Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 4

Няня Лю вспотела от волнения:

— Госпожа, не пугайте старую служанку!

Хуа Вэй не понимала тревоги няни. Она с детства была шаловливой — иначе бы мать-лисица не ругала её так часто.

Две безобидные фразы няни Лю никак не могли удержать Хуа Вэй.

Она обхватила лапу каменного льва и попыталась залезть на него. Няня Лю изо всех сил пыталась остановить её, но ничего не помогало.

Каменный лев был твёрдый и холодный, совсем не такой мягкий, как настоящий, но Хуа Вэй находила в этом особое удовольствие. Она поставила одну ногу на постамент под статуей, за ней — вторую.

Няня Лю обхватила её за талию, в отчаянии умоляя. Сянлань стояла с другой стороны льва, боясь, что госпожа упадёт. Издалека эта сцена выглядела так, будто Хуа Вэй отчаянно хочет свести счёты с жизнью.

Именно в этот момент Шао Чэнь вышел из дворца.

Он стоял, заложив руки за спину, и спокойно наблюдал за происходящим внизу. Его лицо было бесстрастным, чёрные глаза — холодными и непроницаемыми. Рядом с ним Фу Шунь и Сяохай даже дышать боялись.

Прошло несколько долгих мгновений. Когда императрица уже почти добралась до головы льва, Фу Шунь прочистил горло и пронзительно возгласил:

— Прибыл Его Величество!

Его высокий, протяжный голос пролетел сверху вниз и мягко опустился на уши трёх женщин у подножия лестницы. Все трое замерли одновременно и развернулись к вершине ступеней.

Реакции у них оказались разными.

Две побледнели от страха, одна — обрадовалась.

Разумеется, радовалась Хуа Вэй.

Она подняла глаза. На самом верху лестницы стояла группа людей. Трое впереди: одного — Сяохая — она уже видела, двух других не знала.

Самый первый был одет в чёрные одежды, его фигура — стройная и величественная. Он стоял спиной к свету, и солнечные лучи слепили глаза. Лица разглядеть было невозможно.

Но даже на расстоянии Хуа Вэй почувствовала исходящий от него холод — такой леденящий, что ни солнце, ни тепло дня не могли его растопить.

Без всякой причины сердце её вдруг заныло. Сильная, необъяснимая боль сжала грудь, будто невидимая рука сдавила сердце. На миг ей стало трудно дышать.

Руки, обхватывавшие львиную лапу, ослабли — и Хуа Вэй рухнула на землю.

Няня Лю и Сянлань, ошеломлённые появлением императора, опомнились слишком поздно. Императрица уже падала с льва.

— Госпожа?! — в ужасе вскрикнули они.

Автор говорит: «Сяохай: Я такой сообразительный! Хуа Вэй: прижимает ладонь к груди, сердце колет. Сейчас подправлю ошибки~»

Не успев осмыслить странную реакцию своего тела, Хуа Вэй была повержена физической болью.

Колени ударились о камень, ладони уперлись в землю — кожа на них поцарапалась, и резкая боль пронзила всё тело. Хуа Вэй теперь жалела обо всём.

Зачем она вообще полезла туда?

Она глубоко вдохнула, пытаясь справиться с болью, и одновременно удивлялась собственной реакции. Даже сейчас в теле ещё ощущалась лёгкая грусть и печаль, заполнявшая каждую клеточку крови.

Будто это была естественная реакция тела — увидев того человека, она сама собой возникла.

Неужели это эмоции прежней хозяйки тела?

Хуа Вэй предположила, что другого объяснения просто нет.

Она прикрыла глаза, стараясь подавить эту грусть. Как только она немного утихла, физическая боль усилилась вдвое.

Няня Лю и Сянлань, наконец придя в себя, бросились осматривать её раны.

— Госпожа, вы не ранены?

Няня Лю потела от страха. Хуа Вэй лежала на земле и, скривившись, выдавила слабую улыбку:

— Ничего страшного.

«Сама виновата, — подумала она про себя. — Кто велел лезть?»

За несколько дней она уже хорошо изучила характер няни Лю. Чтобы та не раздула из мухи слона, Хуа Вэй решила сначала успокоить её.

Но няня всё равно переживала.

Как это «ничего»?!

Она дрожала от страха, растерянно крича:

— Быстрее! Вызовите лекаря!

Она машинально выкрикнула это, забыв, что они сейчас не во Фэнлуаньском дворце, а в Чэнцяньском.

Перед Чэнцяньским дворцом стояли сотни ступеней. Через каждые несколько ступеней неподвижно застыли стражники — безмолвные, но ощутимые.

В Чэнцяньском дворце слуг хватало с избытком.

Но сейчас, когда императрица упала, а няня Лю звала лекаря, никто не двинулся с места.

Все стояли, словно высеченные изо льда, не глядя и не слыша происходящего.

Хуа Вэй нахмурилась. В её голове зародилось подозрение: эта императрица, похоже, совсем не такая, какой она себе её представляла.

К счастью, прожив долгие годы в образе лисицы, она сохранила хоть немного инстинктов самосохранения. Кроме царапин на коленях и ладонях, серьёзных повреждений не было.

Просто тело оказалось чересчур нежным — даже с такой высоты так больно.

Хуа Вэй уже начала про себя насмехаться над собой, как вдруг вспомнила: здесь не только они.

Она ведь упала именно из-за него!

Резко подняв голову, она посмотрела на вершину лестницы.

Их взгляды встретились.

Тот человек всё ещё стоял там же — спокойный, холодный, без малейшего выражения лица, словно наблюдал за обычной сценой.

Хуа Вэй старалась уловить хоть проблеск чувств в его глазах, но он вдруг развернулся и скрылся из виду, оставив лишь спину.

Хуа Вэй замерла. В голове мелькнули слова евнуха:

«Прибыл Его Величество».

Если она не ошибалась, то человек, с которым она только что встретилась глазами, — император.

Раз уж она его дождалась, нельзя было упускать шанс.

Она посмотрела на бесконечные ступени перед собой, потом на свои «разбитые» ноги и, сменив выражение лица, тихо произнесла:

— Братец-император...

Голос прозвучал особенно мягко и жалобно — то ли от боли, то ли из-за расстояния. Теперь она напоминала больного котёнка, вызывая сочувствие.

Хуа Вэй пристально смотрела на удаляющуюся холодную спину и заметила, как та чуть замедлилась на мгновение. Тогда она слегка прикусила губу и ещё больше смягчила голос:

— Можно мне с тобой поговорить?

Женщина униженно просила, её лицо побледнело, она лежала на земле — вся её поза была рассчитана на жалость. И никто из присутствующих не нашёл в этом ничего неподобающего.

Все забыли, что нынешний император терпеть не может подобных кокетливых женщин.

Фу Шунь, следовавший за Шао Чэнем, вздрогнул, услышав этот голос. Он незаметно взглянул на императора и, увидев его невозмутимое лицо, мысленно восхитился: «Действительно, не каждый выдержал бы такое!»

Он бросил косой взгляд на Хуа Вэй и засомневался: неужели императрица действительно изменилась? Такое поведение было совершенно несвойственно прежней госпоже.

Но потом он вспомнил слухи, ходившие по дворцу последние месяцы: императрица тяжело болела и лишь недавно пришла в себя.

Фу Шунь отвёл глаза. Люди после встречи со смертью часто меняются — это нормально.

С тех пор как Хуа Вэй очутилась здесь, она не покидала Фэнлуаньский дворец. Только сегодня, попав в Чэнцяньский, она наконец поняла истину.

Она переоценила значение титула «императрица».

Но раз уж она здесь, придётся полагаться только на себя.

Однако она не ожидала, что даже лиса-оборотень окажется не в силах покорить этого человека.

Спина императора замерла на миг — и тут же исчезла из поля зрения.

Хуа Вэй опустила глаза и тихо вздохнула. «Надо было тогда всерьёз заниматься с матушкой-лисой искусством соблазнения... Не надо было лениться...»

Говорят ведь: «Долги всегда возвращаются». Вот и настало время.

Её взгляд потускнел, настроение упало — и поэтому она не заметила, как тело Фу Шуня внезапно напряглось, а в его глазах мелькнуло изумление.

Фу Шунь резко обернулся, и в ушах Хуа Вэй прозвучал знакомый голос евнуха:

— Его Величество приглашает вас, госпожа императрица.

А?

Хуа Вэй резко подняла голову. Поняв смысл слов, она повернулась к своим служанкам:

— Няня Лю, Сянлань, помогите мне встать.

Те опомнились и, подхватив её под руки, подняли с земли.

—

Это был первый раз, когда Хуа Вэй входила в Чэнцяньский дворец. Она думала, что такие величественные покои — само наслаждение.

Но на деле всё оказалось иначе.

Боль в коленях и ладонях не утихала. А Хуа Вэй от природы была беспокойной. Проведя здесь всего несколько минут, она уже решила: Чэнцяньский дворец и она — не пара.

Слишком тихо. И до костей пронизывающе холодно.

С момента входа она молча сидела. Фу Шунь проводил её внутрь и сразу вышел, уведя с собой няню Лю и Сянлань.

В зале остались только она и император, казавшийся бездушным.

Более того — он ещё и молчаливый.

Если бы не несколько дней, проведённых с няней и Сянлань, Хуа Вэй могла бы подумать, что люди вообще не разговаривают.

Правда, одно она должна была признать: хоть император и молчалив, но выглядит прекрасно.

Хуа Вэй всегда благосклонно относилась ко всему красивому. Поэтому она уже забыла, что упала из-за него.

Она не отрываясь смотрела на него, совершенно не замечая, как тот вдруг поднял глаза.

Их взгляды снова встретились. Хуа Вэй внезапно оказалась втянутой в глубокие чёрные глаза — холодные, как бездонное озеро. От этого холода она наконец опомнилась.

Её заметили?

Хуа Вэй улыбнулась ему уголком рта и уже собралась что-то сказать, как он заговорил первым:

— Ты хотела умереть.

В его голосе не было вопроса — это было утверждение.

Шао Чэнь смотрел на неё без эмоций, его низкий голос звучал ровно. Он ждал ответа.

Но эти четыре слова вдруг взбодрили Хуа Вэй. В её глазах загорелся интерес.

Кто сказал, что только лисы умеют очаровывать? Этот человек одним взглядом может сразить любую красавицу.

И голос у него — просто музыка.

Хуа Вэй терпеливо подумала и ответила двумя словами:

— Не хочу.

Кратко и ясно.

Но, похоже, этого было недостаточно. Увидев сомнение в его глазах, она добавила с улыбкой:

— Правда, я не хотела умирать. Просто захотела залезть повыше — и случайно упала.

Она ведь только начала жить человеком — умирать не хотелось.

Да и упала она не «случайно», а от испуга, увидев его. Если разбираться, он виноват наполовину.

Но Хуа Вэй всегда щадила красоту и не собиралась требовать с него ответа.

Помолчав, она добавила:

— Правда, не переживай.

Эти слова вызвали реакцию. Шао Чэнь презрительно фыркнул:

— Переживать?

Хуа Вэй удивилась. Разве нет?

Он, видимо, понял её недоумение. Его лицо стало ещё холоднее, голос — ровнее:

— Хочешь умереть — я могу исполнить твоё желание.

...

В зале воцарилась тишина. Улыбка Хуа Вэй померкла, в глазах появился игривый блеск. Перед ней — колючая красавица.

Через некоторое время она тихо рассмеялась и лениво спросила:

— Братец-император, можно задать тебе один вопрос?

Её голос звучал нежно, глаза томно смотрели на него. Но, услышав обращение «братец-император», Шао Чэнь едва заметно нахмурился.

Ответа не последовало, но Хуа Вэй и не ждала. Раз он не остановил её — значит, согласен.

Колени болели, и, чтобы удобнее сидеть, она без стеснения закинула ногу на мягкий диван. Так стало гораздо лучше. Она откинулась назад и, приподняв уголки глаз, спросила:

— Все красавцы такие бездушные?

В пещере лисы часто говорили: чем красивее человек, тем он бездушнее.

Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать — а уж проверить самой — тем более.

Эти слова заставили Шао Чэня помрачнеть:

— Что ты сказала?

Фу Шунь за дверью задрожал. «Госпожа императрица, вы и правда отважны! Сумели разозлить самого императора!»

Даже на таком расстоянии он чувствовал ледяной холод.

«Только что вернулась с того света, а уже одной ногой снова в гробу», — подумал он с тревогой.

Хуа Вэй моргнула, будто не замечая перемены в ауре императора, и прямо в глаза ему сказала с кокетливой улыбкой:

— А я разве не красива?

Шао Чэнь на миг замер. В её откровенном, с лёгкой хитринкой взгляде он вдруг понял: она его подловила.

http://bllate.org/book/9619/871853