Готовый перевод The Alluring Empress / Очаровательная императрица: Глава 18

Лицо наложницы Шу пылало румянцем, изящный макияж придавал её взгляду соблазнительную томность. Она смотрела на стоявшего совсем рядом высокого мужчину — подобного ясной луне в безмятежную ночь — и не могла дождаться, чтобы стать его «подданной под одеждами». Даже просто глядя на него с близкого расстояния, она чувствовала, как тело её слабеет, а разум теряется от восторга.

Сяо Юйцзинь сохранял бесстрастное выражение лица, но холодность императора ясно давала понять: он не намерен подчиняться указаниям императрицы-матери.

Императрица-мать это предвидела:

— Уже несколько дней императрица потеряла рассудок. Я распорядилась, чтобы семья Му прибыла в столицу навестить её. Через несколько дней госпожа герцогского дома Чжэньго и наследник титула приедут в город. Неужели император заставит старуху попасть в затруднительное положение?

Сяо Юйцзинь прищурил глубокие, словно бездна, глаза. В зале воцарилась тишина, и лишь спустя мгновение его низкий, твёрдый голос прозвучал:

— Поднимаемся! Едем во дворец Юйфу!

Императрица-мать незаметно кивнула наложнице Шу, та немедленно последовала за императором. Глядя на его прямую, гордую спину, она сжала в руке шёлковый платок — сердце колотилось от волнения и страха. Сегодня ночью у неё обязательно всё получится!

***

Дворец Юйфу был обставлен с изысканной роскошью. Хотя по рангу наложница Шу уступала Му Вэньянь, её содержание полностью соответствовало стандартам императрицы.

Императрица-мать явно покровительствовала ей, да и клан Су, будучи влиятельным внешним родом, позволял себе многое. Раньше, когда Сяо Юйцзинь был ещё юношей и не имел власти, клан Су действовал безо всяких ограничений. Но теперь, когда император окреп и укрепил свою власть, клан Су начал нервничать.

Поэтому императрица-мать и канцлер Су так торопились заставить наложницу Шу забеременеть наследником.

В палатах витал тонкий аромат. Наложница Шу сняла верхнюю одежду, обнажив под ней полупрозрачную ткань, и медленно приблизилась к Сяо Юйцзиню.

Мужчина стоял к ней спиной, скрестив руки за спиной. Одного лишь его силуэта было достаточно, чтобы она готова была пасть ниц перед ним.

— Ваше величество… — прошептала она и уже собиралась обнять его за талию, как вдруг он резко повернулся и перехватил её запястья, остановив её порыв.

Глаза императора были холодны, как бездонное море. Из его руки выскользнула тонкая фарфоровая бутылочка и с громким звоном разбилась на полу.

— Ты решила подсыпать мне снадобье? Как ты смела!

Его голос звучал спокойно, почти без эмоций, но каждое слово пронзало наложницу Шу до костей.

«Как это возможно? Об этом знали только мои служанки! Неужели… император давно посадил шпионов во дворце Юйфу?!»

От этой мысли кровь застыла в жилах. Лицо её побледнело, и почти обнажённое тело задрожало.

Прежде чем уйти, Сяо Юйцзинь бросил лишь одну фразу:

— Тебе не нужно объяснять, что можно говорить, а что — нет.

С этими словами император решительно вышел. Наложница Шу рухнула на пол.

**

На следующий день император отправил во дворец Юйфу множество подарков.

Весь гарем решил, что наложница Шу провела ночь в милости императора и особенно ему угодила — иначе откуда такие щедрые дары?

Когда наложницы собирались у императрицы-матери на утреннем поклоне, все наперебой выражали ей лживые поздравления. Даже сама императрица-мать преподнесла наложнице Шу богатые дары.

Наложница Шу сжала платок в рукаве до боли. Если бы не боль в запястье, которое сдавил император, она бы поверила, что всё это настоящее благоволение.

***

После утренней аудиенции Сяо Юйцзинь направился прямо в императорский кабинет, где до самого полудня совещался с доверенными министрами. Когда советники наконец разошлись, сторонники канцлера Су вновь начали строить догадки: какие шаги предпримет император на этот раз?

Ли Дэхай уже собирался подавать обед, но заметил, что император нервничает и то и дело поглядывает на песочные часы на столе. Он сразу понял: государь ждёт императрицу.

«Но… почему сегодня её величество до сих пор не пришла „досаждать“ императору?»

— Ваше величество, пора подавать трапезу, — почтительно доложил Ли Дэхай.

Сяо Юйцзинь еле слышно кивнул. Когда обед подали, он не притронулся к еде: несколько раз брал палочки, но тут же откладывал их.

— Поднимаемся! Едем во дворец Вэйян!

Ли Дэхай лишь вздохнул про себя: «Всё-таки государь не выдержал…»

Когда Сяо Юйцзинь вошёл во дворец Вэйян, Му Вэньянь лениво лежала на мягкой подушке, а Даймао массировала ей спину.

Она недоумевала: почему только «лапы дракона» доставляют ей такое странное, почти неземное удовольствие?

Услышав, что император прибыл, Му Вэньянь быстро села и махнула рукой служанкам:

— Все вон! И не входите, что бы вы ни услышали!

Служанки переглянулись: «Неужели её величество собирается делать с императором нечто неприличное? Ведь ещё вчера вечером она говорила, что на время отстранит его от себя…»

Когда все вышли, Сяо Юйцзинь уже стоял перед ней. Перед ним сидела девушка без единой капли косметики, с длинными чёрными волосами до пояса, словно шелковая река.

Он прекрасно понимал, что она дуется. Но он не собирался бесконечно потакать её капризам.

Сяо Юйцзинь слишком хорошо знал, к чему приводит чрезмерная поблажка Му Вэньянь.

Когда-то на юго-западе она даже подожгла бороду герцога Чжэньго.

— Иди сюда, — произнёс он низким, властным голосом.

Му Вэньянь надула губы:

— Зачем вы меня зовёте? Я ведь не единственная, кого вы лелеете. Вы можете принимать новых наложниц, ласкать ту или иную — мне совершенно всё равно. Я ничего не имею против и не стану возражать.

Сяо Юйцзинь: «…»

Ревнует?

Настроение императора мгновенно улучшилось.

— Ты точно не пойдёшь?

Му Вэньянь всё ещё злилась из-за того, что Сяо Юйцзинь заставил её сочинять любовное стихотворение. Она ведь такая талантливая! А в голове — ни одной строчки!

А ещё ей было невыносимо думать, что те самые «лапы дракона», которые так нежно касались её, вчера ночью, возможно, трогали наложницу Шу. Сердце сжалось от странной, колючей боли. Она не знала, стоит ли сохранять эти руки или лучше избавиться от них раз и навсегда.

— Ваше величество, я вам скажу: мне совершенно не больно от того, что вы провели ночь во дворце наложницы Шу! Мне просто хочется побыть одной. Пожалуйста, уходите.

Автор примечает:

Цзян Чжи: Я уже постигла истину мира, не беспокойте, спасибо!

Император: Ты правда не злишься?

Цзян Чжи: Такая великолепная, умная и очаровательная красавица, как я, всегда великодушна, разумна и знает своё место. Прошу организовать для императора справедливое распределение милостей — это ведь моя прямая обязанность.

Император: …

————

Следующая книга автора: «Красота — долгосрочная инвестиция». [Обладательница сверхъестественных способностей и ослепительная фаворитка] против [настоящего коварного императора]. Девушки, кому интересно — добавляйте в закладки!

Му Вэньянь всем своим видом демонстрировала одно и то же: «Мне всё равно. Я не злюсь. Я великодушна и благородна. Я совершенно не расстроена и могу прекрасно существовать сама по себе».

Тёплый весенний воздух наполнял покои. На ней было жёлтое платье с цветочным узором и длинная юбка до лодыжек. Чёрные волосы, не украшенные ничем, струились по спине, словно шёлк, и так и просились под чужую ладонь.

Её большие глаза блестели от недавних слёз, кончик носа был слегка покрасневшим.

На самом деле, Сяо Юйцзинь уже давно не видел, как она плачет.

Когда-то на юго-западе она была настоящей маленькой хулиганкой, мастерицей рыдать в три ручья. Но незаметно для него она выросла в прекрасную девушку — и больше никогда не плакала.

Император знал, что в душе он мрачен и жесток. Ему нравилось, когда она притворялась несчастной, играла роль обиженной и слабой, чтобы потом томно жаловаться ему.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Сяо Юйцзинь заметил, что она босиком, и половина её маленькой ножки выглядывала из-под юбки. Тёмные деревянные доски делали её ступню ещё белее и нежнее.

Она будто была создана исключительно для него.

— Императрица, ты точно не пойдёшь ко мне? — уголки губ Сяо Юйцзиня невольно дрогнули в улыбке, но, будучи человеком глубокого ума, он хотел завоевать её сердце постепенно. Один — опытный стратег, другой — с разумом трёхлетнего ребёнка. Исход этого поединка казался очевидным.

Му Вэньянь ни за что не призналась бы, что капризничает.

Она просто в эти дни немного не в духе.

И уж тем более не станет признавать, что злится из-за того, что император «благоволил» наложнице Шу.

Раньше она так наслаждалась теми ощущениями, что дарили ей «лапы дракона». Но с сегодняшнего дня эти руки казались ей испорченными, и желание быть рядом с императором угасло хоть немного.

По её характеру, она бы сейчас собрала вещи и уехала обратно на юго-запад.

Но няня сказала ей, что положение герцогского дома Чжэньго сейчас крайне шатко: отец и старший брат сами едва держатся на плаву и не смогут её защитить.

От этого Му Вэньянь стало ещё обиднее. Почему небеса не жалеют такую прекрасную, умную и очаровательную девушку, как она?

Сердце императрицы переполняли противоречивые чувства: печаль и гнев, отчаяние и страх, злость на императора — всё слилось в один клубок. Она вспомнила, как в прошлый раз, придя в ярость, сожгла конюшню отца и его любимому коню досталось без хвоста…

Она пристально уставилась на руки Сяо Юйцзиня — очень хотелось отрубить эти «лапы дракона».

Но нельзя!

Сяо Юйцзинь бросил взгляд на свои собственные руки и, зная её последние «пристрастия», сразу понял, о чём она думает.

— Му Вэньянь, до каких пор ты будешь сердиться на меня?

Его голос звучал ровно, без эмоций. Только в постели, обнимая её, он позволял своему голосу смягчиться.

Он не утешал её, а скорее «угрожал». Разве не должен был он сейчас обнять её, успокоить и умолять о прощении? Всё происходило совсем не так, как она себе представляла.

Обида снова накатила волной, и, как всегда остроумная, она выпалила:

— Кто говорит, что я злюсь? Я радуюсь за вас! Теперь вы начнёте делить милости между всеми! Только берегите здоровье, ваше величество. Ведь ваши «лапы дракона» каждую ночь заняты обслуживанием наложниц — должно быть, очень утомительно!

Сяо Юйцзинь: «…»

Он отлично знал её характер. На этот раз император не собирался уступать. Эта девчонка никогда не уберёт своих коготков, если её не приручить. Она просто не понимает его замысла: стоит наложнице Шу «обрести милость», как жизнь Му Вэньянь станет куда спокойнее.

— Глупышка, иди сюда! Больше я повторять не стану, — сказал он, тоже раздражённый. Он был здоровым мужчиной в расцвете сил, и прошедшая ночь чуть не довела его до внутренней травмы.

«Глупышка? Это обо мне?»

Её красота и ум не терпели оскорблений — это был её предел. Она вспыхнула, как разъярённый зверёк, и злобно уставилась на Сяо Юйцзиня. Жаль, что они сейчас не на юго-западе и он уже не тот безвестный принц… Иначе она бы точно отрубила ему обе руки!

После короткой паузы Сяо Юйцзинь, вздохнув, подошёл к ней сам. Му Вэньянь подхватила юбку и начала пятиться назад. Когда его высокая фигура приблизилась совсем близко, она забыла обо всём на свете и яростно крикнула:

— Не подходи! Ты весь грязный! Сегодня ты трогаешь эту, завтра целуешь ту! Я тоже уйду из дворца и найду себе нескольких красивых юношей! Буду лелеять одного, а другого — любить!

Сказав это, она тут же пожалела.

Слова застряли у неё в горле.

Но она была слишком горда, чтобы сейчас же расплакаться и умолять о прощении. Поэтому просто замерла на месте и сердито пялилась на мужчину.

Сяо Юйцзинь остановился. Ему очень хотелось схватить её, прижать к кровати и показать на деле, что значит настоящее «благоволение»!

Он потерёл виски. Ночью его желание не было удовлетворено, он почти не спал, а днём ещё и разбирал государственные дела. В его глазах проступили красные прожилки — суровый, но не измождённый взгляд.

— Му Вэньянь, я дам тебе время подумать. Приходи, когда поймёшь, в чём дело!

С этими словами император развернулся и вышел.

Му Вэньянь забеспокоилась. Она ведь не так уж сильно любила Сяо Юйцзиня. Просто это было похоже на её детского жеребёнка, которого она никак не могла приручить. Чем труднее это давалось, тем сильнее разгоралось её стремление победить.

В панике голова работала плохо, и она наконец выкрикнула то, что хотела сказать ещё прошлой ночью:

— Ваше величество! Если вы переступите этот порог, больше никогда не приходите!

Император замер на мгновение у двери, но лишь на секунду — и решительно ушёл.

Ли Дэхай поспешил за ним, едва поспевая бегом.

За все годы правления никто не осмеливался так дерзить императору.

Но Ли Дэхай знал: что бы ни говорила или делала императрица, она всегда останется хозяйкой дворца Вэйян.

***

Слух о том, что императрица, избалованная милостью императора, теперь подверглась его «холодности», мгновенно разнёсся по всему гарему.

Для других наложниц это было отличной новостью — враги врагов всегда ненавидят друг друга. Падение Му Вэньянь открывало перед ними новые возможности.

Императрица-мать немедленно вызвала наложницу Шу во дворец Чаншоу и велела главной няне приготовить для неё отвар для сохранения беременности.

— Император — не простой мужчина. Разве он потерпит такую дерзкую и непочтительную особу, как Му Вэньянь? Сейчас твой шанс! Не упусти его. Во дворце давно нет новых наложниц — постарайся как можно скорее родить мне первого внука!

http://bllate.org/book/9617/871675