Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 42

— Тише, тише, не плачь! Разве я не цела и невредима? Не бойся — такая прекрасная и обаятельная сестричка, как я, Янь-ваню явно не по зубам!

Водяная Лянсин придвинула табурет поближе и легко ущипнула Люйсюй за вытянувшееся лицо, всё так же беззаботно улыбаясь.

Её самохвальство заставило служанку сквозь слёзы рассмеяться. Смирившись с неизбежным, Люйсюй взяла мазь и снова начала обрабатывать раны госпожи.

— Ой! Малыш!

Взгляд Водяной Лянсин устремился к двери, за которой царила темнота. Из мрака вдруг выступила серебристо-белая фигура: ловко перемахнув через ступени, она перепрыгнула порог и подскочила прямо к ней.

— Малыш, как ты здесь оказался?

— Эй! Госпожа, пожалуйста, не…

Люйсюй уже было поздно кричать. Не дождавшись окончания перевязки, Водяная Лянсин выдернула руку, нагнулась и подхватила серебристую лису. Люйсюй беспомощно наблюдала, как мазь с её ран рассыпалась по полу, но, заметив зверька на руках госпожи, невольно воскликнула:

— Госпожа, ведь это же питомец Анъи-вана…

— Тс-с! Уходи сейчас же.

Водяная Лянсин прижала ладонь к болтливому рту служанки и жестом велела ей удалиться.

— Госпожа, император уже разгневан тем, что вы вмешались в дела между Анъи-ваном и Великой Императрицей-вдовой! Не могли бы вы хоть раз послушаться и не лезть в эту грязную историю? — Люйсюй сняла её руку и тихо, почти умоляюще прошептала.

Она узнала этого зверька — его знала вся Поднебесная. Анъи-ван и его серебристая лиса давно стали символом отрешённой красоты, вызывавшей всеобщее восхищение.

— Я знаю меру. Ничего страшного не случится. Иди, закрой за собой дверь, — с улыбкой сказала Водяная Лянсин, похлопав служанку по плечу, чтобы та успокоилась.

Люйсюй покачала головой, тяжело вздохнула и, недовольная, вышла.

— Она права. Тебе не следовало лезть в это дело.

Мягкий, бархатистый голос донёсся сзади. Водяная Лянсин обернулась и увидела, как Сяо Юйчэнь в роскошном тёмно-зелёном халате отодвигает занавес и входит в комнату.

С того самого момента, как «Малыш» переступил порог, она почувствовала лёгкий холодок за спиной — значит, он уже был здесь.

Его мастерство в боевых искусствах действительно впечатляло: даже несмотря на то, что дворец Яоаньгун охраняли лучшие телохранители императора, никто из них не заметил его присутствия.

— Хе-хе… Пять тысяч лет китайской цивилизации учат нас быть одной семьёй! А я — профессиональный миротворец! — беспечно улыбнулась Водяная Лянсин. В этот момент лисёнок лизнул её рану, и боль заставила её резко вдохнуть.

Сяо Юйчэнь сел напротив неё, достал из кармана специально принесённую мазь от ожогов и, не спрашивая разрешения, взял её руку, чтобы обработать раны.

— Ты явно помогаешь мне, но на самом деле поддерживаешь его, — сказал он, хотя в глубине души был тронут.

Сяо Юйчэнь сосредоточенно наносил прозрачную, словно кристалл, мазь на белоснежную кожу её руки. Прохлада проникала в раны, снимая боль.

— Какая это мазь? Прямо чудо какое-то! — попыталась она сменить тему.

— Я не могу просто так всё бросить. Это уже не только моё дело, — продолжал он, беря её вторую руку и аккуратно намазывая мазью.

Уже тридцать с лишним лет он не может дать покой душе своей матери. Раньше были шансы, но он не решался. Теперь же всё зависит не от его решимости, а от того, простит ли его тот человек — и его собственного, долгие годы терпевшего брата.

— Да брось! Неужели хочешь держать мою руку всю жизнь? — Водяная Лянсин вырвала свою ладонь, которую он вдруг крепко сжал в порыве чувств, и постаралась пошутить.

— А если я хочу? — Сяо Юйчэнь поднял глаза и пристально посмотрел на неё, мягко улыбаясь.

От этой улыбки у неё на мгновение перехватило дыхание. Она принуждённо засмеялась:

— Ну и ну! Не ожидала, что такой серьёзный дядюшка умеет подшучивать!

— Хе-хе… — тихо рассмеялся Сяо Юйчэнь, встал и, подойдя ближе, погладил её по голове. В его глазах стояла спокойная грусть, скрывавшая разочарование.

— Впредь не вмешивайся в мои дела, — мягко, но с тревогой произнёс он.

— Запомни свои же слова: это уже не только твоё дело! — Она встала и оказалась перед ним лицом к лицу.

— Будь умницей! Ты ничего не изменишь, а только навлечёшь на себя беду! — Он схватил её за плечи, требуя обещания.

Она покачала головой:

— Я верю, что всё зависит от человека!

— Ты упрямая девчонка! Не боишься, что однажды мы окажемся по разные стороны баррикад? — Сяо Юйчэнь с досадой щёлкнул её по лбу.

— Я не допущу такого! — уверенно заявила Водяная Лянсин.

— Ты даже не знаешь, что произошло между мной и Великой Императрицей-вдовой. Откуда у тебя такая уверенность?

— Я обязательно узнаю! Просто вопрос времени.

— Это не самая приятная история. Лучше тебе о ней не знать, — лицо Сяо Юйчэня потемнело. Он отпустил её и повернулся, чтобы уйти.

— Ты тоже считаешь, что я слишком самонадеянна?

Его остановил её голос. Он замер, затем обернулся и, улыбнувшись, сказал:

— Нет! Я просто хочу, чтобы ты оставалась сторонней наблюдательницей.

— Но я уже в игре! — И не просто в игре — я уже очарована ею.

— Тогда будь благоразумной! — Его узкие, раскосые глаза пристально смотрели на неё. В их спокойном взгляде сквозила непоколебимая решимость.

Но как бы он ни старался, убедить её не получалось.

— Госпожа, император идёт! — внезапно вбежала Люйсюй и доложила.

Водяная Лянсин насторожилась. Ещё мгновение назад за её спиной пронёсся холодный ветерок — теперь, когда она подняла глаза, Сяо Юйчэня уже не было.

— Ах, Малыш! Твой хозяин тебя забыл! — Этот мужчина исчез так быстро, что даже лисёнка не успел забрать.

Зверёк невинно поднял передние лапки и потянул за её одежду, выглядя совершенно покинутым и несчастным.

— Люйсюй кланяется императору! — за дверью испуганно присела служанка.

Император Сяо Фэнъяо, шагая широкими strides, остановился перед ней с подозрением, после чего вошёл в покои.

Он нашёл её у маленького окна во внешнем зале — того самого, которое он приказал переоборудовать после её возвращения из резиденции Анъи-вана. Здесь она могла лежать на софе и смотреть в окно на цветущий сад. Сейчас же она сидела, будто нарочно игнорируя его приход, и играла с серебристой лисой на коленях. Раны на её руках, словно острые клинки, вонзались ему прямо в сердце.

Серебристая лиса?!

Глаза Сяо Фэнъяо вспыхнули. Он резко обернулся и холодно приказал:

— Люйсюй! Бывал ли здесь Анъи-ван?!

Люйсюй в ужасе вбежала и опустилась на колени. Осторожно взглянув на свою невозмутимую госпожу, она ответила:

— Ваше Величество, белую лису прислал сегодня вечером Анъи-ван, чтобы развлечь госпожу. Она здесь всего несколько минут.

— Какая преданная служанка! — Сяо Фэнъяо безжалостно пнул Люйсюй ногой и, повернувшись к двери, рявкнул: — Телохранители! Ко мне!

Из теней мгновенно выскочили шестеро телохранителей и, выстроившись в ряд, опустились на одно колено:

— К вашим услугам, Ваше Величество!

— Разбойник свободно шастает по дворцу Яоаньгун! Какова ваша вина?

Шестеро телохранителей подняли глаза и увидели, что хозяйка дворца спокойно сидит, играя с лисой. Они недоумённо переглянулись и склонили головы:

— Ваше Величество, мы не видели никакого разбойника!

— То есть вы признаёте свою халатность?! — Ледяной взгляд императора заставил их покрыться потом. Его голос прозвучал медленно и смертельно:

— Сами отправляйтесь в Канцелярию по наложницам и получите по сто ударов палками. После этого — понижение до рядовых стражников!

— Ваше Величество, но… — один из телохранителей попытался возразить, но, встретившись взглядом с ледяными глазами правителя, тут же замолчал и покорно склонил голову: — Благодарим за милость!

— Постойте!

Когда несчастные уже собирались уходить, их остановил нежный женский голос.

— Это мой дворец, и здесь решаю я!

Водяная Лянсин подошла, сначала подняв Люйсюй, а затем гордо встала перед императором, бесстрашно глядя ему в глаза.

Их взгляды столкнулись, и всем вокруг показалось, будто между ними заискрились молнии.

— О, так это твой дворец! — холодно рассмеялся Сяо Фэнъяо. В глубине его глаз мелькнула тень удовлетворения — она всё-таки не смогла остаться в стороне.

Люйсюй, увидев, как он медленно поднимает руку, испуганно упала на колени:

— Ваше Величество, простите! Госпожа в последнее время совсем не такая, как раньше… Наверное, она больна от тоски и вовсе не хотела вас оскорбить!

Его ладонь замерла в нескольких сантиметрах от её лица. Он бросил холодный взгляд на служанку, кланяющуюся за спиной Водяной Лянсин, и едва заметно усмехнулся. Затем его внимание снова вернулось к ней.

— Действительно, ты сильно изменилась. С каких пор это началось? — Он провёл тыльной стороной пальца по её нежной щеке, и в его словах сквозила скрытая угроза.

— А тебе какое дело, с каких пор? Я всё равно Цинь Шухуа — и больше никто!

Водяная Лянсин оттолкнула его руку и повернулась к шестерым телохранителям:

— Возвращайтесь, откуда пришли! Если мне станет скучно, сама вас найду!

Хотя они и прятались незаметно, она знала об их присутствии с самого первого дня.

Телохранители колебались, глядя на императора — ведь они подчинялись только ему.

Сяо Фэнъяо молча махнул рукой, и те мгновенно исчезли, будто их и не было.

— Люйсюй, я голодна! — Водяная Лянсин повернулась к служанке, даже не взглянув на мужчину, стоявшего перед ней.

Люйсюй чуть не упала в обморок. «Госпожа, да вы что, издеваетесь? Неужели не видите, как зол император?»

— Люйсюй! Ты меня слышишь? Я голодна! — повторила Водяная Лянсин.

— И я голоден! — раздался ледяной голос императора.

Люйсюй едва не подкосились ноги. «Кто-нибудь, скажите, это не галлюцинация? Госпожа говорит, что голодна — ладно, но император тоже?!»

— Люйсюй, я передумала! — нарочито заявила Водяная Лянсин.

«Госпожа, вы что, специально хотите меня убить?!» — чуть не заплакала бедная служанка.

— Сяо Сюаньцзы, подавать ужин! — Сяо Фэнъяо, решив, что она капризничает, сел за стол.

— Малыш, пойдём прогуляемся! — Водяная Лянсин поднялась с лисёнком на руках и направилась к выходу.

— Стой! — его команда остановила её у двери.

Сяо Фэнъяо подошёл ближе. Она инстинктивно отшатнулась — в её обычно ясных глазах мелькнули страх и настороженность.

Он действительно напугал её!

Если даже сейчас она так реагирует, что будет, если она увидит настоящего его?

Быстрым движением он вырвал лисёнка у неё из рук.

— Что ты делаешь?! — вскрикнула она в ужасе.

— У-у-у… страшно! — дрожащая лиса жалобно пищала, умоляя Водяную Лянсин о помощи. Этот человек внушал ей необъяснимый ужас — будто весь мир подвластен ему.

— Посмей только причинить ему вред — я сделаю то же самое с тобой! — лицо Водяной Лянсин покраснело от гнева. Она прыгнула, пытаясь отобрать лисёнка, но он был намного выше, и легко уклонялся от её попыток.

— Даже если я его кастрирую, ты сделаешь то же самое со мной? — холодно спросил Сяо Фэнъяо, наблюдая, как она из-за какого-то зверька готова сражаться до конца.

Почему она может так заботиться обо всех — даже о животных, — но к нему относится так равнодушно? Или для неё он ничем не отличается от остальных?

— Попробуй! — вызывающе подняла она подбородок, не веря, что он осмелится.

Но он осмелился — и сделал это самым жестоким образом!

— Сяо Сюаньцзы! — Сяо Фэнъяо швырнул лисёнка, будто банановую кожуру, своему слуге.

Сяо Сюаньцзы в ужасе подпрыгнул и едва успел поймать беднягу.

http://bllate.org/book/9596/869941