Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 83

— Раз уж возражений нет, я передам указ Его Величества: императрице-вдове и императрице — по четыре экземпляра ежедневно, гуйфэй и ханьфэй — по три, наложницам шестого ранга и выше — по два, остальным — по одному. Каждое утро в ваши покои будут приносить готовые образцы для переписывания. Вы просто копируете их и сдаёте вечером после ужина. Пишете один день, отдыхаете следующий. Угодно ли так, госпожи?

Если на один экземпляр уходит полчаса, то императрице и императрице-вдове придётся проводить за письменным столом по два часа в день.

— Почему именно мы, обладательницы высоких титулов, должны больше писать! — раздражённо воскликнула Му Сяньнин.

— Ваше Величество, не гневайтесь. Вы все — женщины высокообразованные, пишете гораздо быстрее прочих наложниц, да и почерк у вас изящный и благородный. Именно поэтому Его Величество так распорядился.

Боясь, что Му Сяньнин устроит ей публичное унижение, Му Юйси поспешила перенаправить гнев на Цюань Цзинмо.

— Это моё решение, — спокойно произнёс Цюань Цзинмо.

Как только заговорил император, возражений больше не последовало — в зале воцарилась мёртвая тишина.

— А ты сама сколько пишешь? — внезапно спросила императрица-вдова, пристально и недобро уставившись на Му Юйси.

— Доложу Вашему Величеству, я не пишу, — почтительно ответила Му Юйси.

— Почему ты не пишешь? Полагаешься на милость императора и позволяешь себе особые привилегии! — Линь Ваньи уже давно не осмеливалась спорить с императором напрямую, но теперь, казалось, нашла законное основание для жалобы.

Му Юйси не успела ответить, как Му Сяньнин, чувствуя поддержку императрицы-вдовы, громко заявила:

— В гареме больше некому тебя урезонить! Император добр, вот ты и пользуешься его снисходительностью! Да как ты смеешь так бесстыдно злоупотреблять его расположением!

Шэнь Сяосянь молчала, про себя размышляя: «Ясно как божий день — император явно выделяет Му чжаои. Хотя она и неправа в этом вопросе, а императрица права, всё же Его Величество может ради неё открыто оскорбить и императрицу, и императрицу-вдову».

Мудрая Шэнь Сяосянь предпочла промолчать.

— Ваше Величество, вы неправильно поняли сестру. Ей приходится заниматься версткой газеты каждый день, так что её работа куда тяжелее, — мягко вступилась Му Юйси.

— Что значит «верстка»? — не поняла Му Сяньнин.

— Эту идею с газетой придумала сама Му чжаои, — пояснил Цюань Цзинмо.

— В таком случае, Му чжаои, вы действительно много трудитесь, — быстро вмешалась Шэнь Сяосянь, уловив недовольство в голосе императора. Му Юйси про себя фыркнула: «Ещё бы тебе не притворяться доброй!»

Императрица-вдова долго и пристально смотрела на Му Юйси. С каждым днём эта девица становилась всё дерзче. Простая незаконнорождённая дочь, а пользуется такой милостью! Услышав, что именно Му Юйси предложила выпускать газету, Линь Ваньи сразу заподозрила, что та постоянно нашёптывает императору на ухо. Вспомнились и прежние жалобы императрицы о жестокости Му Юйси, слухи, будто именно она добилась заточения Хэлы в Холодный дворец… Неужели и казнь Цюань Ваньцзуня с Хэ Сяньминем, и резкое охлаждение императора к ней, императрице-вдове, тоже дело рук этой интриганки?

С древних времён случалось, что правители из-за женщин шли против разума и обычаев. Возможно, и Цюань Цзинмо повторяет судьбу таких государей. Чем дольше думала об этом Линь Ваньи, тем яростнее становился её взгляд.

За столько лет, сколько она правила гаремом, никто ещё не осмеливался покушаться на её власть. Эта Му Юйси сама ищет себе беды.

— У вас есть какие-либо указания, Ваше Величество? — почувствовав неприязнь в глазах Линь Ваньи, Му Юйси прямо спросила, даже слегка вызывающе.

— Нет, — холодно ответила Линь Ваньи. Она прекрасно понимала, что сейчас лишена всякой власти — Цюань Цзинмо точно не станет на её сторону, так что лучше было пока сдержаться.

* * *

Когда все дела были обсуждены, Цюань Цзинмо обратился к собравшимся женщинам:

— Скоро Новый год. На улице холодно, да и дел в дворце невпроворот. Оставайтесь в своих покоях, переписывайте буддийские сутры ради благополучия эпохи Цюань и не забудьте подготовить денежные подарки для слуг.

С этими словами он отпустил всех — вид множества женщин вызывал у него головную боль.

Большинство немедленно ушли. Му Юйси тоже направилась к выходу, но едва она сделала шаг, как изнутри донёсся голос:

— Ваше Величество, я приготовила немного сладостей. Не соизволите ли отведать?

Шэнь Сяосянь говорила тихо и робко. Му Юйси напряглась, но продолжила идти.

— Госпожа, не заглянуть ли назад? — тихо спросила Чунь И.

— Пойдём сначала наружу. Я послушаю у двери, — решила Му Юйси. Ей хотелось узнать, как они общаются, когда её нет рядом.

— Мне не нужно. Забирай обратно, — отрезал Цюань Цзинмо. Он до сих пор не мог простить Шэнь Сяосянь за тот инцидент. Если бы не её появление, между ним и Му Юйси не возникло бы столь серьёзной ссоры.

— Ваше Величество… Вы всё ещё сердитесь на меня? — Шэнь Сяосянь опустила голову и нервно теребила край рукава, выглядя крайне несчастной.

— Впредь не приходи во дворец Юйлун. Это не место для женщин.

— Слушаюсь. Но почему Му чжаои можно?

Голос Шэнь Сяосянь звучал так мягко и томно, что даже самый разгневанный человек не смог бы устоять. Цюань Цзинмо вздохнул, и тон его немного смягчился:

— У неё всегда есть важные дела.

С этими словами он снова погрузился в чтение докладов.

— Ваше Величество, ваша правая рука ещё не зажила. Не стоит так утомляться, — с беспокойством сказала Шэнь Сяосянь, вспомнив тот ужасный день. За все годы службы в гареме она впервые видела императора в такой ярости — тогда он был готов убивать. От этого воспоминания она не спала всю ночь.

— Левой рукой я тоже умею писать. Ступай, — без подъёма головы приказал Цюань Цзинмо.

Шэнь Сяосянь почувствовала обиду. Столько лет она пользовалась особым расположением императора, и никогда прежде он не отсылал её так грубо.

— Ваше Величество, я чем-то провинилась? Скажите, я исправлюсь, — решилась она. Если сейчас не выяснить причину, пропасть между ними только углубится.

— Нет. Просто… общение с женщинами гарема утомляет меня. Очень утомляет.

— Тогда я…

Шэнь Сяосянь хотела что-то добавить, но дверь резко распахнулась:

— Гуйфэй ещё здесь? Я думала, вы уже спешите домой переписывать сутры, — с лёгкой насмешкой произнесла Му Юйси, входя в покои.

Она не выдержала, услышав, как Шэнь Сяосянь пытается за её спиной выпрашивать милость. Ей показалось, будто кто-то обижает её мужчину, и она не смогла удержаться.

— Му чжаои… Я просто хотела поговорить с Его Величеством по душам и сейчас уйду, — ответила Шэнь Сяосянь, игнорируя колкость. Она знала, когда следует отступить. Однако, уходя, бросила на Му Юйси такой злобный взгляд, что та едва сдержалась, чтобы не крикнуть вслед:

— Вот и показала своё истинное лицо! Характерец-то!

— Почему ты вернулась? — удивился Цюань Цзинмо, решив, что она что-то забыла.

— Если бы я не вернулась, вы бы так и продолжали болтать по душам до вечера? — нарочито надулась Му Юйси.

— Что ты! Я ведь ничего такого ей не говорил, честно! — Цюань Цзинмо выглядел искренне встревоженным, боясь, что она ему не поверит. Му Юйси не выдержала и рассмеялась.

— Я знаю. Зачем так серьёзно? Я всё слышала.

— Подслушивала у двери? — прищурился Цюань Цзинмо.

Лицо Му Юйси покраснело, и она поспешила оправдаться:

— Ну… мне нужно было кое о чём спросить.

На самом деле у неё и правда был вопрос.

— Говори.

— Слышала, старшая принцесса уехала на молитвы и уже давно отсутствует. Новый год на носу — скоро ли она вернётся? До праздника или только после?

Му Юйси спрашивала ради Чунь И. Старшая принцесса Цюань Цзинься положила глаз на стражника Сюань Лана и попросила императора отдать его ей под предлогом охраны. Сюань Лан вынужден был последовать за ней, а Чунь И с тех пор тревожилась. Иногда Му Юйси замечала, как та тайком плачет, но на все вопросы отвечала уклончиво.

— Через пару дней вернётся. Почему ты так интересуешься ею?

— Да так… Просто любопытно. Ведь она влюблена в стражника Сюань Лана из дворца Юйлун — довольно необычно, согласитесь.

Цюань Цзинмо помассировал переносицу, явно в затруднении:

— Да уж… Из всех людей выбрала простого стражника. Я — старший сын покойного императора, и у меня только одна родная сестра. Ей уже двадцать четыре года, а она всё отказывается выходить замуж.

Он перебирал множество подходящих женихов, но Цюань Цзинься никого не принимала — её сердце принадлежало лишь Сюань Лану.

— Как вы намерены поступить? Она уже не девочка, нельзя же позволять ей вечно упрямиться.

— Именно так. Я хочу, чтобы она нашла того, кто ей по сердцу. Сюань Лан хоть и низкого происхождения, но мне не нужен знатный зять ради выгоды. Просто боюсь, что императрица-вдова никогда не одобрит такого брака.

Му Юйси поняла: Цюань Цзинмо, хоть и считает союз неравным, всё же уважает выбор сестры и готов пойти на уступки — если бы не мать.

В этот момент она даже почувствовала благодарность к императрице-вдове. Несмотря на все её козни, именно она сейчас мешает заключению этого брака. Если бы не её авторитет, Цюань Цзинмо, возможно, уже согласился бы.

— Императрица-вдова ещё не знает об этом?

— Старшая принцесса боится ей сказать.

У Му Юйси заныло сердце: раньше слова императрицы-вдовы имели огромный вес, и Цюань Цзинмо всегда считался с её мнением. Но теперь её влияние резко упало, а император явно держит на неё обиду. Что, если он просто проигнорирует мать и разрешит брак?

Чунь И будет разбита. Сюань Лан, скорее всего, откажется. Такая прекрасная пара… и всё из-за каприза принцессы.

— А вы спрашивали самого Сюань Лана? Вдруг у него есть возлюбленная? — осторожно намекнула Му Юйси, напоминая императору, что мнение самого героя тоже важно.

— Вздор! Как он смеет иметь возражения? Он всего лишь стражник, простолюдин! А старшая сестра — принцесса! Это величайшая честь для него. Да и кто осмелится сравниться с ней? Она красива, как богиня, и рождена в роскоши!

Цюань Цзинмо говорил с полной уверенностью. Му Юйси скривила губы и, поглаживая его руку, мягко возразила:

— Не стоит быть столь категоричным. Я считаю, этот брак — плохая идея. Принцесса, возможно, просто увлечена. Разница в статусе и воспитании слишком велика. Что, если они поженятся, а потом она пожалеет? Это разрушит жизнь невинного человека.

http://bllate.org/book/9615/871492