Готовый перевод After the White Moonlight was Reborn / После перерождения белого лунного света: Глава 16

— Не говори так, — быстро перебила её Сюй Сыцяо и пояснила: — В этом нельзя винить тебя. Если бы я действительно злилась или хоть немного жалела о случившемся, разве я сейчас здесь стояла бы?

Сюй Сыцяо говорила искренне — она в самом деле не держала зла на Юнь Нун.

Ведь с самого начала всё происходило по её собственной воле. Юнь Нун ничуть не скрывала от неё секретов парфюмерного дела и даже помогла заработать немного денег. Сюй Сыцяо была не из тех неблагодарных, кто кусает руку, протянутую в помощи.

— Я ведь ничего дурного не сделала, а уж тебе и подавно не в чем виновата, — сжав зубы, добавила она. — Жаль только, что мне не так свободно живётся, как тебе.

Так уж устроена жизнь: чем больше связей, тем больше приходится всего опасаться. Если повезёт — кто-то будет баловать и оберегать; если нет — всю жизнь придётся терпеть унижения и идти на уступки.

Юнь Нун опустила ресницы и тихо вздохнула.

Сюй Сыцяо посмотрела на неё и неуверенно спросила:

— Я давно хотела спросить…

Она выглядела так осторожно, будто боялась случайно ранить подругу. Юнь Нун улыбнулась:

— О чём хочешь спросить? Говори смелее.

— Ты разорвала помолвку с семьёй Чу и не любишь льстить и угождать бабушке… Как же ты теперь быть собираешься?

По сравнению с госпожой Лю, вопрос Сюй Сыцяо прозвучал гораздо мягче — видимо, она боялась задеть больное место.

Юнь Нун не ожидала такой осторожности и такого вопроса. На мгновение она онемела и мысленно вздохнула: «Почему сегодня все упрямо цепляются именно за эту тему?»

— Будь что будет, — уклончиво ответила она. — Кто знает, что ждёт нас впереди?

Сюй Сыцяо больше не стала допытываться и перевела разговор на дела. Юнь Нун с облегчением согласилась обсудить их.

Карета остановилась у «Шёлкового Аромата». Юнь Нун и Сюй Сыцяо вошли внутрь, чтобы найти Алин и вместе осмотреть новое помещение для лавки. Но едва переступив порог, они увидели нескольких девушек в роскошных нарядах, собравшихся вокруг столика с пробами духов.

Хотя в лавке работали и другие помощники, никто не мог сравниться с Алин по умению обращаться с клиентами. Теперь, когда явилось столько важных гостей, Алин не посмела пренебречь ими и лично занялась обслуживанием, не имея возможности отойти.

Увидев входящих Юнь Нун и Сюй Сыцяо, она беспомощно прикусила губу.

Для благородных девиц было обычным делом внезапно собраться компанией и отправиться куда-нибудь вместе. Юнь Нун понимающе кивнула Алин, давая знак продолжать заниматься гостьями, а сама принялась рассматривать свежие цветы в вазе на прилавке.

Сюй Сыцяо тем временем внимательно огляделась и тихо шепнула Юнь Нун:

— Здесь даже сама уездная госпожа Хуайвэнь!

Юнь Нун лишь слегка улыбнулась, не отвечая.

Она не смотрела на девушек, но голос Сяо Юйжу был слишком узнаваем — его невозможно было спутать ни с чьим другим.

Вскоре каждая из них выбрала себе духи, однако уходить не спешили.

Сяо Юйжу на мгновение замялась и спросила:

— У вас есть что-нибудь подходящее для мужчин?

— Парфюмер ничего подобного не упоминал, — Алин аккуратно расфасовывала духи, потом подумала и добавила: — Хотя есть один аромат под названием «Сосновый Ручей» — очень свежий и прохладный. Хотите попробовать?

— Да, — согласилась Сяо Юйжу. — Покажи всё подходящее.

Алин была искусной торговкой: её лицо всегда светилось доброжелательной улыбкой, она умела находить нужные слова и легко поддерживала любой разговор.

Юнь Нун, опершись подбородком на ладонь, заметила, как вскоре Алин уговорила Сяо Юйжу купить ещё два вида духов, и тихо пошутила Сюй Сыцяо:

— Похоже, мне стоит повысить Алин жалованье.

Пока Алин занималась клиентками, Юнь Нун, скучая, время от времени бросала взгляды на гостей и вскоре узнала всех.

Те, кто водил дружбу с Сяо Юйжу, почти без исключения происходили из знатных семей — с ними Юнь Нун встречалась и раньше. Когда её взгляд упал на самую дальнюю из девушек, она припомнила: это была та самая Чу Цзыюй из семьи Чу.

В прошлой жизни Юнь Нун почти не общалась с Чу Цзыюй, но в этой, из-за помолвки с семьёй Чу, невольно присмотрелась к ней внимательнее.

Эта девушка сильно отличалась от той, какой запомнилась Юнь Нун: раньше она была молчаливой и незаметной среди прочих благородных девиц, а теперь изменилась до неузнаваемости — неудивительно, что Юнь Нун с трудом её узнала.

Со времени восшествия нового императора на трон положение семьи Чу значительно укрепилось — и при дворе, и даже в женских покоях. Юнь Нун недолго послушала разговор и поняла: все девушки старались льстить и выделять Чу Цзыюй и Сяо Юйжу.

Сяо Юйжу, будучи уездной госпожой, с детства избалована и привыкла повелевать. Чу Цзыюй же, напротив, казалась неуверенной: она пыталась держаться с достоинством, но это выглядело надуманно, словно фасад из бумаги.

Юнь Нун, не имея лучшего занятия, рассеянно размышляла об этом.

Наконец гости собрались уходить. Юнь Нун выпрямилась и потёрла уставшую шею. Алин вытерла руки влажной салфеткой и улыбнулась ей:

— Простите, что заставила вас так долго ждать.

Проходя мимо Юнь Нун, Сяо Юйжу на миг замерла, удивлённо взглянула на неё, но тут же отвернулась и вышла. Ей показалось, что лицо этой девушки знакомо, но разбираться ей было лень.

Зато Чу Цзыюй остановила взгляд на Юнь Нун и спросила:

— Госпожа Се?

Теперь все повернулись к Юнь Нун.

Та на мгновение застыла, недоумённо глядя на Чу Цзыюй — ей почудилось в её глазах недоброжелательство.

Из-за этого Юнь Нун стало ещё непонятнее.

Она никак не могла припомнить, чем обидела Чу Цзыюй.

Единственная возможная связь между ними — расторгнутая помолвка с семьёй Чу. Но ведь дело давно улажено, да и семья Чу первой нарушила договорённость. Чем же тогда недовольна Чу Цзыюй?

— Это госпожа Чу, — тихо напомнила Сюй Сыцяо, опасаясь, что подруга её не узнает.

В поколении семьи Чу было много сыновей, но лишь одна дочь — Чу Цзыюй, поэтому одного упоминания хватило, чтобы обозначить её положение.

Юнь Нун кивнула. В руках у неё всё ещё был цветок, сорванный с вазы, и она рассеянно вертела его в пальцах:

— Госпожа Чу, вам что-то нужно?

Чу Цзыюй оглядела её, уклончиво ответив на вопрос, и слегка улыбнулась:

— Не ожидала встретить вас здесь, госпожа Се. Вы тоже пришли выбрать духи?

Юнь Нун знала, что ни в прошлой, ни в этой жизни они не были знакомы близко — даже словом не перемолвились. Обычно при такой встрече достаточно было просто кивнуть и пройти мимо, не задерживаясь ради беседы.

Поняв, что Чу Цзыюй не расположена дружелюбно, но и прямо не высказывается, Юнь Нун решила сохранить вежливость и ответила уклончиво:

— Действительно, неожиданная встреча.

— Вы что-нибудь выбрали? — Чу Цзыюй, похоже, и вовсе не собиралась уходить и снова обратилась к Юнь Нун: — Я подарю вам.

Юнь Нун промолчала.

Она переглянулась с Сюй Сыцяо, и в глазах обеих читалось изумление и недоумение.

Не понимая, чего добивается Чу Цзыюй, Юнь Нун натянуто улыбнулась:

— Как можно такое принять?

— Духи здесь дорогие, а вы ведь недавно приехали в столицу и, наверное, не богаты, — многозначительно произнесла Чу Цзыюй. — Раз есть возможность помочь — почему бы и нет?

Эти слова прозвучали особенно странно и язвительно.

Говорят: «На улыбку не отвечают ударом», но раз Чу Цзыюй уже не скрывает злобы, Юнь Нун устала притворяться. Она сбросила улыбку и холодно спросила:

— Мы с вами не знакомы, и я не умею разгадывать намёки. Если есть что сказать — говорите прямо, не ходите вокруг да около.

Сюй Сыцяо рядом закатила глаза. Одно дело — обычные сплетни, но совсем другое — пытаться блеснуть щедростью перед Юнь Нун, предлагая ей духи! Это было по-настоящему смешно.

Чу Цзыюй хотела уколоть Юнь Нун, но та оказалась не из тех, кто терпит обиды. Едва Чу Цзыюй произнесла первую фразу, как получила резкий и беспощадный ответ — на лице её застыла натянутая улыбка.

Она приподняла бровь и с сарказмом бросила:

— Зачем же притворяться глупышкой, госпожа Се?

Юнь Нун раздражённо сжала цветок в руке, так что лепестки помялись безвозвратно, и тон её стал всё резче:

— Если хотите что-то сказать — говорите. Если нет — тогда… — Она на миг замолчала, проглотив готовое сорваться слово «уходите».

Хотя она не договорила, всем было ясно, что последует нечто неприятное.

Лицо Чу Цзыюй слегка изменилось, и она машинально возразила:

— А теперь изображаете благородную гордячку? А где же была эта прямота, когда вы шантажировали мою семью нефритовой подвеской, заставляя делать то и сё?

Сказав это, Чу Цзыюй сама пожалела о своих словах.

Она лишь хотела уязвить Юнь Нун, но в пылу спора выдала семейную тайну. Бросив тревожный взгляд на подруг, она зло сверкнула глазами на Юнь Нун.

— Что? — Юнь Нун на миг опешила, потом сообразила, что речь идёт о помолвочной подвеске, и нахмурилась: — Я передала подвеску бабушке, чтобы она вернула её вашей семье. Никаких других действий я не предпринимала.

С этими словами Юнь Нун сразу поняла: между ней и семьёй Чу произошло что-то, о чём она не знала.

Судя по тону Чу Цзыюй, бабушка не вернула подвеску, а использовала её, чтобы заставить семью Чу выполнять какие-то услуги. Именно поэтому Чу Цзыюй и позволяла себе такие колкости.

Юнь Нун отдала подвеску бабушке, желая поскорее избавиться от этой несчастной помолвки, и даже представить не могла, на что способен дом Сюй.

Лицо её потемнело, и она стиснула зубы, думая, как же ей рассчитаться за это по возвращении.

Увидев её замешательство, Чу Цзыюй почувствовала, что одержала верх, и с сарказмом добавила:

— Только что так красноречива была, а теперь онемела? Неужели наконец вспомнили?

Юнь Нун и так была в ярости, а эти слова подлили масла в огонь. Она с насмешливой улыбкой парировала:

— Ваша фраза весьма забавна. Если бы ваша семья не чувствовала себя виноватой, зачем бы она так услужливо выполняла все требования?

По мнению Юнь Нун, действия дома Сюй уже перешли все границы, но и семья Чу была далеко не ангелами. Теперь они прикидываются обиженными, хотя сами первыми захотели разорвать помолвку, стремясь к выгоде.

Обе стороны были одинаково виновны — злодеи карают друг друга.

О помолвке между Юнь Нун и семьёй Чу знали немногие. Если этот скандал вспыхнет при всех, пострадают обе стороны — репутация каждой окажется под угрозой.

Но Юнь Нун это не волновало, тогда как Чу Цзыюй не могла позволить себе безрассудства, поэтому в споре она сразу оказалась в проигрыше.

Некоторые девушки пытались вступиться за Чу Цзыюй, но одни не понимали сути дела, а другие, хоть и всё прекрасно видели, не решались вмешиваться — все лишь наблюдали за происходящим.

Сюй Сыцяо осторожно дёрнула Юнь Нун за рукав и тихо посоветовала:

— У нас ещё дела. Пойдём.

Хотя в словесной перепалке Юнь Нун явно одерживала верх, Сюй Сыцяо понимала: если довести этих девушек до настоящей вражды, это может плохо кончиться. Зная упрямый характер подруги, она постаралась дать ей повод уйти.

Юнь Нун была не из неблагодарных — она опустила глаза и согласилась:

— Хорошо.

С другой стороны, подруги тоже окружили Чу Цзыюй, уговаривая её не принимать близко к сердцу слова Юнь Нун.

Юнь Нун вышла из лавки с тяжёлым сердцем. Утром она была в прекрасном настроении, даже специально нарядилась, мечтая осмотреть новое помещение для дела, а вместо этого попала в эту неприятную историю. Ей было и обидно, и досадно.

В конце концов, она здесь совершенно ни при чём.

Её разорвали помолвку, её использовали, и теперь её же и упрекают! Похоже, ей не повезло родиться в этом мире — иначе как объяснить такую череду несчастий?

В прошлой жизни она никогда не терпела подобных унижений.

Переродившись, Юнь Нун ни разу не пожаловалась на судьбу, но сейчас эмоции взяли верх — глаза её предательски защипало. Не в силах больше сдерживаться, она быстро обошла всех и вышла на улицу.

Из-за спешки и опущенной головы она прямо на пороге столкнулась с новым посетителем. Столкновение вышло сильным — если бы тот не подхватил её за талию, она бы упала.

Беда не приходит одна.

Но на этот раз вина лежала на ней, так что пришлось смириться. Не поднимая глаз, она пробормотала извинение и хотела уйти.

Однако незнакомец окликнул её:

— Что случилось?

Услышав этот голос, Юнь Нун замерла и недоверчиво подняла глаза.

Гу Сюйюань, разглядев её выражение лица, тоже на миг опешил.

Он знал Юнь Нун слишком хорошо: по одному лишь тону её извинения понял, что она расстроена, но даже не ожидал увидеть её вот такой — на грани слёз.

http://bllate.org/book/9575/868284