Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 56

Когда вокруг никого не осталось, Чжан Фашши наклонился и тихо спросил:

— Ты ещё помнишь то, что случилось раньше?

— Что? — переспросила Шэн Фэнсюэ, даже не притронувшись к чаю, стоявшему перед ней, и явно ничего не понимая.

— Грушевое дерево, — тихо напомнил Чжан Фашши. — Неужели ты уже успела забыть?

Шэн Фэнсюэ вдруг всё поняла. Задумавшись на мгновение, она тоже тихо спросила:

— Неужели приближается гроза?

— Да, — подтвердил Чжан Фашши. — Я спрашивал у специалиста: завтра точно будет гроза, да ещё и с сильным ветром.

— А господин Цзюнь И? — с тревогой спросила Шэн Фэнсюэ.

— Вчера он ушёл во дворец, чтобы лично встретиться с Его Величеством императором. Похоже, несколько дней проведёт там, — ответил Чжан Фашши. — Сейчас самое подходящее время.

— Похоже, с ним всё в порядке, — кивнула Шэн Фэнсюэ с облегчением, но тут же снова почувствовала беспокойство и добавила: — А помнит ли господин Цзюнь И то, что произошло в тот день?

Чжан Фашши долго смотрел на неё, а потом медленно покачал головой.

— Неужели совсем ничего не помнит? — снова с тревогой переспросила она.

— Мне очень любопытно, — весело улыбнулся Чжан Фашши, — что именно ты сделала тому вечером с господином Цзюнь И?

Шэн Фэнсюэ нахмурилась, задумалась, а затем перевела взгляд на ногу Чжан Фашши. Подняв глаза, она слегка улыбнулась и медленно спросила:

— Молодой господин Фашши, ваша нога уже зажила?

Чжан Фашши инстинктивно поджал ногу и сердито нахмурился на неё.

Шэн Фэнсюэ смотрела ему прямо в глаза, совершенно не боясь.

— Ладно, больше не буду спрашивать, — махнул рукой Чжан Фашши с улыбкой. — Что бы ты ни сделала, это неважно. Главное, что с господином Цзюнь И всё в порядке.

Но Шэн Фэнсюэ всё ещё пристально смотрела на него — без чёткого ответа ей было неспокойно.

— Не помнит, — наконец сказал Чжан Фашши, прекратив тянуть время. — Это был словно смутный сон. Господин Цзюнь И рассказал мне, что почувствовал рядом кого-то, кто всё время с ним разговаривал.

— Ты ведь не сказал ему, что это была я?! — встревоженно воскликнула Шэн Фэнсюэ.

Чжан Фашши покачал головой и серьёзно ответил:

— Я дал тебе слово — конечно, не скажу господину Цзюнь И.

— Слава богу, — наконец вздохнула с облегчением Шэн Фэнсюэ. — Раз ты вызвал меня сюда, значит, всё уже подготовил?

Чжан Фашши молча кивнул, а затем покачал указательным пальцем:

— Но одну вещь я не сделал.

— Какую? — поинтересовалась Шэн Фэнсюэ.

— Ты сама говорила, что людей найдёшь сама, — сказал Чжан Фашши. — Я, естественно, не стану искать их лично — если господин Цзюнь И узнает, мне не поздоровится.

— Людей я найду, — уверенно заявила Шэн Фэнсюэ, но тут же стала выглядеть уныло.

Чжан Фашши посмотрел на неё и спросил:

— Есть ещё какие-то трудности?

— Нет денег, — с грустью призналась Шэн Фэнсюэ. — Я могу найти людей, но нанять их не на что.

— А, так в этом дело! — рассмеялся Чжан Фашши. — Серебро? У меня его хоть отбавляй.

— Правда? — Шэн Фэнсюэ чуть не расплакалась от радости.

— Сяо Мопао, — сказал Чжан Фашши, глядя на неё и вздыхая, — если тебе что-то нужно, просто скажи мне прямо. Не надо ходить вокруг да около.

Шэн Фэнсюэ молчала, её лицо оставалось совершенно неподвижным.

— Смотреть на это утомительно, — заметил Чжан Фашши.

— Со мной не обязательно быть такой сложной, — продолжил он. — Если бы я тебя недолюбливал, даже будучи личной служанкой господина Цзюнь И, я бы тебя сюда не позвал.

Шэн Фэнсюэ всё ещё смотрела на него, чувствуя себя неловко.

Она никогда не умела играть роли.

Когда тебя видят насквозь — это действительно очень неловко.

Перед тем как уехать, Юэйин действительно дал Шэн Фэнсюэ немало серебра, но всё оно уже закончилось.

Часть ушла Да Ши И, часть она «одолжила» Шуфан на лечение.

На самом деле, Шэн Фэнсюэ хотела просто отдать деньги, но боялась, что Шуфан откажется, поэтому назвала это «займом».

Возвращать или нет — значения не имело!

Что до нефритовой печати, подаренной Цзюнь И, Шэн Фэнсюэ не собиралась её использовать.

Точнее, побаивалась.

— Вот, например, Сюэцзи из резиденции Цзюйского князя мне не нравится, — сказал Чжан Фашши. — Выглядит такой невинной, а на самом деле постоянно что-то замышляет.

Шэн Фэнсюэ молча кивнула, слегка подняла голову и тихо произнесла:

— Прости. Впредь я так больше не буду.

— Главное, чтобы ты запомнила, — обрадованно улыбнулся Чжан Фашши.

— Сколько тебе нужно серебра? — спросил он. — Сто лянов хватит?

— Не надо, — быстро ответила Шэн Фэнсюэ. — Пять или десять лянов будет достаточно.

— Так мало?! — явно не поверил Чжан Фашши.

Шэн Фэнсюэ молча кивнула и добавила:

— Я сейчас же пойду искать людей.

— В эти два дня в доме почти нет слуг и горничных, — сказал Чжан Фашши. — Остались только я и управляющий Ли. Та горничная, что сейчас здесь, скоро тоже уйдёт, а завтра утром управляющий Ли тоже уедет — я послал его по другим делам. Завтра как раз начнётся сильная гроза, так что, думаю, завтрашняя ночь — лучшее время.

Шэн Фэнсюэ кивнула и тихо сказала:

— Как только управляющий Ли уедет завтра утром, я сразу отправлюсь искать людей и договорюсь, чтобы они тайком пришли сюда завтра ночью.

— Лучше в полночь, — уточнил Чжан Фашши. — Пусть придут под дождём — так шансов быть замеченными будет меньше. К тому же господин Цзюнь И, скорее всего, застрянет во дворце из-за этой бури, и когда вернётся, обнаружит, что грушевое дерево упало.

— Ха-ха! Тогда так и сделаем, — согласилась Шэн Фэнсюэ.

Решив всё окончательно, Чжан Фашши достал из своего маленького сундука со сбережениями сто лянов серебра и протянул их Шэн Фэнсюэ.

Она не стала отказываться и приняла деньги — лишние никогда не помешают, вдруг не хватит в самый нужный момент.

Вечером управляющий Ли разместил её в комнате для гостей рядом с боковым двором Цзюнь И.

Ночью действительно прогремел глухой гром.

«Действительно ли стоит это делать?» — всё ещё колебалась Шэн Фэнсюэ. — «Ведь господин Цзюнь И так любит это дерево».

Намеренно испортить то, что дорого другому человеку, — это всё равно что увидеть, как кто-то нарочно топчет твой любимый альбом!

Но решение уже было принято.

И предложила его, в конце концов, сама Шэн Фэнсюэ.

Теперь было поздно передумать!

Управляющий Ли действительно уехал на следующий день сразу после того, как приготовил завтрак, как и говорил Чжан Фашши.

Позавтракав, Шэн Фэнсюэ оседлала коня и выехала из дома Фашши.

Теперь в доме Фашши остался только сам Чжан Фашши.

Шэн Фэнсюэ ехала вдоль улицы и видела множество маленьких нищих.

Она не была уверена, есть ли среди них «люди» Да Ши И, поэтому не решалась обратиться к ним за помощью.

Однако, побывав там однажды, она уже примерно запомнила дорогу.

Медленно объезжая окрестности, она решила заодно получше изучить район вокруг резиденции Цзюйского князя.

По обе стороны улицы тянулись торговые ряды, все улицы были похожи одна на другую.

Свернув за угол, Шэн Фэнсюэ заметила большую толпу людей, которые, судя по всему, о чём-то оживлённо говорили.

Шэн Фэнсюэ не любила толпы и потому направила коня в обход.

Эта улица находилась недалеко от улицы Яньцзы.

Хотя она и не собиралась заглядывать в толпу, всё же невольно бросила взгляд назад.

Большинство собравшихся были женщины, среди которых попадались и девушки лет пятнадцати–шестнадцати в ярких нарядах. Все перешёптывались, тыкали пальцами, выражая самые разные эмоции.

Мужчины стояли снаружи круга, с досадой вытягивая шеи, чтобы увидеть, что происходит внутри.

Похоже, там происходило что-то интересное.

«Неужели какое-то представление?» — подумала Шэн Фэнсюэ, поворачивая голову обратно.

Она продолжила ехать вперёд.

— Сяо Мопао, — раздался вдруг низкий голос, прозвучавший сквозь общую гулкую болтовню.

Голос показался знакомым.

Шэн Фэнсюэ остановила коня, удивлённо обернулась и снова посмотрела в ту сторону.

Голос был тихим, но необычайно пронзительным — сквозь весь этот шум он достиг её ушей.

Среди толпы особенно выделялась высокая фигура в чёрном.

Он спокойно выходил из толпы.

Хотя расстояние было довольно большим, Шэн Фэнсюэ сразу узнала этого человека.

Того, кто сейчас должен был находиться во дворце.

Цзюнь И внезапно появился здесь.

Она растерялась и поразилась.

Ей показалось, будто кто-то вдруг заглянул в самую сокровенную тайну её души.

Шэн Фэнсюэ с изумлением смотрела, как белая маска приближается к ней, и чуть не свалилась с коня от испуга.

Когда Цзюнь И подошёл ближе, Шэн Фэнсюэ машинально соскочила с коня — это стало уже привычкой.

Она не ожидала встретить Цзюнь И здесь.

И, что ещё важнее, она ещё не придумала, как себя с ним вести.

Что, если он спросит, зачем она здесь?

Как ей отвечать?

А если он, увидев её, вдруг вспомнит всё, что случилось в тот вечер?

— Ты как раз вовремя, — сказал Цзюнь И, подходя к ней.

Его тон стал гораздо мягче, чем раньше.

Шэн Фэнсюэ растерянно смотрела на него.

Ей казалось, будто она смотрит на совершенно незнакомого человека.

Но внимательно пригляделась —

Да, это действительно Цзюнь И.

Не кто-то другой.

Она была уверена, что не ошиблась.

«…Неужели он правда ничего не помнит о том вечере?» — мелькнуло у неё в голове в эту секунду замешательства.

— Господин Цзюнь И, — поспешно поклонилась Шэн Фэнсюэ, как только он подошёл.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри она всё ещё тревожилась.

Ладони сами сжались, и она чувствовала себя совершенно потерянной.

Рана на правой ладони давно зажила, осталась лишь едва заметная царапина.

— Там, наверху, есть женщина, — сказал Цзюнь И, подойдя к ней. — Она сильно пьяна. Помоги ей, пожалуйста.

— А?! — удивилась Шэн Фэнсюэ и посмотрела туда, куда он указывал.

Именно оттуда исходил весь шум и перешёптывания толпы.

Перед ней стоял трёхэтажный трактир. На втором этаже, прямо напротив неё, у окна висела женщина, склонившись через подоконник.

Её длинные волосы закрывали лицо, но по одежде и фигуре было ясно, что это женщина.

И одета она была неплохо.

— Ой, сейчас упадёт! — закричал кто-то из толпы.

— Да что с ней такое? — недоумевал другой. — Из-за чего так расстроилась?

— Говорят, бросил мужчина, — шепотом сообщила одна женщина лет сорока в простом платье. — Поэтому напилась до бесчувствия, наверное, и теперь хочет свести счёты с жизнью.

— Говорят, красавица, — вздохнул полноватый мужчина в грубой чёрной одежде. — Жаль, право.

Шум и перешёптывания обрушились на Шэн Фэнсюэ, как приливная волна. Чем больше она слушала, тем сильнее раздражалась.

Все эти люди только языком молоть умеют!

Только болтают, а подняться и оттащить её от окна — никто не думает.

Упав, она, конечно, не умрёт, но обязательно получит травмы.

Шэн Фэнсюэ решительно пробралась сквозь толпу и направилась внутрь здания. Цзюнь И молча наблюдал за ней, не последовав вслед, а лишь привязал её коня к дереву рядом.

Подняв голову, он увидел, что женщины уже нет у окна, и тогда тоже направился внутрь.

Цзюнь И взглянул на рассеивающуюся толпу и с досадой вздохнул.

Женщина ужасно блевала — Цзюнь И почувствовал тошнотворный запах ещё издалека. Увидев, что Шэн Фэнсюэ уже рядом с ней, он тоже подошёл.

Шэн Фэнсюэ поддерживала женщину за талию, позволяя ей опереться на себя. Её подол уже был испачкан, но она не обращала на это внимания.

— Как она так напилась? — сердито спросила Шэн Фэнсюэ у стоявшего рядом с любопытством официанта.

Официант испуганно опустил голову, посмотрел на неё, потом на подходящего Цзюнь И и тихо пробормотал:

— Она сама заказывала. Мы её не заставляли.

— Вы что, не могли остановить женщину, когда она начала терять сознание? — повысила голос Шэн Фэнсюэ.

— Мы же торговцы, — тихо ответил официант. — Конечно, надеемся…

— Заплатила ли она за выпивку? — перебила его Шэн Фэнсюэ, не дав договорить. — Отдала деньги за алкоголь?

http://bllate.org/book/9613/871254