Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 78

Водяная Лянсин стремительно вскочила со ступеней и огляделась в кромешной тьме, но нигде не увидела соловья.

— И всё же пение доносилось именно отсюда?

Для других это, быть может, звучало просто как птичье щебетание, но она совершенно ясно разобрала слова:

— Кто-то отравил Великую Императрицу-вдову… Кто-то отравил Великую Императрицу-вдову…

В безмолвии ночного неба соловьиная песня повторялась снова и снова, словно похоронный напев. Чем дольше слушала Водяная Лянсин, тем больше ей казалось, что это зов рока. Она собралась с мыслями и решительно направилась во дворец Ихэгун — чтобы обрести хоть каплю покоя.

Но едва она выскочила из Яоаньгуна, как на оконной раме брызнула алой кровью. Атмосфера стала зловещей, будто сама преисподняя явилась сюда. Ветер задул свечи в комнате, и лишь перо соловья медленно опустилось на пол.

Когда свет снова зажгли, во дворце Яоаньгун всё выглядело так, будто ничего не произошло — ни малейшего беспокойства. Именно в этот спокойный миг прибыл Сяо Сюаньцзы, чтобы передать устное повеление императора.

— Люйсюй кланяется господину Сюаньцзы, — сказала служанка, заметив его у входа и поспешно склонив голову.

— Восстань, — махнул он изящным жестом, — где твоя госпожа?

Он уже собирался войти в Яоаньгун.

— Госпожа только что выбежала, — ответила Люйсюй, останавливая его, — выглядела очень встревоженной. Я как раз хотела побежать за ней.

— Выбежала?! Куда? — резко повысил голос Сяо Сюаньцзы. Если пропадёт драгоценность императора, им всем не поздоровится — прошлый урок ещё не забыт!

— Похоже, направилась во дворец Ихэгун, — тихо пробормотала Люйсюй, указывая в нужную сторону.

— Тогда чего стоишь?! Бегом за ней! Император ждёт вашу госпожу к ночному покою!

Услышав «Ихэгун», Сяо Сюаньцзы немного успокоился, но всё равно нужно было найти её немедленно — иначе ему несдобровать.

Люйсюй кивнула и поспешила вслед за ним.

·

Запыхавшись, Водяная Лянсин добежала до Ихэгуна, но даже перевести дух не успела — вокруг царила зловещая тишина.

Обычно здесь, днём и ночью, всегда дежурили служанки и евнухи.

Где они?

Она явственно ощущала присутствие скрытых стражников, и от этого её сердце немного успокоилось. Подобрав юбку, она шагнула внутрь дворца.

Миновав внешний зал, чем ближе она подходила к спальне, тем сильнее тревожилось сердце — будто за следующим занавесом её ждало нечто ужасное.

Её интуиция редко подводила. Пусть и сейчас ошибётся.

Шаг. Ещё шаг. Последний шаг. Она остановилась перед опущенным шёлковым занавесом, глубоко вдохнула и решительно отдернула его.

— А-а-а!

Из горла вырвался крик ужаса, и она рухнула на пол.

Перед ней лежал Фан Цюань, мёртвый и с открытыми глазами, изо рта сочилась чёрная кровь.

— Как такое возможно? Как такое возможно? — шептала она, дрожа всем телом. Даже храбрая Водяная Лянсин не могла совладать с собой, увидев эту сцену убийства.

— Шу… Шухуа…

Голос! Она услышала голос! Кто-то звал её!

Слабый, прерывистый голос Великой Императрицы-вдовы вернул её к реальности. Она поднялась на четвереньки, обходя труп Фан Цюаня, и бросилась к ложу, крепко сжав холодеющую руку старухи.

— Ваше Величество, я здесь! Держитесь!

Тело уже остывало. Старая императрица находилась в агонии.

— Дитя… На-лань…

Последние слова так и не были сказаны до конца. Рука безжизненно обмякла в ладонях Водяной Лянсин.

Она осталась на коленях, словно окаменевшая, в голове крутился лишь один образ — последний взгляд Великой Императрицы, полный незавершённого дела.

Внезапно за её спиной бесшумно возникла тень. Она даже не попыталась обернуться — все силы покинули её.

— Быстро за мной! — раздался знакомый голос, и рука подхватила её.

Узнав его, Водяная Лянсин медленно пришла в себя, лицо её побелело, как снег.

— Сяо Юйчэнь… Великая Императрица-вдова умерла.

Она вцепилась в его одежду, будто только через него могла вернуть себе рассудок.

— Я знаю. Поэтому ты должна немедленно уйти со мной! — Сяо Юйчэнь прислушался к приближающимся шагам и, не давая ей возразить, схватил за руку и потащил прочь.

Она бежала за ним, почти не сопротивляясь.

— Сяо Юйчэнь, что происходит?!

Его появление немного прояснило её мысли.

— Если не уйдёшь сейчас, тебя обвинят в убийстве!

— Но…

Однако они опоздали. У выхода из Ихэгуна их нагнал Сяо Сюаньцзы вместе с Люйсюй.

— Госпожа! Анъи-ван! Вы…

Люйсюй указала на их сплетённые руки. Лицо Водяной Лянсин побледнело ещё сильнее, и она попыталась вырваться, но Сяо Юйчэнь крепко держал её.

— Анъи-ван! Император неоднократно запрещал вам тайно входить во дворец, особенно приближаться к Ихэгуну! Это прямое ослушание приказа — карается смертью!

Сяо Юйчэнь проигнорировал его, оттолкнул обоих и продолжил уводить Водяную Лянсин.

Сяо Сюаньцзы почувствовал неладное. Его лицо исказилось, и он бросился в Ихэгун.

— А-а-а! Великая Императрица-вдова… Великая Императрица-вдова…

Изнутри раздался пронзительный крик, переходящий в рыдания, что разорвало ночную тишину.

— Стража! Ловите убийцу! Анъи-ван убил Великую Императрицу-вдову! Берите его!

Сяо Сюаньцзы выскочил наружу, отдавая приказ невидимым стражникам. Люйсюй, заглянув внутрь, тут же лишилась чувств…

104. Разрыв [VIP] 2013-01-12

— Стража! Ловите убийцу! Анъи-ван убил Великую Императрицу-вдову! Берите его!

Сяо Сюаньцзы выскочил наружу, отдавая приказ невидимым стражникам. Люйсюй, заглянув внутрь, тут же лишилась чувств…

Сяо Юйчэнь и Водяная Лянсин не успели выйти из двора Ихэгуна, как оказались в кольце окружения. Она поняла: бежать невозможно. Отчаянно пыталась вырваться, чтобы он ушёл.

Это была ловушка, расставленная специально для неё. Сяо Юйчэнь здесь ни при чём. Если бы он не появился, сейчас Сяо Сюаньцзы кричал бы: «Хватайте Водяную Лянсин!» Он просто оказался в самом неподходящем месте в самый неподходящий момент.

Все знали, что он враждовал с Великой Императрицей-вдовой, а она, напротив, была любима старухой. При таком раскладе всех сразу охватит подозрение: убийца — Сяо Юйчэнь.

Нет! Она не позволит ему нести чужую вину.

— Сяо Юйчэнь, беги! — крикнула она, услышав приближающиеся шаги.

— Уйдём вместе! — твёрдо ответил он, сжимая её руку, как скала.

— Нет! Уходи! Пока не пришёл Сяо Фэнъяо! — Великая Императрица-вдова была для Сяо Фэнъяо всем на свете. А Сяо Юйчэнь и так находился под подозрением в подготовке мятежа. Если его поймают сейчас, даже прежняя любовь императора не спасёт.

— Я не оставлю тебя одну, — упрямо сказал Сяо Юйчэнь. Его спокойное лицо не дрогнуло даже перед лицом окружения стражников.

— Сяо Юйчэнь, хватит упрямиться! Если не уйдёшь сейчас, мы оба погибнем! Обещаю, со мной всё будет в порядке!

Она положила ладонь на их сцепленные руки, умоляя его отпустить.

— Думаешь, я убегу? Весь Поднебесный — владения императора! — пристально посмотрел он на неё, ещё сильнее сжав её пальцы.

— Но хотя бы есть шанс! — Хотя этот шанс вёл лишь к одному пути — тому, который он сам когда-то выбрал.

Она хотела разобраться в их вражде с Великой Императрицей-вдовой, найти решение, устраивающее всех. Но теперь всё кончено.

Тот, кто мог остановить войну, умер — прямо у неё на глазах.

Сяо Фэнъяо прибыл, словно буря. Он увидел их — стоящих рука об руку, готовых разделить участь. Его сердце, обычно ледяное, пронзила боль, будто в него воткнули клинок. Ветер взметнул его одеяния, а кулаки сжались так, что раздался жуткий хруст.

— Окружить их! Кто даст сбежать — сам отрубит себе голову!

С этими словами он шагнул внутрь Ихэгуна.

— Неееет!!!

Через мгновение раздался пронзительный крик, полный отчаяния и боли, будто весь дворец задрожал от горя.

Услышав этот вопль, Водяная Лянсин сжалась от страха. Даже Сяо Юйчэнь, стоявший рядом, крепче сжал её руку. Она обернулась к входу в Ихэгун — и прямо в глаза уставилась на мужчину, вышедшего из дворца.

Он был словно демон, вырвавшийся из ада. Вся его фигура пылала яростью, глаза налились кровью. Она вспомнила, как он с такой же яростью защищал её на цветочном турнире… но сейчас его гнев был в десятки раз страшнее.

— Сяо Фэнъяо, послушай… дай объяснить! — дрожащим голосом попыталась она унять его, забыв, что её рука всё ещё в руке Сяо Юйчэня.

— Объяснить? — холодно процедил он. — Я давал тебе слишком много шансов. Но не сейчас. И никогда больше!

Он повернулся к своим стражникам:

— Схватить их! Кто окажет сопротивление — убить без пощады!

Мечи засверкали в руках стражи, направленные прямо на них.

Водяная Лянсин не верила своим глазам. Взгляд Сяо Фэнъяо был ледяным, но в глубине всё ещё теплилась боль. Он заставлял себя вернуться к прежнему состоянию — без чувств, без любви.

Она прекрасно понимала: внутри лежала та, кто была ему дороже всех. И он только что приказал убить её — без милосердия.

Что чувствуешь, когда человек, занимающий всё твоё сердце, говорит тебе такие жестокие слова? Сейчас она испытывала это: будто горячее сердце опускают в ледяную воду — оно замерзает, теряет чувствительность.

— Император…

— Император! — перебила она сама себя, шагнув вперёд. — Великую Императрицу-вдову убил я! Я одна виновата. Не вини невиновных!

Возможно, появление Сяо Фэнъяо заставило Сяо Юйчэня ослабить хватку. Водяная Лянсин легко вырвала руку и смело встретила ледяной взгляд императора.

— Не смей больше прикрывать его! — глаза Сяо Фэнъяо вспыхнули кровавым огнём. Его правая рука, словно когти хищника, метнулась к её шее.

Он двигался так быстро, что моргнуть не успеешь. Она не уклонялась, не отступала — просто стояла, как статуя.

В последний миг Сяо Юйчэнь перехватил удар.

— Ты в таком состоянии причинишь ей боль, — спокойно сказал он.

Его тихий, но твёрдый голос прозвучал над площадью.

Он не собирался сражаться. Он просто защищал её — неважно, против кого.

Но как только он вмешался, Сяо Фэнъяо словно сошёл с ума. Он начал бить его без всякой пощады.

Стража затаила дыхание. Сяо Юйчэнь не защищался и не отвечал на удары — позволял императору избивать себя. Никто не осмеливался вмешаться, лишь с ужасом наблюдали, как два великих человека — император и ван — сходятся в яростной схватке.

— Думаешь, если не будешь сопротивляться, я пощажу тебя? Нет! За свою прежнюю мягкость я уже заплатил слишком дорогой ценой! — ревел Сяо Фэнъяо, сжимая кулаки и обрушивая их на Сяо Юйчэня.

http://bllate.org/book/9596/869977