Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 82

Это явно означало, что он считает у неё слишком много женщин.

— Хорошо, как скажешь.

Цюань Цзинмо не мог спорить с ней и решил просто во всём потакать.

— И ещё! Чем выше ранг, тем больше прав и почестей, но при этом тем меньше дел. Поэтому я предлагаю, чтобы государыня-императрица, будучи матерью государства, подала пример и написала побольше экземпляров. Затем — гуйфэй и ханьфэй, и так далее по убыванию.

Слушая её детские выходки, Цюань Цзинмо невольно усмехнулся: насколько же откровенно она мстила тем, кто ей не нравился!

— Му чжаои, твой ранг тоже немал — сразу после императрицы и двух фэй. Неужели тебе тоже нужно писать больше?

Цюань Цзинмо с интересом ждал, как лисичка выкрутится из собственной ловушки.

— Этого никак нельзя!

Му Юйси почувствовала, что сама себе яму выкопала: она ведь вовсе не умела писать такие мелкие иероглифы кисточкой.

— Я же изобретательница! Мне надлежит командовать и направлять, а не пачкать руки. Ни единой строчки я писать не стану — лишь проверять и одобрять готовое.

— Ты, моя злобная ревнивица.

Цюань Цзинмо лёгонько ткнул пальцем ей в лоб. С каждым днём он всё глубже погружался в чувства к Му Юйси.

***

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Му Юйси отправилась к господину Дун Мину за образцом газеты и принесла его Цюань Цзинмо. Он был в восторге, созвал нескольких литераторов-чиновников, и после долгих обсуждений и взвешиваний решили сначала испытать нововведение в ближайших северных областях. Если всё пойдёт успешно, распространят и на юг.

Му Юйси снова заслужила похвалу и не могла скрыть радости.

— Ваше величество, получается, я теперь изобретательница?

— Дам тебе задание, — сказал Цюань Цзинмо, наблюдая, как она никак не может усидеть на месте. Решил заодно развивать её управленческие способности.

— Какое задание?

— Разве ты не говорила, что все наложницы должны ежедневно писать газеты и выполнять план? Сегодня после полудня собери их всех во дворце Юйлун для совещания и раздай задания.

Он поручил ей провести собрание для всех женщин гарема — и притом именно во дворце Юйлун!

Все знали: наложницы приходили во дворец Юйлун обычно лишь ради свиданий с императором. Официальные встречи здесь случались крайне редко — обычно такие дела решали в дворце Феникс, у императрицы.

— Хорошо. А придёт ли государыня-императрица?

Му Сяньнин, будучи первой женой государства, вряд ли позволила бы маленькой чжаои распоряжаться собой.

— Это твоё дело, и все должны подчиняться тебе. Придут не только императрица, но и сама императрица-вдова.

С тех пор как Цюань Цзинмо вернулся во дворец и поругался с матерью, он два дня не навещал её. Линь Ваньи сейчас была почти под домашним арестом. Цюань Цзинмо долго размышлял и решил, что затягивать конфликт бессмысленно. Хотя императрица-вдова никогда не проявляла к нему материнской теплоты, даже изменяла покойному императору с Хэ Сяньмином и вместе с Цюань Ваньцзунем замышляла заговор с целью свергнуть династию, всё же держать её вечно взаперти было не лучшим решением.

Поэтому он воспользовался этим поводом, чтобы дать матери занятие: во-первых, это послужит ей добром, во-вторых, позволит смягчить её изоляцию.

— Она так поступила, а ты всё равно добр к ней?

Му Юйси не понимала.

— Всё-таки она моя мать.

Говорят, сердца матери и сына связаны неразрывно. Пусть Линь Ваньи давно потеряла к этому всякое чувство, Цюань Цзинмо всё равно не мог отделаться от угрызений совести.

— А как мне с ней обращаться?

— Просто сохраняй достоинство и не унижайся.

После обеда наложницы, ничего не подозревая, собрались во дворце Юйлун. Для Му Юйси это был первый раз, когда она видела столько женщин сразу: обычно собирались лишь те, чьи ранги были повыше. Но сегодня созвали весь гарем.

Когда одна за другой женщины входили в зал, Му Юйси, стоявшая на возвышении, косо взглянула на Цюань Цзинмо, восседавшего на троне:

— Не знала, что у вас, государь, столько счастья! Вас тут больше, чем чиновников на утренней аудиенции.

Цюань Цзинмо понял её недовольство и поспешил оправдаться:

— Это всё отборные девицы. Большинство из них я даже не знаю в лицо.

Он смотрел на неё так искренне, даже немного испуганно — боясь, что она рассердится. Му Юйси улыбнулась. Она и сама знала: гарем всегда многолюден, и лишь немногие из этих женщин хоть раз удостаивались личной встречи с императором.

Первыми пришли совсем незнакомые лица, чьи имена даже евнух Цзи не мог вспомнить. Поклонившись императору, они тайком разглядывали стоявшую на возвышении Му чжаои.

Слава этой Му чжаои давно обошла императрицу и гуйфэй. Ходили слухи, что именно из-за неё император так жестоко обошёлся с Хэлой.

— Хотите посмотреть на меня — смотрите прямо! Зачем коситься исподтишка? Так ведь и не разглядите толком.

Му Юйси сошла с возвышения и встала среди наложниц.

Её слова были столь откровенны, что все женщины покраснели и смущённо улыбнулись.

— Ничего страшного. Мы ведь и вправду раньше не встречались.

Му Юйси держалась легко и открыто, позволяя им разглядывать себя.

Те с любопытством смотрели на легендарную Му чжаои: словно небесная фея сошла на землю — изящная, прекрасная, с живым блеском в глазах и свободой движений, которой не было у обитательниц глубокого гарема.

Сегодня на ней было розовое платье, отчего она казалась особенно милой и жизнерадостной.

Женщины невольно взглянули на трон — и увидели, что взгляд императора не отрывается от Му чжаои. Такая завидная пара! Неудивительно, что ходят слухи: император и Му чжаои — словно божественные возлюбленные.

— Государыня-императрица прибыла! Гуйфэй прибыла! Ханьфэй прибыла!

По залу разнёсся громкий голос евнуха Цзи. Все встали, встречая трёх высокоранговых наложниц.

Му Юйси молча вернулась на возвышение. Цюань Цзинмо заметил её хитрую уловку и тихо упрекнул:

— Так ты неуважительно поступаешь с императрицей.

Она нарочно избегала поклона и заодно демонстрировала своё положение.

— Я всего лишь подражаю вам, государь. Ведь вы сами никогда не остаётесь с ней наедине и явно её не жалуете.

Му Юйси ловко свалила вину на него.

— Одних родителей вы с Му Сяньнин, но до чего же вы различны… Я не могу быть добр к императрице.

Цюань Цзинмо смотрел на то, как Му Сяньнин важно восседает внизу, и бормотал себе под нос.

— Говоришь так, будто самому себе, а на деле — явно намекаешь мне.

Он нарочно старался её порадовать. Му Юйси это поняла — и ей понравилось это «намерение».

Когда императрица и фэй кланялись императору, они сразу заметили Му Юйси на возвышении. Не только Му Сяньнин, но и обычно невозмутимая Шэнь Сяосянь нахмурились.

Вскоре прибыла и императрица-вдова.

Она не хотела идти, но понимала: её власть окончательно ушла. Чтобы вернуть расположение сына, ей нужно было проявить смирение. Цюань Цзинмо сохранил ей лицо — её позор не стал достоянием общественности, и она по-прежнему оставалась уважаемой императрицей-вдовой. Поэтому она и пришла, хоть и с трудом.

Но всю жизнь привыкшая к почестям, она и сейчас не могла проявить ни капли покорности. В глазах других она оставалась прежней — величественной и неприступной.

— Матушка, почему в эти дни вы не позволяли Сяньнин навещать вас? Вам нездоровится?

Му Сяньнин ничего не знала и продолжала болтать без задней мысли.

— Ничего особенного.

Семьи Линь и Му издавна дружили, поэтому Линь Ваньи особенно жаловала Му Сяньнин и часто за неё заступалась. Но сегодня, услышав этот неуместный вопрос, она ответила раздражённо: «Где болит — туда и лезет! Совсем без соображения».

Умная Шэнь Сяосянь тоже поинтересовалась здоровьем императрицы-вдовы, но ни словом не обмолвилась о последних событиях. Она уже догадалась, что между матерью и сыном произошёл разлад, и не стала лезть в чужие дела.

Му Юйси, наблюдавшая со своего места, всё яснее понимала: Шэнь Сяосянь куда опаснее Му Сяньнин.

***

— Сегодня я собрал вас во дворце Юйлун по важному делу.

Цюань Цзинмо недовольно нахмурился, увидев, как женщины шепчутся между собой.

Как только он заговорил, в зале воцарилась тишина. Он кивнул Му Юйси, давая ей слово.

— Дело в том, что сегодня мы собрались помочь государю в решении насущной проблемы.

Му Юйси спустилась в толпу наложниц и продолжила:

— Мы все — наложницы Его Величества. Наш долг — не только угождать императору, но и приносить пользу государству Цюань. Недавно государь решил внедрить нечто новое — газеты. Но эти газеты нужно писать от руки. Вы все — дочери высокопоставленных чиновников и генералов, ваши таланты известны, а каллиграфия, несомненно, прекрасна. Поэтому отныне каждая из вас будет ежедневно писать газеты и сдавать их в срок. Что скажете?

Женщины засуетились, спрашивая, что такое газета.

— Вот примерный образец. Передавайте по кругу и ознакомьтесь.

Все внимательно рассматривали новинку. Но когда газета дошла до императрицы, гуйфэй и императрицы-вдовы, те даже не взглянули на неё и сразу передали дальше.

— Государыня и гуйфэй, почему не смотрите? Неужели настолько мудры, что и без образца всё понимаете?

Му Сяньнин презрительно бросила взгляд на газету и холодно ответила:

— Я, конечно, не осмелюсь возражать против указа государя. Но разве я буду это писать? У меня и так дел по горло — зачем заниматься такой ерундой?

Она говорила так, будто это само собой разумеется.

— А вы, гуйфэй, того же мнения?

Му Юйси не стала отвечать Му Сяньнин и обратилась к Шэнь Сяосянь, желая проверить, как та выкрутится:

— Сестрица, это прекрасное дело! И для государства польза, и для души — добродетель накапливать. Но у меня столько забот: шестью дворцами управляю, да и мелочей хватает — сил нет. Боюсь, не справлюсь с заданием и подведу великое дело государя. Может, ты будешь собирать все газеты, а я их потом отсортирую? Так хоть участие приму.

Какая красноречивая речь! Она и похвалила императора, и объяснила, что занята управлением гаремом, и даже предложила помощь — всё в самых лучших тонах.

Любой другой на месте Му Юйси, пожалуй, сжал бы сердце и согласился. Но Му Юйси была не из таких — она не собиралась отпускать Му Сяньнин и Шэнь Сяосянь.

— Ох, сёстры, вы, конечно, много трудитесь. Но это воля государя! А вы — главные в гареме, вам и подавать пример. Иначе государю будет неловко. Да что там вы! Даже императрица-вдова согласилась писать — видите, она молчит и готова служить стране. Нам, молодым, разве не подражать ей?

Императрица и гуйфэй замолчали, услышав, что и императрица-вдова обязана писать. Та же вдруг нахмурилась и уставилась на Му Юйси:

— Мне тоже надо писать?

Она думала, что её это не касается.

Му Юйси заискивающе улыбнулась:

— Конечно! Государь сам говорил, что вы ежедневно практикуете каллиграфию и переписываете сутры для накопления добродетели. Мы с вами и рядом не стояли! Такое благое дело — разве вы откажетесь?

Она так ловко возвела Линь Ваньи на пьедестал и вернула вопрос обратно, что та, даже если очень не хотела, теперь обязана была согласиться.

Цюань Цзинмо, сидя на троне, с наслаждением наблюдал, как бледнеют от злости императрица, гуйфэй и императрица-вдова.

http://bllate.org/book/9615/871491