Готовый перевод The Arrogant Empress / Высокомерная императрица: Глава 52

Цюань Цзинмо внезапно вспылил и громко рявкнул. Его рёв не был пронзительным, как у обычных людей, а звучал мощно, низко и обволакивающе, отчего даже приглушённый голос обладал внушительной угрожающей силой. Как только он заговорил, толпа мгновенно замерла — никто не осмеливался произнести ни слова.

Му Юйси впервые после перерождения видела Цюань Цзинмо таким разъярённым, и это её напугало. Она оцепенело смотрела на его нахмуренные брови, плотно сжатые губы и глаза, полные такой ярости, будто он готов был убить любого, кто окажется рядом.

— Слова специального посланника теперь ничего не значат?! Надели — так и носите! Где дисциплина?! Что за безобразие было минуту назад?! Вы — куча разрозненных людей, болтаете без умолку, чем отличаетесь от тех женщин, которых сами же презираете? Какое право у вас судачить?! Неужели нужно учить вас с самого начала?! Если не знаешь правил — не стой здесь, притворяясь элитным воином!

Он выпалил эти слова низким, гневным голосом, совершенно не церемонясь. Эти люди были лучшими бойцами из разных частей, среди них даже находились генералы, но никто не посмел возразить императору.

Обычно именно такие далёкие от столицы воины меньше всего слушались приказов императора: они были горды, уверены в себе, и для них слово командира всегда весило больше, чем указ государя. Однако аура этого императора подавляла всех без исключения. К тому же в армии давно ходили легенды о его невероятном мастерстве в бою. На самом деле их пугал не просто сильный воин — они благоговели перед истинным сильнейшим. А Цюань Цзинмо, вне зависимости от того, с какой стороны на него ни взгляни, был именно таким человеком, против которого невозможно было восстать.

* * *

Не останавливаясь ни на миг, они продолжали путь. В очередную ночь, когда отряд остановился на отдых, Цюань Цзинмо вызвал Му Юйси отдельно. Они шли вдвоём по пустынной дороге:

— Послезавтра мы доберёмся до Мобэя. Там ты будешь следовать за Четвёртым принцем.

Ему было невыносимо видеть Му Юйси рядом с младшим братом, но сейчас он не мог позволить личным чувствам вмешиваться в дела. Будучи императором, он понимал: если случится что-то неладное, злоумышленники обязательно нападут на него. А значит, Му Юйси будет в опасности, если останется рядом.

— Нет. Ваше Величество, я хочу быть с вами.

Цюань Цзинмо удивился и внимательно посмотрел на неё: ведь она больше всего на свете ненавидела его — почему же теперь, не считаясь с собственной безопасностью, хочет остаться рядом?

Му Юйси сама пожалела о своих поспешных словах и поспешила поправиться:

— Я имею в виду… Я — специальный посланник, советник императора. Мне положено быть рядом с вами.

Но, отбросив все формальности, она вдруг осознала: ей по-настоящему страшно, когда он исчезает из её поля зрения. Это чувство стало особенно острым тогда, когда он оттолкнул коня, и она смотрела, как его силуэт удаляется всё дальше, — боль в груди была такой живой и мучительной. Она могла ненавидеть современного Цюань Цзинмо за предательство, могла переносить эту обиду на нынешнего Цюань Цзинмо, могла игнорировать его холодно и равнодушно… Но она не могла спокойно наблюдать, как он идёт навстречу беде.

Разве она всё ещё любила его?

Нет. Этот Цюань Цзинмо — не тот человек из современности. Он лишь его прошлое воплощение. Такую любовь нельзя переносить.

Две жизни, две судьбы… Даже если небеса дали ей шанс вернуться в восемнадцать лет и встретить его вновь в этом древнем мире, она всё равно оказалась бессильна — не смогла игнорировать его.

Каждое его движение, каждый взгляд заставляли её сердце трепетать, но она вынуждена была скрывать это.

— Му Юйси, ты переживаешь за меня?

Хотя она нашла вполне разумное объяснение, он всё равно уловил в её поведении перемены.

— А ваше величество переживаете за меня?

Му Юйси не ответила, а лишь вновь задала встречный вопрос. Она уже дважды спрашивала Цюань Цзинмо, нравится ли она ему, но он ни разу не ответил «да».

— Я переживаю. И мне нравишься ты.

В его глубоких глазах читалась лёгкая грусть и искренняя теплота — точно так же смотрел на неё Цюань Цзинмо в современном мире. Раньше Му Юйси всякий раз терялась в этом взгляде: в нём были годы, прожитые вместе, накопленная привязанность и нерушимые обещания.

Она смотрела на него, заворожённая, словно снова стала той наивной девушкой из прошлого.

Цюань Цзинмо шагнул ближе и нежно обнял её. Его тёплые ладони охватили её прохладные пальцы. Он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Когда всё закончится, мы вернёмся во дворец и начнём всё сначала. Я не умею любить других… но хочу научиться любить тебя.

Он никогда не знал, что такое любовь: рос во дворце, где царили интриги и коварство, и его сердце никогда не открывалось никому. Но сейчас он хотел отдать всё ей. Он знал, что их начало было далеко от идеального, что он причинил ей немало боли, но теперь, вспоминая об этом, испытывал невыносимую боль.

Ощущая ритмичные удары его сердца и слушая простое, но бесценное признание, она понимала: перед ней — высокомерный император, который всё же готов подарить ей ту любовь, которой не должно быть у правителя.

Голова Му Юйси опустела. Было бы ложью сказать, что она не тронута. Её сердце билось, как у испуганного зверька. Она подняла глаза и растерянно смотрела на лицо Цюань Цзинмо.

Черты его лица медленно приближались. На её прохладных губах появилось тёплое прикосновение. Она забыла дышать и широко раскрыла глаза. Перед ней — закрытые глаза Цюань Цзинмо, его спокойное лицо.

На небе мерцали луна и звёзды, будто запечатлевая этот тёплый миг. Больше он ничего не сделал — лишь нежно коснулся её губ.

Он медленно отстранился, открыл глаза. В них светилась нежность и лёгкая улыбка. Оказывается, помимо сурового правителя, он мог быть и простым мужчиной. Но именно этот взгляд заставил сознание Му Юйси взорваться от боли и смятения. Перед глазами всплыли воспоминания из современности: тот день, когда она хотела сделать ему сюрприз, но увидела его внедорожник у свадебного салона. Зашла внутрь — и увидела его в костюме жениха рядом с незнакомой женщиной. Он грубо прикрикнул на неё, велел убираться прочь, отрицал их отношения, смотрел на неё, как на чужую.

Это был Цюань Цзинмо. Четыре года отношений… Она думала, что он — тот самый человек, которому можно доверить свою жизнь. Но именно он толкнул её в пропасть самоубийства. Сейчас его взгляд был точно таким же — полным нежности и лёгкой радости. Раньше, будучи спецназовцем, он почти никогда не улыбался, но только перед ней позволял себе проявлять эмоции.

А нынешний Цюань Цзинмо — его прошлое воплощение, холодный и непредсказуемый император — тоже показывал ей то же выражение лица.

— Уходи! — Му Юйси резко оттолкнула его.

Она уже однажды испытала смерть сердца из-за Цюань Цзинмо. Больше она не хотела снова оказаться на вершине счастья, чтобы потом с размаху рухнуть вниз.

От неожиданного толчка он увидел, как её лицо, ещё мгновение назад мягкое и тёплое, вмиг стало ледяным. В его глазах мелькнула боль.

Почему? Почему иногда, глядя на него, она будто вспоминала что-то ужасное?

В такие моменты Му Юйси словно превращалась в другого человека — в женщину, пережившую множество потрясений, а не в восемнадцатилетнюю девицу, всю жизнь проведшую в покоях гарема.

— Му Юйси, что с тобой?

— Отойдите!

Она вытянула руки, не позволяя ему приблизиться. Голова раскалывалась от боли.

— Му Юйси, очнись!

Он слегка встряхнул её за плечи. Её взгляд был пустым, будто душа покинула тело.

Это движение вернуло её в реальность. Она снова посмотрела на него.

— Простите, ваше величество.

Как бы то ни было, она могла отвергнуть его заботу ради собственной защиты, но не имела права сравнивать его с современным Цюань Цзинмо. Ведь это было бы несправедливо по отношению к нему.

(Хотя она и не знала, что сам отказ уже был несправедливостью.)

— Что с тобой только что случилось?

Она похлопала себя по щекам и ответила:

— Я вспомнила нападение на дороге… Испугалась, перепутала вас с кем-то.

Она выдумала первый попавшийся предлог, и он наконец немного успокоился. Только что её взгляд, полный отчуждения и ненависти, напугал его до глубины души — он почувствовал, будто теряет её, даже не успев обрести.

— Пойдём обратно.

Она была подавлена, и он не хотел давить на неё. К тому же сейчас важнее всего было дело в Мобэе.

* * *

По дороге обратно оба молчали, погружённые в свои мысли. Му Юйси всё ещё не могла прийти в себя после признания Цюань Цзинмо. Инстинктивно она выбрала побег — не ответила ему ни слова.

Когда они вернулись к лагерю, оказалось, что Цюань Цзинъянь не спал и наблюдал за их возвращением.

— Раз не спишь, давай обсудим план. Согласно карте, до Мобэя осталось примерно два дня пути, — сказал Цюань Цзинмо.

Услышав о делах, Му Юйси сразу сосредоточилась. За время пути она много думала об этом. Цюань Цзинъянь заметил, что у брата и Му Юйси подавленные лица, и решил, что они поспорили из-за стратегии, поэтому первым заговорил:

— Брат, мы почти у границ Мобэя. Нужно готовиться. Ночные переходы позволили нам немного опередить срок, назначенный королю государства Туни Чжа Ханю для фиктивного сражения. Хотя у нас есть небольшой запас времени, в нашем распоряжении всего тысяча человек. Главные силы прибудут лишь через десять дней. Ждать или действовать немедленно — решать вам.

Цюань Цзинъянь кратко обрисовал ситуацию: перед Цюань Цзинмо было два опасных пути.

Му Юйси тоже стала серьёзной и подхватила:

— Ваше величество, я выделила две основные проблемы. Во-первых, с тысячей бойцов напрямую отобрать власть у Цзэн Ина будет сложно: он служит в Мобэе много лет, и его подчинённые могут восстать. Во-вторых, мы смогли прибыть сюда под предлогом войны, а государство Туни якобы сотрудничает с нами, имитируя нападение. Но если Чжа Хань вдруг изменит сторону и действительно нападёт, мы окажемся между двух огней — между Цзэн Ином и Туни.

Выслушав их, Цюань Цзинмо долго молчал. Их доводы были верны, но он и сам понимал эти риски ещё при заключении договора с Чжа Ханем и старался свести их к минимуму. Однако исключить неожиданности было невозможно.

— Ждать главные силы нельзя. Чем раньше мы устраним Цзэн Ина, тем выше шансы на успех.

За время пути люди Цюань Ваньцзуня уже не раз пытались убить его — значит, тот уже замышляет переворот. Сейчас он использует войну как прикрытие, и, возможно, пока Цюань Ваньцзунь и Хэ Сяньмин не сообразили, в чём дело. Но Цзэн Ин — ключевой союзник мятежников, и пока он держит армию, ситуация остаётся под контролем врага. Кроме того, его отсутствие в столице слишком затягивается — там тоже может что-то произойти.

Из троих Му Юйси до сих пор не знала истинной причины, по которой Цюань Цзинмо решил лишить Цзэн Ина власти. Но она точно понимала: дело не в том, что он коррупционер. Иначе император не стал бы разыгрывать столь рискованную пьесу с Чжа Ханем.

— Раз не ждём главные силы, придётся применить хитрость против Цзэн Ина.

У Цзэн Ина много подчинённых, поэтому им нужны такие методы, где малая сила способна сдвинуть большую.

— Малая сила сдвинет большую?

Цюань Цзинъянь не совсем понял, но Цюань Цзинмо, казалось, уловил скрытый смысл её слов: использовать не совсем честные, но эффективные уловки.

— Именно! Нужно проявить смекалку. Нам не победить в лобовом столкновении.

— И какие у тебя идеи?

— Э-э… Вы слышали о Троецарствии?

Она не знала, в какую эпоху находится нынешняя династия Цюань, поэтому не была уверена, знакомы ли они с историей Троецарствия.

— Ты что, издеваешься?! — взгляд Цюань Цзинмо стал таким, будто он смотрел на идиотку.

Му Юйси игриво улыбнулась: значит, эпоха Цюань наступила после Троецарствия, но до Сун. Ведь ранее, когда она «позаимствовала» стихи Ли Цинчжао, Цюань Цзинмо их не знал.

— Я думаю, история о «Лодках из соломы, собравших стрелы» подойдёт идеально.

— «Лодки из соломы»? — Цюань Цзинъянь окончательно запутался.

http://bllate.org/book/9615/871461