Цюань Цзинмо сдерживал бушующий в груди гнев и мечтал стереть в прах эту раздражающую картину.
Пятьдесят первая глава: Нежность
В это самое время госпожа Фэн пыталась тайком подбросить в покои Му Юйси заранее изготовленную куклу, чтобы оклеветать её. Она долго обдумывала способ, но каждый казался ей рискованным. Дело было слишком серьёзным — малейшая небрежность могла выдать её. В конце концов она выбрала метод, от которого не останется и следа…
Му Юйси вернулась из дворца Юйлун, поужинала и, поскольку на дворе стояла ранняя осень, а за окном разразилась гроза и стало прохладно, легла спать пораньше.
Неизвестно, который был час, когда она вдруг почувствовала смутное беспокойство во сне — будто что-то приснилось, и спала крайне тревожно.
— Гром!
Оглушительный раскат заставил Му Юйси резко проснуться. Она безучастно уставилась в пустоту покоя и почувствовала, как вокруг всё наполнилось ужасом.
— Чунь И! Чунь И!
Она звала несколько раз, но никто не откликнулся. На лбу выступили капли пота. В чужом месте, без родных рядом, Му Юйси, всего лишь месяц назад возродившаяся в этом мире, почувствовала полную беспомощность.
— Ха-ха-ха-ха!
С крыши донёсся зловещий смех. Тело Му Юйси вздрогнуло, и, повинуясь инстинкту, она свернулась клубочком, накрылась одеялом и задрожала. Ей так хотелось увидеть Цюань Цзинмо — очень, очень сильно.
— Кто ты? Кто ты такой?
Му Юйси дрожащим голосом задала вопрос.
— Рррр!
В ответ на её слова одеяло резко сдернули. Перед её испуганными глазами предстал мужчина с невидимым лицом. Вокруг стоял густой туман, создававший иллюзию нереальности — всё казалось одновременно призрачным и жутко настоящим.
— Уходи! Уходи прочь!
Слёзы сами собой хлынули из глаз. Му Юйси была совершенно беспомощна перед приближающимся мужчиной и лишь отчаянно пыталась отползти подальше.
— Бах!
Мужчина грубо повалил её на кровать. От страха Му Юйси забыла сопротивляться: всё тело напряглось, губы крепко сжались.
Однако он не причинил ей никакого вреда, а лишь закрыл ей глаза. Му Юйси покорно зажмурилась. Его ладонь была ледяной, без малейшего намёка на тепло.
Напряжение давило на неё, не давая дышать. Прошло много времени, пока холодный пот не лишил её всех сил, и Му Юйси наконец не потеряла сознание.
Утро…
— А-а-а!
Пронзительный крик разорвал тишину. Му Юйси резко села в постели. Не зная, который час, она обнаружила, что её никто не разбудил.
— Цзинмо! Цзинмо!
Она плакала в панике, словно беззащитный зайчонок.
Дверь распахнулась, но вместо горничной Чунь И вошёл Цюань Цзинмо. На нём были императорские одежды, шаги его были твёрдыми, но явно поспешными. В тот самый миг, когда она увидела его, сердце Му Юйси наполнилось спокойствием.
— Цзинмо…
Слёзы хлынули рекой, и она протянула руки, прося его обнять.
Цюань Цзинмо нахмурился. Его лицо оставалось бесстрастным, невозможно было угадать, что он чувствует.
— Что случилось? Приснился кошмар?
— Обними меня… Пожалуйста, обними.
Глядя на её жалобный вид, сердце Цюань Цзинмо будто ударили кулаком. Он сел на кровать и притянул к себе растерянную, дрожащую девушку, крепко обняв её.
Она была такой маленькой и мягкой. В нос Му Юйси мгновенно ударил знакомый аромат Цюань Цзинмо — лёгкий запах чая, смешанный со свежестью. От этого она почувствовала полную безопасность: пока она в его объятиях, даже если за стенами начнётся бойня, ей ничего не грозит.
— Си, что с тобой?
Эта сцена вызывала у Цюань Цзинмо чувство теплоты и нежелание отпускать. Он вспомнил, как во время поездки она тоже рыдала у него на груди и тогда капризно потребовала называть её просто «Си».
«Си» — насколько это интимное обращение. Возможно, в детстве её кто-то так ласково звал.
Цюань Цзинмо не знал, что тем, кто нежно называл её «Си», был он сам — только из другой эпохи, которой ему не довелось пережить.
Он прижимал её к себе, позволяя слезам промочить его императорские одежды, и ладонью, тёплой и сухой, осторожно гладил её по спине, словно убаюкивая ребёнка, тихо повторяя её имя.
— Мне приснился ужасный, очень ужасный сон. Будто всё это было по-настоящему.
Она снова и снова повторяла одно и то же, путаясь в словах, что ясно указывало на её душевное смятение. В голове неотступно стояла картина минувшей ночи — та странная грань между сном и явью: мужчина в тумане, приближающийся к ней, его ледяная рука, закрывающая глаза…
— Всё в порядке. Теперь я здесь, с тобой ничего не случится.
В его глазах мелькнула боль, но он не заметил, насколько нежным стал его голос.
— Не уходи… Пожалуйста, не уходи. Мне страшно.
— Я никуда не уйду. Сегодня тебе не нужно идти к императрице на утреннее приветствие. Ты вспотела, да и выглядишь неважно. Может, ещё немного поспишь?
Его бархатистый, тёплый голос звучал, как завораживающая мелодия виолончели. Му Юйси, вероятно, устала от слёз, а может, просто расслабилась, почувствовав рядом Цюань Цзинмо, и вскоре уснула у него на руках.
— Чунь И.
Убедившись, что она спит, Цюань Цзинмо позвал Ван Чуньи.
— Ваше величество.
Чунь И вошла и остолбенела: её госпожа, всё ещё в ночной рубашке, прижималась к императору, а тот не только не сердился, но и обнимал её за талию. Горничная всегда считала, что её госпожа относится к императору крайне холодно, но теперь поняла: за закрытыми дверями они ведут себя как обычная супружеская пара, полная нежности и привязанности.
— Му чжаои плохо спала прошлой ночью?
— Доложу вашему величеству, госпожа ночью не издавала ни звука. Я дежурила у дверей и, возможно, немного дремала, но мой сон очень лёгкий — если бы госпожа позвала, я бы непременно услышала.
Чунь И действительно провела ночь у дверей, и хотя иногда клевала носом, была уверена: ни один звук из комнаты не ускользнул бы от неё.
— Ступай. Пусть ещё поспит. Передай ей, что сегодня после обеда ей не нужно приходить во дворец Юйлун.
Выслушав ответ, Цюань Цзинмо отпустил Чунь И.
Он аккуратно уложил Му Юйси на кровать и укрыл одеялом. Смотря на её тревожный сон, он нежно коснулся пальцами её щеки, будто перед ним находилось бесценное сокровище, которое легко можно разбить или растопить.
— Я буду оберегать тебя.
Ярость и холодная решимость сменили недавнюю нежность в глазах Цюань Цзинмо, пока он продолжал смотреть на Му Юйси, погружаясь в размышления.
Всего лишь месяц знакомства с этой женщиной — и она уже затронула его сердце. Он не мог отрицать: помимо желания удержать при себе ради её таланта, он также дорожил ею как личностью.
Будто некая невидимая сила связывала их судьбы, заставляя сердца биться в унисон.
Цюань Цзинмо помнил лишь эту жизнь. Он не знал, что Му Юйси пережила возрождение из современной эпохи, где они любили друг друга точно так же.
Он не мог знать, что действительно существует перерождение и некоторые связи продолжаются из жизни в жизнь. Как их собственная.
Пятьдесят вторая глава: Методы
Когда Му Юйси наконец уснула спокойно, Цюань Цзинмо задумчиво покинул дворец Гуйянь. Раньше он почти никогда не ступал в её покои, но сегодня всё изменилось.
Он шёл в одиночестве, погружённый в мысли, и его высокая, стройная фигура выглядела особенно одиноко. Те, кто способны совершать великие дела, прежде всего должны уметь терпеть одиночество. Спустя долгое время он поднял голову — всё стало ясно. Оставалось лишь ждать, когда замысел врага раскроется… и тогда нанести ответный удар.
Тем временем госпожа Фэн отправилась в павильон Цяоцюэ и нашла там Хэлу.
— Ну что, госпожа Фэн, выполнила порученное?
— Доложу вашему величеству, кукла уже помещена в покои Му чжаои.
— Безопасно ли всё прошло?
— Да.
Хэла холодно усмехнулась, глядя на самоуверенную госпожу Фэн. Она прекрасно понимала: та подчиняется ей лишь потому, что в её руках находится компромат. Однако госпожа Фэн слишком хитра — если оставить её в живых, рано или поздно она может обернуться против своей покровительницы.
— О? А каким способом ты воспользовалась?
— Сном внутри сна.
Хитроумная госпожа Фэн прошлой ночью устроила «сон внутри сна». То, что Му Юйси увидела — мужчину без телесного тепла — было вовсе не кошмаром, а искусно поставленной инсценировкой.
С помощью льда и особого зелья создали туман, а доверенный слуга, обладающий боевыми искусствами, охладил руки до ледяного состояния, чтобы создать иллюзию сна. Воспользовавшись моментом, госпожа Фэн подбросила куклу с колдовским ритуалом прямо в спальню Му Юйси — абсолютно незаметно. Та никогда бы не заподозрила подвоха.
Что до горничной Чунь И и других служанок — их заранее усыпили благовониями, поэтому они ничего не слышали и не видели.
Хэла одобрительно кивнула. Госпожа Фэн больше не представляла для неё ценности. Теперь оставалось лишь навестить императрицу-вдову и, сыграв на её суеверии, заставить обнаружить куклу в покоях Му Юйси!
— Му Юйси, на этот раз, даже если бы у неё были крылья, она не вырвется из ловушки колдовства. Ха-ха-ха!
Злорадный смех напоминал карканье вампира. Тело госпожи Фэн дрогнуло — она знала: любой, кто посмеет прогневать Хэлу, получит по заслугам. В павильоне Цяоцюэ всегда водилось множество ворон, которые целыми стаями садились на деревья. Наверное, именно потому, что здесь на совести Хэлы лежало слишком много жизней.
В тот же день после полудня Хэла отправилась во дворец императрицы-вдовы.
— Матушка, послезавтра ваш день рождения. Теперь, когда в дворце появилась императрица, я могу немного отдохнуть — мне не нужно больше заниматься подготовкой праздника. Но я всё равно хочу выразить вам свою преданность. Знаете, в народе ходит слава об одном даосском монахе: он знает всё о небесах и земле, умеет читать звёзды и даже открывать «третье око». Не пригласить ли его во дворец, чтобы он совершил обряд и помолился за ваше здоровье? Как вам такая мысль?
— Даос? Умеет открывать третье око?
Императрица-вдова была суеверна. Хотя она и не особенно доверяла странствующим монахам, предпочитала перестраховаться.
— Да. В нашем дворце, увы, немало мест, где скопилась злая энергия. Этот монах способен видеть нечистую силу. Вы ведь любите чистоту и порядок, матушка, так пусть же и ваше окружение будет таким же умиротворяющим.
— Этот монах известен?
Старшая императрица уже заинтересовалась. Ранее она тоже приглашала даосов во дворец — неизвестно, правда ли помогало или просто казалось, но после их обрядов действительно становилось как-то легче.
— Конечно! Разве я посмею быть небрежной в ваших делах? Он очень знаменит. Мой отец однажды приглашал его для выбора благоприятного места под дом и даже для вызова дождя. Может, пригласим его послезавтра?
— Хорошо. Пусть придёт.
Раньше, до того как Му Сяньнин стала императрицей, именно Хэла, будучи главной наложницей, организовывала все крупные праздники, включая день рождения императрицы-вдовы. Поэтому та ей доверяла.
— Я также подготовила для вас подарок, матушка. Надеюсь, вы не сочтёте его недостойным.
Лесть Хэлы доставила старшей императрице настоящее удовольствие — она радостно засмеялась, и морщинки на лице собрались в весёлые складки.
Хэла была жестока и злобна, но умела говорить сладко, зная, как угодить людям. Даже Цюань Цзинмо ценил в ней эту способность приспосабливаться и говорить приятное.
Даос? Откуда Хэла возьмёт даоса? Просто уличный шарлатан, мошенник. У рода Хэ было немало приживалов, и этот «монах» был одним из них. Как гласит поговорка: «За деньги и чёрта можно заставить молоть». Лишь бы Хэла щедро заплатила — найдутся и те, кто согласится играть роль духовного наставника.
Всё было готово. Хэла осталось лишь дождаться дня рождения императрицы-вдовы. В этот день во дворце устроят большой праздник, и если вдруг вскроется колдовство — даже если император и обожает Му Юйси, он не посмеет игнорировать подобное в день рождения своей матери.
…
Проснувшись, Му Юйси всё ещё чувствовала себя разбитой. Минувший сон стоял перед глазами так ярко, будто всё происходило на самом деле.
— Госпожа, сегодня утром приходил император. Вы бы видели, как он на вас смотрел — столько нежности в глазах!
Чунь И, помогая ей умываться и причесываться, не могла перестать улыбаться. Она отлично помнила утреннюю сцену: никогда бы не подумала, что император — этот холодный, неприступный правитель — способен стать таким обычным мужчиной, смягчённым любовью.
— Бесстыжая девчонка.
http://bllate.org/book/9615/871438
Готово:
