала: почти целый месяц подряд её госпожа будет находиться в Чэнцяньском дворце, проводя время с императором день за днём. Разве это не бесценная возможность? Кто в гареме может похвастаться такой честью? Няня Лю готова была пожелать, чтобы её госпожа вообще переехала жить в Чэнцяньский дворец. Увы, та, очевидно, проспав, начисто забыла обо всём этом.

Няня Лю говорила долго, а Хуа Вэй тем временем потерла глаза. Лисица явно всё ещё злилась от недосыпа.

— Что за чушь?

Няня Лю и Сянлань переглянулись, не понимая, что значат слова их госпожи.

Хуа Вэй постепенно приходила в себя, и слова няни Лю медленно укладывались в голове. Осознав смысл, она внезапно пожалела.

Ох, как же она сожалеет! Что же она такого наговорила вчера? Как могла такая умница, как она, совершить такую глупость?

— Ты хочешь сказать, что маленький Фу Шунь прямо после часа Мао специально пришёл во Фэнлуаньский дворец напомнить мне?

Хуа Вэй всё ещё не могла поверить.

— Да, — кивнула няня Лю.

— Зачем он так рано явился? — нахмурилась Хуа Вэй. — В это время даже петухи ещё не проснулись!

Няня Лю улыбнулась:

— Его Величество каждый день встаёт сразу после часа Мао, а господин Фу Шунь, вероятно, получил приказ императора специально напомнить вам.

— Неужели все люди не любят спать?

— Император тоже встаёт так рано?

Няня Лю кивнула:

— Его Величество всегда встаёт после часа Мао и к часу Чэнь уже на утреннем собрании. Поэтому, Ваше Величество, вам нужно успеть прибыть в Чэнцяньский дворец до окончания собрания.

Хуа Вэй моргнула. Утреннее собрание? Что такое «утреннее собрание»? Разве император в человеческом мире не всемогущ и не правит безраздельно?

— Ваше Величество, не задумывайтесь, — мягко сказала няня Лю, — позвольте старой служанке помочь вам встать.

Хуа Вэй послушно позволила няне привести себя в порядок, но мысли всё ещё путались. А через мгновение она снова начала клевать носом.

Сянлань расчёсывала ей волосы сзади, а Хуа Вэй, с пустым взглядом, вскоре закрыла глаза.

Прошло неизвестно сколько времени, когда Сянлань вдруг произнесла:

— Ваше Величество, готово.

Хуа Вэй очнулась — она снова уснула.

— Ладно, пойдём.

Когда она встала, чуть не упала. Няня Лю подхватила её. Госпожа выглядела такой милой в своём сонном состоянии.

— Ваше Величество, вы ведь ещё не завтракали, — сказала няня Лю.

Хуа Вэй повернула голову и лишь через некоторое время осознала слова служанки.

— Не надо, — лениво ответила она.

Всё равно там снова будут только рисовая каша и зелёные овощи. Она редко ест такое.

Обычно её госпожа вставала ближе к полудню, так что сегодня действительно слишком рано. Отсутствие аппетита — вполне естественно.

Няня Лю не стала настаивать, и они вышли из Фэнлуаньского дворца.

Однако у самых ворот Хуа Вэй вдруг остановилась.

— Ваше Величество, что случилось? — удивилась няня Лю.

Хуа Вэй огляделась по сторонам, потом повернулась и спросила:

— А где стул?

— Какой стул?

— Тот, на котором вчера меня носили в Чэнцяньский дворец, чтобы я не ходила пешком.

Няня Лю наконец поняла: госпожа имела в виду церемониальные носилки. Но…

Госпожа редко покидала Фэнлуаньский дворец, да и раньше здесь почти не было прислуги — откуда взяться носилкам?

— Это… — замялась няня Лю.

— Что такое? — спросила Хуа Вэй.

— Во Фэнлуаньском дворце нет церемониальных носилок.

— Как нет? Вчера же были!

Няня Лю хотела сказать, что если император прикажет — носилки появятся. Но эти слова не шли с языка.

Увидев молчание няни, Хуа Вэй что-то заподозрила и приподняла бровь.

— Ладно, — сказала она спустя некоторое время с ленивой интонацией, — пойдём пешком.

Похоже, во дворце многого не хватает!

Хуа Вэй сделала несколько шагов, но вдруг снова остановилась.

— Ваше Величество?

Она обернулась:

— А Сяохай?

Няня Лю подумала:

— Приказать ему идти с нами?

Хуа Вэй кивнула:

— Да.

Сянлань тут же вернулась во дворец и вывела Сяохая.

Тот уже несколько дней находился во Фэнлуаньском дворце, и сегодня, наконец, его вспомнила сама императрица! Он был вне себя от радости.

— Ваше Величество!

Хуа Вэй бросила на него мимолётный взгляд и неспешно пошла вперёд, бросив через плечо:

— Пойдём, покажу твоим родственникам, кто ты теперь.

Сяохай на мгновение замер.

Затем на лице его появилась улыбка, и он весело ответил:

— Благодарю вас, Ваше Величество!

Они направились к Чэнцяньскому дворцу.

Когда они прибыли, час Чэнь уже прошёл.

Дэцзы стоял у входа и, завидев фигуру Хуа Вэй на лестнице, поспешил навстречу.

— Ваше Величество, вы пришли?

Сяохай, стоявший рядом, скривился.

Лизоблюд!

Пытается заискивать перед императрицей! А он-то сам ещё не нашёл себе места!

Лучше бы лез заигрывать с императором! Ну же, иди! Давай!

Внутри у Сяохая всё кипело, и он с обидой смотрел на Дэцзы, занявшего его прежнюю должность.

— Братец-император уже вернулся с собрания?

Дэцзы заискивающе улыбнулся:

— Нет ещё, Ваше Величество.

Хуа Вэй кивнула и, не вступая в дальнейший разговор, вошла в Чэнцяньский дворец вместе с няней Лю и Сяохаем.

— Скоро ли император вернётся с собрания? — спросила она у Сяохая.

Тот, вырвавшись из размышлений о Дэцзы, обрадованно ответил:

— Примерно через час.

Час.

Хуа Вэй задумалась, затем спросила:

— Ты знаешь, где здесь кровать?

Сяохай на мгновение замер, но быстро сообразил, чего хочет госпожа.

— Вы можете немного отдохнуть в боковом зале.

Хуа Вэй одобрительно взглянула на него: молодец, догадливый.

— Покажи дорогу.

Именно поэтому она и взяла с собой Сяохая: он ведь раньше служил в Чэнцяньском дворце и хорошо знает все его закоулки. Так ей будет гораздо удобнее найти уютное место для сна.

Сяохай радостно повёл её в боковой зал. Всё в Чэнцяньском дворце было безупречно убрано, и постель уже была застелена.

— Можете идти, — сказала Хуа Вэй, — я немного посплю.

То, что её госпожа пришла в Чэнцяньский дворец спать, стало для няни Лю неожиданностью. Но, вспомнив слова Сяохая о том, что император вернётся только через час, и увидев усталый вид госпожи, няня решила, что короткий отдых пойдёт только на пользу — вдруг перед императором госпожа потеряет достоинство?

Поэтому она не стала возражать.

Няня Лю и Сянлань вышли.

Но Сяохай остался внутри.

— Что случилось? — спросила Хуа Вэй.

— Если вам что-то понадобится, просто позовите меня, — робко сказал он.

Хуа Вэй улыбнулась:

— Ступай, найди своих родственников, поиграй с ними. Разбужу тебя, когда проснусь.

С тех пор как Сяохай попал во Фэнлуаньский дворец, он чувствовал себя потерянным. Госпожа не обращала на него внимания, и он не знал, как ей понравиться. Сегодня же, наконец, представился шанс, и он не собирался его упускать.

Услышав слова Хуа Вэй, лицо Сяохая озарилось радостью:

— Хорошо!

Он быстро вышел.

Хуа Вэй больше не думала о нём — едва коснувшись подушки, она мгновенно уснула.

* * *

Когда Шао Чэнь вернулся после собрания, Чэнцяньский дворец был тих, как обычно.

— А она где? — спросил он.

Фу Шунь, следовавший за ним, тоже огляделся, но никого не увидел.

— Я лично отправился во Фэнлуаньский дворец сразу после часа Мао, чтобы сообщить, — ответил он, кланяясь.

Значит, нет причин, по которым она ещё не прибыла. Но во дворце действительно никого нет.

Увидев, как император нахмурился, Фу Шунь засомневался: неужели императрица до сих пор не пришла?

В этот момент он заметил идущего к ним Сяохая.

— Это же Сяохай?

Фу Шунь обрадовался: раз Сяохай здесь, значит, императрица точно прибыла.

Сяохай замер.

Почему император так рано закончил собрание? Он ведь ещё не успел встретиться со своими «родственниками»!

Но делать было нечего — он почтительно подошёл и поклонился:

— Слуга кланяется Вашему Величеству.

Шао Чэнь холодно взглянул на него.

— Императрица прибыла? — спросил Фу Шунь.

— Да, — тихо ответил Сяохай, сжавшись.

«Отлично», — подумал Фу Шунь с облегчением.

Но Шао Чэнь, заметив реакцию Сяохая, прищурился и спросил строго:

— Где она?

Сяохай скорчил несчастную мину. Какая же у него неудача! Только хотел блеснуть перед императрицей, как попался императору.

— Императрица…

— Где?! — нетерпеливо перебил Фу Шунь, чьё облегчение вдруг испарилось.

— В боковом зале… отдыхает.

Фу Шунь чуть не споткнулся от изумления.

Императрица пришла в Чэнцяньский дворец… спать?

Нет, подождите.

Пока император на утреннем собрании, императрица спит в его дворце?

Фу Шунь подумал, что императрица не просто дерзкая — она вообще не считается с императором!

Но странно… Возможно, потому что она совершила то, на что он сам никогда не осмелился бы, Фу Шуню стало неожиданно приятно.

Он осторожно взглянул на лицо императора, ожидая увидеть гнев. Однако к своему удивлению заметил, как тот слегка приподнял бровь и уголки губ тронула лёгкая улыбка.

Фу Шунь моргнул, оцепенев.

Впервые он подумал, что, возможно, слишком преувеличил значение происшествия.

Может, это и вправду… пустяк?

Сяохай попытался всё исправить:

— Слуга сейчас же разбудит императрицу!

Шао Чэнь развернулся:

— Не надо. Пусть спит.

* * *

Когда Хуа Вэй наконец проснулась, прошёл уже целый час.

Няня Лю вернулась во Фэнлуаньский дворец, а у постели Хуа Вэй остались Сянлань и Сяохай.

Увидев, что госпожа наконец проснулась, они облегчённо улыбнулись:

— Ваше Величество, вы проснулись?

Хуа Вэй села и, заметив их странные лица, спросила:

— Что случилось?

Сяохай с трудом выдавил:

— Император уже вернулся с собрания.

Он боялся, что императрица разозлится на него за неверную информацию и больше не станет им пользоваться.

Хуа Вэй помолчала.

Сяохай замер.

Хуа Вэй подняла глаза к небу. Солнце уже стояло высоко. Спустя некоторое время она лениво вздохнула:

— Быть императором — тяжёлое бремя.

Вставать так рано, а собрание заканчивается только сейчас — и так каждый день!

Когда-то её лисьи сёстры мечтали стать императрицами, и Хуа Вэй даже представляла, что лучше быть императором, чем императрицей. Теперь же она поняла: как же она тогда была наивна!

Императрица — это гораздо лучше!

Сяохай: «…»

— Ладно, пойдём, — сказала Хуа Вэй.

Но Сянлань остановила её: после сна причёска растрепалась. Времени на полноценный туалет не было, поэтому Сянлань быстро привела волосы в порядок и поспешила вести госпожу в главный зал.

Хуа Вэй теперь была свежа и бодра, её щёчки порозовели, а глаза сияли.

Фу Шунь наконец увидел императрицу и тихо сказал:

— Ваше Величество, Его Величество внутри!

Хуа Вэй кивнула и вошла.

Шорох у двери не ускользнул от слуха Шао Чэня. Он невольно поднял глаза и встретился с её взглядом.

Хуа Вэй улыбнулась и первой заговорила:

— Братец-император.

Её причёска была слегка растрёпана, но лицо сияло здоровьем — видно, что спала она крепко.

Шао Чэнь спокойно спросил:

— Выспалась?

Хуа Вэй кивнула:

— Прекрасно выспалась.

http://bllate.org/book/9619/871872