И не переставала подавать ей знаки глазами.
Хуа Вэй наконец почувствовала что-то неладное, слегка прикусила губу и медленно проследила за взглядом няни Лю.
Её глаза остановились на человеке, сидевшем перед горным парчовым экраном позади неё.
Из-за прозрачной занавески из жемчужных бусин можно было лишь смутно различить его силуэт.
Но Хуа Вэй внезапно ощутила над собой тяжесть его присутствия.
В зале царил полумрак. Человек в чёрных одеждах сидел прямо, его фигура была стройной и величественной, а вокруг него витала ледяная, безмолвная аура.
Половина лица скрывалась в тени, другая — то вспыхивала, то меркла в свете свечей. Его чёрные глаза были глубокими и мрачными, словно бездонные колодцы.
Хуа Вэй пристально всмотрелась в него, но с первого взгляда не узнала.
Лишь когда он повернул голову и посмотрел на неё, она увидела его черты: изящные, чётко очерченные, с высоким прямым носом, бледными губами и тёмными глазами, в которых не отражалось ни единой искры чувств — только холодная пустота, будто в застывшем озере.
Только тогда Хуа Вэй опомнилась и с недоверием выдохнула:
— Император-брат?
Этот голос словно ударил Шао Чэня в самое сердце. Он спокойно наблюдал за ней, вспоминая, как она называет его в лицо «император-брат», а за глаза — просто «император» или даже «царь преисподней».
Шао Чэнь презрительно усмехнулся, и в свете свечей его чёрные глаза стали ещё мрачнее.
Его тонкие губы чуть шевельнулись, и он ответил почти шёпотом:
— Нет. Я — царь преисподней, пришедший забрать твою душу.
Эти слова вернули Хуа Вэй в реальность, и она вдруг вспомнила, что именно говорила минуту назад.
Судя по его тону, она начала нервничать:
«Ведь „царь преисподней“ — это же плохое слово?»
Когда его лицо становилось всё мрачнее, Хуа Вэй моргнула и вдруг соскочила с кушетки. Пушистое белое одеяло соскользнуло с её плеч, оставив её в одной свободной рубашке. Она рванула прямо в объятия Шао Чэня.
Шао Чэнь инстинктивно хотел встать, но, заметив её наряд, замер на месте. Что-то неведомое заставило его позволить ей втиснуться себе в грудь.
«Боже мой, как же тепло в объятиях красавца! Гораздо теплее, чем в этом пушистом одеяле».
Хуа Вэй продолжала зарываться глубже.
«А спать здесь, наверное, ещё теплее?»
Фу Шунь был поражён столь дерзким поступком императрицы. Он остолбенел, не успев опомниться, как уже поймал на себе ледяной взгляд императора.
Испугавшись до смерти, Фу Шунь мгновенно опустил голову, почти уткнувшись носом в пол.
Маленькая головка Хуа Вэй прижималась к груди императора, а её ручки потихоньку искали источник тепла. В конце концов, неизвестно куда они дотянулись — но стало очень тепло.
Только тогда Хуа Вэй окончательно успокоилась.
Прижавшись к нему, она томным голоском прошептала ему в грудь:
— Император-брат ведь забрал моё сердце… Значит, ты и есть тот самый царь преисподней, пришедший за моей душой.
От такой откровенности Фу Шунь, всё ещё прячущий лицо, чуть зубы не стиснул от зависти.
Он уже начал гадать, не прикажет ли император немедленно выволочь императрицу за такие слова.
Ведь, судя по характеру государя, подобная наглость должна была вызвать у него ярость.
Шао Чэнь мрачно смотрел на женщину у себя в объятиях, но его тонкие губы произнесли лишь:
— Вон.
Неизвестно, кому были адресованы эти слова.
Фу Шунь на мгновение задумался и понял: это им.
«Неужели государь собирается лично разобраться с императрицей после того, как мы уйдём?»
Вскоре в зале остались только двое.
Ручки Хуа Вэй, спрятанные в рукавах, продолжали двигаться вверх, щекоча запястье. Шао Чэнь стиснул зубы и хрипло бросил:
— Слезай.
Хуа Вэй покачала головой, устраиваясь поудобнее, и её тёплое дыхание коснулось его шеи.
— Не хочу.
Глаза Шао Чэня потемнели. Он резко встал, и Хуа Вэй, не ожидая такого, повисла на нём, крепче обхватив его, чтобы не упасть.
Шао Чэнь парой шагов подошёл к кушетке, схватил её за талию и грубо швырнул обратно на мягкую обивку.
Хуа Вэй, однако, не почувствовала боли. Она тут же обвила руками его ногу и, задрав голову, лукаво спросила:
— Император-брат, ты ведь не можешь без меня?
Её лисьи глазки блеснули, и она улыбнулась так мило:
— Я только что вышла из Чэнцяньского дворца, а ты уже явился во Фэнлуаньский.
Шао Чэнь смотрел на неё сверху вниз, в глазах явно читался гнев:
— Бесстыдница.
Хуа Вэй моргнула. Её ручки, обнимавшие его ногу, начали мерзнуть. Через мгновение она сдалась, схватила его большую ладонь и попыталась засунуть её себе в рукав.
Шао Чэнь сжал её запястье, но кончики её пальцев уже коснулись его ладони. Он стиснул зубы и с горькой усмешкой процедил:
— Ты — императрица, а ведёшь себя так непристойно. Великий наставник Тан воспитал прекрасную дочь.
Прошло немного времени, прежде чем Хуа Вэй, наконец, спросила с видом человека, который не до конца понял:
— Император-брат, а что именно в моём поведении непристойного?
К этому моменту она снова укуталась в пушистое одеяло с кушетки.
Её белоснежное личико выглядывало из-под мягкой шерсти, глаза были чистыми и ясными. От холода её щёчки слегка порозовели.
Шао Чэнь на миг задержал взгляд на этих румяных щёчках, но вскоре отвёл глаза и глухо произнёс:
— Как ты сама думаешь?
Хуа Вэй радостно рассмеялась:
— Думаю, ничего.
Не дав ему ответить, она тут же задала новый вопрос:
— Император-брат, разве ты не в Чэнцяньском дворце? Почему пришёл сюда? Неужели скучал?
Едва слова сорвались с её губ, она тут же переформулировала:
— Или ты пришёл сделать мне сюрприз?
От этого слова «сюрприз» Шао Чэнь фыркнул, вспомнив, зачем вообще сюда явился.
Он сжал её маленькую ручку в своей ладони и, глядя ей прямо в глаза, медленно, чётко проговорил:
— Да. Я действительно пришёл преподнести тебе сюрприз.
Во Фэнлуаньском дворце служанок было мало, и когда прибыл император, няне Лю удалось зажечь лишь несколько алых свечей. С наступлением сумерек весь зал погрузился в полумрак, и в нём царила звенящая тишина.
На кушетке двое находились в близкой позе, их движения выдавали нежность и интимность.
Если бы не странное напряжение, витавшее между ними, со стороны казалось бы, что они — молодожёны, погружённые в сладостную игру любви.
Хуа Вэй замерла, не сразу осознав смысл его слов. Радость ещё не успела вспыхнуть в её глазах, как он отвёл взгляд, оставив лишь свой профиль, и строго произнёс:
— Одевайся.
Хуа Вэй медленно протянула:
— Ладно.
Ради сюрприза она потерпит.
Она сбросила пушистое одеяло. Лицо Шао Чэня изменилось, он нахмурился:
— Что ты делаешь?
Хуа Вэй удивлённо посмотрела на него:
— Беру одежду!
Её наряд убрала Сянлань и повесила на вешалку неподалёку.
Шао Чэнь на миг опешил, а затем сквозь зубы процедил:
— Не смей снимать.
Хуа Вэй замерла:
— А как же мне достать?
Неужели в этом одеяле бегать?
Шао Чэнь нахмурился, внимательно посмотрел на неё, вдруг наклонился, поднял с кушетки пушистое одеяло и накинул ей на лицо. Затем развернулся и вышел.
Когда Хуа Вэй стянула одеяло с лица, она увидела, что её парадное платье уже лежит на кушетке.
Шао Чэнь стоял спокойно и приказал:
— Надевай.
Хуа Вэй неожиданно стала послушной, взяла наряд и медленно начала облачаться в него.
Она молчала.
Увидев такое послушание, Шао Чэнь немного успокоился. Но прошло достаточно времени, и в самый последний момент, когда его терпение вот-вот должно было лопнуть, он вновь разозлился из-за её следующих слов.
Хуа Вэй долго возилась с одеждой и, наконец, с видом человека, смирившегося с судьбой, подняла голову и растерянно спросила:
— Император-брат, я не умею одеваться.
Шао Чэнь замер. Он опустил глаза на её платье, которое она надела совершенно неправильно. Рубашка расстегнулась, и из-под неё выглядывала изящная, белоснежная ключица, поднимающаяся и опускающаяся вместе с дыханием — соблазнительная и волнующая.
Под ключицей зияла щель в рубашке, и Шао Чэнь вдруг почувствовал, как его взгляд стал тяжелее. Ниже кожа была белоснежной, а фигура — совершенной.
Лишь один взгляд — и Шао Чэнь почувствовал, как кровь прилила к голове, дыхание перехватило. Он в панике отвёл глаза и резко крикнул:
— Кто-нибудь!
В дверях тут же появился Фу Шунь. Шао Чэнь мрачно посмотрел на него и рявкнул:
— Вон!
Фу Шунь в ужасе выскочил из зала.
Затем вошла няня Лю.
Она молча помогла Хуа Вэй правильно надеть платье. Та встала с кушетки и, глядя на силуэт за горным экраном, где он уже успел отойти, спросила:
— Император-брат, а где мой сюрприз?
За горным экраном стояла высокая фигура, прямая, как ствол сосны, с руками, заложенными за спину. Он не шевелился.
Услышав её голос, он, наконец, двинулся.
Шао Чэнь повернулся к ней. Сквозь парчу экрана проступал размытый силуэт женщины. Что-то в нём заставило его взгляд потемнеть.
Через некоторое время он опустил глаза и вышел из-за ширмы.
— Фу Шунь.
Фу Шунь всё ещё дрожал на ногах после недавнего окрика императора.
Только что он чуть не умер от страха.
Когда государь позвал кого-то внутрь, он машинально вошёл, даже не подумав, кого именно зовут.
Едва переступив порог, он не успел поднять глаза, как уже получил приказ выйти.
Теперь, оказавшись снаружи, он наконец пришёл в себя и начал корить себя:
«Дурак! Зачем так быстро лезть?!»
И тут он снова услышал, как император зовёт его. Фу Шунь замер и, повернувшись к Сянлань, спросил:
— Государь звал меня?
Сянлань недоумённо кивнула:
— Да.
Убедившись, Фу Шунь проворно зашагал внутрь.
Сянлань же, глядя ему вслед, почесала затылок:
«Неужели у Фу Шуня проблемы со слухом?»
Хуа Вэй с жаром смотрела на Фу Шуня. Тот знал, что императрица сейчас смотрит на него, но после недавнего испуга не смел поднять глаза. Он стоял, склонив голову, и смотрел только себе под ноги, чётко и формально доложив:
— Государь.
В отличие от воодушевлённой Хуа Вэй, Шао Чэнь оставался бесстрастным и равнодушным:
— Подавай.
На эти три спокойных слова Хуа Вэй перевела взгляд с его лица на дверь.
Фу Шунь развернулся и громко повторил приказ императора.
Вскоре в зал вошёл маленький евнух, согнувшись под тяжестью подноса. На подносе стояла тарелка, накрытая крышкой. Хуа Вэй моргнула — ей показалось, что она уже видела эту вещь.
Её глаза следили за движением слуги, пока тот не поставил поднос на резной краснодеревный стол. Только тогда Хуа Вэй медленно подняла голову и спросила:
— Это что?
Шао Чэнь смотрел ей в лицо — спокойно, мягко, но в его чёрных глазах, казалось, зияла бездна.
Его тонкие губы шевельнулись:
— Открой и посмотри.
Хуа Вэй подошла ближе, сняла крышку с тарелки — и увидела то, что лежало внутри.
Эта вещь была ей не просто знакома.
Она растерялась, но всё же выдавила улыбку и спросила:
— Император-брат, ты принёс это, чтобы мы вместе поужинали?
Шао Чэнь отвёл взгляд от её улыбки и спокойно ответил:
— Нет. Это — мой ответ на твою доброту. Я специально принёс это в дар императрице.
Хуа Вэй пыталась найти в его словах лазейку, внимательно изучая его лицо, но не обнаружила ни малейшего намёка на шутку.
Он действительно серьёзен!
Теперь Хуа Вэй искренне рассмеялась.
Чтобы сохранить фигуру и контролировать вес, даже будучи императрицей, она не могла есть мясо каждый день.
Несколько дней назад няня Лю так испугалась её пристрастия к курице, что составила для неё особое меню.
Каждый вечер она должна была есть только зелень и рисовую кашу, без всяких мясных блюд. Из-за этого Хуа Вэй почти всегда ела ужин наспех, без аппетита.
Как вообще можно есть такую невкуснятину — зелень и кашу?
Поэтому каждую ночь её будил голод.
Хотя она и ворчала про себя: «Как люди могут есть такую гадость?», делать было нечего.
Ведь вес этого тела действительно стремительно рос с тех пор, как она в него вселилась.
Раньше, когда она ходила на четырёх лапах, вес распределялся равномерно. А теперь всё приходится нести на двух ногах — да ещё и вес увеличился!
Если так пойдёт дальше, она совсем измучится. Может, скоро и ходить не сможет.
Именно поэтому Хуа Вэй и согласилась следовать правилам няни Лю.
Правда, если бы она могла держать себя в руках, её бы, наверное, не убило молнией.
Теперь же, глядя на ароматную жареную курицу перед собой — пусть и уже охлаждённую после нескольких часов —
http://bllate.org/book/9619/871865
Готово:
