Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 22

Самое главное — государыня вдруг зевнула прямо перед императором.

Действительно, только она осмеливается так отвечать Его Величеству! Какое спокойное у неё сердце!

Фу Шунь завидовал.

Этот зевок, разумеется, не ускользнул от слуха Шао Чэня. Медленно его до того странно тревожное сердце вдруг успокоилось.

Взгляд Шао Чэня постепенно переместился и остановился на её профиле.

Хуа Вэй прикрыла ротик ладонью; в уголках глаз уже блестели слёзы сонливости, а взгляд был затуманен.

— Братец-император, можно мне присесть на софе?

Сегодня она не отдыхала после обеда, и теперь сил совсем не осталось.

Всё равно ведь она здесь лишь для общества — что за разница, где именно?

Фу Шунь надул губы: «Присесть на софе»… Да она просто хочет спать!

Шао Чэнь слегка сжал губы. Сонные глаза девушки приобрели особую томную прелесть, а когда она чуть приоткрыла ротик, то через мгновение снова зевнула.

Никто никогда не зевал при нём. Такое неуклюжее и вульгарное поведение у других вызвало бы презрение, но у неё, на удивление, выглядело даже изящно.

Каждый раз, приходя в Чэнцяньский дворец, Хуа Вэй чувствовала невероятную пустоту и холод. Всё потому, что здесь царили строгие порядки, а слуги держались с исключительной чёткостью и дисциплиной.

Все постоянно сохраняли почтительный и сосредоточенный вид, поэтому сам дворец естественным образом казался безжизненным, одиноким и лишённым тепла.

Так было потому, что все знали: Его Величество ценит правила и следит за осанкой.

Поэтому служащие в Чэнцяньском дворце всегда были начеку, боясь допустить малейшую оплошность.

Но сейчас Шао Чэнь вдруг осознал: перед ним она, кажется, никогда не соблюдала правил.

Её манеры и осанка вовсе не соответствовали придворным нормам. И страннее всего — он совершенно не испытывал раздражения.

Шао Чэнь прищурился, только сейчас осознав эту мысль.

Вместе с ясностью в голове в его сердце закралось лёгкое недоумение.

Через некоторое время он спокойно подавил это сомнение, как и другое — насчёт своего внезапного решения отменить указ.

Спустя мгновение он глухо произнёс:

— Хм.

Услышав ответ, Хуа Вэй радостно улыбнулась и тут же направилась к софе, чтобы устроиться там.

Она слегка откинулась назад, свесив ноги, которые то и дело покачивались.

Необычайно беззаботно.

Фу Шунь подумал: «Государыня действительно человек, вернувшийся с края могилы — совершенно не боится императорского величия. Как она может быть такой спокойной и уверенной в Чэнцяньском дворце?»

Шао Чэнь опустил глаза, нарочно не глядя на неё, но в груди всё равно возникло тягостное чувство.

Солнечный свет мягко проникал сквозь окна и ложился на софу. Лицо девушки озарялось тёплыми лучами: кожа была нежной, словно жирный крем, а на щёчках, будто покрытых инеем, играл свет.

Глаза её были плотно закрыты — она незаметно уснула.

Во дворце снова воцарилась тишина.

На этот раз особенно глубокая.

Весь остаток дня Фу Шуню даже не слышал обычного шелеста императорских бумаг.

* * *

Наложница Шу покинула Чэнцяньский дворец.

Няня Чжан, понимая, что настроение госпожи неустойчиво, тихо уговаривала:

— Госпожа, не стоит волноваться. Успокойтесь немного.

Лицо наложницы Шу потемнело. Вся её прежняя невозмутимость исчезла, и она сквозь зубы процедила:

— Как мне успокоиться?! Разве ты не заметила, как к нам отнёсся Его Величество?

Няня Чжан, конечно, заметила.

Она мягко продолжила:

— Государыня сильно изменилась. Неудивительно, что у Его Величества появился интерес к новизне. Как только этот интерес пройдёт, у неё больше не будет повода задирать нос.

Наложница Шу повернула голову:

— Легко сказать! А если этот интерес не пройдёт никогда?

Няня Чжан улыбнулась:

— Вот тут-то, госпожа, и придётся вам постараться.

Наложница Шу остановилась, нахмурившись:

— Что ты имеешь в виду?

— От того, появится ли кто-то, кто сможет привлечь внимание Его Величества ещё сильнее, зависит, пройдёт ли интерес или нет. Старая служанка прикинула: разве не скоро день рождения той дамы из Чанлэгуня?

Услышав это, наложница Шу прищурилась и задумалась над словами своей доверенной служанки.

Спустя некоторое время уголки её губ приподнялись, и шаги стали легче.

— Действительно, скоро.

* * *

Хуа Вэй проснулась уже в час Ю — примерно в шесть вечера.

Зимние дни коротки, и когда она медленно открыла глаза, за окном уже стемнело. Во дворце зажгли свечи.

Рядом дежурила Сянлань.

«Где я?» — сонно огляделась Хуа Вэй.

Сянлань сразу это заметила и поспешила подойти:

— Госпожа, вы проснулись?

Хуа Вэй потерла шею — она затекла.

Посмотрела на Сянлань и лишь через мгновение вспомнила, что находится в Чэнцяньском дворце.

— Я так долго спала?

При этом она снова зевнула.

Сянлань хотела сказать, что давно пора было будить её, но Его Величество специально приказал никого не беспокоить. Вместо этого она ответила:

— Всего лишь час.

Хуа Вэй кивнула и села.

Проснувшись, она обнаружила на плечах чёрный плащ.

Плащ был широкий. Хуа Вэй придерживала его край, чтобы не уронить.

Ткань оказалась высочайшего качества — гладкая и шелковистая на ощупь. Очевидно, это был не её обычный плащ.

На улице стемнело, и стало прохладно. Хуа Вэй естественно накинула плащ себе на плечи.

Сянлань пошевелила губами, будто хотела что-то сказать, но вовремя остановилась и, присев, помогла ей поправить одежду.

Хуа Вэй встала.

Во всём дворце, кроме бесшумных слуг, стоявших у стен, их, казалось, больше никто не замечал.

Хуа Вэй моргнула и спросила:

— А где император?

— Вскоре после того, как вы уснули, пришёл канцлер Вэнь. Его Величество до сих пор принимает его в боковом зале, — ответила Сянлань.

Хуа Вэй кивнула.

Сянлань не смогла скрыть радости:

— Госпожа, Его Величество к вам очень добр.

Хуа Вэй удивилась и улыбнулась:

— Откуда ты это взяла?

Неужели у этой девчонки есть дар читать мысли? Как иначе она сумела проникнуть сквозь твёрдую скорлупу императора и увидеть его сокровенные помыслы?

Ведь сама Хуа Вэй ничего подобного не чувствовала.

Сянлань весело блеснула глазами:

— Канцлер Вэнь должен был явиться сюда, но поскольку вы отдыхали, Его Величество отправил его ждать в боковой зал.

Хуа Вэй приподняла бровь, лениво зевнула и снова села:

— Возможно, ему просто жаль меня — ведь я так устала, перетирая чернила. Наверное, он просто хочет отблагодарить!

Сянлань: «...»

У двери Фу Шунь дрогнул всем телом.

Шао Чэнь без выражения лица вошёл внутрь и подхватил её слова:

— Совершенно верно.

Услышав знакомый голос, Хуа Вэй вздрогнула и, обойдя Сянлань, увидела перед собой мужчину с безмятежными чёрными глазами.

Она моргнула и, совершенно не смущаясь, улыбнулась, подходя ближе:

— Братец-император, я ведь хвалила тебя за благодарность!

Фу Шунь снова дрогнул: «Эта фраза государыни только усугубила ситуацию!»

Шао Чэнь взглянул на неё, не ответив и не выказав недовольства.

Его взгляд скользнул по её фигуре, укрытой чёрным плащом. Девушка была миниатюрной, и плащ на ней смотрелся чересчур просторным. Тёмная ткань обрамляла лицо, делая его ещё белее и нежнее.

В этом образе было нечто завораживающе прекрасное.

Но когда взгляд опустился ниже, он увидел, что она наступила ногой на подол плаща. Широкий, длинный плащ явно ей не подходил, но получилось необычайно мило и забавно.

Шао Чэнь тихо рассмеялся.

Хуа Вэй последовала за его взглядом и увидела, как её ножка топчет подол.

Тогда она вдруг осознала важную деталь и весело воскликнула:

— Плащ слишком велик! Похоже, Внутреннее ведомство не справилось со своей работой.

Сянлань застыла с побледневшим лицом.

Чёрные глаза Шао Чэня блеснули:

— Да?

Хуа Вэй кивнула с полной уверенностью:

— Конечно! Такой огромный плащ — они даже мой размер забыли записать. Разве это не халатность?

Шао Чэнь не стал спорить и медленно кивнул.

Улыбка Хуа Вэй стала ещё шире.

И тогда, пока она радостно улыбалась, ничего не подозревая, Шао Чэнь неожиданно произнёс:

— Это мой плащ.

Улыбка Хуа Вэй мгновенно замерла.

А затем мужчина спокойно добавил:

— Кроить одежду — дело мастериц из мастерской Сюйфан. Если уж говорить о халатности...

Он спокойно ответил на её предыдущие слова:

— То виновата именно Сюйфан.

Хуа Вэй опешила и, опередив разум, выпалила:

— Правда?

Шао Чэнь с интересом наблюдал за ней и спросил:

— Что, государыня желаете, чтобы я издал указ о наказании Сюйфан?

В его голосе явно слышалась ирония.

Любой другой на её месте покраснел бы от стыда, но Хуа Вэй была лишена всякого чувства стыда.

Поэтому Фу Шунь увидел, как государыня весело моргнула и нагло заявила:

— Сюйфан не могла знать, что я надену плащ братца-императора. Незнание — не преступление. Поэтому я решила простить их и дать второй шанс.

Все присутствующие невольно перевели взгляд на Хуа Вэй.

Фу Шунь чуть не споткнулся: «Государыня действительно великолепна!»

Шао Чэнь смотрел на неё и через мгновение глухо произнёс:

— Государыня поистине великодушна.

Хотя она прекрасно понимала, что это сарказм, Хуа Вэй радостно подхватила:

— Это всё благодаря вашему наставлению, Ваше Величество!

— Хе-хе, — холодно усмехнулся Шао Чэнь.

Он заложил руки за спину, обошёл Хуа Вэй и сел на место, где она только что отдыхала.

Подняв глаза, он перевёл тему:

— Удобно ли спалось?

Хуа Вэй кивнула с улыбкой:

— Очень удобно! Спасибо, братец-император.

Шао Чэнь кивнул, и тут она спросила:

— Скажите, Ваше Величество, сегодня вечером вам что-нибудь нужно?

«Нужно?» — удивился Фу Шунь.

Шао Чэнь прищурился, в голове мелькнула какая-то мысль, и он коротко ответил:

— Нет.

Хуа Вэй надула губки — она расстроилась.

Она-то думала, что сегодня вечером сможет поспать рядом с красавцем.

Но ничего, впереди ещё много времени!

Девушка вдруг замолчала. Шао Чэнь внимательно посмотрел на неё: она опустила голову, и на лице читалась лёгкая грусть.

Он слегка нахмурился: неужели он был слишком резок?

Но тут она подняла голову и очень серьёзно сказала:

— Братец-император, если вам что-нибудь понадобится, обязательно сообщите мне сразу!

Шао Чэнь: «...»

Фу Шунь подумал, что, наверное, уже привык к таким словам и теперь может слушать их без особого удивления.

Лицо Шао Чэня слегка изменилось:

— Бессмыслица. Не знаешь границ.

Хуа Вэй моргнула. Она понимала значение слов «бессмыслица».

Но где именно она говорила глупости?

— Неужели братец-император больше не нуждается в моём обществе? — с недоумением спросила она.

Неужели император уже забыл и больше не хочет, чтобы она была рядом?

Лицо Шао Чэня потемнело, но он не ответил.

Прошло долгое время, и Хуа Вэй поняла. Ей стало немного грустно, и она тихо произнесла:

— А...

Значит, не получится поспать с красавцем.

Обидно!

Шао Чэнь посмотрел на неё. В его чёрных глазах мелькнуло недоумение, когда он заметил её расстроенное личико. Он нахмурился.

Хуа Вэй сжала губы: «Ладно».

Подняв глаза, она взглянула на небо и сказала:

— Раз так, я пойду обратно в свои покои.

Она проголодалась и хотела вернуться, чтобы поесть курицы.

Поняв, что он, похоже, согласен, Хуа Вэй развернулась и направилась к выходу.

Она уходила решительно и без колебаний.

Но Шао Чэнь провожал её взглядом, погружённый в раздумья.

Когда она уже занесла ногу за порог, мужчина вдруг окликнул её низким голосом:

— Один месяц.

Хуа Вэй остановилась и обернулась.

В её глазах читалось недоумение.

«Один месяц?»

Шао Чэнь пристально смотрел на неё и произнёс:

— Кроме ночи, днём я обязан видеть тебя в Чэнцяньском дворце.

Хуа Вэй: «...»

«Кажется, я сама себе яму выкопала».

* * *

И вот на следующий день, в конце часа Мао — примерно в шесть утра, ещё до часа Чэнь, няня Лю и Сянлань уже вошли в комнату, где отдыхала Хуа Вэй, и отдернули занавески кровати.

— Госпожа, госпожа...

Хуа Вэй нахмурилась. Голос раздался снова:

— Вам пора вставать.

Хуа Вэй резко натянула одеяло себе на голову. Няня Лю вздохнула и тихо продолжила:

— Госпожа, пора вставать. Если вы ещё немного поспите, опоздаете.

Став человеком, Хуа Вэй впервые осознала, что в этом мире существует нечто более мучительное, чем заклинания её матери-лисицы.

Например —

Бесконечные призывы няни Лю.

http://bllate.org/book/9619/871871