— А? — Сюэ Шаша растерялась. Неужели ослышалась? Раньше он терпеть не мог, когда она звала его «двоюродный брат» — именно из-за этой фамильярности. Почему же теперь сам велит называть его просто «брат»?
— Если не хочешь звать «брат», тогда зови «старший брат», — Ян Чэ схватил её за пояс и резко дёрнул на себя, приблизив Сюэ Шашу на полшага. — Зови. Быстро.
Сюэ Шаша вздрогнула. Отчего он вдруг так близко подтащил её? Разве раньше не шарахался от неё, будто от заразы?
Опять пьян? Но запаха вина нет.
Хотя она ничего не понимала, ясно осознавала одно: между ними огромная разница и в физической силе, и в духовной мощи. Если он решит что-то с ней сделать, как в ту ночь три месяца назад, ей не удастся вырваться.
— Быстрее, — снова подгонял Ян Чэ.
— По-почему? — дрожащим голосом спросила Сюэ Шаша.
— Да откуда столько вопросов! Зови скорее, — почти приказал он.
— Ну… ст-старший брат? — неуверенно окликнула она.
— Хм, — кивнул Ян Чэ. — Ещё раз.
— Старший брат? — повторила Сюэ Шаша уже с явным недоверием.
— Нет, — нахмурился Ян Чэ, вспомнив, как днём она без умолку дразнила его «младшим братиком». — Старший брат… старший братец. Да, попробуй-ка сказать «старший братец».
Сюэ Шаша: ?? Это вообще какой-то извращённый запрос??
— Быстрее, — настаивал Ян Чэ.
— Ладно, — растерянная, она всё же решилась и робко произнесла: — Старший братец?
Ян Чэ энергично кивнул.
Теперь стало приятно.
Чувствовалось, будто отомстил.
— Ещё несколько раз, — воодушевился он и снова приказал.
— Старший братец? — Сюэ Шаша смотрела на его странную улыбку и совершенно не понимала, что происходит.
Всего один день прошёл — и он так изменился?
Неужели какой-то просветлённый даосский мастер промыл ему мозги?
— Ладно, — наконец отпустил её Ян Чэ и встал, направляясь в боковую комнату. — Вашему господину пора спать.
— Двоюродный брат, я пойду с тобой! — поспешила за ним Сюэ Шаша.
Но Ян Чэ обернулся:
— Кто тебе позволил следовать за мной?
— А? — удивилась она. — Разве ты не сказал, что если я скажу тебе несколько приятных словечек, мне не придётся спать в чулане?
Ян Чэ усмехнулся:
— Вашему господину лишь запрещено спать в чулане. Нигде не сказано, что ты можешь ночевать в боковой комнате.
С этими словами он бросил взгляд на главную спальню, где царил беспорядок, и объявил:
— Сегодня ночуешь здесь.
Едва он это произнёс, как шагнул через порог главной спальни, провёл пальцем по своему резервуару ци — и запер Сюэ Шашу внутри.
— Двоюродный брат! Что ты делаешь?! — закричала она, начав яростно колотить в дверь. — Выпусти меня!
Ян Чэ лишь улыбнулся, не проронив ни слова, и легко зашагал к боковой комнате.
Заперев эту болтливую птичку в главной спальне, он наконец сможет спокойно выспаться этой ночью.
Сюэ Шаша разозлилась.
Её что, разыграли?
С каких это пор Ян Чэ научился её дурачить? Раньше же при виде неё убегал, будто от чумы!
Неужели сегодня лекарство не то принял?
«Нет, — подумала она, стиснув зубы. — Коллеги говорили, что некоторые объекты квеста любят подшучивать над игроками. Если они получают удовольствие от того, что дразнят квестера, это может повысить их уровень симпатии».
Как отличная исполнительница обратного квеста, она не допустит такого поворота событий.
Нужно выбраться и вернуть контроль над ситуацией.
Сюэ Шаша внимательно осмотрела помещение: Ян Чэ запечатал двери и окна духовной силой — ни сдвинуть, ни выломать. В отчаянии она уже собиралась сдаться, как вдруг почувствовала, как на лицо упали пара капель воды.
— А? — удивилась она, подбежала к окну и увидела: на улице пошёл дождь.
Но откуда же тогда капает внутрь?
Она подняла глаза к потолку.
Кажется, выход нашёлся.
Ранним утром, когда первый луч солнца проник в окно, Ян Чэ медленно проснулся. Его веки ещё были тяжёлыми от сна, но вдруг он почувствовал странное давление на предплечье.
Пока он соображал, что происходит, взгляд упал на свою руку — и он увидел там густую чёрную прядь… длинных волос.
Длинные волосы?!
Ян Чэ мгновенно пришёл в себя и широко распахнул глаза: в его объятиях лежала женщина.
Очертания её фигуры были до боли знакомы. На ней был синий шёлковый наряд с широкими рукавами. Она лениво застонала, перевернулась — и теперь смотрела прямо на него.
— Сюэ Шаша? — Ян Чэ на секунду опешил, затем быстро выдернул руку из-под её шеи и отполз к самому краю кровати. — Как ты сюда попала?
Сюэ Шаша, будто всё ещё не проснувшись, прищурилась и улыбнулась:
— Доброе утро, двоюродный брат.
— Я ведь запечатал ту комнату! Как тебе удалось выбраться? — снова нахмурился Ян Чэ.
Сюэ Шаша зевнула и потерла глаза:
— Ой, прошлой ночью пошёл дождь, крыша протекла. Двоюродный брат, мне было так страшно! Пришлось рисковать жизнью и выползать через дыру в потолке.
Ян Чэ: …Он действительно забыл запечатать потолок.
— Убирайся отсюда, — начал выталкивать её Ян Чэ. — Когда это я разрешил тебе спать здесь? Ты даже место выбрать умеешь… Вон!
— Не хочу, — упрямо прищурилась Сюэ Шаша и обеими руками ухватилась за его одежду. — Двоюродный брат, мы же уже женаты. Чего тебе стесняться?
— Сюэ Шаша! — закричал Ян Чэ. — Отойди! Я ещё не встречал такой наглой и развязной женщины!
— Ну что ж, с мужем можно и быть чуть смелее, — улыбнулась Сюэ Шаша, наблюдая, как его лицо покраснело от злости. Внутри она ликовала, но вслух приняла жалобный тон: — Двоюродный брат, будь со мной помягче, пожалей немного… Вчера из-за дождя я простудилась. Позаботься обо мне хоть чуть-чуть…
Ян Чэ хотел зажать уши:
— Хватит! Я сказал — слезай! Ты глухая?
Сюэ Шаша ещё крепче вцепилась в него:
— Двоюродный брат, вчера ты заставил меня звать тебя «старший брат», но я долго думала — это не совсем правильно. Мы же уже муж и жена, разве не должны использовать супружеские обращения? Может, я буду звать тебя «муж»?
— Замолчи, Сюэ Шаша, ты…
— Муж… — Сюэ Шаша изо всех сил сделала голос томным и сладким.
— Раз ты не уходишь, уйду я сам, — не выдержал Ян Чэ, сбросил её руки, соскочил с кровати и быстро обул туфли. Подумав, он обернулся и приказал: — Слушай сюда, Сюэ Шаша! Ни в коем случае не смей так меня называть! Поняла? Никогда!
Сюэ Шаша тоже села и, улыбаясь, придвинулась ближе:
— Поняла, муж…
— Ты… — Ян Чэ лишился дара речи, испугавшись, что она сейчас бросится на него, и поскорее выскочил за дверь.
После того как Сюэ Шаша успешно вывела из себя Ян Чэ, она ещё немного повалялась на постели, прежде чем встать и привести себя в порядок.
Интересно, как там мальчик? Пока она расчёсывала волосы, думала: сейчас только рассвело, действие лекарства должно ещё длиться. После завтрака она тайком сварит куриную лапшу, приготовит отвар и найдёт повод навестить его.
Впрочем, скорее всего, Ян Чэ и сам рад будет поскорее от неё избавиться.
Сюэ Шаша обыскала весь двор, но Ян Чэ нигде не было. Она даже обошла берега острова Фуян — и там его не оказалось.
Ушёл ещё до рассвета? Она кивнула сама себе. Ну и ладно, раз его нет, можно спокойно готовить, не прячась.
С этим настроением она весело направилась на кухню, чтобы освежить давно заброшенные кулинарные навыки.
Но едва переступив порог, она почувствовала аромат свежесваренного бульона. В очаге весело потрескивали дрова, а на плите большая кастрюля активно выпускала пар.
Сюэ Шаша замерла и уставилась на человека у плиты.
— Двоюродный… муж, ты здесь? — быстро переключила она режим общения.
Ян Чэ бросил на неё короткий взгляд, затем отвернулся, выловил из кастрюли большую порцию лапши, налил бульон и нахмурился:
— Я же сказал — не смей так меня называть.
— Ого, как вкусно пахнет! — Сюэ Шаша, игнорируя его слова, подпрыгивая, подбежала к кастрюле. Ян Чэ тут же хлопнул крышкой.
— Вон, — бросил он.
— Муж, это куриная лапша? Я голодна, — жалобно посмотрела она на него. — Весь вчерашний день тебя не было, у меня совсем аппетита не было…
Ян Чэ фыркнул про себя: «А кто вчера в трактире съел целую тарелку говядины?»
— Для тебя ничего нет, — поднял он свою миску. — Я сварил только на одну порцию.
— Врёшь, в кастрюле ещё полно, — Сюэ Шаша сорвала крышку и указала на оставшуюся половину кастрюли. — Ты специально оставил мне! Не стесняйся, муж.
— … — Ян Чэ онемел. — У меня большой аппетит, я могу съесть целую кастрюлю, разве ты не знаешь… Сюэ Шаша!
Он не договорил: она уже черпала себе полную миску ароматной лапши.
— Вау! Выглядит восхитительно! — радостно улыбнулась Сюэ Шаша, держа миску. — Муж, откуда ты знал, что куриная лапша — моё любимое блюдо? Спасибо, что лично сварил мне завтрак так скоро после свадьбы!
Лицо Ян Чэ исказилось от злости. Он сжал губы, не в силах вымолвить ни слова, и, развернувшись, вышел из кухни.
— Муж, подожди! Давай вместе позавтракаем! — Сюэ Шаша бросилась за ним.
Ян Чэ, прижимая миску к груди, пытался укрыться от неё, но эта женщина, словно назойливая пчела, жужжа и преследуя, не отставала ни на шаг. В конце концов, он взобрался на ветку платана, где Сюэ Шаша не могла за ним последовать, и она осталась есть под деревом.
— Сюэ Шаша, не можешь ли ты отойти подальше? — всё равно раздражённо бросил он.
— Еда вкуснее, когда ешь с самым близким человеком, — улыбнулась Сюэ Шаша и с наслаждением начала хлебать лапшу, прислонившись к стволу.
Ян Чэ промолчал. Тёплый ветерок пронёсся мимо, и в прозрачном бульоне его миски отразилось лицо — гладкое, без единого шрама. Он вдруг вспомнил своё детское обличье, уродливое и жалкое.
Эта женщина точно не узнала его тогда? — в который раз спросил он себя, глядя на Сюэ Шашу внизу.
— Муж, — та подняла глаза и подмигнула ему, — ты на меня смотришь?
— Хм, — отвёл он взгляд. — Я смотрю на твою миску. Разве такой вкусной лапши недостаточно, чтобы заткнуть тебе рот?
Сюэ Шаша снова хлебнула лапши и засмеялась:
— Ах, муж, оказывается, ты такой самоуверенный.
— А?
— Твоя лапша мягкая и разваренная, совсем без упругости. Бульон, конечно, ароматный, но соли мало — пресновато. Зато перца-горького положил много, онемело всё во рту. Вообще невкусно…
— …Если невкусно, зачем ешь? — он заглянул в её миску. — Да ты уже всё съела!
— Хи-хи, — Сюэ Шаша облизнула губы и подняла своё белоснежное личико. — Даже если невкусно, это ведь приготовил мой муж. Даже если бы ты сварил навоз, я бы съела.
Ян Чэ: …Отлично. Теперь он окончательно лишился аппетита.
Он спустился с дерева, быстро доел остатки лапши и бросил ей:
— Жди тогда следующего раза — сварю тебе навоз.
С этими словами он поставил миску и, не оглядываясь, вышел за ворота.
О, похоже, снова рассердился? Сюэ Шаша усмехнулась. Убедившись, что Ян Чэ окончательно покинул остров Фуян, она аккуратно перелила остатки куриной лапши в горшок, сварила большой котёл лекарственного отвара и отправилась к пещере, где вчера укрыла мальчика.
*
— Как ты дошёл до жизни такой?
В глухом уголке мира Смертных и Бессмертных, прислонившись к дереву, Ян Чэ уже вернулся в обличье ребёнка. Услышав обеспокоенный вопрос мужчины в чёрном, он равнодушно ответил:
— Прохожу скорбь. Передай немного духовной силы, чувствую слабость.
Мужчина в чёрном нахмурился, опустился на одно колено и приложил ладонь к спине Ян Чэ, передавая энергию:
— Я тысячу раз всё просчитал, но не ожидал, что ты столкнёшься с такой трибуляцией.
Ян Чэ горько усмехнулся:
— Я тоже.
— Хотя, возможно, это и к лучшему, — мужчина в чёрном посмотрел на юное лицо Ян Чэ и улыбнулся. — Такой вид напоминает мне старые времена.
Ян Чэ отвёл лицо:
— Ладно, давай к делу.
http://bllate.org/book/9577/868421
Готово:
