Готовый перевод The Empress is a Fox Spirit / Императрица — лисица-оборотень: Глава 5

Шао Чэнь прищурился — в его взгляде появилось больше любопытства. Всего несколько месяцев прошло с их последней встречи, а она словно стала другим человеком: явно поднабралась ума!

— Зачем пришла ко мне?

Он хотел посмотреть, ради чего она явилась сегодня.

Услышав вопрос, Хуа Вэй только теперь вспомнила о главном. «Ох, красота меня совсем сбила с толку!» — мысленно упрекнула она себя. В мгновение ока дерзкая самоуверенность исчезла с её лица, черты смягчились, и она улыбнулась кротко, сидя теперь совершенно прямо.

— Братец-император, я хочу курицу.

В палате воцарилась тишина. Хуа Вэй сидела, вся в милой улыбке, — совсем не та ленивая соблазнительница, какой была минуту назад. Даже спина её теперь была прямой, но вовсе не от благородной осанки, а скорее от чрезмерной, почти театральной грации.

Шао Чэнь долго не мог прийти в себя после её слов. Наконец он медленно повернул голову и пристально посмотрел на неё, впервые по-настоящему разглядывая эту женщину.

На ней было нежно-розовое руцзюньское платье, подчёркивающее тонкую и гибкую талию. Чёрные волосы были просто собраны в высокий узел, а длинные пряди ниспадали ей на грудь. Без единой капли косметики, с губами, будто окрашенными алой краской, и кожей, белоснежной, как жирный творог. Её миндалевидные глаза сияли, а уголки словно были подкрашены багряной точкой, источая естественное очарование. Взгляд её был соблазнительным даже в простом взгляде.

Ноги её болтались в воздухе. Хоть она и сидела прямо, выглядело это вовсе не благородно — скорее до крайности соблазнительно.

Эта женщина перед ним была совершенно не похожа на ту, что хранилась в его памяти, и в то же время — полностью та же самая.

Хуа Вэй терпеливо ждала ответа, не отводя от него взгляда. Её пристальный, почти навязчивый взгляд было невозможно игнорировать.

Шао Чэнь поднял глаза — и перед ним предстали её полные ожидания глаза.

Внезапно лицо императора потемнело, в глазах мелькнула насмешка, и тонкие губы шевельнулись:

— Новый трюк?

«Какой ещё трюк?» — Хуа Вэй растерялась, на лице её появилось замешательство. Лишь спустя мгновение она всё поняла. «Ничего себе! Не зря же он император — такие загадки задаёт!»

Хуа Вэй умела притворяться дурочкой. Раз не понимает — так и не надо понимать! Она снова улыбнулась невинно и повторила:

— Я хочу курицу.

Шао Чэнь нахмурил брови, затем снова поднял на неё глаза. В её взгляде не было и тени обмана — только искреннее ожидание. Он прищурился, открыто разглядывая Хуа Вэй.

Та лишь улыбнулась ещё шире и без колебаний встретила его взгляд. В её глазах читалось нетерпение.

Спустя мгновение Шао Чэнь тихо рассмеялся — в смехе слышалась холодная насмешка.

— Хорошо. Я исполню твою просьбу.

Хуа Вэй удивилась. Почему император так любит говорить «исполню»?

Но вскоре она снова улыбнулась — такой «исполнение» ей нравилось.

Цель её визита в Чэнцяньский дворец была достигнута. Хуа Вэй немного поёрзала на месте и подняла тонкую руку, чтобы помассировать ноющую поясницу. Сидеть так прямо оказалось утомительно.

Она слегка прикусила нижнюю губу и время от времени издавала томные стоны. Даже в расслаблении она выглядела нарочито. Шао Чэнь фыркнул и холодно произнёс:

— Эй!

Фу Шунь вздрогнул — его звали. Он быстро вошёл в покои.

— Ваше величество.

Он поклонился, пытаясь угадать, зачем император его вызвал. Что же на самом деле хотела императрица, приходя к государю?

Его взгляд блуждал по полу, пока внезапно не встретился с парой соблазнительных глаз.

Императрица выглядела довольной до предела. Приподнятые уголки глаз выдавали её радость, но сам взгляд заставил Фу Шуня задрожать.

Он тут же опустил глаза и внимательно стал слушать приказ императора.

— Передай в шаньфан: пусть приготовят несколько куриц.

Фу Шунь замер, почти подумав, что ослышался. Он поднял глаза, не веря своим ушам. «Несколько?» — хотел он уточнить, но, встретив ледяной взгляд государя, лишь сглотнул и осторожно спросил:

— Ваше величество… сколько именно куриц?

Шао Чэнь бездумно постукивал пальцами по столу. Спустя долгую паузу он медленно поднял глаза и неторопливо произнёс:

— Пока что десять.

«Десять? И это — пока что?!»

Фу Шунь онемел, но не успел осмыслить приказ, как услышал весёлый голос императрицы:

— Беги, беги скорее!

Хуа Вэй не могла скрыть волнения. Вот оно — настоящее могущество императора! Достаточно одного слова — и уже десять куриц!

Фу Шунь проглотил слова и поклонился:

— Слушаюсь.

Он развернулся, чтобы уйти, но Хуа Вэй устремила за ним такой пристальный взгляд, будто хотела лично проводить его до кухни. Фу Шуню стало не по себе — он лишь хотел поскорее выбраться наружу.

Он сделал два шага, как вдруг раздался голос императора:

— Постой.

Фу Шунь остановился и обернулся. Хуа Вэй тоже повернула голову.

«Неужели передумал?» — мелькнуло у неё в голове.

Взгляд её тут же наполнился подозрением — и даже лёгкой злобой. Инстинкт лисы, охраняющей добычу, проснулся.

Шао Чэнь проигнорировал настороженный взгляд женщины. Его профиль был изыскан и чёток, голос спокоен, каждое слово — взвешено:

— Прикажи повару выбрать самых жирных куриц.

При этих словах и при виде совершенно бесстрастного лица государя Фу Шуню стало не по себе. Он быстро поклонился и поспешил уйти.

Счастье обрушилось на Хуа Вэй слишком быстро — она ошеломлённо заморгала, а в глазах заблестели слёзы благодарности.

— Спасибо тебе, братец-император, — сказала она с дрожью в голосе. — Ты такой добрый.

Ей впервые кто-то так щедро дарил куриц! Хуа Вэй была искренне тронута.

Благодарность её была настоящей — не только в словах, но и во взгляде.

Однако Шао Чэнь воспринял всё иначе.

«Даже в благодарности она притворяется!» — подумал он с отвращением, услышав её приторный голосок. Он подавил раздражение и холодно усмехнулся: «Продолжай играть! Я сам сорву с тебя эту маску».

Впервые за всё время в его голосе прозвучала мягкость:

— Надеюсь, императрица съест всё до крошки.

Автор говорит:

Сейчас всё так:

Хуа Вэй: Я хочу умереть.

Император: Исполняю твою просьбу!

Хуа Вэй: Я хочу курицу.

Император: Исполняю твою просьбу!

А будет так:

Хуа Вэй: Я хочу развестись.

Император: Мечтай!

Хуа Вэй: Я хочу, чтобы меня отпустили.

Император: Посмотрим в следующей жизни, как мне будет настроение!

Хуа Вэй: Раз так, тогда сначала принесите мне дюжину красивых парней. Спасибо.

Император: (холодно) Мечтай!

Эта глава получилась коротковатой…

Няня Лю и Сянлань ждали за воротами Чэнцяньского дворца. Вокруг сновали служанки и евнухи — все спокойные, сосредоточенные и собранные.

Но няня Лю и Сянлань не находили себе места. Ранее они остановили Фу Шуня, чтобы расспросить о состоянии императрицы, но тот не пожелал говорить и поспешно ушёл.

Прошло уже почти полчаса, а от императрицы ни звука. Няня Лю особенно тревожилась: ведь её госпожа только что упала с большой высоты! Если не приложить лекарство вовремя, на теле могут остаться шрамы.

Девушки метались, как потерянные. Вдруг няня Лю заметила вдали Фу Шуня, возвращающегося к дворцу.

За ним шло немало людей — все с опущенными головами, в руках у них были фарфоровые блюда, накрытые крышками.

Няня Лю спустилась по ступеням и вежливо спросила:

— Господин Фу, что вы делаете?

Фу Шунь бросил на неё мимолётный взгляд и равнодушно ответил:

— Не спрашивай того, что знать не положено.

Эти слова заставили няню Лю проглотить следующий вопрос. Она лишь старалась разглядеть содержимое блюд сквозь крышки.

Вдруг в нос ударил знакомый аромат. Няня Лю изумилась:

— Это… курица?

Сянлань тоже догадалась.

— Няня, это…

Няня Лю онемела. Неужели госпожа действительно выпросила куриц?

И столько сразу?!

Хотя количество куриц поразило её, няня Лю и Сянлань всё же немного успокоились. По крайней мере, император согласился на просьбу императрицы.

Няня Лю почувствовала облегчение и даже улыбнулась.

Фу Шунь не рассказывал им ничего не потому, что держал язык за зубами, а потому что сам был в полном недоумении. Но слуга должен просто исполнять приказы — не больше.

Он тихо напомнил идущим за ним слугам:

— Будьте осторожны внутри. Ничего не уроните.

— Слушаемся, — хором ответили те.

После ухода Фу Шуня Хуа Вэй скучала. Не то чтобы ей нечем было заняться — просто вся её мысль была занята курицей.

Она то и дело поглядывала на дверь, с нетерпением ожидая.

Все её движения не ускользнули от глаз Шао Чэня. «Прошло всего несколько месяцев, а она стала ещё искуснее в притворстве!» — с насмешкой подумал он.

Слуги были специально обучены ходить бесшумно, поэтому даже в тишине Чэнцяньского дворца их шагов не было слышно.

Хуа Вэй не видела и не слышала их, но чувствовала приближение.

Она разглядывала свои безупречно ухоженные ногти — пальцы были белоснежными, но, по её мнению, недостаточно яркими.

«Надо будет покрасить их в ярко-алый цвет», — подумала она.

Внезапно в нос ударил знакомый запах.

Хуа Вэй замерла, затем медленно подняла глаза к двери. Там никого не было, но она уже не могла сдержать волнения.

Если бы не боль в ноге, она бы уже выбежала встречать их.

«Вот оно! Это точно оно!»

Шао Чэнь наблюдал за ней с недоумением. Почему она вдруг оживилась?

Разве она тоже услышала эти едва уловимые шаги?

Как такое возможно?

Он задумался, но тут же увидел, как на лице Хуа Вэй расцвела улыбка, и она прошептала:

— Идут, идут!

Шао Чэнь прищурился, его взгляд стал пронзительным и настороженным.

Едва она произнесла эти слова, как в дверях появился Фу Шунь.

За ним, опустив головы, вошли слуги и поставили блюда на полукруглый стол из палисандра.

Глаза Хуа Вэй следовали за каждым движением. Слуги сняли крышки — на столе стояли десять ароматных тушек курицы, приготовленных на пару. Вид был поистине роскошный.

— Ваше величество, десять куриц готовы, — доложил Фу Шунь.

Шао Чэнь кивнул. Фу Шунь махнул рукой, и слуги бесшумно вышли.

Хуа Вэй уже не могла сидеть на месте. Если бы не боль в ноге, она бы уже подпрыгнула от радости.

Шао Чэнь молча наблюдал за ней. Её глаза горели, она жадно смотрела на куриц, и на лице читались самые разные эмоции.

Она даже не заметила пристального взгляда императора.

Фу Шуню от этого зрелища стало не по себе — будто лёд пробежал по шее.

Наконец Хуа Вэй вспомнила о приличиях и повернулась к Шао Чэню. Её глаза сияли, и она вежливо спросила:

— Братец-император, можно мне уже есть?

От её голоса, такого нежного и томного, слуги в комнате затаили дыхание. Не то чтобы от красоты звука — скорее от шока из-за такого обращения.

Все стали дышать ещё тише.

Шао Чэнь молчал долго. Наконец он произнёс два слова:

— Ешь.

Получив разрешение, Хуа Вэй тут же обернулась к Фу Шуню и тем же сладким голоском спросила:

— Толстячок, не поможешь мне дойти?

Фу Шунь замер. Хоть он и не хотел отвечать, всё же выдавил улыбку:

— Госпожа, меня зовут Фу Шунь.

А не «толстячок»!

«Толстяк» — ещё куда ни шло, но «маленький» — это уже оскорбление!

Хуа Вэй кивнула и тут же переименовала его:

— Тогда, маленький Фу Шунь, поможешь мне дойти?

Фу Шунь: «…»

http://bllate.org/book/9619/871854