Готовый перевод My Imperial Brother Is a Black Lotus / Мой императорский брат — чёрный лотос: Глава 6

— Сегодня, похоже, удачно зашла: удастся отведать вина старшего брата Сюй, — сказала она, усевшись и тут же устроившись с такой непринуждённостью, будто была хозяйкой дома, после чего налила себе чашку.

— Сестрица Инь, ты как раз вовремя! Присоединяйся ко мне — выпьем вместе. Эти двое малышей слабы в вине.

Тётя Инь взглянула на Нин Ши и Нин Цзинсю:

— Так вот они, гости из деревни. Вид у них хороший.

— Тётя Инь, после еды посмотрите-ка на них.

Тётя Инь была деревенской знахаркой, пользовалась большим уважением и действительно обладала немалыми навыками.

— Не спешите, не спешите. Сначала дайте мне выпить пару чашек.

— Пейте, бабушка, сколько душа пожелает. Никто вас не остановит.

После обеда тётя Инь осмотрела рану Нин Цзинсю.

— Правая лодыжка опухла, внутренние органы слегка повреждены. Нужно хорошенько отдохнуть — через полмесяца всё заживёт, — сказала она, записывая рецепт. — Позови сюда своего брата, я и его осмотрю.

Нин Цзинсю вышла из комнаты, а Нин Ши вошёл.

— Молодой человек, у тебя боевые навыки, и немалые. Неужели, защищая ту девочку при падении, ты направил ци?

Нин Ши не ответил, но тётя Инь продолжила, будто разговаривая сама с собой:

— У тебя повреждены внутренние органы. Потребуется больше времени на восстановление. Пока не выздоровеешь полностью, не занимайся боевыми искусствами.

Поздней ночью Нин Цзинсю лежала на кровати, а Нин Ши расположился на узкой кушетке рядом. Глядя на незнакомые балки потолка, она чувствовала, будто всё происходящее — ненастоящий сон.

— Второй брат-император…

— Мм.

— Второй брат-император, спасибо, что спас меня.

Нин Ши перевернулся на спину и тоже уставился в потолок.

— Со мной ещё церемонишься?

— Всё равно благодарность выразить надо, — с тихой умиротворённостью и удовлетворением Нин Цзинсю постепенно погрузилась в сон. Услышав её ровное дыхание, Нин Ши повернулся и посмотрел на неё.

Её сонное лицо было спокойным, безмятежным и даже немного наивным.

Несколько лет назад Нин Ши проходил мимо императорского сада, и к нему подбежала маленькая девочка:

— Второй брат-император, мой змей зацепился за дерево. Помоги, пожалуйста, снять его!

Сначала он подумал, что это какая-то служанка: платье в пятнах, в волосах — листья, вид растрёпанный. Но приглядевшись, узнал в ней почти незнакомую младшую сестру, принцессу Цзиань, с которой почти не разговаривал.

По своей натуре он собирался просто уйти — и уже сделал шаг, — но девочка схватила его за рукав.

— Второй брат-император, пожалуйста, помоги мне! Я знаю, ты сможешь достать!

Нин Ши опустил взгляд на Нин Цзинсю. Её улыбка была искренней, чистой и полной мольбы. Такой улыбки он давно не видел ни у кого.

В итоге он подошёл к дереву, на котором застрял змей. Тот висел очень высоко. Два-три евнуха, запыхавшись, тыкали в него бамбуковыми шестами. Две служанки Нин Цзинсю тоже стояли под деревом, не в лучшем виде.

— Дайте сюда шест, — сказал Нин Ши, взяв его у евнуха. Он оттолкнулся от кустов рядом и в два-три прыжка взобрался на ствол. Укрепившись, он начал осторожно поддевать ветку, за которую зацепился змей. Наконец тот оторвался и упал на землю.

Нин Цзинсю подхватила змея и тут же поблагодарила Нин Ши.

Он взглянул на рисунок.

— Это, неужели, ты сама нарисовала?

— Да, это моя работа, — ответила она. На изготовление этого змея ушло немало времени и усилий.

Змей был в виде бабочки, раскрашенный яркими красками, почти живым. Нин Ши случайно видел её рисунки раньше — манера была та же самая.

Больше он ничего не сказал и ушёл.

На следующее утро их разбудил петушиный крик — начало нового дня.

Супруги Сюй уже хлопотали на кухне, и в воздухе витал насыщенный, уютный аромат.

— Как спалось вчера? Привыкли?

— Отлично, тётя Сюй.

— Каша уже готова, а дядя Люй печёт лепёшки с зелёным луком и кунжутные.

— Девочка, мальчик, идите скорее пробовать! — позвал старейшина Сюй, сидя за столом с дядей Люем и потягивая кашу.

Каша была овощной — с зелёным луком, молодой капустой и огурцами, прозрачная и светлая.

Вскоре на стол подали и кунжутные, и луковые лепёшки — горячие, только что из печи, источающие восхитительный запах.

Дядя Люй с аппетитом хлебал кашу, явно наслаждаясь едой.

Он с удовлетворением потёр живот и только тогда заметил, что Нин Цзинсю и Нин Ши стоят рядом. Слегка смутившись, он поставил миску.

— Ешьте и вы. После завтрака я покажу вам деревню.

Нин Цзинсю улыбнулась и села за стол. От одного вида, как ест дядя Люй, аппетит становился отменным.

Эта изолированная от мира деревня называлась Сюй-Люй-Ду. В ней жили только семьи трёх родов — Сюй, Люй и Ду, которые веками между собой бракосочетались. Поэтому почти все жители были в той или иной степени родственниками.

К удивлению Нин Цзинсю, в деревне оказалась даже частная школа. Все дети школьного возраста здесь учились грамоте.

Была и библиотека. Книги в ней передавались ещё с предыдущей династии; многие страницы уже истлели и стали нечитаемыми, поэтому сохранились лишь рукописные копии, переписанные предками.

— Пришла красивая сестрица!

— Где? Где?

— И красивый братец тоже!

Подойдя к школе, они услышали детский гомон.

— Что?! Цзиань упала со скалы?! — император Юньминь в ярости хлопнул по седлу.

— Доложу, отец: лошади Цзиань и принцессы Чэнъюй внезапно взбесились и понеслись. Чэнъюй спас страж Минь, а лошадь Цзиань…

Все присутствующие были из императорской семьи. Минь Цзыхао, не смея дышать, стоял на коленях, опустив голову.

— И Второй тоже прыгнул вслед?

— Да. Второй брат обнял её в последний момент перед падением — они упали вместе.

— Дань Хуэй, возьми людей и ищи. Найди Цзиань и Второго любой ценой.

— Слушаюсь, — ответил Дань Хуэй, принимая приказ.

Дань Хуэй всегда находился рядом с императором, поэтому, услышав шум, уже не успел ничего предпринять и лишь позже узнал об этой трагедии.

Принцесса Чэнъюй, стоявшая неподалёку, про себя злорадно подумала: «Ха! Посмотрим, как ты теперь вывернешься!»

Долина имела замкнутую форму, водопад низвергался с огромной высоты. Дань Хуэй стоял на вершине и смотрел вниз — лишь бурлящая вода да белые брызги, но никаких следов людей.

— Разделяйтесь и ищите! Может, есть тропа вниз?

— Есть!

Подойдя к школе, они услышали детский смех и возгласы.

Из двери выглянул мальчик:

— Ого, так это ты и есть та красивая сестрица?

Он подошёл к Нин Цзинсю и уже собирался схватить её за рукав, но Нин Ши остановил его. Мальчик недоумённо и недовольно посмотрел на Нин Ши.

— Ду Янь, иди сюда!

Из школы вышла молодая женщина. На голове у неё был повязан синий цветастый платок, одета она была просто — в хлопковое платье. Её черты лица были изящными, взгляд — тихим и учёным.

Женщина улыбнулась Нин Цзинсю и её спутникам и, обняв мальчика за плечи, увела его обратно в школу.

— Учительница в школе — женщина, — тихо удивилась Нин Цзинсю, глядя ей вслед.

— Учительница Ду очень умна. Её предок был чжуанъюанем, — сказал Люй Бай. При ближайшем рассмотрении было заметно, что его уши слегка покраснели.

Из школы снова донёсся звонкий детский хор, читающий начальные тексты. Чистый голос учительницы и детские голоса сливались в единое целое, и стоять под этим безоблачным небом было особенно приятно.

Вернувшись во двор, они ощутили сильный запах трав.

— Отвар готов. Дайте ему немного остыть, прежде чем пить. Если будет горько — ешьте сушёные фрукты, — сказала Сюй Ин, сидя во дворе и луща бобы.

— Спасибо, тётя Сюй.

Рецепт дал тётя Инь, а травы для отвара отец Люй Бая утром принёс из деревенской аптеки.

— Старшая сестра!

Дверь была открыта, и из неё выглянула женщина.

— Третья сестра, что случилось?

Поскольку почти все в деревне состояли в родстве, обращались друг к другу по-родственному.

— Через несколько дней свадьба моего второго сына. Старшая сестра, помоги с приготовлениями!

— Конечно, третья сестра, — охотно согласилась Сюй Ин.

Женщина доброжелательно улыбнулась Люй Баю, Нин Цзинсю и Нин Ши. Это был её первый взгляд на гостей.

— Какая прелестная девушка! Уже обручена?

Нин Цзинсю улыбнулась и покачала головой.

Улыбка женщины стала ещё шире — она была в восторге от Нин Цзинсю.

— Мой третий сын — высокий, сильный, очень красивый, — с гордостью заявила она.

— Третья сестра, госпожа Дин — гостья деревни. Не стоит сватать её за вашего сына А-Люя.

А-Люй был её третьим сыном.

— Старшая сестра, я сразу в неё влюбилась! А-Люй ведь вырос у тебя на глазах — разве он не хороший парень?..

— Третья сестра, я тут ни при чём. У госпожи Дин есть старший брат.

Нин Ши, которого до этого игнорировали, сохранял бесстрастное выражение лица. Женщина посмотрела на него и на три секунды замерла. «Хорош же! Даже лучше А-Люя! Просто лицо такое неприступное».

— Без моего согласия моя сестра замуж не выйдет. Да и вообще, мы скоро вернёмся к своей семье. Здесь мы не собираемся оставаться надолго, — сказал Нин Ши без обиняков.

Женщина снова замерла на три секунды, а потом рассмеялась:

— Вы с сестрой похожи как две капли воды — оба такие красивые! Приходите обязательно на свадьбу моего второго сына!

Сказав несколько тёплых слов приглашения, она ушла.

Ночью Нин Цзинсю лежала на боку и смотрела на Нин Ши, спящего на кушетке.

— Второй брат-император, мы похожи?

— Как думаешь?

— Мне кажется, нет.

Нин Ши молчал, и тогда она добавила:

— Сегодня ты говорил так строго, будто настоящий старший брат, почти отец.

Она повторила его фразу с лёгкой насмешкой:

— «Без моего согласия моя сестра замуж не выйдет».

Нин Ши посмотрел на неё. Её лицо было расслабленным, с лукавой улыбкой, будто она просто шутила.

— Цзиань, я не просто так сказал это женщине, — ответил он с лёгким раздражением.

— А? — не поняла она.

Нин Ши смотрел на неё, и когда его взгляд начал становиться непроницаемым, он отвернулся к потолку.

— Ничего. Спи.

Через некоторое время Нин Цзинсю уснула, а Нин Ши повернулся и не отрываясь смотрел на неё.

«Цзиань, без моего согласия ты не выйдешь замуж. Иначе… я сам не знаю, на что решусь».

Несколько дней подряд стояла ясная, тёплая погода. В деревне готовилось большое событие.

— Старшая сестра, иди помогать! — несколько женщин пришли за Сюй Ин и весело утащили её.

На свадьбах в деревне, помимо курицы, утки и рыбы, обязательно подавали ли мо — праздничные пшеничные булочки. Все искусные хозяйки собирались вместе, чтобы их испечь, и Сюй Ин была среди них.

Ли мо не только подавали на свадьбе, но и дарили гостям — по восемь штук каждому. Поэтому их пекли в избытке.

Яркие, украшенные ли мо придавали празднику особую торжественность и по праву считались главным украшением застолья.

Люй Бай привёл Нин Ши и Нин Цзинсю на свадьбу. Постепенно во двор сходились все жители деревни — мужчины, женщины, старики и дети. Пир был устроен вдоль улицы: дом жениха, Шуйшэна, находился в центре, а длинные столы тянулись на сто ли в обе стороны.

Женщина, которую Сюй Ин называла «третья сестра», была женой Шуйшэна, и все звали её «жена Шуйшэна». Сегодня выходил замуж её второй сын, А-Мянь.

Нин Цзинсю получила булочку с оттиском цветка персика. Во рту она оказалась ароматной и сладковатой.

— Вино подают! Вино подают! — раздался радостный возглас в толпе. Это было жёлтое просо-вино, сваренное старейшиной Сюй, которое открывали только на большие праздники.

Высокий, крепкий юноша разлил вино по чашкам, и все подняли свои кубки, наполненные прозрачной янтарной жидкостью.

Столы, соединённые вместе, источали ароматы и радость. Это был пир, собравший людей по чувствам и запечатлённый во вкусах.

На каждом столе было шесть блюд: одно холодное, три горячих основных, одна чайная закуска и один горшок с тушёным.

Чайные закуски обычно включали фиолетовый сахарный тростник и высушенные веточки лохины. Основные блюда — курицу, утку и рыбу — готовили насыщенными, ароматными, сочными и мягкими. Горшок с тушёным подавали последним: в нём бурлила смесь свежих овощей, тофу и тушёной говядины. Поскольку коровы были редкостью, говядину ели только на таких торжествах.

http://bllate.org/book/9592/869508