Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 25

— Чтение сутр и молитвы перед Буддой — прекрасное занятие! Сейчас же спущусь и подготовлю всё для госпожи, — воскликнула Люйсюй, и её тревога наконец улеглась. От радости она даже забыла о боли в ягодицах и вскочила — но тут же зашипела от резкой вспышки боли.

— Не нужно, сестричка, мой путь к Будде — не тот, что ты думаешь, — Водяная Лянсин поддержала её, видя, как та стиснула зубы от боли. Сжалившись, она тут же окликнула двух безмолвных служанок из дворца Яоаньгун: — Вы двое, отведите Люйсюй отдыхать и хорошенько позаботьтесь о ней!

— Есть! — ответили те, почтительно склонившись, и немедленно подхватили Люйсюй под руки.

— Постойте! — Водяная Лянсин вдруг их остановила, стремительно вбежала в покои и почти сразу выскочила обратно с свёрнутым рулоном картины в руках.

— Люйсюй, держи этот свиток. Если кто-то осмелится тебя обидеть, скажи им: «Увидев картину — увидишь меня». А если всё ещё заупрямится — пусть кожу натянет потуже и ждёт, пока сестра вернётся и разберётся! — Она распустила шёлковую ленту, и полотно развернулось: на нём она сама, в образе соблазнительной красавицы, полулежала на постели, прижимая к себе лису.

— Госпожа, какая чудесная картина! — Люйсюй и две служанки замерли, разинув рты.

— Ещё бы! Ведь я так фотогенична! Держи! С этим портретом даже сам Небесный Император должен будет в сторонку отойти и прохладиться!

Водяная Лянсин засунула свёрток в руки Люйсюй. Та смотрела на неё с такой тревогой, будто боялась, что госпожа больше не вернётся, — и от этого взгляда сердце сжималось.

— Не волнуйся, разве я не ранила самого императора и осталась цела? Кто ещё посмеет тронуть меня? — Чтобы успокоить Люйсюй, Лянсин игриво подмигнула.

На самом деле, в этих коварных глубинах дворца она не могла быть уверена в собственной безопасности. Но её характер был таким: решила — действуй. Колебаться и медлить — это не про неё.

Иногда некоторые дела стоит совершать, не думая о последствиях. Жизнь слишком длинна, чтобы позволять ей связывать себя по рукам и ногам. Уйти, когда захочется уйти, сделать — когда захочется сделать — вот что по-настоящему прекрасно и требует мужества.

А что до результата…

Если не жалеешь о самом пути, то конец уже не так важен.

— Тогда будьте осторожны, госпожа, — всё равно настаивала Люйсюй.

Водяная Лянсин одарила её ободряющей улыбкой и махнула рукой, отпуская отдыхать.

Куда же отправиться за Буддой? Конечно, туда, где он есть.

·

Под ярким дневным светом изящная фигура незаметно приблизилась к храму во дворце Луся. Если её догадка верна, все статуи Будды, что сюда привозят и отсюда увозят, имеют особое значение.

Другие предпочитают воровать ночью, а она — гулять под лучами заката, гордо шагая наперекор всему.

Дворец Луся был так тих, что по коже пробегали мурашки. Говорят, тайфэй Янь любит медитировать и изучать буддийские тексты, но, по мнению Лянсин, это лишь показуха.

— Где же они? Вы нашли или нет?! — раздался вдруг надменный, капризный девичий голос.

Лянсин поспешно спряталась за каменную статую журавля у ступеней.

Перед ней стояла юная девушка лет пятнадцати–шестнадцати, с круглым, как яблочко, личиком, одетая в белоснежное платье. На лбу, чуть ниже волос, сверкала цепочка из разноцветных камней — экзотический аксессуар, придававший ей особый шарм. Будь не так дерзка, была бы просто очаровательной.

«Увы, испортила впечатление!»

— Ваше высочество, мы ещё не нашли, — дрожащим голосом ответила служанка, опустив голову.

Та тут же получила пощёчину.

— Негодяйки! Всё ваше государство Наньсяо состоит из одних неумех! Бейте друг друга по лицу, пока я не успокоюсь!

Послышались звонкие шлепки. Лянсин с трудом сдерживала желание вмешаться, но напомнила себе: сегодня она пришла молиться, а не устраивать драки.

Эта маленькая принцесса явно не из Наньсяо. В книге упоминались только три государства: Наньсяо, Сицин и Бэйхань. Четвёртое — Дуньюэ — давно пало под натиском Наньсяо.

Значит, эта девчонка — из Сицина или Бэйханя? Или, может, как и она сама, потерянная принцесса павшего царства?

— Прекратите! — раздался строгий, но спокойный голос.

Из храма вышла благородная женщина в пурпурном наряде с золотыми фениксами, украшенная роскошными ногтями-защитками. В правой руке она держала чётки из золотистого сандала, а левую оперла на руку евнуха. Одного её появления хватило, чтобы усмирить весь шум.

Лянсин узнала евнуха Цзиньфу — того самого, что в доме Тайфу увозил статую Будды. Значит, это и есть легендарная тайфэй Янь. Действительно, её лицо было спокойным, и даже стояла она так, будто излучает божественное сияние.

«Ого! Да это же монстр в человеческом обличье!»

— Принцесса Лань, неужели вы не понимаете, где находитесь? Это место для криков и истерик? — спокойно упрекнула тайфэй.

— Тайфэй, я просто… просто не могу найти восьмого принца, мне так тревожно! — принцесса подошла и прижалась к ней, надув губки.

— Тебе нужно проявить терпение. Я же говорила: Линь — твой, он никуда не денется. Не злись на служанок, а то напугаешь его.

— Да, благодарю за наставление, тайфэй. Я поняла, как следует поступать, — после этих слов принцесса мгновенно стала кроткой и милой.

«Чёрт возьми! Неужели в этом дворце каждый человек обязан носить маску, скрывая свою истинную сущность? Все такие двуличные!»

Как только принцесса ушла, Лянсин заметила, как тайфэй что-то шепнула Цзиньфу на ухо. Она напряглась, пытаясь подслушать, но случайно задела лежавший на спине журавля камешек. Тот покатился вниз и звонко стукнулся о ступени.

— Кто там?! Выходи! — пронзительно закричал Цзиньфу.

Лянсин невозмутимо поднялась и сделала вид, будто внимательно рассматривает статую:

— Какой прекрасный журавль! Символ долголетия и здоровья.

— Шуфэй, вы пришли сюда не ради оценки моих журавлей? — тайфэй велела Цзиньфу помочь ей спуститься со ступеней.

— Конечно нет! Просто заодно взглянула, — легко пожала плечами Лянсин. Она ведь всего лишь хотела избавиться от подозрений в подслушивании!

— Цзиньфу, пригласи Шуфэй внутрь, подай чай!

— Не нужно! Я пришла поблагодарить вас, тайфэй, за то, что вчера вечером вы спасли мою Люйсюй.

Раз уж столкнулись — лучше сразу расплатиться по долгам. Она терпеть не могла быть кому-то обязана; казалось, за спиной постоянно маячит кредитор.

— Это была лишь малость, Шуфэй, не стоит благодарности, — учтиво ответила тайфэй.

— Мы же не так близки, чтобы не быть вежливыми! Не стану ходить вокруг да около: я обещаю, что наложница Юй не пробудет в Холодном дворце долго.

Старуха спасла Люйсюй явно в надежде, что Лянсин поможет и наложнице Юй. Тем более та попала в заточение именно из-за Люйсюй. Так что долги покрыты. Кроме того, Лянсин и сама собиралась через некоторое время попросить Сяо Фэнъяо вернуть Юй из ссылки — ведь однажды оказавшись в Холодном дворце, женщина обречена на вечное одиночество среди четырёх стен.

Она никогда не считала себя святой и не стремилась к великодушию. Просто иногда достаточно наказать — не обязательно добивать, оставляя человеку хоть какой-то шанс.

— Раз Шуфэй дала слово, я верю, — улыбнулась тайфэй.

«Эта девчонка прямо сказала, что не хочет иметь со мной ничего общего. Похоже, два года все ошибались: она вовсе не простушка, а весьма опасный противник!»

— Ах, тайфэй, куда вы везёте эту статую Будды? — Лянсин перевела взгляд на огромную фигуру Будды Шакьямуни, которую выносили восемь слуг.

— Будда пришёл оттуда — пусть и вернётся туда, — тайфэй сложила руки в молитвенном жесте, и Лянсин по коже пробежал холодок.

— Тайфэй поистине глубоко понимает учение Будды. Тогда не стану мешать вашим медитациям.

Спорить с ней о буддизме? Да не забыла ли она, чем занималась её мама?

Лянсин слегка поклонилась и, уходя, бросила взгляд на повозку у ворот дворца Луся. В уголках её губ мелькнула едва заметная, хитрая улыбка.

·

Великий и Мудрый Император!

Прошлой ночью я встретила сумасшедшего и, не успев опомниться, ранила его. «Государство без любви — беда, но каждая женщина должна нести ответственность!» — подумала я. Чтобы не запятнать своё доброе имя, я решила отправиться за город в поисках чудодейственного средства для исцеления безумца!

С глубоким уважением,

Ваша верноподданная.

P.S. Да здравствует ваш сон!

Сяо Фэнъяо прочитал только что доставленное письмо и невольно улыбнулся. Его обычно ледяной взгляд стал мягким, едва коснулся игривых строчек. Особенно долго он смотрел на звёздочку, нацарапанную рядом с подписью — угловатую, но милую.

Звёздочка… Синьэр…

Даже если она сошла с небес, он лишит её сил и не даст улететь!

— Сяо Сюаньцзы, помоги мне переодеться. Мы выезжаем за город! — Он спрятал письмо в рукав и встал.

— Ваше величество, этого нельзя делать! — осмелился возразить Сяо Сюаньцзы. — На вас ещё свежая рана! Не понимаю: Шуфэй так вас ранила и даже не пришла узнать, как вы себя чувствуете, а вы всё равно позволяете ей всё! Если вы сами не волнуетесь, то мне за вас страшно становится.

Действительно, «император не торопится — а евнух в панике».

— Эта рана — как укус пчелы. Потеряю немного крови — зато она будет переживать. Мне кажется, это того стоит! Она уезжает ради меня. Интересно, что такого придумает, чтобы порадовать меня?

Пока они шли в спальню, чтобы переодеться, Сяо Сюаньцзы продолжал:

— Поступки и мысли Шуфэй всегда необычны. Не осмелюсь гадать, чего она добьётся на этот раз.

Когда император говорил о Шуфэй, его глаза загорались. Она была для него словно солнечный луч, падающий на ледяную гору. Без неё он снова становился холодным и отстранённым.

По правде говоря, они были созданы друг для друга.

На оживлённых улицах столицы Лянсин быстро протискивалась сквозь толпу, затем свернула в узкий, уединённый переулок.

«Посмотрим, кто осмелится следить за мной!»

Солнечный свет отразился от стены, и две тени метнулись вперёд. Лянсин мгновенно оценила ситуацию, уперлась руками в стену, подпрыгнула и с молниеносной скоростью нанесла удар ногами. Два преследователя даже не успели обнажить мечи — они уже лежали на земле.

Лянсин поставила ногу на каждого и закинула в рот горсть арахиса из мятого пакетика.

— Ну что, признаёте поражение?

Это были не кто иные, как Жичжэнь и Синчэнь. Хотя они могли легко освободиться, делать этого не стали — ведь перед ними была императорская наложница, и касаться её было бы непристойно.

«Неужели император называет её „обычной кошкой“? Да она же маленький тигр!»

— Госпожа, господин велел нам… охранять вас, — с трудом выдавил Жичжэнь.

Говорить «охранять» было особенно неловко: император чётко приказал следовать за ней издалека и защищать. Но кто бы мог подумать, что ей вообще нужна защита? Скорее, она сама способна разгромить целое разбойничье гнездо!

Лянсин сунула пакетик с арахисом ему в руку, убрала ногу и отряхнула ладони от соли, внимательно осматривая обоих.

— Неужели вы и есть те самые тайные императорские инспекторы, от которых дрожат все чиновники?

Она только недавно об этом узнала — в дворце, кроме сплетен, делать нечего.

Говорят, после объединения юго-востока Сяо Фэнъяо, хоть ситуация и стабилизировалась, всё равно тайно назначил двух тайных инспекторов для борьбы с коррупцией. Год назад министр юстиции пытался прикрыть своего сына, который похитил девушку, из-за чего вся семья покончила с собой. Но в самый ответственный момент инспекторы представили неопровержимые доказательства: сына казнили, а всю семью сослали из столицы навсегда.

http://bllate.org/book/9596/869924