— Ты хоть понимаешь, как я переживал за тебя прошлой ночью! — Сяо Юйчэнь позволил себе обнять её, поглаживая по волосам, чтобы унять дрожь в сердце — только он сам знал, насколько оно трепетало.
— Прошлой ночью? Да я же вовсе не была во дворце! — После ужина с тем парнем она тут же воспользовалась предлогом «дело не терпит отлагательства» и выскользнула за пределы дворцовой ограды.
«Хорошо, что тебя там не было!»
Сяо Юйчэнь мысленно вздохнул с облегчением и невольно сжал её ещё крепче.
— Кхе… Сяо Юйчэнь, да ты так сильно давишь! — Водяной Лянсин приложила немало усилий, чтобы вырваться из его объятий, после чего принялась отряхивать одежду и вдруг шутливо спросила: — А почему ты переживаешь только за меня прошлой ночью?
Она вовсе не хотела проявить неуважение к его покойной матери — просто после услышанной истории настроение стало слишком мрачным.
— Ты… — внешне Сяо Юйчэнь сохранил невозмутимость, но внутри был поражён.
«Неужели она ничего не знает о пожаре в Яоаньгуне прошлой ночью? Или не знает, что кто-то пострадал из-за неё?»
— Эй, не двигайся! — Водяная Лянсин внезапно прервала его незавершённую фразу. Она осторожно приблизилась к нему, их тела оказались всё ближе друг к другу, а её розовые губы почти коснулись его щеки — достаточно было лишь чуть повернуть голову, чтобы поцеловать его. Её лёгкий аромат пробудил в нём давно подавленное желание.
— Пчёлка, нельзя жалить его! Он хороший человек! — прошептала она ему в шею, и её мягкий, томный голос особенно тронул его — ведь она назвала его хорошим даже после того, как узнала его истинное лицо!
Руки Сяо Юйчэня словно сами собой обхватили её тонкую талию. Он прекрасно слышал, как над шеей жужжит пчела, и в глубине души подленько поблагодарил это насекомое.
«Чёрт возьми! Тебе уже почти сорок, а ты ведёшь себя, как зелёный юнец!»
Он презирал самого себя, но в то же время обеими руками уже крепко обнимал её стройную талию, склонился и невольно вдохнул аромат её волос, затем — её шеи.
— На нём цветочный мёд, — ответила пчёлка, захлопав крылышками.
Водяная Лянсин повернулась, чтобы что-то спросить, но в этот самый момент столкнулась лицом к лицу с мужчиной, который, погрузившись в блаженство, собирался украсть поцелуй.
Соприкосновение губ — самое чудесное на свете, конечно, если речь идёт о нормальной паре мужчины и женщины.
И они идеально подходили под это описание, но почему же в тот самый миг, когда её губы коснулись его губ, перед её мысленным взором мелькнуло другое лицо?
«Ты — моя!»
«Не смей больше смотреть на меня так, будто хочешь уйти!»
«Звёздочка… Далёкая звезда Волопаса, сияющая дева Млечного Пути.»
«Ты готова отдать мне свою жизнь в качестве объяснения?»
«Через восемьдесят лет — забирай.»
«Если твоё сердце не вмещает меня, пусть оно останется пустым. Никакой другой мужчина туда не войдёт. Поняла?»
...
«Ага! Поняла! Полностью поняла!»
Теперь её сердце целиком принадлежало ему! Перед ней стоял прекрасный мужчина — настоящий красавец, гораздо нежнее того ледяного лица! Так почему же она думает только о нём?
К счастью, Сяо Юйчэнь оказался джентльменом и не стал развивать успех. Кто сказал, что все мужчины руководствуются лишь инстинктами? Этот явно нет! Он просто позволил её губам касаться его, не делая ни шага назад, ни шага вперёд, лишь опустив ресницы и наблюдая за её реакцией.
Водяная Лянсин отстранилась со скоростью ракеты, неловко поправила волосы и сказала:
— Наверное, ты намазался цветочным мёдом — вот пчёлы и слетелись.
У неё действительно наглость необычайная: поцеловала без спроса такого благородного и чистого красавца, а теперь стоит перед ним, как ни в чём не бывало, без единого румянца на лице.
Похоже, ей точно не подходила роль застенчивой девушки.
Сяо Юйчэнь думал иначе: она не покраснела потому, что совершенно не испытывает к нему никаких чувств и воспринимает случившееся лишь как случайность.
— Вероятно, сегодня утром я ходил в сад и там задел цветы, — спокойно ответил Сяо Юйчэнь и отступил на шаг, восстановив прежнюю дистанцию.
— Неудивительно, что вокруг тебя роятся пчёлы и бабочки! — Водяная Лянсин поморщилась и прогнала надоедливое насекомое.
Любой другой мужчина воспользовался бы такой фразой для флирта, но не Сяо Юйчэнь. Разница в их положении и возрасте была слишком велика — он уже не мог позволить себе подобных игр.
— Ваше высочество, в персиковый сад проникли чужаки! — внезапно появился Цзин Мо и нарушил неловкое молчание.
— Кто? — спокойно спросил Сяо Юйчэнь.
Цзин Мо настороженно взглянул на Водяную Лянсин и подошёл, чтобы шепнуть на ухо:
— Два тайных стража императора.
— Ха… Похоже, мне пора уходить, — сказала она, сразу поняв, что за ней пришли Жичжэнь и Синчэнь. Сяо Фэнъяо вряд ли позволит ей свободно развлекаться.
Сяо Юйчэнь чуть приподнял бровь, и Цзин Мо мгновенно исчез.
— Умный человек не влюбляется в него. Мне кажется, ты именно такова, — Сяо Юйчэнь схватил её за руку, будто уже предвидел, чем всё закончится.
— Иногда можно быть немного глупой, — игриво улыбнулась Водяная Лянсин, освободила руку и ушла.
Мужчина позади неё с грустью смотрел на удаляющуюся фигуру. Она действительно влюбилась в того человека. Если бы он был моложе лет на десять, у него ещё был бы шанс сразиться за неё. Но сейчас, в своём нынешнем положении, на что он мог рассчитывать?
·
Ничего не чувствует! Ощущения совсем другие!
После того как она сама поцеловала Сяо Юйчэня, у неё даже сердце не забилось быстрее — лишь неловкость осталась!
А ведь каждый раз, когда Сяо Фэнъяо приближался к ней, она будто парила в облаках: адреналин зашкаливал, гормоны бушевали, все чувства обострялись до предела.
«Всё! Теперь всё кончено!»
Её сердце без её ведома уже унеслось далеко! Целых двадцать три года она хранила его целым, а теперь — впервые в жизни влюбилась… и именно в древнем Китае!
Как же она вернётся домой, если ей придётся всю оставшуюся жизнь жить лишь воспоминаниями? Дома ведь будут два старых чудака — её родители! Они точно с ума сойдут!
Но почему-то Водяная Лянсин была абсолютно уверена, что сможет вернуться в современность. Просто ещё не пришло время! Это не было связано с какими-то фантазиями её мамы — её внутреннее чутьё всегда было безошибочным. С самого момента, как она осознала, что попала в прошлое, она знала: обратный путь существует. Поэтому она и позволяла себе так беззаботно веселиться.
Жичжэнь и Синчэнь шли за ней, нахмурившись.
— С тех пор как маленькая тигрица покинула персиковый сад, она всё время прикасается к губам. Неужели её губы повреждены? — спросил Синчэнь.
— Главное, чтобы не рот! Иначе как император будет целовать её! — воскликнул Жичжэнь. — А то точно прикажет нам отвечать!
— Может, всё не так серьёзно… Просто её поцеловали. Помнишь, как-то раз домашняя сука тебя лизнула, и ты три дня ходил, прикрывая рот?
Да какого чёрта вспоминать эту старую нелепость!
Лицо Жичжэня покраснело, как варёный рак. Водяная Лянсин как раз обернулась и увидела его багровую физиономию.
— Синчэнь, опять поддразнил его? — спросила она, скрестив руки и улыбаясь.
Лицо Жичжэня снова дернулось.
«Как это — „опять“?!»
Разве его постоянно дразнят?.. Хотя нет! Это же не дразнит!
Синчэнь не отрывал взгляда от её губ: ни припухлостей, ни ран, цвет нормальный — следов поцелуя или травмы нет!
«Слава небесам!»
— Синчэнь, ты всё смотришь на мои губы. Хочешь попробовать? — Водяная Лянсин хлопнула его по плечу и соблазнительно приподняла бровь.
Теперь уже Синчэнь потупил взгляд и быстро опустил глаза:
— Не смею отбирать у императора!
Фу-ух!
Жичжэнь рядом сдерживал смех. Синчэнь явно притворялся глупцом! Только взгляни: как только маленькая тигрица услышала слово «император», её лицо мгновенно залилось румянцем.
— Гад, Синчэнь! Ты совсем охренел! — разозлилась она.
Когда злится маленькая тигрица, это не шутки — она не кошка, которая только мяукает.
Синчэнь отлетел на целую сажень и медленно сполз по стене.
— Вы двое — мастера притворяться дурачками! Неудивительно, что он выбрал вас для важных поручений! — сказала она. — Иногда ваша простодушность отлично маскирует ваши истинные роли.
·
Когда она добралась до чайного дома «Сюаньсюэ», управляющий сообщил, что хозяйка вышла. Она осталась одна, скучая в ожидании, в то время как рядом стояли два неподвижных стража. Она предлагала им играть в кости — отказались, уговаривала выпить — закачали головами, будто она предлагала им яд.
«Откуда Сяо Фэнъяо набрал таких чудаков? Не умеют ни пить, ни играть, даже базового общения не осилили! Как они вообще уживаются среди коррумпированных чиновников?»
— Госпожа, хозяйка вернулась, — доложил управляющий.
Едва он договорил, как снизу, в багровом наряде, взлетела Бо Сюэ. Она схватила цветочный шар, легко оттолкнулась ногой и в мгновение ока оказалась напротив Водяной Лянсин, вырвала у неё из рук чашку и сделала большой глоток.
— Бо Сюэ, кто же тебя так разозлил? — удивлённо спросила Водяная Лянсин, широко раскрыв красивые глаза.
Эта женщина с первого же слова выдавала свой вспыльчивый нрав. Кто же осмелился так с ней поступить?
— Кто в этом мире самый главный — тот и разозлил! — фыркнула Бо Сюэ, её прекрасное лицо перекосило от злости. — Неблагодарная собака! Подарил ей святую реликвию, а она ещё и старые обиды вспоминает!
Она так горячилась, что даже не заметила, как лицо подруги потемнело.
«Старые обиды… Значит, между ними уже много лет тянется эта история.»
А тогда есть ли смысл её сердцу биться ради него?
«Нет!»
Ведь он сам говорил, что никогда не станет терпеть неудобства. А разве она сама готова на это? Раз уж она не может контролировать своё сердце, то хотя бы пусть управляет своими мыслями.
Перед ней оставалось всего два выбора: либо бороться, либо сдаться.
Но только что зародившееся чувство невозможно так просто убить! Значит, остаётся одно — отвоевать его!
Бороться или нет?
«Ни в коем случае!»
Ведь раньше она всегда заявляла: «Дружба превыше любви!»
— Бо Сюэ, скажи мне, — осторожно начала она, — что бы ты сделала, если бы кто-то попытался отбить у тебя мужчину?
Жичжэнь и Синчэнь за её спиной еле сдерживали усмешки. Осмелиться поспорить с этой тигрицей за мужчину? Такого смельчака точно переродят не в одном, а в десяти жизнях!
— Бах!
Стол внезапно раскололся надвое. Водяную Лянсин вовремя оттащили Жичжэнь и Синчэнь, иначе бы она упала прямо на обломки.
«Она только что спросила — а вдруг решит посоперничать! А эта уже в ярости! Если я стану с ней соперницей, точно разорюсь на компенсациях за ущерб!»
— Звёздочка, давай сразимся! — не дожидаясь ответа, Бо Сюэ схватила её за плечи и прыгнула вниз, на сцену для выступлений.
Водяная Лянсин впервые почувствовала себя как утка, которую силой загнали на арену! Она любила побеждать, но никогда не вступала в бесполезные схватки.
— Звёздочка, покажи всё, на что способна! Сегодня я хочу драться всерьёз! — хлоп! Бо Сюэ щёлкнула кнутом по сцене, и Водяная Лянсин подпрыгнула, будто на скакалке.
«Чёрт! Так можно и убить! Она же совсем вышла из себя! Сможет ли она остановиться вовремя? Конечно, нет! Посмотри, как глаза горят, вены на лбу вздулись — будто я для неё москитное яйцо!»
«Москитное яйцо Сяо Фэнъяо… Почему его старые долги мне расплачиваться своей шкурой?!»
— Звёздочка, берегись! — крикнула Бо Сюэ и уже замахнулась кнутом.
«Эй! Я же не сказала „начинай“!»
Водяная Лянсин покорно встала в боевую стойку. Внезапно в поле зрения влетела тень в зелёном одеянии — он легко перехватил кнут, будто ловил снежинку.
«Ура! Опять герой спасает красавицу? Неужели в древности у меня такой бурный цветочный сезон?»
Но радость её длилась недолго. В следующий миг мужчина несколькими движениями использовал кнут против самой Бо Сюэ, обвил им её талию, поднял за подбородок и страстно поцеловал…
http://bllate.org/book/9596/869935
Готово:
