Готовый перевод The Empress Is a Supporting Role / Императрица — второстепенный персонаж: Глава 19

Позже Вэй Ян уже не помнила, как вернулась в постоялый двор. Её соседка по комнате Юань Юнь крепко спала. На цыпочках сняв обувь, Вэй Ян осторожно, не раздеваясь, натянула на себя одеяло.

На следующее утро её разбудила сама Юань Юнь, лицо которой стало ещё суровее обычного. Вэй Ян потёрла глаза и спросила:

— Госпожа Юнь, что случилось?

— Госпожа исчезла, — холодно ответила та.

Вэй Ян вздрогнула. По всем законам повествования, путешествие — отличный повод для развития чувств между главными героями. Только вот речь шла о Чжао Фуяне и Мэн Шуяо.

— Быстрее умывайся! — сказала Юань Юнь. — Нас всех созвали в зал. Я уже иду. Кто бы так сладко проспал до полудня, как ты? Поторопись!

Она протянула Вэй Ян таз с горячей водой. Та отнесла его в укромное место и десять минут тайком умывалась.

Когда Вэй Ян вошла в зал, все участники свиты уже собрались. Её почти не замечали, поэтому опоздание тоже никто не заметил. Она незаметно встала позади Цзин Хэ и тихо спросила:

— А как та девушка, которую ты лечил прошлой ночью?

Цзин Хэ чуть из кожи не выскочил от неожиданности и едва не закричал, но вовремя сдержался. Он хлопнул себя по груди и пригрозил:

— Вэй Ян, тебе крышка!

Вэй Ян приняла позу финалистки конкурса «Мисс мира», эффектно отбросила волосы за плечо и томно произнесла:

— С удовольствием приму вызов.

Цзин Хэ уже готов был взорваться, но тут же заметил, что лицо Чжао Фуяня стало ещё мрачнее обычного, и не осмелился подливать масла в огонь. Он сквозь зубы процедил:

— Ладно, Вэй Ян, только подожди!

Лицо Цзин Хэ то зеленело, то синело — зрелище было забавное. Вэй Ян радостно хихикнула.

Внезапно на неё упал ледяной взгляд, от которого по коже пробежали мурашки, и она почувствовала себя будто пронзённой насквозь. Опустошённая, она без сил опустилась на скамью и, окаменев, потянула Цзин Хэ, чтобы тот прикрыл её собой.

Цзин Хэ тихо засмеялся:

— Даже если бы ты была тысячелетней демоницей, у тебя всё равно найдётся ахиллесова пята и свой злейший враг. Ну что, попалась? Плачь теперь.

— Дай рукав, слёзы вытереть, — попросила Вэй Ян.

Цзин Хэ безжалостно оттолкнул её руку:

— Прочь! Ведь сказано в «Мэн-цзы»: «Мужчина и женщина не должны передавать друг другу вещи напрямую — таков обычай».

Вэй Ян зло ответила:

— А в «Мэн-цзы» также говорится: «Если свояченица тонет, брат жены должен протянуть ей руку — это исключение из правил!»

Цзин Хэ внимательно оглядел её с ног до головы. Вэй Ян перестала обращать на него внимание, но он вдруг подошёл ближе и насмешливо сказал:

— Ой, свояченица, ты что, упала в реку? Жаль, я не умею плавать, так что не вини меня, что не могу применить гибкость в правилах!

Раздражённая болтовнёй этой «птицы», она резко рубанула ладонью по его нежной шее. И наш юноша мгновенно рухнул на стол, даже не пикнув.

Вэй Ян невозмутимо дунула на свою «лезвие». Лица Юань Юнь и тётушки Лань, сидевших за тем же столом, стали цвета чугуна.

Автор говорит: Редактирование завершено = =

☆ Глава 21: Поиски госпожи

В этот момент Чэн Цинъян сказал:

— Служанка Жэньдун, которая была с госпожой, тоже пропала. Возможно, госпожа просто рано вышла прогуляться?

Ему возразил другой, более низкий мужской голос:

— Было бы прекрасно, если бы так. Но постоялый двор — место для передачи сообщений, здесь никогда не запирают ворота. Я только что расспросил ночного сторожа: с прошлой ночи до самого утра он не видел, чтобы госпожа выходила за порог.

Чэн Цинъян и остальные замолчали и все повернулись к Чжао Фуяню, который до сих пор не проронил ни слова. С места Вэй Ян было видно лишь его профиль.

Спокойный, сдержанный, эмоции не выдаёт, невозмутим даже перед лицом катастрофы, всегда хладнокровен и собран — именно такие качества ожидаются от императора. Однако, когда он неторопливо заговорил, в его голосе прозвучала такая мягкость, что на миг Вэй Ян показалось: он вовсе не похож на настоящего правителя.

Их разговор прервали трое мужчин в простых синих одеждах. Они выглядели как чиновники местной администрации. Чэн Цинъян вышел им навстречу и поклонился:

— Господин Сунь, вы прибыли.

Сунь был помощником уездного чиновника. В центральных учреждениях такие должности платили до четырёхсот или трёхсот дань (мера объёма), но в маленьких городках, как этот, жалованье обычно не превышало ста дань. Если считать консервативно — одна дань равна тридцати цзинь (примерно 15 кг) проса, — то в год получалось около трёх тонн зерна. Для такого городка это было весьма щедрое содержание.

Господин Сунь был лет тридцати с лишним, с густыми бровями, выпуклыми глазами, крупным носом и толстыми губами — выглядел грозно. И правильно: без такой внешности как устрашать преступников? Он громко и властно произнёс:

— Молодой мастер Чэн, сегодня утром вы спасли мою дочь. Старый Сунь вам бесконечно благодарен!

Такие благородные герои, как Чэн Цинъян, повсюду распространяют доблесть и великодушие — подобную высокую добродетель Вэй Ян, простая смертная, повторить не могла. Несколько мужчин вышли обсудить дело на улицу, а остальные остались за столом, готовясь к обеду.

За время пути Чэн Цинъян, как вооружённый стражник, занимался внешними делами, а внутренними распоряжалась Чжоу Ин. Многие вопросы решались без участия самого Чжао Фуяня. Но теперь пропала сама Мэн Шуяо — драгоценная красавица! Если её похитили злодеи, положение наложницы в императорском гареме станет крайне опасным.

В последнее время Мэн Шуяо пользовалась особым расположением. За весь путь Вэй Ян несколько раз страдала от укачивания, но эта нежная красавица-талантливица всё ещё выглядела свежей и цветущей, словно её ничуть не измотало долгое путешествие. Любовь или мужчина не только делают женщину прекраснее, но и глупее — её способность рассуждать резко снижается.

Из-за исчезновения Мэн Шуяо пришлось отложить дальнейший путь и отправиться на поиски.

Вэй Ян уже почти представляла себе сцену возвращения госпожи: та появится в жалком, но поэтичном виде, со следами слёз на лице, и, не отрывая взгляда от Чжао Фуяня, медленно пойдёт к нему навстречу. Затем они начнут бежать друг к другу в замедленной съёмке, и он крепко обнимет её хрупкое тело. На его лице наконец появятся слёзы — слёзы облегчения и радости от того, что он вновь обрёл её. После этого их чувства стремительно углубятся, они станут неразлучны, и по возвращении в столицу он непременно распустит весь гарем и возведёт её в ранг императрицы. Так история завершится идеально: один император, одна императрица, вся Поднебесная будет восхищаться их любовью.

Вэй Ян казалось, что финал слишком прекрасен. От волнения она потянула рукав лежавшего на столе Цзин Хэ, чтобы вытереть нос.

Цзин Хэ внезапно ожил и улыбнулся ей, мягко выдернув свой белоснежный рукав.

Вэй Ян всхлипнула:

— Как же так? Ты ведь был мёртв! Решил сыграть в воскрешение?

Цзин Хэ задумчиво потер подбородок, потом поднял глаза и сказал:

— Прошлой ночью со мной случилось нечто странное.

Вэй Ян вдруг вспомнила:

— Ага! Я тоже! На центральной площади городка, на доске объявлений, я видела надпись: «Бандиты бушуют — ночью не выходить на улицу». Неужели госпожу похитили эти самые бандиты?

Цзин Хэ нахмурился и, к удивлению Вэй Ян, серьёзно кивнул:

— Очень возможно.

Лицо Вэй Ян стало мрачным:

— Если это так, беда! Госпожа — красавица несравненная, любой мужчина может возжелать её... Боюсь, с ней уже...

— Стоп! — перебил Цзин Хэ. — Не надо наговаривать!

Вэй Ян вздохнула:

— Вот поэтому я и говорю: надо быть скромнее. Вот, например, меня-то точно никто не похитит!

Цзин Хэ озадаченно почесал затылок:

— Да, чуть не забыл из-за твоей болтовни!.. Послушай, — он стал серьёзным, — прошлой ночью, возвращаясь от старика Мэн на западной окраине, после того как вылечил его внучку, я проходил мимо платана и увидел, как ты обнимаешься с молодым господином! Я чуть с ног не упал от страха...

Лицо Вэй Ян вспыхнуло:

— Замолчи! Этого не было!

Цзин Хэ явно разозлился, что его снова перебили, и строго посмотрел на неё. Только тогда она заметила: его глаза были тёмно-коричневые, блестящие, как чайный кварц. Его пристальный, серьёзный взгляд испугал её, и она быстро зажала рот ладонью, глядя на него с искренним раскаянием. Цзин Хэ одобрительно кивнул и продолжил:

— От испуга я побежал обратно в постоялый двор и дважды упал по дороге. Проходя мимо комнаты госпожи, услышал внутри звон разбитой посуды. Я обеспокоился и постучал, спросив, всё ли в порядке. Изнутри раздался голос госпожи: мол, ничего страшного, Жэньдун случайно разбила чашку. Также она сказала, что плохо себя чувствует и просила никого не посылать раньше часа дня.

Вэй Ян хлопнула ладонью по столу. Цзин Хэ тут же бросил на неё грозный взгляд, и она понизила голос:

— Это очень подозрительно! Скорее всего, её уже тогда похитили, и похитители заставили её так сказать. Если она пропала в тот момент, прошло уже двенадцать часов — целых шесть цзинь времени! За такое время даже пешком можно уйти на сто–двести ли.

Цзин Хэ задумчиво погладил подбородок. Вэй Ян с надеждой смотрела на него, ожидая совета, но он вдруг перевёл взгляд на неё и спросил:

— А вообще, что между тобой и молодым господином?

Вэй Ян опустила глаза:

— Да ничего между нами! Это твои грязные мысли! Непристойно!

Он вдруг стал серьёзным и заговорил с теплотой:

— Сяо Вэй, с людьми нужно быть искренними. Тогда ты поймёшь: тот, кто кажется неприступным и сильным, на самом деле такой же обычный человек, как и мы.

Вэй Ян поняла, о ком он. Она вздохнула:

— Я бы и рада с ним нормально поговорить, но его аура слишком мощная — я не выдерживаю! У меня же нервы слабые, рядом с ним постоянно глупости ляпаю.

Она посмотрела на Цзин Хэ и улыбнулась:

— А вот с тобой совсем другое дело! Словно всю жизнь искала тебя. Честно, ты мне очень нравишься!

И, пока он не успел опомниться, она провела ладонью по его белой щеке.

Цзин Хэ, обычно свежий, как водяной лук, вмиг покраснел, как острый перец. Он вскочил, указал на неё изящным жестом и визгливо воскликнул:

— Все три добродетели и четыре правила женского поведения у тебя мертвы!

Вэй Ян как раз поднесла чашку к губам, но, увидев его взбешённый вид и услышав фальцет, расхохоталась и поперхнулась чаем — прямо на входившего в этот момент Чжао Фуяня.

Цзин Хэ мгновенно «остыл» и, скрестив руки, с интересом стал наблюдать за происходящим. Вэй Ян зажмурилась и прошептала бесчисленные молитвы Будде.

— Молодой господин, у меня есть важное сообщение, — сказала она, решительно поднявшись. — Только что Цзин Хэ рассказал, что прошлой ночью, в час Хай, возвращаясь от старика Мэн на западной окраине после лечения его внучки, он проходил мимо комнаты госпожи и услышал внутри подозрительный шум. Осмелюсь предположить, что госпожу в тот момент похитили.

Чжао Фуянь посмотрел на Цзин Хэ, и тот слегка кивнул. Вэй Ян продолжила:

— Если госпожу действительно похитили тогда, прошло уже шесть цзинь времени. Даже если похитители скакали на конях, они уже далеко — тысячи ли отсюда. Догнать их, вероятно, невозможно. Хотя... они вряд ли так глупы: госпожа — хрупкая женщина, с ней трудно скрываться. Прошлой ночью я видела на доске объявлений у большого баньяна надпись: «Бандиты бушуют — ночью не выходить». Скорее всего, за этим стоят именно они.

— К сожалению, мы не знаем, где их логово, — вмешался господин Сунь.

Чэн Цинъян предложил:

— Молодой господин, давайте всё же осмотрим комнату госпожи. Возможно, мы что-то упустили.

Чжао Фуянь молча согласился. Он с Цзин Хэ остались внизу, за чашей вина, а Вэй Ян последовала за мужчинами наверх.

В комнате стоял лёгкий аромат магнолии. Всё было аккуратно и упорядочено. На кровати одеяло было сдвинуто, будто его только что откинули. Кроме разбитой белой фарфоровой чашки на круглом столе, ничего необычного не было.

Чэн Цинъян явно колебался, как обратиться к Вэй Ян. Наконец он решился:

— Госпожа Вэй, вы что-нибудь обнаружили?

Вэй Ян как раз задумчиво смотрела в окно. Его вопрос её удивил, и она смущённо улыбнулась:

— Нет.

Она отошла в сторону. Чэн Цинъян вежливо кивнул и подошёл к окну. Он постучал по раме мечом — ничего подозрительного. Но вдруг Вэй Ян вскрикнула, резко оттолкнула его и, опершись руками на подоконник, ловко, как заяц, выскочила наружу.

Чэн Цинъян обернулся и громко крикнул:

— Госпожа Вэй, берегитесь!

Постоялый двор был двухэтажным, с широкими двускатными карнизами. Вэй Ян, выскочив наружу, пошатнулась, сделала несколько шагов и смело прыгнула на небольшой холмик напротив.

http://bllate.org/book/9616/871606