Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 79

Изящное, словно нефрит, лицо Сяо Юйчэня вскоре покрылось синяками. Водяная Лянсин, стоявшая рядом, с ужасом наблюдала за происходящим. Она понимала: он не защищался по двум причинам. Во-первых, чтобы хоть немного облегчить муки Сяо Фэнъяо — если избиение поможет тому успокоиться. Во-вторых, возможно, он хотел доказать свою невиновность именно таким молчаливым терпением.

Вдруг…

— Шшш! —

Сяо Фэнъяо, уже задыхавшийся от ярости, одним резким движением выхватил меч у стоявшего рядом стражника. Водяная Лянсин в ужасе закричала и, будто на крыльях ветра, бросилась вперёд. Прямо в тот миг, когда остриё клинка коснулось алой родинки между бровями Сяо Юйчэня, она ворвалась между ними и смело загородила его своим хрупким телом. Острое лезвие срезало лишь прядь её чёрных волос, уносимую ветром.

Лёгкий холодный ветерок развевал её волосы. Она медленно подняла глаза и встретилась взглядом с тёмными зрачками Сяо Фэнъяо, в которых на миг вспыхнуло колебание. Она почувствовала облегчение — значит, хоть крупица разума в нём ещё осталась.

Сяо Фэнъяо, лицо которого стало мрачнее тучи, холодно смотрел на девушку, бросившуюся без раздумий на защиту другого мужчины. Он никогда не позволял ей даже царапины получить — кроме как от собственной руки. Кто бы ещё осмелился причинить ей боль, того он бы немедленно уничтожил.

Почему же она снова и снова готова отдать жизнь ради другого мужчины?

Ладно. Сегодня ночью он больше не станет искать оправданий её предательству.

Он услышал всё собственными ушами и увидел собственными глазами. Если бы он знал, что удержать её обойдётся так дорого, он с самого начала проявил бы не милость, а жестокость.

За всю жизнь он проявлял такую мягкость и всепрощение лишь к одному человеку. И вот теперь пожинает плоды собственной глупости.

Сяо Фэнъяо слегка приподнял уголок губ в горькой, насмешливой усмешке и чуть сместил остриё меча, направив его на Сяо Юйчэня, стоявшего за спиной Лянсин.

— Дядя, — произнёс он глухо, — ты действительно так жаждешь трона?

Сяо Юйчэнь молча сжал кулак и лёгким движением смахнул кровь с уголка губы. Его спокойный, почти безмятежный взгляд скользнул по племяннику, но он не ответил ни слова.

— Ты действительно этого хочешь? — повторил Сяо Фэнъяо, и на этот раз пальцы его сильнее сжали рукоять меча.

Водяная Лянсин обернулась и энергично замотала головой, давая понять: «Не говори этого!». Но Сяо Юйчэнь мягко отстранил её за спину и, весь — словно воплощение неземного величия, встал напротив императора лицом к лицу.

— Ваше Величество, — спросил он с лёгкой усмешкой, — имеет ли теперь значение, хочу я престола или нет?

Он уже решил, что Великая Императрица-вдова умерла по его вине. Теперь оставался лишь один путь — иначе его ждёт смерть. А смерти он не боится. Но ведь он ещё не исполнил последнюю волю своей матери! Этот долг тянулся уже более тридцати лет. Раз он уже нарушил верность государю, то хотя бы не должен нарушить сыновний долг.

«Верность и сыновняя почтительность редко совместимы», — думал он. — Выбор сделан: только почтительность!

— Я понял! — сказал Сяо Фэнъяо.

Его губы изогнулись в зловещей улыбке, и в следующий миг звонкий «динь!» разнёсся по двору — император переломил меч пополам.

В тот самый момент, когда обломки клинка упали на землю, между ними было окончательно решено: впредь они станут непримиримыми врагами!

Сяо Фэнъяо резко развернулся и направился к Ихэгуну. Но едва он сделал шаг, как Водяная Лянсин вновь бросилась вперёд и раскинула руки, преградив ему путь.

— Ваше Величество, неужели вы не можете быть менее решительным? Откуда вы так уверены, что Великую Императрицу-вдову убил именно он?

— Хочешь знать причину? — Сяо Фэнъяо медленно обернулся, и в его голосе звенела ледяная ярость. — Он когда-то изнасиловал мою тётю, свою же сводную сестру! Такому человеку нужны ещё доказательства?

Услышав это, Водяная Лянсин широко раскрыла глаза, не в силах поверить. Она повернулась к Сяо Юйчэню, и тот спокойно встретил её пристальный взгляд — молчание его было полным отрицанием обвинения.

— Я верю ему! Он этого не делал! — выпалила она. Её сердце кричало: Сяо Юйчэнь не такой человек. Если бы он был способен на страсть к женщине до такой степени, что стал бы желать собственную сестру, он давно бы женился.

Или, может, он любил свою сестру?

Нет! Это ещё менее вероятно. Будь он влюблён в неё, он никогда не довёл бы дело до открытого конфликта с Великой Императрицей-вдовой. Она с самого начала знала: его чувства всегда развиваются медленно, бережно. Насилие — это совсем не его стиль. Он тот, кто ждёт, пока объект его внимания сам будет готов, чтобы ни один шаг не вызывал неловкости.

Именно поэтому она с самого начала считала его мужчиной, достойным женского сердца. Женщина, которую он полюбит, непременно будет счастлива.

Услышав столь решительную защиту другого мужчины, Сяо Фэнъяо горько усмехнулся про себя. Если до этого он уже потерял всякую надежду, то теперь почувствовал, будто кто-то сыплет соль на свежую, кровоточащую рану.

— На этот раз даже твоё вечное служение в постели не спасёт его! — бросил он и, не дожидаясь ответа, направился в Ихэгун. Перед тем как скрыться за воротами, он коротко кивнул Сяо Сюаньцзы.

Тот, дождавшись, пока император полностью скроется внутри, повернулся к Сяо Юйчэню и презрительно скривил губы:

— Эй вы там! Берите их! — визгливо приказал он, изящно изогнув мизинец.

— Постойте! — Водяная Лянсин, видя, как Сяо Фэнъяо окончательно отрекается от милосердия, бросилась обратно и встала перед Сяо Юйчэнем. — Сяо Сюаньцзы, посмеешь тронуть его — я вырву у тебя каждый волосок на теле!

— Ой-ой! Госпожа, да помилуйте! У меня кожа грубая, а ваши пальчики такие нежные! — фальшиво застонал евнух, но едва Лянсин начала радоваться, что он испугался, как он вновь взмахнул рукой: — Однако, госпожа Шуфэй, я подчиняюсь лишь одному человеку. Если что не так — простите! Ловите их!

— Ах ты, Сяо Сюаньцзы! Да ты совсем обнаглел! — воскликнула Лянсин, закатав рукава и явно собираясь ввязаться в драку.

— Госпожа, я лишь исполняю приказ, — невозмутимо ответил он и снова махнул рукой.

— Ладно! Раз ты сам напрашиваешься, милости просим! — бросила она, резко шагнула вперёд и, как завзятый боец, начала методично отбивать нападавших ударом ребра ладони.

Сяо Сюаньцзы, наблюдая за этим, обливался потом. Он незаметно подавал знаки стражникам: «Делайте вид, что бьётесь, только крови не проливайте! Иначе император головы поснимает!»

Ведь он прекрасно понял намёк императора: тот хочет, чтобы его «поймали», но на самом деле дал шанс бежать. Вернее — позволил уйти Шуфэй, а Анъи-вана — взять живым.

«Опять одного отправили в нокаут! Да у этого бедняги, наверное, шея вывихнута!» — мысленно стонал Сяо Сюаньцзы, видя, как стражники, получив строгий запрет сопротивляться, падают один за другим. — «Госпожа, ради всего святого, прекратите лезть в это болото!»

Из-за вмешательства Лянсин все стражники, намеревавшиеся схватить Анъи-вана, были вынуждены отступить — никто не осмеливался причинить вред любимой наложнице императора.

— Сяо Юйчэнь, беги! — крикнула она, интуитивно уловив истинный смысл слов императора. Она была уверена: если она поняла, то и он — тем более.

Сяо Юйчэнь, легко отбрасывая одного за другим нападавших, сохранял ту же невозмутимую грацию. Он обернулся к ней, встретившись с её умоляющим взглядом. Он знал: пора уходить. Но не мог оставить её одну. Хотя император ясно дал понять, что не причинит ей вреда, Сяо Юйчэнь боялся другого: ранить её душу для Сяо Фэнъяо легче, чем убить. А для неё душевная боль хуже смерти. Как он может бросить её в такой ситуации?

— Сяо Юйчэнь, если ты ещё помедлишь, дети у тебя вырастут! — крикнула она, подбежала и толкнула его в плечо. Заметив, как один стражник крадётся сзади с поднятым мечом, она мгновенно переместилась между ними, встала перед нападавшим и, уперев руки в бока, грозно возопила: — Ну что, хочешь мне шею перерезать? Давай! Целься прямо сюда — это сонная артерия! Одним лёгким движением — и я труп! Режь! Сколько душа пожелает!

Она вытянула шею, указывая пальцем на место, где бьётся пульс. Молодой стражник, растерявшийся от такого поворота, начал пятиться назад, и вскоре чуть не заплакал от отчаяния.

«Эта Шуфэй просто издевается!» — думал он в ужасе. Ведь во дворце ходит пословица: «Тронь её — равно что тронуть самого императора. Десяти голов не хватит, чтобы расплатиться!»

С громким «динь!» стражник, чтобы и долг выполнить, и самому остаться в живых, ударил себя рукоятью меча по голове и рухнул на землю в притворном обмороке.

Водяная Лянсин тут же сбросила театральную маску и, победно улыбнувшись, обернулась к Сяо Юйчэню. Затем сурово оглядела окружавших его стражников:

— Что? Хотите все по очереди перерезать мне горло?

Все в ужасе замотали головами. Лучше уж самому себе шею свернуть — тогда хоть тело целым останется!

— Тогда прочь с дороги! — грозно приказала она.

Стражники неуверенно посмотрели на Сяо Сюаньцзы. Тот тут же подскочил к ней, кланяясь:

— Госпожа Шуфэй, вы же умнейшая из женщин! Вы прекрасно понимаете, чего желает император! Не мучайте же бедного слугу!

— Нет! — твёрдо ответила она.

— То есть вы непременно хотите спасти Анъи-вана? — Сяо Сюаньцзы, видя, что уговоры не действуют, выпрямился и заговорил уже твёрже.

— Обязательно! — Если бы она не хотела этого, зачем вообще лезть под мечи и клинки? Неужели ей не хватает крови в жилах?

— Тогда простите за дерзость! — Сяо Сюаньцзы резко бросился вперёд, намереваясь схватить её — или хотя бы задержать, чтобы стражники смогли взять Анъи-вана.

— Ах ты, Сяо Сюаньцзы! Да ты мастер на скрытые таланты! — воскликнула Лянсин. Она всегда подозревала, что евнух не так прост, но не ожидала, что его движения будут такими быстрыми и разнообразными. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы парировать удары.

Будь он не обязан щадить её, она бы уже получила синяки.

— Госпожа, весь мой наставник — сам император, — похвастался Сяо Сюаньцзы, хотя на самом деле государь ни разу не обучал его лично. Просто все его учителя были выбраны императором, и он день и ночь тренировался, чтобы не опозорить доверие своего господина.

— Хм! Даже если бы он стоял здесь сам — я бы всё равно дралась! — заявила Лянсин и, когда Сяо Сюаньцзы протянул руку, чтобы схватить её, внезапно отвела ладонь. В следующее мгновение его пальцы с силой впились ей в плечо, и он резко провернул руку, прижав её, как преступницу.

— Ай! Сяо Сюаньцзы, у меня плечо вывихнулось! — завопила она, но краем глаза заметила, что Сяо Юйчэнь уже прорвал окружение и исчез вдали. Даже в плену уголки её губ тронула победная улыбка.

Сяо Сюаньцзы в ужасе отпустил её:

— Госпожа! Сейчас же позову придворного врача!

Как же он мог повредить драгоценную игрушку императора?! За такое его точно казнят!

Едва он обернулся, как из ворот Ихэгуна выбежал маленький евнух и, дрожа всем телом, сообщил:

— Сюань-гунгун, император велел вам привести госпожу Шуфэй внутрь.

Он особо подчеркнул слово «привести»!

http://bllate.org/book/9596/869978