Готовый перевод Long Live the Emperor's Sleep / Император, спите спокойно: Глава 24

Когда шаги замерли, они уже стояли посреди густого пара, окружённые цветами и травами. Из бассейна доносилось журчание воды, льющейся из пасти четырёх драконов, высеченных над краем чаши.

— Спустишься — пойдёт на пользу твоему здоровью, — тихо сказал Сяо Фэнъяо, осторожно опуская её на землю и тут же потянувшись к розовой шёлковой накидке на её плечах.

— Прекрати! — Водяная Лянсин мгновенно среагировала, перехватив его запястье рефлекторным движением.

Её настороженность окончательно раздражала Сяо Фэнъяо. Его рука, будто наделённая змеиной гибкостью, в мгновение ока вывернулась и сжала её белоснежное запястье.

— Даже с мужчиной, с которым ты уже делила ложе, всё ещё такая настороженная? — проговорил он холодно и угрюмо.

По силе хватки Водяная Лянсин сразу поняла: он зол. Но ей-то было ещё хуже! Кто велел ему без предупреждения раздевать её? Кто с самого начала вызывал у неё столько раздражения? Чёрт возьми! Зачем она вообще поддалась его соблазну? Даже если не смогла устоять, стоило держаться до конца! А теперь он, довольный собой, использует это как рычаг давления.

— Отвечай! — потребовал он, видя, что она молчит и отводит взгляд. Его пальцы сжались сильнее.

— Ломай мне руку, если осмелишься! Если сегодня я хоть на йоту сдамся — голову мою руби! — взорвалась она. Разгневанную её уже ничто не могло остановить.

Двадцать с лишним лет привычки не меняются за один день. Только с самыми близкими, любимыми и доверенными людьми она не проявляла такой реакции.

Она вспомнила его властный тон в резиденции Анъи-вана, вспомнила, как без колебаний приказал казнить Люйсюй палками, вспомнила, как та до сих пор корчится от боли на ложе.

Ярость вырвалась наружу!

— Ты ведь пришла ко Мне именно ради Люйсюй, чтобы потребовать справедливости? — Сяо Фэнъяо словно прочитал её мысли. Он резко отпустил её руку.

Водяная Лянсин ещё не успела осмыслить его угрожающие слова, как вдруг кулак метнулся ей прямо в лицо. Она перестала дышать, зрачки расширились от ужаса.

Ветер свистнул у самого уха. Золотая шпилька, удерживающая причёску, исчезла. Узел распался, и чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам.

— Эту шпильку Я отдаю тебе. Коли сколько угодно раз — хоть сотню, хоть тысячу. Вот Мой ответ тебе, — сказал Сяо Фэнъяо, бережно взяв её руку и положив в ладонь блестящую шпильку. Затем он сделал шаг назад и, холодный и непоколебимый, стал ждать.

— Что? Боишься? — увидев, что она не двигается, он подошёл ближе, указывая пальцем себе на сердце. — Ты же хотела справедливости для Люйсюй! Так бери эту шпильку и вонзи её сюда! — каждое слово звучало, как удар грома.

— Не подходи! — закричала Водяная Лянсин, чувствуя, как разум покидает её. Дрожащими руками она сжала шпильку и начала пятиться назад.

Сумасшедший! Совершенный сумасшедший!

— Если бы не вмешательство Янь Тайфэй, думаешь, ты вообще увидела бы Люйсюй живой? Ты же не терпишь, когда кто-то причиняет боль твоим людям! Так действуй же! — Он схватил её за руку, в которой была шпилька.

— А-а-а! Я не стану играть в твои безумства! — вскричала она, потеряв контроль над эмоциями. Пытаясь вырваться, она рванулась в сторону — и в этот момент золотая шпилька вонзилась ему в грудь.

— Динь!

Испачканная кровью шпилька упала на пол. Водяная Лянсин отступила на несколько шагов, побледнев как смерть.

Она не хотела! Это он сам налетел на остриё! Она действительно не хотела!

Капли крови медленно проступали сквозь одежду, окрашивая её в алый. У Водяной Лянсин мурашки побежали по коже. В этот момент Сяо Сюаньцзы вбежал вместе с несколькими юными евнухами. Увидев раненого императора, они в ужасе замерли.

— Ваше Величество… Как такое могло случиться? — Сяо Сюаньцзы бросился к нему, прижимая ладонь к ране, и тут же закричал: — Быстрее! Созовите императорского лекаря!

— Что делать с наложницей? — спросил он, бросив тревожный взгляд на Водяную Лянсин, которая стояла, нервно теребя пальцы. Невероятно, но эта женщина посмела ранить государя из-за какой-то ничтожной служанки!

Сяо Фэнъяо, бледный, но совершенно спокойный, словно не чувствовал боли, продолжал пристально смотреть на её испуганное лицо. Наконец, прикрыв рану рукой, он развернулся и направился прочь. Пройдя пару шагов, остановился.

— Сяо Сюаньцзы, пришли несколько служанок, пусть помогут Шуфэй искупаться. Ни на минуту меньше часа не выходить! — бросил он через плечо и ушёл, оставляя за собой капли крови на мраморном полу.

— Госпожа, простите за дерзость, — тихо заговорил Сяо Сюаньцзы, не в силах больше молчать. — Ещё до того, как отправиться за вами, Его Величество приказал мне тайно передать, чтобы наказание Люйсюй было лишь показным. Этот целебный бассейн тоже был подготовлен специально для вас после утренней аудиенции. В воду добавили редчайший благовонный порошок, способный снять усталость и укрепить тело. Император так старался… Прошу, цените его заботу.

С этими словами он поспешил догнать своего государя.

Водяная Лянсин осталась стоять, ошеломлённая. Значит, он и не собирался убивать Люйсюй — просто Янь Тайфэй вмешалась слишком рано.

Этот бассейн он приготовил для неё… А она не только отвергла его доброту, но и ранила его. Он же не только не наказал её, но даже приказал ей искупаться, будто заботясь о её здоровье.

Такой странный, почти болезненный способ проявлять заботу… Кто с этим справится?

Но именно эта «болезнь» заставила её захотеть плакать…

*

*

*

Во дворце слухи распространялись быстрее ветра. Уже на следующий день, едва завершив обсуждение государственных дел, на утренней аудиенции чиновники снова подняли шум.

— Ваше Величество! То, что Шуфэй напала на вас с ножом, уже обошло весь город! Прошу, немедленно лишите её титула и предайте суду! — заявил, как всегда, Тайфу Е Чэнквань.

— О! Мы просто слишком увлеклись игрой с наложницей. Откуда такие слухи? Гу Цзюй, разберись, кто распускает клевету, — холодно усмехнулся Сяо Фэнъяо с трона.

— Слушаюсь! Обязательно выясню всё до мельчайших подробностей! — Гу Цзюй с готовностью выступил вперёд и поклонился.

— Ваше Величество, кровь брызнула на три чи! Разве это можно назвать «игрой»? — Е Чэнквань, привыкший к своему влиянию, не собирался сдаваться. Он не упустит шанса наказать ту, из-за которой его дочь оказалась в Холодном дворце.

— Тайфу, вы открыто пренебрегаете властью императора. Это преступление, караемое уничтожением девяти родов, — вставил Гу Цзюй.

— Ваше Величество! Даже если сегодня Мне суждено умереть, Я должен сказать! Как может правитель, нарушающий закон ради личных чувств, управлять страной и наводить порядок в Поднебесной?! — Е Чэнквань вызывающе смотрел вверх, явно не считая государя серьёзной угрозой.

— Е Чэнквань, ты очень смел, — произнёс Сяо Фэнъяо с ленивой усмешкой, но в его голосе звенела ледяная опасность.

В следующий миг его ладонь резко взметнулась в воздух. Тяжёлая статуя «Баосян», стоявшая у подножия трона, взлетела и с грохотом рухнула на мраморный пол, рассыпавшись на осколки.

— Да здравствует Император! Простите гнев Его Величества! — все чиновники в ужасе бросились на колени, кроме одного.

Статуя «Баосян» — символ процветания и стабильности государства: слон, несущий сосуд с пятью злаками, олицетворял мир и изобилие. Чтобы поднять и метнуть такую тяжесть, рана на груди императора наверняка открылась… Но почему на одежде ни капли крови?

— Е Чэнквань, хочешь, чтобы Я разрубил тебя пополам, чтобы ты поверил — со Мной всё в порядке? — всё так же спокойно спросил Сяо Фэнъяо. Под одеждой рана уже кровоточила, но этого никто не видел.

Е Чэнквань наконец осознал, что перешёл черту. Дрожа, он упал на колени:

— Виноват! Прошу наказать меня!

— Наказать — так наказать. Будешь месяц чистить конюшни.

Пока ещё не время расправляться с этим старым волком. Назначение его Тайфу было временной мерой. Когда придёт час, он не уйдёт от возмездия!

— Чистить… конюшни? — Е Чэнквань почувствовал глубокое унижение.

— Месяца мало? — холодно переспросил Сяо Фэнъяо.

— Нет-нет! Благодарю за милость! — поспешно закивал тот, кланяясь до земли. Сам себя подставил…

*

*

*

69. Капля крови ради её сочувствия [VIP] 10.12.2012

«Исправлять ошибки — величайшая добродетель», — думала Водяная Лянсин, уже в который раз бродя перед воротами Шэнхуагуна. В конце концов, стыд взял верх — она развернулась и ушла спать. Проснувшись, села во дворе и весь день ломала голову, пока наконец не придумала способ, как загладить вину: одновременно эффектный, весёлый и достойный внимания.

— Госпожа, Вы ведь задумали что-то, верно? — Люйсюй, лёжа на столе, сразу почувствовала неладное по её хитрому взгляду.

Она не винила госпожу. Та заботилась о ней как могла: лично обрабатывала раны, рассказывала глупые шутки, чтобы отвлечь от боли, и даже приказала сделать специальный стул с вырезом и мягкими подушками — благодаря этому сейчас они и сидели вместе во дворе. Но главное — госпожа пошла к самому императору защищать её! За простую служанку! Люйсюй до сих пор мучилась угрызениями совести: если из-за неё госпожу казнят, она тысячу раз умрёт, но совесть не очистит.

— Ты меня прекрасно знаешь! — Водяная Лянсин подняла большой палец, игриво подмигнула и, встав, энергично потерла ладони. В её ясных глазах засверкали искорки.

— Госпожа, Его Величество сейчас в ярости. Лучше ничего не предпринимать, — обеспокоенно предупредила Люйсюй.

Она до сих пор не могла поверить, что её робкая, застенчивая и неуверенная в себе госпожа превратилась в женщину, способную бросить вызов самому императору и сразиться с наложницей Юй. Такая решимость внушала уважение.

— Именно потому, что он зол, Я и должна помочь ему успокоиться! — заявила Водяная Лянсин. — Хотя, конечно, он сам виноват… Но всё же это из-за меня его грудь теперь украшает дырка. А Я никогда не уклоняюсь от ответственности.

— Тогда позвольте узнать, как именно Вы собираетесь умиротворить Его Величество? — Люйсюй боялась, что госпожа снова наделает глупостей и вместо примирения вызовет ещё больший гнев.

— Сможем ли мы снова встретиться… Я молилась перед Буддой много лет… — вдруг запела Водяная Лянсин, возвышая голос.

Люйсюй нахмурилась, глядя на её вдохновлённый вид. Неужели госпожа не хочет говорить и потому запела? Голос, конечно, прекрасен, но почему-то кажется… фальшивым?

— Эта нота чертовски высокая! Горло уже надорвала, а всё равно не берётся! — проворчала Водяная Лянсин, потерев горло и снова улыбнувшись. Она наклонилась к Люйсюй: — Теперь поняла, что Я собираюсь делать? Либо не делать вовсе, либо — так, что земля задрожит, а боги заплачут!

— Госпожа собирается петь для Его Величества? — предположила Люйсюй, но тут же погрустнела. После только что услышанного даже птицы и бабочки из Яоаньгуна разлетелись в ужасе.

— Фу! Петь — это слишком банально! Ты думаешь, твоя старшая сестра займётся чем-то столь примитивным? — фыркнула Водяная Лянсин. — Хотя, признаю, мой голос не идеален. Просто тело Цинь Шухуа создано для нежных шёпотков, а не для высоких нот. В моём мире Я бы хотя бы микрофон разнесла!

— Люйсюй глупа. Прошу, объясните, — умоляюще посмотрела служанка.

Водяная Лянсин хитро ухмыльнулась, эффектно развернулась и, хлопнув в ладоши, чётко произнесла:

— Молиться Будде!

http://bllate.org/book/9596/869923